宁姒知道宁大学士是生怕她吃了亏，轻轻点头，“谢谢爹爹。”
……
当晚，皇上在北山行宫设了夜宴。
按照惯例，宴席之前，皇上会钦点猎物，给收获最多之人嘉奖赏赐，随即还会现烹猎物，席上的每一位，都能分得一些。
众皇子之中，无人敢夺太子风头，因而今年又是太子为魁首。
臣子之中，竞争便激烈许多，尤其武将之间。
姜淮今日收获不小，鹿羊等猎物一头头抬上来，趴了好大一片。
皇上大笑，“这春猎呀，要么等不到大将军来，要么风头都被大将军一人给夺去了！你们瞧瞧，大将军一出手，旁人的还能看么？”
众人善意地笑起来。
姜淮却说，“皇上，别的人臣不清楚，可有一个，却绝对不会叫皇上失望了。”
皇上一听，被勾起了兴致，抚须而笑，“哦？是谁？大将军，话说得这么满，朕到时候还要给你留着面子！”
姜淮笑着招姜煜过去，“犬子侥幸猎得一头雪鹿，特来献给皇上。”
姜煜离席，站在姜淮身边，“皇上，父亲出征在即，臣原本想要给父亲猎来几张皮聊表心意，没想到这雪鹿好巧不巧就在河边等着臣，见了人也未惊走，颇有灵性。正是我朝再次出征的时候，此等吉兆，合该献与皇上。”
皇上喜道，“雪鹿？在何处？朕瞧瞧！”
便有人将雪鹿抬上来，除了后腿处受了伤，已被包扎过，别处毫发无损，湿漉漉的眼睛望着最前头的皇上。
皇上龙颜大悦，“好漂亮的鹿！朕喜欢。”说着还走下来，离雪鹿一步之遥。
身边的太监身子明显紧绷了些，生怕雪鹿顶起角来伤了皇上。
“好家伙！”皇上又赞，“朕要将它好生养着，再取个名，叫……”抬手点了太子，“君佑，你来取。”
太子起身，看了眼雪鹿，随后拱手道，“父皇，西北战事又起，此鹿出现得恰是时机，又通身雪白，眼神平和，不如唤作‘太平’？”
“好！就太平了。”皇上笑道，“来人，将这鹿安置好。”
遂有宫人将雪鹿抬出宴席。
皇上这时候便想起姜煜来。
见他神情从容沉着，仪态优雅端正，不禁心喜，“大将军，朕要好好想想，该怎么奖励你儿子。”
皇上转身走回自己席位，掀袍坐下。梓
他的下首是太子与三公主，太子正望过来，而三公主却抬起一双美目，瞧了姜煜好几眼。
皇上心思一动，笑道，“姜小郎早已及冠，正是适婚的年纪，而我的婉宜也还未婚配，不如今日朕来做这个媒，为你们许婚，赶在出征之前再成就一桩美事，如何？”
尚公主，是极大的荣耀。
且本朝并没有驸马不得入朝为官的规定，一时间，许多道羡慕的目光投到姜煜身上来。
宁姒一听皇上这话，大惊失色，强抑住到口的惊呼，只睁大了眼瞧姜煜。
他的脊背似乎僵硬了一瞬，又很快如常。
再瞧前头的三公主，她生得娇艳，又着了樱粉的衣裙，妆容精致，仪态万千，是男子会喜欢的模样。
宁姒的心口剧烈跳动起来，只觉得此时此刻仿佛到了命运的一处关口，一不留神便是截然不同的未来。
目光重新落到姜煜的背影上，宁姒在心里呼唤，只希望他不要放弃了她。
千万不要，不然她真的不知该如何是好了……
短短的一瞬，煎熬如永夜。
“皇上美意，臣不甚惶恐。”姜煜这话一出，宁姒的心便放回去了一半。
皇上微微挑起眉，显然没想到姜煜会拒绝，“姜小郎，你这是何意？你拒了朕的侄女，如今又要拒绝朕的女儿？”
还不待姜煜说话，皇上便对姜淮半真半假地开玩笑，“大将军，你这个儿子啊，胆子当真不小！朕还从未碰到拒了朕两次的人。”
姜淮脊背绷得紧紧的，面上却作出轻松模样，“叫皇上见笑了，这不孝子是被臣惯坏了。”
姜淮话音刚落，姜煜便开口，“皇上，臣之所以愧领皇上美意，并非公主不好，而是臣心有所属，且早已交换了庚贴。”
皇上愣了愣，“哦？是哪一家？”
“宁家，宁大学士之女，便是臣的未婚妻。”
宁姒又惊又羞，一时间回不过神来。
姜煜跪地叩首，“只是宁大学士念她年纪尚幼，将定亲之事密而不发，等她年纪大一些再告知他人。无意欺瞒皇上，还请皇上明鉴！”
皇上踱步过来，停在姜煜面前，却是问宁大学士，“宁爱卿，姜小郎所言，句句属实？”
接下来是扶姜煜起身，还是定他欺君之罪，全在宁大学士一念之间。
宁姒生怕宁大学士不配合，悄悄伸手戳了戳宁大学士的腿。
宁大学士起身，出席，“回皇上，句句属实。”
他答得无比自然，宁姒却听出来点咬牙切齿。
宁大学士：我要晾着他！谁也别劝我！
姜煜：我要定亲，安排上。
☆、晚风轻吻
姜煜维持着叩首的姿势, 夜宴的灯火洒在他的发上, 没人看见, 他的嘴角悄悄勾起来。
“原来如此。”皇上伸手扶起姜煜，笑道，“朕还道，姜爱卿这样出众的儿郎, 为何婚事迟迟没有着落，原来是被宁爱卿定下了。”
姜煜起身之后又是恭敬有礼的神色。
“宁爱卿，你这样就不对了，就是心疼女儿也没有这样的，令爱也是个大姑娘了，哪儿有定了亲还藏着掖着的道理？”
宁大学士还能怎么说，只好道, “皇上说的是。”
皇上的目光往宁大学士身旁一落，见宁姒端坐着, 微微垂首，脸颊被灯火映照得白中透粉, 大概是不放心姜煜，极快地撩起长睫瞧了他一眼。
“令爱灵慧可爱，倒也不失为一桩良缘。”皇上很快将方才的不愉快抛到脑后，“朕说了要厚赏姜爱卿, 自然不会食言。不如，朕为你二人赐婚。”
“！！！”宁大学士正要张口说什么，姜煜却先一步接了话, “微臣，谢皇上恩典。”
皇上踱步回了席位，御口赐婚是多大的荣耀，他没有想过宁大学士会推拒，自然也没有瞧见宁大学士欲言又止的神色。
待宁姒出席，与姜煜并排跪下，聆听赐婚圣旨，宁大学士心知肚明，他的女儿，这下算是与姜煜牢牢地绑在一起了。
而皇上则满意地看着这二人，只觉得姜煜风姿清举，宁姒玉雪可爱，倒是般配。
若是姜煜能做他女婿自然更好，若没有那缘分，他也乐得成人之美。
……
回了帐篷，宁大学士黑着脸坐了好一会儿。
宁姒掀开帘子进去，瞧见他的脸色，什么话都不敢说了。
想退出去，又被宁大学士叫住，“回来。”
宁姒慢吞吞地走过去，立在宁大学士对面，仿佛犯了错聆听教诲一般。
宁大学士瞧见了又心软，“爹又不是生你的气，怕什么，坐过来。”
“爹爹，阿煜哥哥也是迫不得已……”
宁大学士一听，冷哼一声，“谁知道他是迫不得已还是早有图谋！”
“可他也不知道皇上会给他赐婚啊。”宁姒小心翼翼搭上宁大学士的胳膊，“他要是不那样说，就要尚公主了！”
宁大学士不说话。
“爹爹，阿煜哥哥早先拒绝了嘉明郡主，今日又拒了婉宜公主。若非皇上听他说得情有可原，大概要雷霆震怒了！”
“哼，所以说他招桃花，又是郡主又是公主的，以后要是还有这样的事呢？”
“爹爹，以后他就是有妇之夫了啊，哪里还有这样的美事等着他，对不对？”
把宁大学士哄得面色稍缓。
宁姒刚要松一口气，便见宁大学士豁地站起来，“不行，他太顺了，怎么能这样轻易地将我女儿娶走！”
“爹爹！”宁姒软着声音唤他。
宁大学士大袖一甩，负于身后，在帐篷里踱来踱去，“一定要想个法子，叫他知道珍惜你。”
宁姒心知宁大学士生怕她受了欺负，心头暖意融融，却不得不说，“爹爹，阿煜哥哥没有这样的毛病，非要经历难关才晓得珍惜。”
“你怎么知道没有？而且这也不是毛病，但凡是人，或多或少都这样。”
宁姒不知怎样反驳宁大学士，又疑心他说的话才是对的。
可见他踱着步子，面色忽怒忽喜，又担心姜煜以后要遭罪。
“爹爹，哥哥去了哪里？谢家的席位上也没见着他。”
宁大学士被打断了思绪，回道，“他去了谢家。”
“什么事？”
“不知，走得急，什么也没交代。”
……
宁澈快马加鞭地载着谢林晚赶回了谢府。
谢林晚半途便醒转了，只是什么话也不说，有些失神。
华氏瞧着很精神，面泛红光，还笑着招谢林晚过去，“晚晚怎得回来了？你还好好玩耍的，娘没事。”
谢林晚还未说话，鼻间先是一酸，“娘……晚晚好怕……”
“别怕，都是那起子家奴大惊小怪，竟将你唤回来了。”
“娘……”谢林晚静静拥着华氏。
宁澈庆幸这是虚惊一场，便默默地立在一旁，留这母女俩温存。