“……彭城伯是为了巫蛊案而来，”杨荣哈哈笑道：“你是为了你父亲南安侯的案子，你可真是聪明，你所有的目的都是为了给南安侯翻案，但你知道那案子太难，所以另辟蹊径，用巫蛊案和通虏案，扳倒了我。”

　　楚嫣微微一笑：“怪只怪你杨荣身上的冤孽太多，不怪其他。”

　　“不怪其他，不怪其他！”杨荣点头道：“我落得个如此下场，是咎由自取，但要说悔不当初，也太矫情了！大丈夫富贵曲中求，我杨荣从不后悔！”

　　“我倒也能理解，”楚嫣道：“因为如果你不做这些，也自然有人会做。”

　　“看得明白！”杨荣哈哈道：“我杨荣栽了，怕也是小瞧了女人的见识！想不到啊想不到，我杨荣是成于女人之手，也败于女人之手！”

　　“巫蛊案，确实是我篡改了物证，”他承认道：“将吴皇后求子符换成了刻着先帝和太后名讳的偶人，致使先帝废后。而指使我构陷的人，你们也很清楚，太后想做先帝唯一袝庙的皇后，不想吴皇后和先帝同葬陵寝——有意思的是，这也是吴皇后的愿望。”

　　“吴皇后反而感谢我，”他回忆道：“说我替他摆脱了桎梏。”

　　“先帝晚年也很后悔，他不后悔废后，但后悔以这种方式终结了吴皇后的命运。”杨荣道：“所以他心里知道巫蛊案的始末，知道当中多少的真假，但不能改变他的决策，他就是要将皇后的位置，送给最心爱的女人。”

　　“一场巫蛊案，三个人都得偿所愿，我杨荣不认为自己做错了……”杨荣道。

　　“那么牵连进巫蛊案的三百名宫人，无辜被杀，”楚嫣道：“你也没有觉得做错了？”

　　“三百宫人？他们就像蝼蚁，”杨荣道：“你会在乎蝼蚁的性命吗？”

　　“那么在杨大人眼中，我楚氏一门上下三百三十七人，”楚嫣双目喷火：“也都是蝼蚁了？”

　　杨荣沉默了一会儿，才道：“冤有头，债有主，我杨荣在通虏案和巫蛊案上，确实是一手策划，无可推脱。但在南安侯的案子上，却只充当了一个小角色，而且我说一句实话——”

　　“我被派去纵火的时候，对情况一无所知，”杨荣道：“并不知道自己，究竟拉开了怎样的序幕。”

　　楚嫣看着他孤寂如黑子的眼睛，良久道：“……是谁派你去纵火的？”

　　“你已经知晓其人了，谁拿走了卷宗，谁就是主谋，”杨荣道：“张朝元是个好帮手，陈修也是，但他们加起来，也抗不过这个人。”

　　楚嫣和杨李氏并排走出牢狱。

　　杨李氏显然很局促，也问出了她最想知道的问题：“……他会受到什么处罚？会、会杀头吗？”

　　“帮凶如果杀头，主谋岂不是要全家抄斩了？”楚嫣道：“我听陛下说过，杨荣曾有大功于国，到时候量刑，功过在一起，怎么抵消就看国法判决了。”

　　杨李氏在听到“大功于国”的时候，眉头的皱纹渐渐散开，陷入了梦一般的回忆中。

　　“当年他刚进龙鱼卫的时候，曾发下宏誓，匡世济民、致君尧舜，做一番名垂青史的大事业。”杨李氏的眼睛湿润了：“他对我说，他想要匡正君王，纠察时弊，想要使良善之民业有所托、奸邪盗匪无所施其暴……”

　　牢里的杨荣也在回忆自己的半生，这半生里，他遇到的是多疑檀权、喜怒无常的帝王；遇到的是各怀心思、汲汲钻营的同僚；遇到的水深火热、惊心动魄的算计，遇到的是身不由己、命不由人的境遇。

　　他什么时候开始变成了帝王的家犬，摇尾乞宠于皇上；什么时候开始将人命视作草芥，将构陷倾危变成家常便饭？

　　他明明是想做一个洗冤禁暴的人啊。

　　“……华亭鹤唳，可复闻乎？”杨荣喃喃道，“华亭鹤唳，可复闻乎！”

　　甘泉宫中。

　　崇庆帝看着手中缺失了两页的起居注，皱起了眉头：“太傅，为什么先帝的起居注里，会少了关于巫蛊案的记录？”

　　御史大夫赵安国曾经教授过崇庆帝课业，不过时间挺短，只有不到两个月，先帝就对他另有任用了，崇庆帝仍然习惯于称他为“太傅”，是出于对他的尊敬。

　　赵安国道：“删掉了。”

　　“被谁删掉了？”崇庆帝道。

　　“起居注只有皇帝可以删改，连太后娘娘都不能，”赵安国道：“……自然是被先帝亲手抹去了。”

　　崇庆帝能查阅到的关于巫蛊案的实据，就是这本起居注，起居注中记录的不光是帝王起居，还有帝王的言行，以及宫中的大事记。负责记录的人将不会有任何的隐瞒包庇，都是秉笔直书，而帝王会决定是否删改。

　　见崇庆帝沉默，赵安国忽然道：“臣想请问陛下，为何要从起居注中，翻阅巫蛊一案？”

　　“自然是想要知道真相，”崇庆帝道：“可真相已经被父皇湮灭了。”

　　“真相从来没有被湮灭，”赵安国老迈却肃穆的声音回荡在整个大殿中：“真相随处可见。”

　　崇庆帝道：“真相是什么，太傅知道？”

　　“请陛下看起居注第六十一页，”赵安国道：“元康三十四年，椒房被雷击引发火灾，先帝驾临椒房，忽然且叹且悔，说‘当年废后，乃朕少年事也。’”

　　“请陛下看起居注第四十四页，”赵安国道：“先帝提到废后，说‘朕以无子故废后’。”

　　“其实，”赵安国道：“元康十七年春天，距离先皇后薨逝三个月后，老臣曾被先帝召对。先帝犹豫了很久，忽然问老臣，‘巫蛊之事，有吗？’”

　　赵安国回答地也很明确：“巫蛊者，是以巫术蛊惑人心，臣不知道巫术灵不灵验，却知道人心被蛊惑之后，就会将自己的喜怒放大无数倍，而做出令人后悔的事情。先帝默然良久，神情叹惋。”

　　崇庆帝轻轻点了点头：“……朕知道了。”

　　他看着平静仿若无事人一样的赵安国，道：“你从崇庆三年开始编写先帝实录，到现在已经六年了，写好了吗？”

　　这个问题让赵安国不由自主一怔，随即道：“……臣觉得，快了。”

　　朝堂之上，对先朝巫蛊案的重审，终于告一段落。

　　“……吴后以盛德良家，母临天下，作配先帝，是无所疑。自在椒房，有聪明母仪之德；遭时不造，因遇大狱，无故幽闭，天下痛心。不幸早世，冤屈未雪，宜追复皇后名号，合葬宣陵，一如旧制。”

　　对于礼部所拟的仪注，崇庆帝却道：“为先帝圣名着想，不追复皇后名号，只修葺金山寝园，但不立陵名，不祔庙祀……于情于礼，两皆无憾。”

　　而对于杨荣这个巫蛊案始作俑者的处分，经过刑部议处，杖责一百，流放岭南，遇赦不赦。

　　杨荣离开长安的一天，楚嫣也去送别，看着杨李氏收拾包袱，跟着杨荣相互搀扶着离开，不由得感叹道：“不知道杨荣上辈子修了什么功德，能娶到这样的女人……”

　　白芷为她披上大氅：“夫人，如今月份大了，不方便出来走动了。”

　　楚嫣温柔地抚摸了一下小腹：“这孩子知道体谅母亲，一直安安静静地，陛下一直说是个公主，我也相信了。”

　　谁知刚说完，肚子上便挨了一脚，楚嫣又气又笑道：“……看你出来怎么收拾你，你也是个听话听音的。”

　　楚嫣回到宫中，却听到宫人禀报：“太后娘娘突发梦魇，陛下已经赶过去了，太医正在救治！”

　　长乐宫中。

　　杜太后张牙舞爪地向空中挥舞着：“啊……走开，走开！”

　　几个医女和太监急忙抓住她的手，然而此时的杜太后力大无比，太监们又不敢硬抓，正弄得焦头烂额。

　　“你被废是你福薄，不堪为后，是先帝废了你，与我无关！”杜太后厉声咒骂着，忽然又嘤嘤哭泣起来：“皇上，你看看你的好儿子，连母亲都不认了，别说是仁义，连孝字都忘掉了，皇上啊，你走了怎么不带走我呢，留我一个人在世上，孤苦伶仃，无依无靠啊！”

　　崇庆帝就站在灯下，看着杜太后的控诉，以及眼前荒诞的一幕。

　　“祖母，祖母！”却见一个身影连滚带爬地跪在崇庆帝脚下：“父、父皇，您就别逼祖母了！”

　　崇庆帝低头，看到七岁的太子李象深脸色惊惶，颤抖不已：“……常言说，天子至于庶人，孝无终始，天子也要孝顺父母，不可违逆，要为天下人，做表率……”

　　崇庆帝像是一眼望进了他的心里：“孝无终始？”

　　“父皇和祖母本是、母子，何必要为了外人生分？”李象深打了个寒噤，把话说得颠三倒四：“却、却被外人挑拨离间，母子血浓于水……”

　　“下次记着，把你祖母教你的话，背全了再说。”崇庆帝道。

　　太子狠狠一哆嗦，一双酷似刘皇后的眼里也重现了刘皇后的神情，又是恐惧，又是卑微，“儿臣、儿臣求父皇开恩……”

　　“皇上已经开恩，”楚嫣走了进来，看着这一场早有预谋的闹剧，道：“废后只是祭葬于金山，不追复皇后名号，也不和先帝合葬陵寝，太后娘娘可以放心了。”

　　杜太后的声音戛然而止，然后又掩饰似的，哭嚎了几句。

　　“太子殿下，”楚嫣对着太子道：“你刚才说的不错，从天子到庶人，都是要孝顺父母的。可孝顺父母有个前提，那就是父母对你要先有恩慈。母不慈，子不孝；君不明，臣不忠。”

　　“而且孝不代表顺，如果顺从就是孝顺，那父母老糊涂的时候，叫你杀人，你也要去做吗？”楚嫣道：“这是我的一点浅见，没有资格教训太子，还请太子恕罪。”

　　楚嫣已经从他的眼中看到了憎恶，她不用想也知道这孩子在太后身边，都被耳濡目染了些什么，又被灌输了什么，无非是自己是个妖女，蛊惑了他的父皇，又害死了他的母后。

　　他不敢对着皇帝表现出憎恶，却可以肆无忌惮的对着她来，那种积蓄在眼底的仇恨，仿佛迫不及待地破土而出，而他现在还没有学会隐忍，让楚嫣看了个清清楚楚。

　　楚嫣并不怕他，然而当她的指尖碰触到小腹的时候，她又不能不感到寒凉。

　　她可以无畏，但她的孩子，终有一天要臣服在这个太子的脚下。这个太子并不是因为资质和品德所立的，就不能保证他是否会将对自己的报复，施加在手足兄弟的身上。

　　她的手被崇庆帝牵了起来，这一下让她紧绷的脊背松缓下来，一抬头又看到了他紧紧抿起的唇角，“走吧。”

　　“陛下，”楚嫣被牵着走了一会儿，忽然道：“今儿孩子在肚子里踢了我一脚。”

　　崇庆帝蓦然停下了脚步，沉重的声音总算褪去，变成了惊喜：“真的吗？”

　　“平时嬷嬷们叫我不要系腰带，”楚嫣故意道：“我出门一趟，不系腰带不行，估计是把她勒着了，不依不饶地踢了我一脚。”

　　“朕的小公主不能受半点委屈，”崇庆帝充满爱意地摸了摸楚嫣的肚皮：“就是你娘给的也不行。”

　　楚嫣被他的偏心惊呆了：“陛下，真的吗？”

　　谁知崇庆帝压低了声音，凑到她耳边：“……孩子很好哄的，朕哄哄她，她就不闹你了。”

　　楚嫣一时之间还真不知道他究竟哄的是谁，“陛下，你想好孩子的名字了吗？”

　　“想好了，”崇庆帝道：“朕想出来的名字，世上可找不出来能比肩的。”

　　“什么名字？”楚嫣问道。

　　“李象卿，”崇庆帝道：“卿是卿卿的卿。”

　　“怎么从了皇子的字？”楚嫣惊讶道：“这不合规矩吧。”

　　太子叫李象深，二皇子叫李象宽，从“象”字，若楚嫣怀的是个皇子，自然也从象字，但公主就不会有字系了，然而崇庆帝却给女儿皇子一样的名字。

　　“朕的儿子、女儿一视同仁，名字上不做区分，”崇庆帝大手一挥：“朕取这个名字，就是希望朕的小公主长得像你，朕就心满意足了。”

　　“卿”这名字便显出崇庆帝十足的宝爱心思了，楚嫣不由得一笑：“那小名呢？”

　　“小名留着你取，”崇庆帝道：“朕取一个大名就竭尽脑汁了，实在想不出一个小名。”

　　“随便叫呗，阿福不好听吗？”楚嫣问道。

　　“阿福是灶上的厨娘，三百来斤，能一头扎进米缸里去，”崇庆帝不悦道：“你取名能不能上点心？”

　　楚嫣扑哧一笑：“不然还取什么？我实在想不出了。”

　　“小名是常叫的，一定要取好，不能像你的小名一样敷衍。”崇庆帝道。

　　楚嫣惊讶道：“我的小名？我小字神爱，是我爹娘期盼十方神灵护佑的意思，足见拳拳爱女之心，这名字怎么敷衍了？”

　　“神爱这名字，是你父母寄希望于神灵爱护，”谁知崇庆帝摇头道：“朕不需要神灵爱护，朕自己就可以。”

　　楚嫣不由得哈哈大笑：“不错，圣天子百神护佑，什么魑魅魍魉、毒虫蛇鼠，都不敢近皇上的身边！”

　　又一年长平侯忌日，楚嫣回到侯府，除了祭祀之外，还将自己的名字从侯府的谱系中抹除，她不再是长平侯的宗妇，但她永远记得这个名号为她提供的庇护。

　　楚嫣在老侯爷的灵位前，上了三炷香。

　　香烟缥缈中，仿佛又浮现了长平侯瘦削清矍的身影，这身影命令侯府打开了大门，让无处容身的楚嫣有了安身之地。

　　“……孩子，你不计较你的名声，我又有什么可计较的呢？”长平侯道：“你做了侯夫人，他们就不敢为难你了，罪不及出嫁女，谁要敢为难你，我就顶着丹书铁券，去宫门要个说法！”

　　泪光中，这香烟又化作长平侯弥留之际的模样。