他这边不愿认父，顾蕴之却要认子，午夜梦回往昔历历在目，这是王绛拼死为自己生下的儿子，这是顾家的血脉，怎忍他流落在外。
康信气恼不已，拿鞭子将一个犯错的下人抽得全身鲜血淋漓、奄奄一息。顾蕴之闻讯而来，愤怒康信的暴戾，喝止后拂袖而去。康信见他生气，怕将起来，又追过来认错哭闹，见顾蕴之还是冷着脸不愿与她讲和，只得又退一步，道：“我知阿郎心里不痛快，那将大郎接回来便是，我也是为母的，还容不下他吗？”
顾蕴之不知该如何与康信说理，闭眸道：“县主，人命非同草芥，你难道不能善待一二？”
康信啼笑皆非：“阿郎，你为个贱婢与我生气？她险些折了我的指甲，看，我手上丹蔻都还没染好呢。”
顾蕴之心里蕴着一捧火，被死灰一层一层掩着，内里一片灼烫，外面一片冰凉，五脏好似化灰，却不知该如何宣泄。
康信笑嘻嘻地挽住他的手臂，撒娇道：“阿郎，说到底还是大郎的事，我这就遣人将他接回来，我们一家人安生度日可好？”
“县主……”
康信笑道：“天下再没我这般疼惜阿郎的。”她背着手，攥紧拳头折断了指甲，“阿郎，你那个妾一并接回来如何？我知道你还念着姐姐，她是姐姐身边人，本就要将她给阿郎的，不过因为当年生了变故，来不及纳她罢了。阿郎，我们将她接回来，也将大郎接回来，我们一家人岂不是齐整了？”
顾蕴之苍白俊秀的脸上有着令人心魄俱疼的悲凉，他道：“县主，阿阮已嫁为人妻，她有夫有子，过得美满，你不要打搅他们。”
康信不知怎得又高兴起来，投入顾蕴之怀里：“那，我只接大郎回来，阿郎的身边，以后都只我一人可好？”
顾蕴之敛眸，康信性喜奢华，最好华服金饰，发髻上插满簪钗，热闹华美，她生得也美，眉目浓丽，可她又是这般张狂无礼暴戾……偏偏又在他面前做尽小女儿情态。顾蕴之良久才拥住她，木然道：“好，只你一人，但你再不许随意打杀人命。”
康信欣喜若狂，整张脸迸发出无边的喜悦，胡乱应道：“我可是认真的，你可不许违誓。”
顾蕴之心头大恸，嗓间一甜，又硬生生将它咽回去：“不会，我再不违誓。”
他欺过一人，不愿再负一人。
康信得了顾蕴之的承诺，想着给他一个惊喜，收起嫌弃，带着恶仆气焰高扬要将江泯接回来，她只当江泯喜从天降定然感恩戴德，谁知江泯一脸茫然，然后道：“贵人误会了，我自有爹娘，哪里是什么顾蕴之之子。”
康信傻了眼，沉下脸：“你敢欺哄我。”一指闻声出来的江娘子，“你说，他是谁之子？”
江娘子镇定自若：“阿泯是我与夫郎亲子。”
康信气得跳脚：“胡说，他明明是阿郎的儿子，你敢霸占人子？”
江大粗声道：“那日县主也在，我娘子是如何说得？顾家小郎君早产体弱，先天不足，哪里挨得过流逃，已不幸早夭。”
康信咬牙，大怒：“胡言乱语，你们夫妻生得亲子，倒像阿郎七成，我是傻子不成？”
江娘子面不改色：“县主，天下相似之人何其多，我家二郎许是我怀他时心中念着我家娘子，才有与娘子有些许相像。”
康信再蠢也不会信这样的话，只江家咬死不认，她也不得其法，怒气冲冲地带着一众恶仆裹挟着怒火走了。
顾蕴之不及生康信自作主张，就得知江泯不愿认父，又悲又痛，无力摆摆手，道：“县主，我自去带他回来。”
康信怒道：“父要子死子撞墙，哪有父求子的。”
顾蕴之惨笑：“他从未知道另有生父，一时不愿相认也是情理之中，我岂奢求别的。”
康信不敢拦他，江娘子也无意阻江泯，父子见面相顾无言，一大一小，一高一矮，一长一少似熟悉又陌生，在他不知道的地方，他的儿子长成了一个小小少年郎，在他不知道的地方，他的生身父亲仍在世上安好。
“晚辈见过顾博士。”江泯收回目光，长长一揖。
顾蕴之看着他，江泯各肖他与王绛一半，承自他的骨血却说着这般割心之语，开口道：“你与阿绛生得很像，我对不起她，无论你认与不认，你都是我亲子，我不会弃之不顾。”
江泯道：“顾博士，我出生农家，爹娘恩爱，兄嫂友善，家中和睦异常，我自小便没吃过苦头，更没有什么坎坷身世，顾主薄认错了人。”
顾蕴之听懂了他的未尽之语，吞下苦意，狠心道：“阿绛为我生的孩儿不能没有名姓。”
江泯道：“晚辈不知顾博士在说什么。”心里却在道：等我他日博了功名，我自会认回我亲娘。他故作为难道，“顾博士，我兄嫂送我来，怕是等得急，晚辈先告退。”
顾蕴之动也不动地目送他远离，他的儿子聪慧无比，也心狠若斯。
顾家要认子，江家反责顾家夺子，事出古怪，中间又有张扬的康信县主上蹿下跳，一时夺子事闹得禹京沸沸扬扬，连着上皇都惊动了。
姬景元年老，又退了位，行事很有些随性，他本来听了这事，只当听个新奇解闷，后得知是顾家事，不知怎得勾起对先太子的怜惜之情。当初顾家为先太子做事，越了边界，才惹怒了自己，事过境迁，先太子已然亡故，长孙走岔道又被自己囚禁，唉，顾家也是可怜啊……
姬景元念头一起，召来姬殷道：“这江家好不识抬举，虽抚养故主之后有功，却不另起算计心思，你去跑一趟，将这事了了。顾蕴之颇有才名，在国子监做个书学一、博士实在屈才，你再替我进宫一趟，叫你兄长不要埋没了良才。”
姬殷斜着眼，想破口大骂，他爹退位后真是无所顾忌，随心所欲，尽干糟心事，暗暗一翻白眼，道：“圣上，您老真是翻脸不认人。”
姬景元怒道：“说得什么荒唐话，什么翻脸不认人。”
姬殷道：“圣上年年收着几十万白银，回头就要将人亲子送他人，啧啧……”
姬景元手一痒，又想揍他，喝道：“朕几时拿了江家几十万白银？”
姬殷暧昧一笑，道：“阿爹，线香的份子不还是捏在您老手中？施家小娘子是江家媳，可不是就是江家人？您老白得三成利，江家没得您半点好，您倒好，拉起偏架，一心要让江家子改名换姓认他人当祖宗。”
姬景元老脸一红，抚须道：“什么叫改名换姓？本就是顾家子。”
姬殷不答他，反又愤愤道：“顾蕴之算什么良才，还埋没了？阿爹，当年顾家污蔑阿兄贪没赈银，又胡七搞八，阿兄没少受委屈，也没见您老心疼……”
姬景元一巴掌甩过去，怒道：“我还不心疼他？我不心疼他，他能坐上皇位？”
姬殷立马要认错，姬景元却笑起来，一把搀住姬殷，笑道：“罢罢，你虽是个不孝子，我却是个慈父，你也少些跑到宫里娘们兮兮地诉苦。”
姬殷这一打岔，姬景元也不过一时兴起，随即撂开了手。
倒是江泯那边碰上一些不快之事，他在鹤山书院念书，书院里一个先生与顾蕴之有些私交，早年就慕顾蕴之之才，又以为江泯是因顾家势败才不肯认父，在书院指责江泯无德无行、不孝不善，惹得书院流言四起。
虽有山长斥那先生不可妄加断言，江泯还是听了不少流言蜚语，好在他心性坚韧，不为所动。
阿萁却气极，带了小钿儿杀到书院，寻到那打抱不平的先生，直问道：“都说事不查不明，理不讲不清，清官尚且难断家务事，先生怎就明察秋毫、铁口直断我江家有错？怕不是欺我江家外来客，无权无势、伶仃无依这才高高在上妄断是非，这是度我江家纵受了委屈也是申诉无门。”
“也是，我江家什么门户，几辈在田间耕种，哪比得顾家累世为宦？只可怜我家阿泯生在农家，无有依靠，不过貌生得与顾家郎仿佛，一夕之间成了别家子，还被扣了不孝不善的帽子。先生哪里是为公正，分明是要逼我家阿泯去死。阿泯一死，我爹娘怕也活不下去，先生这是无端端就要我江家家破人亡？”
“果然是读书人，口舌比刀，杀人不见血。”
那先生被骂得面色雪白摇摇欲坠，简直生不如死，鹤山书院上下师生屏气静神，心道：也不知究竟是谁口舌比刀。再看看如风中瘦竹似得江泯，啧，这竟是个刺头，惹不得摸不得啊。
江泯看看周遭，低唤：“嫂嫂。”
山长本就喜爱江泯，叹口气出来圆场，让那先赔礼致歉，那先生也是怵了阿萁，再骂下去，声名扫地，连着书院都担不下去。
阿萁见好就收，偷使一个眼色给江泯，冲书院上下一福又朗声道：“我江家平白遭了飞来横祸，偏这事荒唐得紧，真是说也说不清，我江家可不能认这等屈事。书院师生都是有识之事，我这个当嫂嫂烦请诸位先生郎君做个见证，就让阿泯与我公爹滴血认亲，众人也好看看阿泯是不是江家亲子。”
鹤山书院上下议论纷纷，好事者抢先应下，书院山长抚须道：“如此，老夫便做个主事人。老夫有几分薄面，想来也请得动顾家郎。”
阿萁忙叫江泯谢过。
叔嫂二人顺势又交换了一个眼色。
等得书院在堂中摆开架式，江大与江石一同赶来，一家人又静坐一会等来了顾蕴之与康信县主。康信见江家在书院滴血认亲，端得有恃无恐，拉拉顾蕴之，低问：“阿郎莫不是真错了？”
顾蕴之有些发怔，没有答话。
书院上下看看江大与江泯，哪里像父子？再看看顾蕴之与江泯，哪里不像父子？诸人心里直犯嘀咕。
山长暗暗摇了摇头，见人到齐，吩咐仆役将一碗清水放在桌案当中，学生中有机灵交头接耳几句，削了一根竹刺上来，笑嘻嘻道：“公正起见，公正起见。”
阿萁勾起唇角冷笑，江石看她这昂首的模样，低笑不已。
“阿泯，你为子，先刺手放血。”阿萁抢先道。
江泯点头，先对着山长一揖，接过仆役手中竹刺，刺穿指腹，几滴殷红的血滴入清水中。
阿萁又对江大道：“公爹，请刺血一验。”
江大大步前，学着江泯对着山长一礼，拿过竹刺刺了几滴血，那仆役睁大眼，看着血在清水中交融，失声喊道：“融了融了。”
山长看了一眼，道：“确实相融。”几个师、生也围过来细观。
康信大惊，挥开众人寒着脸上来看了看，千言万语噎在喉中，不忍看顾蕴之的脸色。
江泯回过头，看着顾蕴之静立在那，仿若抛在那一把孤影，二人相对半晌，最后，还是顾蕴之默默移开目光，唤康信道：“县主，归吧。”
江大过来拍拍江泯瘦弱的肩膀，江泯鼻中一酸，江大一如既往，小山一般地护在他的身后，多日的纠葛、委屈、无措、愧责都有可依之处：“阿爹。”
“你兄嫂帮你向山长请了三日假，走走走，回家见你娘，晚上陪阿爹吃酒。”江大搓搓指尖，血止了，却留着一点刺痛。
江泯也搓搓指尖，他也留着一点刺痛。
父子对视一眼，俱笑出声。
江娘子扶着婢女守在院门口，等了又等，等了又等，似等了花谢花开，又似等三秋风凉，才看到自家马车归来。她看到江大亲自驾着车，江泯坐在一边车辕上，父子二人也不知说些什么，欢笑不已，她不由喜极而泣。
泪眼中江大将缰绳马鞭甩给江泯，弃了车，急步向她走来，她又想起初识之日，凄风苦雨，何等有幸，才与君相逢。
姬殷听手下回报，颇有些吃惊：“滴血认亲竟真作不得准，阿汜，你虽不学无术，倒也不是一无是处啊。”
他对面的少年郎衣垮发散，歪歪斜斜地倚在那，得意非常：“舅舅，愿赌服输，可别赖账啊，你要是赖账，我就找几百个乞儿在你王府大门前乞食唱曲儿。”
姬殷凑过去，勾唇笑道：“楼淮汜，你好肥的胆，敢讹诈起我来。”
【全书完】