沈湛将她抱坐好，亲吻了下她的脸颊，“没胡闹，真想把你带走，你不在，我的心就像是空的，怎么不是缺了一样？！还是缺了最重要的一样！！”
温蘅其实心中也是眷恋不舍，她手搂住他脖颈道：“要不，我真的跟你走吧？”
明明已经同皇后姐姐说好，但在这最后的分别时刻，沈湛竟还真认真想了起来，但想了许久，他最终，还是摇了摇头，“罢了，一路车马劳顿、风尘仆仆，天气又十分炎热，跟我走，就是去受苦……”
温蘅低低道：“我不怕受苦……”
“可我舍不得你受苦”，沈湛劝道，“你还是同姐姐在一起吧，紫宸宫是天下最好的避暑所在，你又生性怕热，跟姐姐一起在宫中，享享清福……”
温蘅低首不语，沈湛抵额安慰道：“我很快就回来了……”
他正轻轻地说着话，外头传来了脚步声，应是春纤带着那几个侍从来了，温蘅忙抬头道：“快扶我起来，坐在箱子里像什么样子？！”
沈湛却没依言扶她起身，而是直接将她打横抱起，笑着转到了内室。
一夜恩爱缠绵，第二日晨起，夫妻二人相依下榻，一个亲自为丈夫束冠更衣，一个亲自为妻子描眉簪钗，年轻夫妻离别前的缱绻情浓，自不必多说，小小的梳发更衣之事，也耳鬓厮磨了许久，方才做至尾声。
沈湛将最后一支海棠流苏长簪，簪入温蘅的刚梳好不久的云髻之中，手拂着那细碎的流金流苏，小心翼翼地使之垂落在温蘅绀青的鬓侧，望着镜中眉目如画的女子道：“真美……”
他微低了身，在她耳边噙笑低道：“真怕你被小贼惦记了去……”
温蘅轻声嗤笑，“哪里来的小贼，也就你沈明郎，把我当个宝了。”
沈湛笑将温蘅搂转过来，“可不是宝，我的绝世珍宝。”
他轻轻抱了一下她，笑着问：“等我回来，你会不会比现在重一些？”
“重？”温蘅奇怪道，“炎夏熬人，只会清减一些，怎么会重？”
沈湛笑而不语，只是慢将目光落在她的腹部，温蘅忽地明白过来，双颊微微一红，但心中却又盛满了甜蜜，轻声问：“你觉得会重吗？”
沈湛道：“不好说，但为夫昨夜真的尽力了。”
这回温蘅真脸红了，原要羞地伸手去锤他，可扬起的手落到他身前，却柔柔地搂依了上去，沈湛亦搂着她道：“我不知道你会不会重些，但我一定会清减许多，因为，思君令人老……”
温蘅心中柔肠百结，万般爱恋沉浮，最后凝成《行行重行行》的最后一句，低低絮语，“努力加餐饭……”
朝阳初升，沈湛一步三回头地登上马车，温蘅也一直守在门口，等到车马彻底绝尘而去，再也望不见了，方返回府中。
不久后，皇后娘娘派人来接，温蘅携春纤、碧筠，带上早收拾好的衣物，登上宫车，来到了位于京城西郊秀丽林峰间的避暑行宫——紫宸宫。
皇后娘娘一如往年避暑，住在椒房殿，将她安排在距离椒房殿不远的一处清幽居所——南薰馆。
南熏馆外遍植碧桐翠竹，院落三进，十分雅致僻静，常人不会路经此处，关起来门，自成一片天地，且因此馆，曾作为书院用过，内藏有大量书画，徜徉其中，一日下来，时间过得飞快，可解相思之苦。
温蘅十分感激皇后的细心照料，日常皇后传召说话，便踩经着一条弯弯曲曲的白石小径，穿过森静桐竹，绕转过几处堆秀假山，走到大路上去，前往皇后所居的椒房殿，或品茶闲话，或刺绣对弈，陪伴皇后打发寂寥漫长的夏日时光。
这一日，皇后娘娘未传她至椒房殿，而是邀她到临池而建的疏雨榭，一同赏看池中新开的碧台莲。
正沐着清香凉风、随意说笑着时，远远见冯贵妃在侍女的拥簇下，从水上长廊走了过来，温蘅忙起身行礼，冯贵妃亦大着肚子，要向皇后行礼，皇后忙命素葭搀她起身，赐座后笑着问道：“你身子不便，怎么不在自己殿里好好歇着？”
冯贵妃在宫人的搀扶下，小心翼翼地坐下道：“臣妾也想躺着歇歇，可腹中这孩子太过活泼，踢闹地臣妾坐立不安，像是不愿闷在殿里，急催着臣妾这个做母亲的，快出来走走似的。”
冯贵妃一边轻抚着隆起的腹部，一边柔柔说话，眉眼间流露出将为人母的温情，神采奕奕，宛如一道艳阳，几能刺伤皇后的双眸，皇后静了须臾，含笑道：“这说明孩子身体健壮，是好事呢。”
冯贵妃温婉笑道：“陛下和太医，也都这么说呢，教臣妾宽心，凡事不要多想，安安心心地把皇子生下来。”
皇后捧着茶盏的手一僵，“……已经知道是男孩了吗？”
“太医倒没这么说，只是臣妾自有孕以来，总是爱吃酸的”，冯贵妃浅笑着道，“不是都说，酸儿辣女吗？臣妾私心想着，会不会是个男孩，这样和陛下说了，陛下说臣妾是有福之人，会心想事成的，最要紧的就是安心养胎，母子平安地把孩子生下来。”
其实冯贵妃作为一位宠妃来说，不说与史上那些仗着帝王宠爱、呼风唤雨的妖妃相较，就单与先帝那位恃宠生娇的秦贵妃相比，都算得上十分安分守己，面见皇后，从未礼数有缺、面露矜色，性子婉顺柔和，若她不是宫中的妃子，皇后或还会有几分喜欢她，可她是，不仅是，还是陛下心尖上的人，独占陛下的宠爱，怀了陛下的第一个孩子，还很有可能，是个男孩……
太后寿宴那日，母亲私下对她说，既然陛下心中只有贵妃冯氏，看不上别的女子，无法进献女子分宠生子，那么目前可走的就只有两条路，一是，让冯贵妃腹中这孩子，根本来不了这世上，二是，去母留子，女子分娩，就相当于在鬼门关走上一遭，若冯贵妃不幸“难产”而死，所诞下的皇子，自然当由她这个皇后亲自抚养……
皇后哪里经受过这样的宫闱之事，当时就听得心头一震，忙请母亲慎言，母亲懊恼将她教得太过淑善，教她硬下心肠，速下决断，说是等到冯贵妃真的母子平安地生下皇子出来，一切就都晚了……
……可是……
生性淑善、手上从未沾过鲜血的皇后，一时怎狠得下心来，于是冯贵妃的肚子，就这么一日日地大了起来，直拖到如今……努力维持着唇际端庄温和笑意的皇后，有些无法坦荡直视冯贵妃，为使自己转移注意力，转看向身旁的弟妹，笑着问道：“什么时候，能有孩子叫本宫一声‘姑姑’？”
温蘅想起沈湛临走前说的那番“戏言”，脸一红道：“……不知道呢。”
思念就如潮水，这般轻轻挑起后，再也压制不住，温蘅望向池外的碧台莲，忆起二人当年在青州时，于濛濛烟雨中，泛舟赏莲的逸事，那时她与明郎彼此心中有意，也皆知对方有意，却都一直没有挑明，直到一日泛舟赏莲时，明郎手摘了一只莲蓬，轻剥莲子，堆在舟沿上的一只小碟子里，她拈了莲子要吃，明郎笑着道：“三思，吃人的嘴软，你若吃了这莲子，待会我问你一件事，你可不要拒绝……”
她猜到他将要问什么了，双颊细细密密地烧起来，拿起罗扇假作遮阳遮在面前，指尖处拈着的一枚莲子，却没有放回碟中。
小舟已荡入藕花深处，四围的碧叶红莲，迫得她的心，像喘不过气来，她躲在罗扇罩下的阴影中，听他郑重地问：“温小姐，我沈湛，可以爱慕小姐吗？”
她没有说话，也没有放下扇子看他，只是将那枚在指尖都攥热了的莲子，放入了口中轻嚼，明明是清清凉凉的苦，可心里，却似调蜜般甜。
若问相思甚了期，除非相见时……分别多日，也不知明郎现在到了哪里，可也有这样一池夏莲赏看，可有空写家书寄回……
疏雨榭中，温蘅对着一池风莲，心头一寸相思，如化作千丝万缕，散漫无尽，御殿之中，赵东林捧呈着一道奏折，躬身趋近御前，“陛下，这是武安侯命人快马加鞭送来的水利折子，内还附有一封家书……”
第23章 夜访
皇帝接过那本奏折展开，通篇水利之事后，附有小字数列，道随寄家书一封，请陛下转交与皇后娘娘。
转交与皇后，即是希望皇后转交给她了，皇帝看向那封书有“爱妻阿蘅亲启”的家书，瞧着厚厚一封，应比这奏折上的字，多了去了。
赵东林默看圣上手拿着那封家书、凝望不语，疑心圣上是不是想把它拆开看看，但凝看半晌，圣上也没有将封口撕开，只是把它放到一边，继续批阅奏折、处理朝事。
等到入夜、用完晚膳，圣上又转回御案前，袖了那封家书，只命两三侍从随行。
赵东林原以为圣上要亲手将这封家书交给皇后娘娘，谁知夜色茫茫中，圣上并不往椒房殿去，反是让内监提灯在前，往僻静的南薰馆走。
赵东林自然知道南薰馆里住的是谁，早在楚国夫人住进紫宸宫南薰馆的第一天，他就疑心圣上此后、没事就要在路上“偶遇”“偶遇”，然而竟没有，不但没有，圣上竟还像是有意避着她，有一次人都走到椒房殿外了，听说楚国夫人在殿内陪皇后娘娘说话，就又抬脚走了，以致楚国夫人住进紫宸宫里的这段时日来，一次都没有碰面过。
怎么突然就想见了？！还是亲自去南薰馆？！！在这夜里？！！！
一个皇帝……一个臣妇……夜深人静……瓜田李下……赵东林一路悬着心，默默随圣上穿过幽静的竹林，来到清雅院舍前。
南薰馆大门紧闭，赵东林正欲亮嗓传报，却见圣上淡淡暼来，忙咽下嗓声，轻叩馆门。
没一会儿，馆门被从内打开，开门的人是碧筠，见是圣上驾到，微一惊后即了然，行礼道：“夫人刚用完晚膳，现正在画室里作画。”
除了温蘅自带的春纤、碧筠外，南熏馆内仅四五内监宫女，见御驾忽至，均在赵总管眼神示意下，噤声垂首，退到一边，皇帝掠着夏夜凉风，走至画室前，春纤正捧着碗消暑的冰碗子，要给小姐送去，见圣上来了，也是吓了一跳，刚要惊呼行礼，圣上已摆手示意她下去，从她手里端过那碗甜瓜果藕冰碗，挑帘走了进去。
画室极宽敞，中无隔断，两边窗牖皆支着，窗下燃着淮奈香，既驱夏虫，又香气淡雅，有静心宁神之效，碧桐翠竹清气，随夜风透窗传送入室，混在风轮款送的习习凉风中，幽凉入骨，沁人心鼻。
写意山水、紫藤翠萝……或精细临摹、或信手涂鸦的画作，也都未装裱，随意并排垂挂在室内，如重重雪底暗花的轻软薄帘，为夜风轻轻拂起，偶露出一点空隙，令人可见重重“画帘”以后，隐隐一道天水碧的清影。
皇帝如逐光般，向着那道碧影，手拂“画帘”行进，见她就站在宽阔的大理石画案后，手执画笔，半躬着身子，对着雪白的宣纸细细描画，画案上摞着四五个山峰笔架，其上搁放着各式画笔，旁铺的颜料碟，银朱、石青、藤黄、胭脂……一碟碟地铺陈开去，如乍泄的春光，流水般倾泻绽放，至案角青灰釉瓷莲深盘处方止，盘内，清水流漾，养着几朵雪白的栀子，有的仍是半开的花蕾，只绽开浅浅几瓣，边缘仍染有绿意，如亭亭少女，有的开得烂漫，重瓣尽展，色如琼玉，静吐芬芳。
她画得极认真，紧盯着画纸，一手揽住宽大衣袖，手下画笔轻移，每一笔都极轻细小心，丝毫没有注意到画室里多了一个人，这人，还正悄声向她走去。
皇帝端着那碗冰碗子，静走到她身边不远，见纸上画的是镜湖风荷、小楫轻舟，舟沿上摆着一碟新剥的白莲子，旁边还搁着一只未剥完的碧玉莲蓬。
温蘅细将最后一笔画完，一边望着未干的新画，一边往画案边上移走，准备将手中画笔搁回案角的笔架上，然才这么移走了两步，忽似像撞到什么，还有一点凉水溅出，抬头一看，竟见是端着碗的圣上，唬了一跳，忙放下笔行礼，“臣妇参见陛下……”
皇帝将那碗甜瓜果藕冰碗搁在画案上，虚扶她起身，“起来说话。”
温蘅忍惊站起，“……陛下是何时来的？”
皇帝轻咳一声，“也就刚来了一会儿，见你画画画得专注，不忍打扰。”
温蘅望见圣上胸前龙袍都溅上了冰水，已然洇湿了一小片，心中惶恐，下意识抽了袖帕要擦，但手还没抬起，即已意识到此举不妥，准备唤侍女进来伺候，皇帝看出了她的心思，拦道：“这没什么”，从她手中抽走那帕子，自己随意擦了擦。
温蘅心中疑惑圣上为何突然夜里来此，想了一瞬，猛地想到，不会是明郎出什么事了吧，所以圣上特意来告诉她？！因为事情紧急，连第二日都等不得，急着现在就来？！！
如此一想，温蘅的心悬了起来，也不再畏惧天颜，眸含急切地望着圣上道：“陛下，明郎他……”
皇帝心道他们夫妻倒是心有灵犀，但立刻把家书给了她，自己岂还有在这再待一会儿的理由，遂道：“你别着急”，手一指那案上的冰碗，“这是你的丫鬟做送给你的，冰都快化了，先用了它吧。”
“你别着急”四个字一出，温蘅更以为心中所想为真，更加焦急，问出口道：“陛下，明郎出什么事了？！”
“……明郎……出事？……”
皇帝心道她原是想岔了，但看她满面惶急，瞧着都像是要哭了，心中又忍不住有些发酸，但酸的同时，又不想见她掉眼泪，有些心不甘地慢慢从袖中取出那封家书道：“明郎没事，他派人递了份折子，顺送了封家书，朕拿来给你。”
温蘅一怔，心中一松的同时，觉得自己闹笑话了，含羞低头，伸手接过那封家书。
依她的心，当然是恨不得现在就拆开来看，可圣上还在呢，皇帝自然知道她的心思，道：“你看信吧，朕看看你的画。”
“是。”
温蘅感念地朝圣上一福，急走到一边，手拂过信封上熟悉的笔迹，望着“爱妻阿蘅亲启”六个字，心就像被暖泉流过，连日的相思、方才的焦惶，都为之拂平，安定了下来，她拆开信，抽出信纸展开，第一遍匆匆扫过，第二遍细细详读，一字一字看得认真，像是要烙在心底。
皇帝哪里有看画的心情，一直在悄眼看她，看她面上的神色一直随信变化，时而欢喜时而微忧，自己的心也跟着沉浮，忍不住想，何时她能为自己这样呢……
依温蘅的心，自是想将这信再看上十遍八遍，但圣上还没走呢，她只能收起了家书，想等圣上走后，再看第三遍，皇帝见她收信转过身来，问道：“明郎奏折上说的都是公事，朕也不知他过得如何，他信上怎么说？”
温蘅回道：“他说一切都好”，又微蹙眉头，“也不知他是不是‘报喜不报忧’……”
皇帝道：“不必过忧，明郎他，又不是三岁孩子……”
温蘅觉得自己在御前失态了，“是”了一声，低首不语，皇帝看了她一会儿，又道：“朕从前读诗，读到所谓情为何物，总是不屑一顾，见到夫人与明郎如此恩爱，方知诗中所言不虚，不知夫人与明郎，是如何相识？”
她与明郎的相识，可真是一场鸡飞狗跳的“糗事”，温蘅有些不好意思说出口，仍是讷讷不语。
皇帝心道，再不找点话聊聊，他就真得走人了，遂手指着案上那幅画道：“朕有一事不解。”
温蘅走近了些，皇帝笑问：“藕花深处，舟上却不见人，是下舟潜水去了吗？”
他本意是引她一笑，然而他作为一位皇帝，从前没做过逗人发笑的事，这笑话讲得也有点冷，再加之温蘅画上所绘的，是去夏与明郎交心定情的场景，听圣上这样问，只会更加羞涩，怎么笑得出来？！
皇帝看她这神情，知道这画又与明郎有关，他也笑不出了。
画室内一时没人说话，温蘅急着再看看信，心道陛下怎么还不走，皇帝是真想再留一会儿，但又寻不出什么理由，人僵站在那里不动，室内正静如幽海时，忽有一声轻轻的“喵”声，打破了僵滞的宁静。
皇帝闻声看去，见是一只狸花猫，跳上了窗台，朝温蘅“喵喵”叫着。
圣上含惑看来，温蘅忙解释道：“臣妇住进这里没几天，这猫就夜里常来，像是讨要食物，臣妇遂让人每夜煮鱼备着，这猫也养成了习惯，夜夜必至了。”
皇帝道：“……有点意思……那……喂吧……”
温蘅道“是”，打帘出去，让春纤拿备好的水煮小鱼来，皇帝跟走在她身后，脚步在门边一滞，见那不是一只猫，而是一群，“拖家带口”，两只大的，带着四五只小的，晕黄的夜灯下，一个个双眸幽幽地朝他看了过来。
侯在门边的赵东林，默默瞥了眼僵在门边的圣上。
宫妃寂寞，喜欢养猫的居多，圣上不禁，但其实心中并不喜欢猫儿，偶尔去了养猫的妃子那里，妃嫔都会让人先把爱猫抱到别处，但这宫闱里的事，楚国夫人可不知道……
赵东林默默望着楚国夫人领着两个侍鬟，在台阶处铺陈开了一溜食碟，兴致勃勃地开始喂猫，那些猫也就一溜排开，像一列卫兵，拦住了圣上的去路，其中一位羸弱橘黄的“卫兵”，不好好吃鱼，反摇摇晃晃地爬走到圣上脚边，打着滚儿、轻蹭着圣上的靴子，仰首“喵喵”地细叫着，而圣上的脸色，灯光下肉眼可见地更僵了。
……这小橘猫，实在太没“眼力劲儿”了……
作为一名有“眼力劲儿”的贴心奴婢，赵东林准备帮圣上把这猫抱走，但还没等他躬身，圣上却已在楚国夫人含笑看来的目光中，蹲下身子，僵直手臂轻抚着那只橘猫，嗓音干巴巴道：“……真可爱啊……”