温蘅眼瞥见薄帕上绣着的蘅芜花叶纹，一动不动，由着圣上慢慢将她面上沾染的雨意擦拭干净，由着他修长的手指，徐徐拂过她的面颊，将那几缕湿发揽至耳后，由着他手解了她的披风，眸光毫无顾忌地上下打量。
皇帝问：“夫人用晚膳了吗？”
温蘅轻轻摇头。
皇帝道：“夫人身上的衣裳也有些湿，是想先用晚膳，还是先去沐浴更衣？”
温蘅道：“但凭陛下做主。”
皇帝静看了身前的女子一会儿，挽住了她的手道：“先用膳吧，时间不早了，空腹伤身，朕听说夫人要来，早让御膳房，备好了夫人喜爱的膳食。”
他挽着她的手，牵她坐到膳桌前，宫人呈膳上桌，膳食与在南薰馆那次一模一样，皇帝亲自为她夹菜，亦如在南薰馆时一般。
这一次，皇帝夹来什么，温蘅便吃什么，皇帝夹来多少，温蘅都垂眼吃下，皇帝在旁看着，渐止了忙碌夹菜的手，给她倒了一盅酒，她也双手端起酒盅，恭顺地饮到见底。
皇帝凝看着如此温顺沉默的楚国夫人，抬起手指，轻拂了下她柔滑微凉的面颊，她依然垂着眼沉默不动，双睫在眼下覆落青影，如沉寂的暗蝶。
皇帝问：“夫人用好了吗？”
温蘅点头，皇帝再问：“夫人一路急行至此，衣裳裙摆都被雨水溅湿了，可要去偏殿沐浴更衣？”
温蘅道：“但凭陛下吩咐。”
皇帝微微抬手，赵东林立朝侍立在旁的承明殿掌事姑姑云琼看了一眼，云琼立刻会意躬身上前，“夫人请随奴婢来……”
温蘅木然地起身，耳听着殿外铺天盖地的风雨声，跟随宫女走过雷电交加的明暗光影，来到西间偏殿。
偏殿之内，重重帷帘轻垂，氤氲的水汽如仙宫缥缈，置身其中，茫茫然如身处在无边无际的浓雾之中，视感都似被剥夺，只知四面八方，袭来几双手，有条不紊地解去了她的全部衣裳，将她扶至宽大的浴桶之中，游漾的红色花瓣，慢随流水，漾堆在她的身前，四五个宫女围上前来，梳发地梳发，抹胰地抹胰，全程不发一语，只闻伺候沐浴的哗哗水声。
浴毕，云琼恭声轻道：“请夫人梳妆更衣……”
楚国夫人却恍若未闻，依然静坐在浴桶中，一双眸子，也似浮满了氤氲水汽，茫然如梦。
云琼静了片刻，又恭声道了一句，“请夫人梳妆更衣”，这次，她低低补了一句，“时辰不早了，陛下正在寝殿等着您呢……”
宛如大梦初醒，楚国夫人缓缓站起身来，雪白的身子映亮人眼，冰肌弱骨、玉体如酥，无数晶莹剔透的水珠，顺着滑腻的身子簌簌落下，有的落回浴桶之中，有的隐入无限风光之处。
左右宫女搀扶着楚国夫人，令她沿着桶边木梯，慢慢走到铺设锦茵的柔软地上后，立围拢着丈阔的浴巾上前，为她拭净身子，又为她穿上鸳鸯戏水纹样的玉色亵衣，同色素娟亵裤，外头一件轻薄如烟的浅粉色纱裙，上绣缕金折枝桃花，灼灼盛放，映衬着内里风光隐隐约约。
云琼请楚国夫人坐在镜台前，命宫女为楚国夫人梳妆，两名宫女捧起夫人如云的乌发，以蘸了蔷薇花露的梳篦轻梳，挽拢成清简的倾髻，只以一根赤金长簪挑插，将簪顶垂落的黄金流苏，细致地垂放在楚国夫人鬓侧，明亮灯光下，黄金流苏摇曳流光，衬得夫人愈发眉目如画，但那流光跃动再欢，却似也到不了楚国夫人的眼底，夫人只是沉默地坐在镜前，由着宫人为她淡施脂粉、轻画烟眉。
云琼打开一方口脂盒，原要挑染些许，亲自为楚国夫人点绛唇，但一直沉默不动的楚国夫人，却抬起手来，纤白的食指在口脂盒内轻轻一拂，对着身前的鸾草铜镜，静望着镜中颜色娇妍的女子，以沾染鲜红口脂的指腹，面无表情地自行轻涂香脂，一下又一下缓慢地揉过柔软的唇部，如在坚定心绪，反复下定决心。
雷雨声歇，赵东林侍立在旁，默看寝殿内的圣上，一时负手走到窗下，望着殿外御阶雨水倾流，看着神色沉静，两节手指却总忍不住扣扣窗棂，一时慢步踱至花觚前，赏看晚间宫女新插的鸢尾花，抚抚这朵，抚抚那朵，渐将几朵鸢尾花掐得不成形状，如此走来走去、心不在焉，在听到推门声响、环佩声近时，三步并作两步，走至榻边，拿起枕边一本书，倚榻翻看，神情那叫一个沉凝专注、古井无波。
最后一道雕花隔扇被拉开，赵东林见楚国夫人在宫女引领下、低眉顺眼地走了进来，略一挥手，领诸侍退下，亲手阖上隔扇门。
澄金砖地平滑如镜，霁蓝釉描金海水云龙瓷瓮里的雕镂冰山，缓缓融滴成水，鎏金风轮款送着冰山凉风，混着掐丝珐琅三足香鼎吐送的龙涎香气，熏染地满殿清凉芬芳，袅袅缭绕至为金钩挽起的榻前帷帐处、锦褥铺陈的宽阔龙榻前。
温蘅朝倚榻看书的大梁天子跪下，再一次求请这天底下最有权势的年轻男子，“臣妇兄长蒙冤，请陛下明查。”
皇帝早听到她走近的脚步声，一直绷着没抬头，此时听她开口说话，才不再拿乔地抬眼看去，结果却是一怔。
他只是让赵东林安排她沐浴更衣，没承想这家伙按着妃嫔侍寝规制来办了，皇帝看她身形轻纤地跪在那里，薄软轻透的浅粉色裙裳，如烟如雾地拢在身上，冰肌玉骨隐约可见，倾髻如云，碎苏如雨，妆容一如妃嫔秾艳，但却衬得她气质愈清愈淡，想叫人将她紧拢在怀中，碾碎这清淡如冰的表面，让她的双颊真正红艳起来，明眸似水，娇嗔妩媚，就像春风满月楼那夜一样。
皇帝想得心热，面上依旧淡淡，信手搁了书卷，下榻扶她站起，“夫人起来说话。”
温蘅见圣上始终不回复她的求请，既不答允也不拒绝，就如未闻一般，默了默道：“……那夜在南薰馆，是臣妇不识好歹，只要陛下愿缓停臣妇兄长的斩首之期，还臣妇兄长一个清白，臣妇愿……”
她顿了顿，藏于袖中的手暗暗攥紧，垂着眼道：“……愿与陛下，做一夜夫妻。”
皇帝却淡淡吐出两个字，“不够。”
温蘅惊惶抬头，见身前的年轻天子眸光幽亮地凝望着她，嗓音低沉道：“一夜不够，朕要一生。”
饶是温蘅心里已料想到今夜会发生什么，已做好了为救哥哥豁出一切的准备，也不会想到圣上会说出这样一句话来，她惊怔地望着身前的圣上，见他微微低首，几是贴面地靠近前来，炽热的呼吸轻扑在她面上，嗓音轻低，如噙诱惑，“夫人肯吗？”
素白的指甲几要掐进掌心，温蘅僵站着说不出一个字，皇帝缓缓站直身体，一如那夜在南薰馆道：“朕不着急，夫人慢慢想。”
他重又踱回御榻之前，拿起那本书，倚榻翻看，温蘅如石雕木偶般，怔怔望着倚榻看书的圣上，耳听着殿角铜漏之声，一滴又一滴，昭示着时间的无情流逝，宛若在催魂夺命，滴滴落进了她的心里，不断上涌，令她如陷深渊，越发呼吸困难，似将要窒息而死。
皇帝双眼盯着书页，其实一个字也看不进去，耳听着她无声地站在那里许久，终于一步步地，挪近前来。
皇帝继续不动如山，连眼皮也不抬一抬，如此又过去片刻，他听见了窸窸窣窣的解衣细音，眼角余光处一道浅粉色的艳裳如花般绽放落地，眸中眼珠终于忍不住提溜着轻转了转，抬起眼帘，见烛映红纱的滟滟流光中，美人如玉，她雪白的身子靠近前来，一只冰凉的手，也抚握在他手臂处，轻轻道：“这是臣妇的福气。”
第33章 紫夜
“……侯爷”，长青想了又想，还是忍不住问出口，“夫人会喜欢这个吗？”
之前侯爷每经过一地，就吩咐他去置办当地有趣的风物特产，等着留京送予夫人，泥人娃娃、皮影小人儿、黄杨木雕、寿阳花球、葡萄玉浆……这一路零零碎碎加起来，各地风物特产，已经装了满满两箱，瞧着都是女子会喜爱的玩意儿，可是来到这武威城后，侯爷竟突然“别出心裁”，白日里处理完公务后，夜里携他策马往城中西街去，请人订做一把匕首？！！
是，这武威城西街里是隐居着一位名为徐焱的冶兵大师，十余年前名满天下，他打造的匕首，定非凡品，可是，再怎么不是凡品，也是冷冰冰的铁疙瘩一个，夫人是女子，温温柔柔，弱不禁风，理当与风花雪月为伴，会喜欢这样杀人见血的利器吗？！
长青忍不住将疑惑问出口，沈湛笑道：“这匕首不是送给我夫人的，而是为陛下订做的。”
他边缓缓驱马、边回忆着道：“我和陛下小的时候，誉满天下的徐先生，人到了京城，先帝闻听后，让军器监的顶尖工匠与他比试冶炼兵器，那些工匠都在徐先生面前，一一败下阵来，先帝想赐徐先生官职，留用军器监，徐先生生性旷达，不愿困身官场，婉拒了先帝的美意，先帝遂让他在军器监教授工匠三个月，并亲自为皇室打造一批兵器。徐先生打造的那批兵器中，有一把匕首，通体乌黑，锋利无比，先帝为之取名为隐光，特设了一场比武，让诸皇子比赛摔跤，最后胜出者，将赢得这把隐光。
当时陛下还只是位寂寂无名的寒微庶皇子，因为不能在比武中显露锋芒，一直故意输给其他皇子，我与一众宗室子弟在旁观战，注意到陛下是在有意保留实力，等到人都走后，故意激怒他和我打了一场，然后一起去了当时还是充媛娘娘的太后那里，沐浴更衣，浴毕，太后端了茶水点心来，我和陛下不打不相识，边吃边聊，言语间提到那把隐光。我说，陛下理应得到徐先生打造的那把匕首，陛下却说，隐光已经有主，有主之物，他不会染指，我便笑说，既如此，等有一日，我替六哥讨把徐先生亲手打造的神兵来。
虽然只是儿时戏言，但我这些年，一直都没有忘记，如今正好有机会与徐先生相见，兑现儿时诺言，岂能错过这次良机？！”
长青在旁赞道：“侯爷与陛下情义深重。”
沈湛道：“我与陛下一同长大，自然情谊非凡”，他微低身子，轻抚了抚身下神驹的鬃毛，“这匹宝马，是大宛国进献的三十匹良马中最好的一匹，大宛使者称之为‘天马’，原是要将它献给陛下，作为天子的骑乘，但那时我正自请外放，即将离京前往青州担任刺史，陛下送我至京郊，将这匹宝马赐给我代步，我说此乃天子御马，辞不敢受，陛下开玩笑说，又不是将后宫妃嫔赐你，有何不敢受的，骑着这马离京，在外好好历练一番，再骑着它回来，朕与你有约，君臣一心，共守大梁江山，你可不能将朕一人撂在这皇城里！”
说至此处，沈湛感慨地笑道：“若非陛下将这匹宝马赐我，我也许一生都无法与阿蘅相识。”
回想他与阿蘅那鸡飞狗跳、误会满满的青州初见，正是身下这匹骨腾神骏、色如紫燕的宝驹促成的，沈湛爱怜地抚摸着马首道：“陛下赐马，将我外放青州，促成了我与阿蘅的姻缘，陛下赐婚，使我与阿蘅能破除世俗、结为夫妻、长相厮守，陛下待我恩典深重，此生唯有赤胆忠心以报。”
紫色宝驹感受到主人的爱抚，舒适地轻轻打了个响鼻，水亮的马尾摇曳生风，沈湛想起他与阿蘅在青州琴川定情后，二人外出游玩，他牵着这匹被阿蘅取名为“紫夜”的宝驹，阿蘅坐在马上，两人一起徜徉在蓊郁山林间，草木气清，凉风拂面，每每他回头，总能看到阿蘅与他目光相接，眸中笑意宛若星子流漾，夫复何求，夫复何求，他每次与她相视一笑，都有融融暖意盈满了他的心，只觉上苍厚待，此生再无所求。
相思如潮，几要将他吞没，沈湛叹问：“还是没有夫人的回信吗？”
长青摇头，他看侯爷眉宇微凝，笑劝道：“无信来，便是平安无事，夫人住在紫宸宫中，有皇后娘娘护佑，定然万事无忧。”
沈湛自然相信姐姐会照顾好阿蘅，只是没有阿蘅的回信，何以聊解相思，“哒哒”的马蹄落在长街的青砖地上，沈湛怅然抬首，望向天心明月，想起“千里共婵娟”一句，心道，阿蘅此刻，是否也正倚窗望月……
在家时，夫妻二人夜深未眠，下榻沐浴后，常斟两盅小酒，相依倚窗望月，因正是缱绻情浓之后，寻常之事做来，也似与平素不同，执壶倒酒，把盏共饮，眉眼交接之处，眸如秋水，情波暗流，他勾挽住阿蘅的手臂，如饮洞房交杯，温柔的月光披拂下，眼望着她轻轻道：“愿生生世世，结为夫妻。”
一别多时，公务将终，即将踏上返程，沈湛归心似箭，但长路漫漫，却还得耗上些时日、一步一步地走，他想起临走之前与妻子的“戏言”，会不会她腹中真有了一个小生命，所以她不给他写信告知她的近况，是要在他回京时，给他一个惊喜？
如此一想，沈湛盼归之心更切，恨不能生出双翼，飞回京城，他望着天心明月，想着身在京城地界的妻子，是否正与他沐浴着同样的月光、心中缠绕着同样的相思之情，却不知因为自入夜起便雷雨不断，京城地界阴沉无月，夜浓如墨，大雨后冷风沁凉，毫无夏夜闷热，宛如时至凉秋。
但，无论外界如何冷风阵阵，紫宸宫承明殿的龙榻之上，却是温暖如春。
锦帐围拢，烛滟流光，皇帝将莹白如玉的女子拢在怀中，如搂着绝世珍宝，温柔吻她，可无论他如何亲吻揉抚，她的身子，始终都僵冷地像块寒冰。
皇帝渐止了动作，抬手拂开她面前微乱的发丝，轻道：“夫人看着朕。”
她顺从地睁开双眼，眸中毫无情动，泠若寒池之水，幽静地映照着难以自持的他。
皇帝搂她在怀，捞起她的一只手，于她掌心印下轻轻一吻，低声问：“朕不好吗？”
温蘅道：“陛下是大梁之主，九五至尊，天下无人可匹。”
皇帝再问：“既是天下无人可匹，夫人为何不喜欢？”
温蘅道：“陛下是天子，臣妇只敢仰望，不敢喜欢。”
皇帝嗓音如醉，“朕许夫人喜欢。”
温蘅不能躲开分毫，只能悄将眸光越过身上的男子，眼望着帐顶的盘金龙纹，恭声道：“臣妇谢陛下恩典。”
皇帝轻声道：“夫人吻吻朕。”
温蘅看向她身前主宰她兄长生死的年轻天子，慢慢抬首，朝他火热的唇碰了碰。
皇帝低笑，“就这样？”
温蘅僵着不动，皇帝含笑道：“朕教教夫人。”
他手揽在她发后，热切深吻，吻得她双颊红艳，正如不久前他所拟想的那般。
他更想的，是她明眸似水、娇嗔妩媚地主动抱他吻他，来日方长，她许了他一生，不急。
皇帝暂止了这个绵长的吻，在她耳边道：“朕知道夫人心里在骂朕趁火打劫，可朕对夫人，爱慕难舍，愿为夫人，从云端跌到泥沼，做回小人。”
罗帐春深，绵延不断的迷恍，将丝丝清明拖下深渊，好似什么都无法认真去想，什么都难再想得清楚，只能无力地随着主宰命运之人浮沉，可如此迷恍之时，不知为何，双眸雾蒙、神思如碎的温蘅，却忽地恍惚想起去年这时，她与明郎交心定情，明郎向父亲求了亲，也已修书给远在京城的华阳大长公主告知此事，彼此都已在心底，视对方为执手一生的良人，永不相疑，永不相负。
一次，他们二人出游，因有事在外耽搁，一直到夜深方回，她坐在“紫夜”上，明郎在前牵马送她回家，下马的时候，她脚下没踩稳，一个趔趄要倒，明郎忙抱扶住她，她撞在他怀中，与他靠得极近，似能彼此听到对方的心跳声。
天是溶溶月，夜是淡淡风，四下无人，几乎呼吸交融的距离中，明郎扶着她手臂的双手，情难自禁地握紧，人也微低身子，朝她的唇，慢慢靠近，她微低着头，心跳得几乎要跃出嗓子眼，却没有闪躲，由着耳垂在夜色中烧得通红。
但最终，明郎却还是停在她的唇前，无边清月下，他双眸清亮地望着她轻道：“我怕轻薄了我的娘子。”
宛如堕入了无边无际的噩梦之中，温蘅慢慢阖上了双眼，天牢之内，温羡自然难眠，因为晚间雷雨致使天气转凉，原本阴暗潮湿的天牢，更是凛寒入骨，轻薄的单衣根本无法御寒，但温羡人坐在阴凉无比的牢房之中，却也感觉不到寒冷，只因他心中，全被这世上对他最重要的两个人，完全占满，丝毫顾不了其他事情。
原本，想要为父尽孝一生，守护阿蘅一世，却眼看着一件也做不到了，这诬陷来得凶猛狠毒，直取他的性命，他思来想去，心中也唯有一人，想要加害于他的可能性最大。
若真是那人，他死了，亦不得安宁，阿蘅仍要时时刻刻生活在那人的阴影下，那人心思如此之狠毒，若将这些污脏手段，在日后，都往阿蘅身上使，明郎一人，可能护得了她？！！
……无能……
温羡有生以来，从未有如这一刻，这般痛恨自己无能，不但护不住阿蘅，还要她为自己忧惶掉泪，他这般冤死，也将是阿蘅心中的一个死结，以后年年月月，阿蘅要因为他，掉多少眼泪……
回想那日在青州琴川城，明郎来家中向父亲求亲，父亲以为“齐大非偶”，问他是如何想……
他如何想呢，在明郎求亲之前，在父亲惊讶地得知本州刺史爱慕自己女儿之前，他就早已知道明郎与阿蘅的交往，知道明郎是真心爱惜阿蘅，一名男子真正爱慕一女子，会如何将她捧在心尖，他心中清楚，也知道阿蘅，是真的爱上了明郎，他与她做兄妹那么多年，从来没有见过阿蘅在提到一名男子时，那般双眸星亮，欲语还羞……
第34章 天明
因为阿蘅喜欢，因为性子那般明透的阿蘅，即使明知“齐大非偶”，预料到了日后种种可能的困难，依然愿将一生托付给明郎，愿与他执手一生、白头到老，为了她心中欢喜、此生幸福，他亲自将她的手，交到了明郎手中，如今想来，他是不是，做错了……
……他们这样的人家，在天潢贵胄面前，就如同脚下的蚂蚁，无需花多大力气，就可被要了性命，连死前的呐喊都喊不出，就这般无声无息地消失在天地之间……他将阿蘅送嫁至京城，阿蘅成了华阳大长公主的眼中钉、肉中刺，平日在武安侯府尽受闲气不说，若华阳大长公主心思阴毒到执意要她的性命，他是不是也间接害了阿蘅……
……从前，他淡泊权势，为了阿蘅能有倚仗，他希望能在官场步步高升、青云直上，可才入官场数月，即遭人诬陷，被下天牢，将临死刑，连诉冤发声的机会都没有……身为家中的男子，如此无能，令他羞惭难当，对父亲和阿蘅的牵挂，更是叫他心如刀割……
……阿蘅今夜，定是彻夜难眠、惶急惊惧，他断发之意，她会明白，为了父亲，为了她深爱的明郎，他相信，她会听话，好好地活着，可树欲静而风不止，若是华阳大长公主想以他温羡之死，对阿蘅做些什么，明郎人不在京，那该如何是好？！！
温羡人之将死，种种愧疚担忧，如浪潮将他袭裹包围，似要将他直接溺毙，复杂纷乱的心绪，纠缠如乱麻，千丝万缕，没个尽头，如此极度的忧惶之下，他听到天牢内幽静的滴水声，不知怎的，竟又忽地想起幼时那年，青州琴川烟雨濛濛，冲洗地廊外芭蕉青翠欲滴，他凭栏倚坐，手接着廊外微凉的细雨，耳听着屋内哗哗的沐浴水声，在听到推门声响，回头见家中侍女捧出污脏衣物拿去清洗时，站起身来，快步向屋内走去。
满屋的木樨胰皂清香中，她就坐在窗下，被洗得干干净净的小脸粉雕玉琢，手撑着座椅，半歪着头，一双乌漆明亮的眸子，如紫葡萄一般，中还漾着盈盈水光。
她的身上，是簇新的衣裙，浅浅的粉色绣着折枝花纹，如春日枝头最娇妍的桃花，细软漆亮的头发披散在肩侧，正被坐在一旁的母亲手执发梳，一缕缕地仔细轻梳着，她身处在这陌生的环境里，黑水晶般的双眸乌溜溜地转着，看看这个，看看那个，最后将眸光落到他的面上来。
他走上前轻声唤道：“阿蘅……”
两岁多的小女孩，对这个陌生的名字，没有任何反应，于是他深望着她，再一次轻轻道：“你叫温蘅，温润如玉之温，潇湘蘅芷之蘅。”