他是哥哥，还比兄弟多读了两年，这是第三回落榜了。

　　这次他无论如何都想不通，那题目他看了挺有把握，出贡院之后也跟弟弟讨论过，觉得自己的观点文章并不差，没明白咋的弟弟是七十三名，他却排到百名开外。

　　三年一届的乡试，各省都一样，取举人一百。

　　名次得在一百以内才能取得功名，并且得到赴京应会试的资格。

　　自从乡试放榜，赵大就只有在跟兄弟道喜的时候挤出一抹笑，平时都木着个脸。当爹娘的看了担心还来不及，哪忍心责怪？

　　赵二知道他该说点啥，又感觉说啥都跟风凉话似的。憋了半天只能说自己侥幸过了乡试这关，初应会试肯定不成，今年也就是去开开眼界，回头落了榜回来兄弟两个还在一起读书，等三年后哥哥取得举人功名他俩在一起去考会试。

　　摸着良心说，这话都算诚恳了，总比说“你有实力只是发挥不好”“这届不行努努力下届肯定没问题”听着顺耳。

　　赵大当时好受了点，他说想出去走几步透个气，谁知道出去撞上几个同窗。

　　同窗还能不知道谁中了谁没中吗？

　　又看他这样，估计赵大本来以为自己有戏，结果榜上无名才会如此难过，同窗便安慰了他，说不用等乡试放榜就知道，他们兄弟哪怕表现都非常好，也只可能取上一人。

　　“这是为何？”

　　“你们表兄弟三人同届应试，要是全都中了，纵使主考官一身清正，也免不了遭受质疑。”

　　其实让同窗说来，赵家兄弟事先就该想到避开这届，哪有一家兄弟赶一起考的？说极端点，让你们全进了殿试，就算你们三表现最好，皇上还能让你家包揽三鼎甲吗？真这么干了其他人能答应？

　　考科举是要避嫌，以前就有恩师为主考官，弟子主动避开，不应本届。

　　还有父亲作为考官，认出儿子笔迹文风，故意将他排名压低。

　　人家当爹的心里不希望儿子拔头筹？

　　这么做就是为了堵住悠悠众口，否则就算你儿子优秀，别人也有话说。

　　读书人本来就傲，轻易不服人，他们嘴上能说提笔能写，一旦给咬上，做考官的半生清誉毁了，考生也要背上个走后门的污名。

　　你说你没有，有几个肯听？

　　赵大正好排在百名开外，要不是略差一点，就是被避嫌了。

　　就算是被避嫌了，至少在主考官看来他是三人里面表现相对差的，不然怎么落榜的不是赵二？

　　同窗以为说到这份上，他就该想得通了。不是你差了多少，而是做主考官的为难，他不能同时录取你们仨，整个省才一百个名额，你家就占去三个，这结果出来考官包括你们全都面临口诛笔伐，落榜考生尤其是刚刚排在百名开外的会放过你？

　　你有实力也不怕再等三年，届时就不存在避嫌一说了。

　　对有些人来说，一切有了解释就过去了，不会再想。赵大这人吧，比较认死理，要是他凭本事落了榜哪怕尴尬心里倒还好受一些，要真是被避嫌了，他想不通。

　　赵家跟钱家是姻亲，在蓉城当地多少有些能量，加上赵姑爷教书多年，在府学之类的地方都有熟人。赵大让当爹的帮他打听，赵姑爷就去了，结果真有人知道。

　　“你们家老大本来是取上的，听说糊名排在九十九，拆出来之后，考官们得知他们兄弟跟解元是表亲，商量过后，把一百零一提了上来。”

　　因为是赵姑爷去问的，人家藏了一半没说。当时一百前后的位置上争议本来就很大，负责阅卷的考官各执一词，初排名是主考定的，后来得知九十九是赵大，他们怕惹一身骚提起来一百零一其他考官也没意见，两人之间谈不上有多大差距，看卷子差不多的。

　　说白了，哪怕没有避嫌这一说，赵大中或者不中都在主考的一念之间，中了占运气，不中也不算冤。

　　虽然没明说，赵姑爷听说他最初排九十九就有数了。

　　要把人从七八十上面撸下去还需要好生商议，九十九和一百零一能有多大差别？取谁不是取？何必给自己添麻烦？

　　朋友还在开导他，让他也别埋怨，说这个没办法，三兄弟撞在一届，又跟燕王府沾亲，全录取了省内学子一人一口唾沫星子就能把主考大人骂臭。

　　这卷子毕竟不像后世能一题一题明确打分，同样一篇文章有人觉得好，有人觉得不过尔尔，你说你是凭实力，哪怕把答卷拿出来给世人看，恐怕还是没法服众。

　　赵姑爷倒是很理解主考大人，想着老大实力在这儿了，等三年，下届一定没问题。

　　他回去将这事告诉赵大，赵大胸闷得厉害，就一个想法：凭什么呢？

　　家里劝也劝了，看劝不过来只得先为赵二打算，老大是落榜了，老二跟着还得上京城参加会试呢。

　　北上这一路，乔氏看大姐兴致不高，问她怎么的？咋儿子中举人了还不高兴？

　　钱大姑才把这事说给她听了。

　　乔氏也不知道该怎么安慰她，看弟媳妇懵逼，钱大姑道：“我倒不是气主考为避嫌让老大落榜，只是担心老大钻牛角尖。他前面两届都落了榜，这次抱着很大期望，本来要是考得不好没取上还好受些，是这样他心里太难过了。我出门前就在劝他，他嘴上说知道了，心里瞧着有些怨气。”

　　“世上就是有很多无奈的事，想开一点好。我不是说风凉话，你想想嫃嫃，前头遇到的倒霉事还少？撑不过去你就栽在那里，撑过去了后头会有好事情。”

　　钱大姑点点头，说：“是这个理。”

　　乔氏又道：“其实凡事都是公平的，大外甥会被避嫌，因为世子是他表妹夫。她大姑你别忘了，占着这层关系不是只会吃亏，后面也是有好处的。别人考上进士或者同进士还可能遭遇不公，咱们家不会，他努努力下届表现好了，考上举人进士，后面的路就通畅了。”

　　燕王世子是你表妹夫，你只要能考上去，后面一条康庄大道，谁敢给你小鞋穿？

　　既然得到这个好处，避个嫌不过分吧？

　　乔氏这一席话说到点子上了，钱大姑听了懊恼得很：“我就没想到这儿，要不早给他劝服了。”

　　“当局者迷旁观者清。你也别太着急，男子汉大丈夫哪有过不去的坎儿？再说这也不算是坎儿，大外甥还年轻，三年等不起吗？”

　　乔氏跟钱大姑在说这个，前面那辆马车里赵二跟钱宗宝则在畅谈未来，两人聊到会试上，赵二对表弟很有信心，他自己不是谦虚，打的就是来见世面的主意。

　　想想看嘛，几千人考只取三百贡士。像他这种在地方乡试都排在比较靠后的，哪可能一次通过？赵二就是想来见识一下，也跟五湖四海的学子们交流一番，顺便看看表妹夫在京中的能量。

　　这几年听人吹嘘太多，那些话他都能背出来了，还没亲眼见过王府的气派，这回有机会了。

　　他们十月份动身，计划在年前抵京，钱玉嫃算着也差不多是那时候，她冬月里就安排人将王府客院收拾出来，至于说钱宗宝读书时住的那处院落，扫了灰也扫了雪，抬了炭火过去，别的没管。

　　这么搞自然是为了留下娘亲，不说住三五个月，在王府这头过个年总是应该，把人撇在一旁冷冷清清的像什么话？

　　第100章

　　一行人抵达京城的时候, 已是深冬，挨着京城那一片都在落雪, 路很难走。瞅着外边雪下不停，钱玉嫃着实有些担心, 好在他们走得虽然慢了些, 途中没遇上麻烦事, 磨蹭近五十天还是顺利来到京城。

　　钱宗宝吩咐将马车赶去他那院子，打算整顿一番再去燕王府见姐姐。

　　乔氏心里等不及了, 还是尽量在克制, 想着确实不能就这么去见嫃嫃, 邋邋遢遢的不得给她丢脸？

　　打算得不错, 却没料到钱玉嫃派了人守在那头, 看钱宗宝一行到了，立刻有奴才来王府报信, 钱玉嫃吩咐厨上张罗一桌接风宴，使大管家安排车架前去接人, 担心娘亲见生人拘束, 又派出白梅。

　　乔氏没辙，只得简单收拾一番, 搭上去王府的马车。

　　前后一个时辰, 阔别四五年的母女重逢, 钱玉嫃眼眶泛红，乔氏更夸张一些，她都热泪盈眶了。

　　“从接到信女儿天天盼着, 总算盼来了您。”

　　乔氏拉着她手上下打量，道：“娘也想你得很。”

　　分开的时候想起来都觉得有千言万语，真正见着反而不知道当说什么，钱玉嫃只顾着问这一路如何，吃没吃苦？听说一切都好，她又可惜爹不能一起来。

　　先前听钱宗宝说他姐姐改变不小，乔氏心里提心吊胆的，生怕几年没见母女之间生分了。一同寒暄过后，她实实在在放下心来，心说宗宝那话是不假，女儿看起来变了很多，具体她不会形容，至少比原先矜贵多了。矜贵是矜贵，她对父母兄弟的心意是没改变的。

　　“你有这个心，你爹就很高兴了，要想见面，以后还有机会。”乔氏拍拍她手，“不跟你姑打声招呼？人搁一旁站好一会儿了。”

　　钱玉嫃满是抱歉招呼了声：“我好多年没见着娘，一时间没顾得上其他，姑原谅个。”

　　说是长辈，可钱玉嫃是世子妃，她姑受得起这礼？直说这次上京城来要麻烦她，心里还过意不去呢。

　　白梅去接了人，催后边上茶水点心去了，外边天寒地冻的钱玉嫃也没带她娘进园子去，一行人进了花厅，花厅里头炭火早已经点上，跟外头撒尿能结冰比起来，厅里暖和得很。

　　乔氏刚到京里，还没习惯这气候，刚才手足都是冰凉的，捧上手炉烤着火才舒服了。

　　“以前就听人说北方冷，我来之前有准备，也没料到会冷成这样，冬天好几个月，可咋过呢？”

　　“屋里烧着炕，少出去也不冷的。”

　　“一个冬少说三个月，就闷在房里过吗？”

　　“有手炉，有披风，实在冷得很还能换上毛靴子，哪就出不了门了？”

　　钱宗宝满是无奈看着她俩：“四年多没见，娘一过来就跟姐姐讨论怎么过冬？”

　　“那说点别的，我外孙跟外孙女呢？”

　　都不用钱玉嫃应答，就听见外边有脚步声响，转头过去看见打头阵的是个胖团子，长得就圆乎，穿得也厚，看他走起来跟呆鹅似的，仿佛随时都能摔了，跟在一旁的嬷嬷紧张得很，一路都弯着腰，伸手做出把扶的姿势，只要胖团子一踉跄她立刻就要上去扶人。

　　胖团子走起来看似摇晃，那是穿肿了给人不灵活的错觉，其实他走得挺稳当的。

　　他后面跟着就是明姝，明姝再有个把月就满四岁，她自认为是大姑娘了。看她现在该知道的基本都知道，精力也比较充沛，钱玉嫃打算跟着教她一些简单的东西，比如三字经故事，身在王府免不了要学很多，规矩倒是不用特别去教，她从小看得多了，自然而然会记住，其他比如琴棋书画之类的，不说门门精通，得会两样，女红也得学一点。

　　想起来四岁还小，可女儿家十五左右都能嫁人了，不早点学起来拖到后面恐怕会事赶事，早些开蒙时间上充裕些，后面方便安排。

　　这都是后话，眼下明姝还比较闲。

　　她刚才在暖烘烘的房里玩，玩着玩着打起瞌睡，就在炕上眯了一会儿。醒来听说外祖母到了立刻就要过来，结果还没走出院子就让弟弟逮住。

　　弟弟才一岁半不到，娘怕冻着他，平常不准人往外跑的。

　　他非要一起，说也要去看外祖母去看舅舅，明姝就把他带上了。刚开始还牵着他在走，到屋檐下弟弟就撒手跑到前面去了，明姝慢一步，看见弟弟跟小炮弹似的扑上前去，撞在娘亲腿上。

　　“娘、舅舅。”

　　明姝先喊了她认识的，钱玉嫃抱起杰哥儿的同时给两小介绍说：“这是你们外祖母。”

　　“外祖母好。”

　　“还有你那边，那是你们姑姥姥，还有表舅。”

　　明姝也才四岁，其实没太明白姑姥姥跟自家是什么关系，可既然娘那么说，她跟着喊了。钱玉嫃看出她稀里糊涂的，招手让女儿到跟前来，说：“你姑姥姥是你外祖父的亲姐姐，明白了吗？”

　　这样的确明白多了。

　　钱玉嫃在同女儿解释关系，乔氏他们打量着这双姐弟，都是顶顶的好模样，小姑娘格外漂亮，胖团子瞧着特别聪明。

　　乔氏越看越稀罕，又懊恼来得仓促，没给他俩带点东西。

　　要不咋说明姝贴心？

　　乔氏正懊恼着，便听她说：“外祖母过来我们全家就很高兴了，尤其是娘，娘很想您的。”

　　“我们明姝想不想啊？”

　　“想，以前经常听娘说起您，都没见过。”

　　乔氏听她说话，心就跟发好的面团似的，软乎乎的。回想起嫃嫃刚怀上时，他们都盼着一胎就生个儿子，后来听说还是女儿娘家这头多少还有些遗憾，如今见着明姝小乖乖她不遗憾了，说老实话，嫃嫃小时候都没她这么乖。

　　乔氏不光在心里这么想，还说出来。

　　结果让钱大姑笑话一通。

　　“嫃嫃当初就乖得很，你看明姝更讨喜是隔代亲。”