那位司礼监掌印穿着玄色的单衣，头发只用了根簪子随意固定，面上有些不耐，看样子是被吵醒的。

　　“哊，这不是按察使许大人么。”他见了来人挑眉一笑，单手倒了茶推过去，“这个点您不在府里歇息，跑来咱家这里做什么。”

　　语气神情皆含着不悦，任谁凌晨被叫起来都会不高兴，更何况是司礼监的祖宗，除了皇上是没人敢这么做的。

　　江苏按察使如何不知这样会使慕良不快，可时间紧迫，他实在没有办法。

　　他连忙起身，撩起袍子跪在了慕良脚前，“慕公公，求您救我一家！”

　　慕良皱眉，后退了一步，“快起来，何事至于此啊。”

　　“兰沁禾、兰沁禾要杀我全家啊慕公公！”男人跪在地上，仰着头双眼噙泪，慕良一后退他就膝行上前，抱住了他的腿哭求道，“这事儿我不敢瞒慕公公，这些年江苏衙门批下来的银子是越来越少，开销是越来越大，您在司礼监，那些票拟都是您批的红，其中艰难您也知道。下官实在是没了法子，于是、于是一时昏了头、走了偏路，现在兰沁禾借了您的威名彻查，您若是不帮下官，下官就只有一死了！”

　　这件事一开始就不能瞒着慕良，锦衣卫迟早会查到，他不如自己趁早说了实在。

　　慕良静静地听着，末了，他弯下了腰，近距离地盯着涕泗横流的按察使。

　　男人那张苍白削瘦的脸近在咫尺，按察使被那双黑漆漆的眼睛看得后背发凉，心里顿时忐忑起来。

　　片刻，慕良扯了扯嘴角，“许大人，您这是在怪我克扣江苏了？”

　　“不、不是！怎么会！”地上的人愣了下，反应过来自己刚才说了什么话。

　　衙门里没钱、都是您批的红、所以他才不得已勾结匪寇为衙门贴补。

　　这话的意思分明是说“都是慕良不给钱，害得他不得不勾结匪寇”。

　　“下官失言，下官失言，实在是糊涂了，慕公公不要往心里去！”

　　“好了。”慕良扬了声音，转身漫步到椅子上，自己喝了自己倒的茶，“您也是三品大员、堂堂江苏省的按察使，管着一省的刑名，现在哭哭啼啼的像什么样。”

　　按察使赶忙拭了拭眼泪，爬了起来，呐呐道，“慕公公……”

　　“若说查这件事的是别人就算了，可那是兰…沁禾，背后牵着万阁老不说，她自己还是个郡主，我见了也得下跪喊一声娘娘。”慕良望向他，“她到时候写封奏疏递到内阁，万阁老必然是会管的，我不过是万岁爷脚下的一个奴才，我有什么办法？”

　　“只要您将锦衣卫的上差们请回来，兰大人那里下官会再想法子。”他期期艾艾地恳求。

　　慕良喝茶的手一顿，捏着茶盅停在了半空，“锦衣卫的上差？大人这话有趣了，镇抚司归司礼监提督楼公公管，您要求也该去求他才是。”

　　“您才是司礼监的老祖宗，您要是发话了，楼公公也得听您的不是？”他陪着笑，“慕公公，您不看别的，光看江苏每年送进宫的那么多美女，您就开开恩吧。”

　　“这就更有意思了，我慕良不过是个太监，要她们做什么？”慕良放下了茶盏，掸了掸衣袍，似乎想到了什么，冲着按察使笑了，“我倒忘了，那些美女是进献给万岁爷的，万岁爷受了你们的恩，不如你去求求他老人家去？”

　　按察使哑口无言，急得满头冷汗，又一次给慕良跪了下去，“慕公公，下官一人死了不要紧，可家中上有年迈的母亲，下有襁褓的孩子，求求您发了慈悲，若是能救下官一命，您要什么下官都答应啊！”

　　慕良叹了口气，闭着眼睛有点不耐烦了。

　　“好了好了，您要是能让…兰沁禾罢休，这件事我便睁只眼闭只眼，若是她不同意，那我也没有办法。”他说罢起身，往里间走去，不愿意再谈。

　　按察使愣怔地抬头，他眼中浮现欣喜，“是，下官这就去办。”

　　威逼利诱，他势必要让兰沁禾闭嘴。

　　不过兰沁禾在哪呢……江苏按察使出了千岁别苑，他接到下人的来报，说是到处都找不到兰沁禾。

　　“继续找！”他气得抽了小厮一巴掌，“就是把整个江苏翻过来都要找到，否则大家一块等死！”

　　“是、是……”被打的小厮退下了，他心里叫苦，鬼知道兰沁禾在哪，那么大个江苏，又是晚上，她不会出城跟着一起剿匪去了吧……

　　令按察使想破脑袋都想不到的是，此时的兰沁禾，正在千岁别苑，两人半刻钟前只隔了不到两丈远。

　　慕良打发走了按察使，连忙进了里间，屏风后面走出来一人，赫然就是江苏按察使要找的兰沁禾。

　　她迎上了慕良，握住了他的手，歉意地笑道，“又误了你休息的时间。现在还早，你快去睡吧，接下来的事我处理就行了。”

　　慕良咬着下唇，他方才在外面叫了娘娘的名讳，心如打鼓，迟迟难以平复。

　　这是慕良第一次叫出娘娘的名讳，他觉得心脏被火煎熬似的，这种以下犯上的滋味一点都不好受。

　　“臣不困。”他腼腆地垂头，看着两人交握的手，小声地开口，“臣想跟在娘娘身边伺候。”

第80章

　　兰沁禾拒绝了慕良的提议，赶他回去休息。

　　“本来说好这三日陪你散心，恐怕又得耽搁了。”她无比愧疚，自己已经不能陪伴慕良了，总不能再让人陪着自己忙。

　　“正事要紧，臣不碍事的。”慕良说着，心里倒是挺高兴，娘娘此时一定愈发觉得他可用了，他又在娘娘心目中多了一重分量。

　　兰沁禾确实越来越怜惜他了，于是愈加坚持不肯让他跟着，亲眼看着慕良躺下盖了被子才离开。

　　她去了外间，背对着慕良点了一盏灯，坐下开始翻江苏官员的名册。

　　夏季天热，慕良的床没有放下床帐，他透过月门看见了女子坐在凳子上的背影。为了躲避搜查，她是骑马赶过来的，长发高束，穿着黑色的衣裳夜行，在那昏暗的房间里几乎看不见形状。

　　可他心里就是知道，娘娘是在的，甚至比两人面对面时更有存在感。

　　慕良想，自己应该上去，为娘娘掌灯或是研墨倒茶，不管怎么样都不该娘娘还累着自己却在床上休息。可他又不想起身，因为这被子是娘娘亲自帮他盖上的，临了还吻了自己的额头，理了理他的头发。

　　慕良把膝盖蜷缩到腹部，他一点也不想动了。

　　此时寅时末，天露鱼肚，晨光未兴。

　　兰沁禾在外面坐了半日，日上三竿待她熄灯回眸时，就见床上的慕良已经闭了眼。

　　门外响起了敲门声，兰沁禾走去开了门，站在外面的是剿匪的锦衣卫，他见了兰沁禾后干练地单膝下跪，“奴才带回来了二十一人，纳兰大人和另外两位还未回来，娘娘看，是不是先抓紧审了带回来的人犯？”

　　兰沁禾点头，“辛苦了。”她从门里走出来，将门轻轻地合上，“我先去看看，你回去眯一会儿吧，下午人齐了再过来审。”

　　锦衣卫抱拳，“是。”

　　……

　　另一边的按察使快要急疯了，整个应天府他都搜完了还不见兰沁禾的人影，再有一天新任江苏巡抚就要到了，官场上谁都知道兰沁酥是个近臣，这件事兰沁禾一定会告诉她，她一定会再告诉皇上，到时候九个头都不够他被砍的。

　　“大人，要不然贴缉查令吧，就说兰沁禾私藏官府密函跑走了。”

　　“缉你妈个头！”按察使一巴掌打在布政使左参议的后脑上，“我们现在是去求她！你把脸都撕破了，人家凭什么帮我们遮掩！”

　　“下官、下官也是着急。”

　　兰沁禾背后是万清，除非王阁老要做打算，否则没人能动她。

　　按察使背着手走来走去，他忍着骂人的冲动，一挥袖子往外走去，“走走走，再去求求那个祖宗。”

　　那个祖宗指的是兰沁禾的贴身丫头——莲儿。

　　他们找不到兰沁禾，只得把希望寄托在她的亲近之人上面，莲儿从昨晚就被吵醒，这会儿听见敲门声，不由怒气冲冲，连门都懒得开，直接对外喊，“我主子没回来，大人们请回吧！”

　　“别这么说，莲儿姑娘，您先开个门嘛。”

　　莲儿不高兴地拧着眉，磨磨蹭蹭地去开门，“开了门我也是这个说法，主子不在，您几位过两日再来吧。”

　　“诶诶诶姑娘。”按察使一把拉住了她的手，嘿嘿地笑，“您在兰大人身边的日子最久，也最得她的倚重，多少该知道点她的去向。”

　　莲儿刚想甩手，就察觉有什么东西被塞了过来。一低头，赫然是一张二百两的银票。

　　一个五口之家的农户一年的用度也才五两，兰沁酥跑去外面买两件首饰也不过七八十，现在堂堂江苏按察使陪着笑递给一个丫头二百两，实在是给足了莲儿面子。

　　“大人，说话就说话，我们主子规矩多，若是知道了我拿了您的钱，呵，会活活打死我的。”莲儿一把把钱塞了回去。

　　可笑，真把她当个乡野村妇了。

　　她可是西宁郡主的贴身大丫头，管着整个郡主府的衣裳首饰香粉珍宝，莫说二百两，两千两的衣服她都是从小摸到大的，哪里稀罕这点钱。

　　“莲儿姑娘…”按察使还想再说点什么，忽打旁边街道跑来了他府中的小厮，急赤白脸地边跑边喊，“老爷！老爷不好了！新巡抚已经到了，说要见您呢！”

　　按察使睁大了眼睛，如雷轰顶，也不管莲儿了，对着那小厮问，“兰沁酥已经到应天府了？”

　　小厮擦了擦头上跑出来的汗，气喘吁吁，“已经到了个把时辰了，刚吃完午膳，让人来府里招您过去呢。”

　　“知不知道是为了什么事？”

　　“她说她是布政使，您是按察使，自然该在会见其他官员前先和您聊聊。”

　　按察使苦大仇深地啧了一声，气地跺脚“唉，早不来晚不来，这真是…”他一个脑袋两个大，扶住了小厮的肩膀，“你去让左参议继续找兰沁禾，再派人去拦住纳兰珏，我去见了兰沁酥之后马上回来。”

　　“嗳，是。”

　　此时的情形非常紧急，一方面剿匪回来的纳兰珏和另外两个锦衣卫在路上遇到了各式盘查，层层阻碍她们回城；另一方面兰沁禾久等不到人犯押送回来，审问就不能继续，一旦拖下去势必会坏事。

　　而兰沁酥那边也十分困惑，自己没有给姐姐写信告知来的时间，可她的官船靠在岸上，那么大的动静姐姐理应知道了才是，怎么还不来见自己。

　　按察使一边要拖着兰沁酥，一边又想知道兰沁禾找到了没有，坐如针扎心如火烧。

　　这一日，大家都过得急迫又漫长。

　　但不管如何，时间都在一点一点地过去，它的脚步不会为了任何人停歇。

　　六月十一的上午，一场牵动数人生死的官场剧变，在江苏的巡抚衙门里爆发了。

　　……

　　新的江苏布政使兼巡抚到了任上，照理各府的知府和省里的主事都要汇聚一堂，向新来的抚台汇报工作。

　　兰沁禾升了布政使参议，在巡抚衙门的座位往前挪了一大截，凌驾在江苏十四个知府和三个知州之上。

　　然而她本人此时却并不在厅里，那张属于她的座位空空荡荡。

　　巡抚衙门里气氛有些凝重，升到这个位置，大家都有耳闻新任巡抚是个什么人。恐怕日子要比之前凌翕在的时候艰难数倍。

　　兰沁酥就像是一只疯狼，偏偏她身上的狈——兰沁禾又不在。这两日的异常在座多少听闻了一些动静，对于没有出现的兰沁禾抱了忐忑的心情。

　　座位两边排开，坐在兰沁禾位子前的布政使左参议有些紧张，不停地在擦汗。

　　凌翕是不敢太刺激他们的，因为她上得顾忌着的万清王瑞，下得顾忌着千万百姓，可这位新巡抚是个敢同亲生母亲叫板的狠人，自然也不会在意什么民生大局。

　　她没有约束，是个疯子，谁惹她就会被撕下肉来。而

　　他刚刚惹了这个疯子的姐姐。

　　众人正心惊胆战着，就听外面响起了通报——“抚台大人到——”

　　厅中的人忙不迭是地起身，对着中间的过道弯腰低头。

　　片刻之后，一抹红色的官服踏上了中道，妙曼的女身自外走进，她步伐键稳，却在半道停顿了一下。布政使左参议一愣，接着心脏提了起来，大气都不敢出，头上也冒出了冷汗。

　　怎、怎么停在他面前了？难道已经被揭发了？

　　好在这个停留十分短暂，很快新巡抚又往前走上了上座。

　　“劳各位大人久等了，”上方响起了女子妖媚的声音，“坐。”