“第三天清晨，东方吐艳，旭日东升，这荷花池中出现一双奇异的鸟，那雄的羽毛五彩缤纷，酷似五彩宝衣，那雌的毛色苍褐，正像映妹身上的蓝裙沾上了池泥。这两只鸟十分恩爱，双宿双飞，于是后人们就把他们唤作鸳鸯鸟。”
故事讲完了，郁兮抹着眼泪，嗔怨道：“都这个时候了，万岁爷还讲什么苦命鸳鸯的故事。是要拿人家的故事自比么……”
皇帝笑道：“这是之前巡查驻防，在浙江嘉兴鸳鸯湖附近，听当地人讲的一个传说。是朕不好，讲了让人伤心的故事，那朕再换一个故事讲给你听。”
就这样皇帝倾尽腹中积蓄，陪在她的身边，给她讲什么蝦兵蟹将，龙王嫁女，龙女拜观音，石岩娘娘，龙王输棋，魏徵斩龙等各种五花八门的故事。
皇帝讲故事的时候声调抑扬顿挫，根据故事中的人物，时而扮演老者，时而反串女人，郁兮听得入迷，枕在他的膝头问：“这些都是万岁爷巡查浙江那时的见闻么？”
皇帝说是，她抬头盲目寻找他的脸，笑道：“真有意思。”
他俯下身，吻她的额头，“等今后有机会再次南下的时候，朕带你去杭州，去看西湖，朕带你去吃西湖醋鱼，炒里脊，金丝琥珀蜜枣……”
帝后两人就这样缓慢的，闲闲的，谈天说地，失明后的人，却没有失去依靠，他掌心的温度，坚定不移的话语是陪她渡过劫难，最有效的一剂良药。
一面是皇帝的陪伴，一面是热火朝天的熬药，针对皇后失明的症状，烟琢跟太医院的院士们研讨后开出了两个药方。前往后厨，她把衣袖扎束起来，在怡亲王的帮助下磨药配药。
“用象牙摩水，滴入眼中。”
“目中已生痘，用芥菜子一合，研碎，入百草霜同研匀，男女各吐津一口，伴匀作饼。左目则贴右足心，右目则贴左足心，两目皆有，贴左右足心。”
承延浏览过手中的药方，抬头见身侧的姑娘，已经开始在研磨象牙了，侧脸被土坯上的炉火熏蒸得通红冒汗，他摘下汗巾擞了擞递给她，“擦擦汗吧，别给闷坏了。”
烟琢停下手，接过他的汗巾擦了擦额角，向他福个身道：“谢谢七爷。”
怡亲王正照着第二个药方在药钵中研磨芥菜子，随口叫她起身，问道：“这方子灵验么？”
“七爷不信我？”她突然发问。
怡亲王一手执着药方，一手拿着药杵捣药，下摆撩起掖进腰间的束带里，两条长腿隐没在长靴中，提胯靠在灶台上，周围人来人往，他静在那里，又是一副不修边幅的样子，就像清风下的一盏偃月，虽不圆满，仍不改风流皎洁。
透过药方上朱丝框的边缘，两人目光相接，他听出了她话语边角中暗藏的敏感，她不接受他的质疑，其实他并不是真的在质疑，同人攀谈需要一个契机，契机的拨动，借由共同谋事的一个话题。
很显然他话题开启的有些失败，正好撞到了对方的枪口上，“苏姑娘误会了，”怡亲王的目光沿着她满月一般的眼仁描绘一周，“我仅仅是好奇而已，莽撞一问。”
作者有话要说： 不用担心 ，马上就好，马上就好
第74章 虾蟆
他丢开斜靠在灶台上的姿态, 端着药钵一步一迈向她走开, 明明是很缓慢的步伐, 却无故给她营造出了一种逼仄的氛围，烟琢莫名有些慌张, 不禁往后退了一步。
虽不明何种原因, 能看得出眼前这个小丫头是个要强的性格, 怡亲王把药钵举到她的唇边, “我信你。”
烟琢问：“七爷这是何意？”
“奇怪, ”怡亲王疑惑的反问，“姑娘的药方上说, 需要男女各吐津一口，这里仅仅你我二人，我只好采集姑娘的唾沫一口, 姑娘的药方自己都不记得了么？”
烟琢脸侧顿觉懊热，接过药钵, 避脸到一旁问：“王爷何必亲手制药，你不嫌我的唾沫脏么？”
“姑娘又何必亲手制药，”怡亲王道：“你我不都是为了让皇后的病快点好起来么？世上的姑娘们大多冰清玉洁, 唾沫也都是香津。至少我不嫌弃。”
烟琢已经有些不敢跟他过多对视了，往药钵里轻轻啐了口便还给了他, 怡亲王接了过来，然后两人就各忙各的，相互之间没有再多余搭话。
她磨完象牙，出门交给太医们送往皇后跟前, 回来后见怡亲王仍在忙他那份药方，她走近帮他一起揉搓药饼，怡亲王瞥她一眼，小小的个头，才刚能够到他的肩头，神情专注认真，漂亮的眉眼间深赋医者手握病患生死大权那时运筹帷幄的神韵。
“你医术这样好，”他道：“跟我一起回京吧，内务府我说了算，我在御药房为你谋一个职差，今后考官上太医院当医士，大邧史上还从未有过女人当医官的先例，你就是第一人了……”
“王爷莫要说笑了，”烟琢微微有些不快的打断他的话道：“无法实现的事，您不该夸海口应承的。”
怡亲王停下手，皱眉质问她，“你以为我是在开玩笑？”
烟琢眼睛发红，她放下和好的一只药饼，双手在衣角上胡乱摩挲了一通，点脚就往外走，却被他抢先一步牢牢挡在了门口，“你跑什么？就不能跟我明白说话么？”
她垂着头，一言不发，他继续道：“通过这几日的观察，不仅仅是我，我相信太医院那些大臣，包括其他所有人对你的医术都是有目共睹的，你有为医的潜质和资格，我作为内府官员，有提拔自家人手，提拔贤能的意愿，女医在后宫更能吃得开，我是认真的。我没有再同你开玩笑。”
从他诚恳的态度中可以判断出他确实是认真的，烟琢落入了难以置信的惶惑之中，她擅长医术，人情冷暖却是她从来都无法准确掌握的事情。
面对怡亲王慷慨的邀约，她不知如何回答，甚至不敢考虑那个肯定的答案，首先的反应就是拒绝，“谢谢七爷高看，我……我不会跟你走的。”
见她头摆得像拨浪鼓，还伴有泪花。怡亲王万分困惑，“我想不明白，这是你飞黄腾达的良机，为什么要拒绝？你不该是呆在后宅的姑娘，那样对你来说太过埋没了。走出这里，你大可有一番作为的。”
凡经她耳的，从未有过这样动人肺腑的话语，她也从未获取过别人的肯定，所有这些都被面前的他全部推翻重新定论。
“七爷，”她抬起头，懵然望着他，饱满似月盈的眼瞳中，有月露垂落，“可能像我这样的人，不配得到那样的机遇吧。做人要懂得满足，有幸得到皇后娘娘恩惠，我已经很知足了，我不能得寸进尺再次接受七爷的提拔，觊觎本不该属于我的事物。”
她没有勇气接受他的提议，却有勇气从他身边逃离，她福个身，固执的等候在门边，怡亲王没有再跟她僵持，挪开身子容她通过，而后转过脸默默望着她逃之夭夭的背影。
从烟琢身上他领会到了她自傲的一面，也看到了她自卑脆弱的一面，她深具才能，却欠缺了一份最大限度发挥才能的自信。最后那一席话也有很多耐人寻味的地方。
瞥眼见白鸣灰溜溜在门边站着，一副替他受了委屈的样子，怡亲王问：“我与那小丫头片子的话你都听见了？”
白鸣一脸为难的称是，“王爷说话也挺和蔼的，没欺负她，也没强逼她，好好的苏姑娘哭个什么劲呐？”
“就是啊，”怡亲王抚着下巴自言自语，“我又没凶她。”不是他的问题，那么就是她自身的问题，她说像她这样的人，不配得到优待，她这样的人是何等人？
白鸣问：“那王爷还要带苏姑娘回京么？”
“带，为何不带？只要她愿意。”怡亲王道，“她不愿意，为了未来内务府，太医院的兴旺繁荣，我也要想办法说服她。”
怡亲王在政务上愿意敞开胸襟迎接一切可能，偶尔的撞壁不足挂齿，为了麾下能人异士队伍的不断壮大，他需要烟琢这样的人物前来扩充，他也有厚着脸皮再次向她发出邀请的胸怀。
烟琢逃也似的，但是她逃不走，最远逃到隔壁的院落里，在池塘亭榭下发呆。从记事以来，不管日子过得好与不好，她都是一个墨守成规的人，父亲的关怀，生母的去世以及姊妹的刁难，她自认为这就是她人生中既定的阴阳两个面，她从未想过要脱离这样的环境。
现在有个人闯入她的命途中，告诉她，她不必沿着一条路直走下去，她可以改变方向，走出另外的轨迹，她怀疑犹豫了，他口中的那条路前景一片鸟语花香，她有所心动，却不敢交付所有的勇气去相信他。
缓缓神，仍旧回到皇后安养的那个殿所，因为两人目前需要兼顾的差事有互补重叠的部分，所以烟琢并不能真正的把怡亲王置之不理。
两人刚发生过争执的第二日，怡亲王又把她堵在了膳房门口，四月春光大好，他却脱下了亲王耀眼夺目的袍服，穿戴着一身破裤褂，洒鞋，戴着大草帽，手里提着铜丝罩子，大席篓，俨然一个乡下田间人的行头。
“走吧。”他说。
走？上哪？看她满脸迷惘，怡亲王慢慢的扬声道：“方才听皇后殿里的人说，娘娘身上的痘疮开始结毒高肿了，我记得苏姑娘的药方中针对此症状，是这样记载的：“痘后结毒高肿，用大虾蟆一个，取皮，针穿五七孔，盖在毒上，燥则易之，至三四个，立消。”大虾蟆得现捉，而且我不知道入药所需的是哪种大虾蟆，请苏姑娘跟我一同前去，为本王指点迷津。”
白鸣上前帮怡亲王把大席篓背上肩上，既觉心疼又觉好笑，想来那刘备三顾茅庐劝说诸葛亮出山，也不过是花费腿脚来回走三趟崎岖的山路，苦口婆心的劝说。
怡亲王为了请烟琢姑娘入仕，身段脸面降低到了漫洼野地里，要亲自下田抓癞蛤/蟆，出于自己人的私心和崇敬，他觉得自家王爷这般可歌可泣的行径足以载入史册了。
虽然怡亲王决口不提昨日的事情，但是烟琢隐隐约约有种预感，觉得怡亲王今天的行为是为了进一步的说服她，然而让她惊诧不已的是，他愿意抛舍皇室亲王的矜持，两脚踩进泥地里，带她去抓蛤/蟆。
她从未见过这样别开生面的人，他身上就有那种胆大妄为的勇气。生来就是堂堂玉貌，天潢贵胄，衣衫褴褛强行包裹出的乡下野汉子，仍旧是一个不凡的人。
烟琢不知作何反应才是正确的，她内心某种程度上的卑微怯懦根本无法与他强大的气场抗衡，“我……我……”她结结巴巴的说，“就是那种大虾蟆……要拣肚皮红色者最佳……肚皮是红色的就对了……”
“很是不幸，”怡亲王扛着席篓大摇大摆的从她身侧经过，“本王眼睛有毛病，分不清红的绿的，借姑娘的眼睛一用。嗳，这毛病有法子治么？日后本王还要跟你求教。”
说完也不等她回答，潇洒往前走了，像扛着耙，皮糙肉厚的猪八戒，不过是性灵尚存，玉树临风在高老庄那时拼命讨人欢心的人形。
啊！白鸣大叹，纵是天神临凡下界，沾染人情世故，他也不过是一个睁眼说瞎话，撒谎成精的俗人。
烟琢没有掌握到任何拒绝的机会，目瞪口呆之余不得不随他一起到了行宫附近的一处河塘。起初她以为怡亲王不过是装装样子，并不会亲自到泥地中打滚。没想到怡亲王说到做到，亲力亲为带着一帮仆从下到河边的芦苇丛中四处搜寻，反倒是她被晾在岸边，坐在石凳上看着他们一大帮人忙碌。
默默望那十里堤平，河洲缥缈，袅袅烟水汀，还有他奔波的身影，烟琢托着下巴，脸上流露出了自己都未曾察觉出的笑容。
蟾蜍多半都在夜间出没，又是初春的时节，忙了大半晌，收获并不多，只抓到了两只红肚皮的虾蟆。怡亲王累的气喘吁吁，坐在她的身边休息，“我看今日也就这样了，改天再来吧，最好是能下一场雨，雨后那东西多一些。”
这次换她把自己的手绢递出给他擦汗，承延接过，浸在水乡的粉香湿露中，目中的远方是水流丛生，百草丰茂。
他一巴掌拍在自己汗湿的脖子上，拍死了一只蚊虫，嫌弃的搓着手指头把虫尸丢开，在裤腿上抹了抹，烟琢夺回自己的手绢，把他的手拉过来，将他指尖上的污秽擦拭干净。
从头到尾她都不说话，他只好静静看着她修长白皙的十指在他掌心跳跃起伏，看她额发下那一方净土，两人相处，一人沉默是金，另外一人就要做出弥补，否则就会落入僵局。
烟琢把花纹缠绕的手帕留给他，胳膊撑在石凳上，正回身子继续望着远处，他沿着她的视线望那一片水天一色。
“是因为这个原因么，”他问：“是因为不舍得离开江南离开家么？”
她摇头，又点头，“有这方面的原因吧。”
怡亲王道：“烟琢，我是真的很欣赏你，这个世道对你们姑娘家的来说有太多限制，你是一个可以完全打破世俗偏见，与男人们齐肩并立的人。机不可失……”
她轻声截断他的话，“自小跟随我外祖学医时，他一直都说我是个在医道上颇有天分的人，将来一定能有一番作为。但前提要遇到命中识才的贵人，才能获得大放异彩的机会。”
“七爷，”她向他看过来，眼底倒映出水泊上的沙鸥翔集，“你是那个人么？”
怡亲王望着她眼中动乱的影子，摇头道：“我不是，准确来说皇后才是相中你的伯乐，而我，不过是一个有沧海遗珠之憾的俗人罢了。你会让我遗憾么？或者说，你有大放异彩的雄心壮志么？”
一瞬间，烟琢的一颗心提了起来，甚至忘记了呼吸，一切顺理成章，她受自己内心的操控，轻轻点了点头。
怡亲王唇角微提，“既然答应了，就不能反悔。”
她的眼角蔓延滋长出笑意，双颊绯红，带着少女娇羞的怯意，狠狠的，笃定的点头，“我不会后悔了！”
两人相视而笑，烟琢偏过脸，鼻头高高扬起，仿佛能够到头顶那轮艳阳，承延把玩着手中那条手绢，心里第一次感到难以言说的一份燥热焦渴。
“我很好奇，你为什么突然改变了主意？”他听着心底的一片蛙鸣问。
为什么？大概是因为在他面前，她可以很舒展，很放松，可以敞开心扉。大概是因为他会用特别的眼光看待她，大概是因为她可以平视他，获取他的尊重，想来想去全部都是因为他。
当然心里话不足为外人道也，就算是冒着撒谎的风险也要深埋于心，“还能因为什么？”她浅浅的笑道：“我想要加官进禄。”
知道她是开玩笑，不过承延也并未再过多追问，人的心思一直都在浮动，他也不例外。对待一件事情的处理方式不可能一成不变，变动其实并不需要太过深刻的原因，不过是由心而发。
他也笑，“那今后你就是内务府署下御药房的女官了，跟着本王，保准让你水涨船高，飞黄腾达。”
作者有话要说： 不仅青蛙，现在蟾蜍貌似也是国家三级保护动物还是啥，不可随意猎取。
第75章 桃坞
烟琢笑的更开心了, “那都是以后的事, 目下是先把皇后娘娘的身子调理好。”
如何调理？将捉到的蛤/蟆剥皮是第一步, 为了保障药效，要确保在蛤/蟆活着的时候去皮, 往往一整张皮剥除后蛤/蟆还存着生息, 拖着血淋淋的身子一碰一跳挣扎着逃跑了。
两人看太监们操作, 看得是头皮发麻, 简直恶心的透不过气来, 面对面的龇牙咧嘴。那么敷在身上的滋味可想而知，复明之后的皇后躲在皇帝怀里更加是茶饭不思, “我情愿还是前几日瞎了的……”
皇帝陪着皇后一起寝食难安，“桓桓，你再忍忍, 马上就好了，马上就好了……”
接下来是最难熬的一关, 凤体上出现了痘中出蛆的症状，需要桃叶揉软盖在痘疮上，还有嫩柳叶铺席上, 人卧之。于是烟琢和怡亲王一起马不停蹄的逛遍了行宫附近的柳树林桃花林，为皇后摘取药材。
伴着满屋的花香叶香, 郁兮浑身上下又疼又痒，即使在睡梦中也不住的在塌间翻来覆去，烟琢前来给皇后换药的时候，皇帝一手焦躁的搓着下颌, 问道：“有没有什么外敷的药物可以缓解皇后的疼痛？”
“回皇上，”烟琢回话道：“为了皇后娘娘尽快好转，这个时候还是不要借用药物为好，桃叶柳叶足矣，只等蛆出尽而愈。”
皇帝知道不能在最后关头较劲，免得功亏一篑，唯有顺其自然，他不敢轻易打盹，郁兮在梦中抓挠身上的时候他需要及时制止，虽然这些事情可以完全交托给宫女来做，但是他不放心，他已经有了一次失误不能再重蹈覆辙。
其他方面的事情他可以由人代劳，牵涉到郁兮，他必须躬体力行，事无巨细。
“万岁爷……”她醒来的时候会牵着他的手道：“是我耽误了你在苏州政务方面的进程，这阵子我好多了，你去忙吧，别把苏州的官员们给怠慢了。”
皇帝起身把枕头垫高些让她靠起身，他喂她喝内服的药：“朕忙起来，疏忽最多的可能就是你，这次朕好好陪陪你，偶尔桓桓也可任性一把，用不着太过善解人意。”