周莺迟疑道：“这几天落云……”

　　“有吃的吗？”顾长钧伸了个懒腰：“宴上都是些甜兮兮的菜，没吃几口。”

　　周莺忙道：“有，我去喊秋霞和尹嬷嬷，叫他们准备。”

　　顾长钧点点头，目送她去了。

　　**

　　天快亮了，天边泛着蓝紫的微光。顾长钧早早起了身，没惊动周莺，带着北鸣朝地牢去。

　　外院西北角，假山后移开门拾级而下，是一座没人知晓的牢狱。犯了事的人，在里面关禁，也在里头审讯。

　　汪先生靠在前脚闭着眼，听见步声，他站起身，行礼：“侯爷。”

　　顾长钧隔栏看着他：“这是头一回，对汪先生失礼、”

　　他一向敬重读书人。更敬重他这个幕僚。

　　汪先生撇了撇嘴：“侯爷怎么处置都行。”

　　“值得吗？”

　　“不值，也只有认了。”

　　“你叫她在周莺身边，说是周莺勾引我，引老夫人震怒，是你示意？”

　　汪先生苦笑了下：“不止，在陈家郡主被罗百益的人下药，是我叫她别跟着。老夫人带郡主去家里的道观，是我阻止她给你报信。”

　　“你为什么？”顾长钧语气平静，听不出起伏。

　　“她不适合侯爷。侯爷当娶的，是公卿世家的千金。她能给侯爷什么助力？即便被认回皇家，也只会阻碍侯爷前程。尚了反贼之后，不日皇上翻起旧账，倒霉的就是侯爷您。我们这些为侯爷尽忠的人，也得想法子自保。”

　　顾长钧垂头笑了：“这么说，本侯该谢谢汪先生一片好心？”

　　“她身边的人，只有落云最受重用。也只有落云知道她的秘事。我本不屑的，假意说替她寻她亲生爹娘，她竟就信了，向我投诚……”

　　“不想知道你们是如何勾搭成奸。”顾长钧负着手，“给你两个选择，一，你自戕。二、娶了落云。”

　　汪先生怔了下，他凝视着顾长钧，不敢信自己听到的。

　　“落云死不足惜，但她对周莺很重要，知道实情，她会伤心。”顾长钧面部表情地道，“成婚后，你带那贱婢离开，本侯的事，再不需你插手。”

　　汪先生动了动嘴唇，顾长钧陡然怒喝道：“你不会还不愿意？汪鹤龄，你胆敢算计她，我本有无数法子叫你生不如死！”

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第71章

　　房间内光线昏暗, 门窗紧闭着。

　　落云呆呆地注视着桌面上燃得只剩最后一点儿余热的火烛，烛泪流了一片，那光已近熄灭了。

　　她的视线没有焦距, 眼里看见的只有虚无。

　　被发现了, 怎么办？

　　她所做的一切, 只为不被主人知晓。

　　她其实早就知道了，父母早已过世, 原来主子替她寻过的, 只是知道的太晚了。那时她已经和汪鹤龄纠缠在一起。

　　一直以来, 她努力的想逃脱他的钳制。

　　如今, 终于解脱了, 为什么还会想起他？

　　腿上的伤，是不堪屈辱, 从他床上爬起来后夺过墙上挂着宝剑想要自尽，被他格挡了一下，剑刃偏了，扎在了腿上。

　　归根到底, 还是她意志不坚，才会落入他掌中不得自由。

　　这下好了，前面等着她的，许是死。这下终于能够解脱, 能逃离他的控制。再不用难过，不需对不住自己了。

　　“云姑娘，你在吗？”

　　门前一个压低的声音, 是北鸣。

　　她的结局，就要知道了。落云反而轻松了，她下地，打开了锁着的门。

　　“云姑娘。”北鸣垂头进来，“侯爷有几句话，叫我吩咐你。”

　　落云垂头：“好，你说，我听着呢。”不过就是一死，她不怕。只是伤心，觉得对不起周莺。

　　“过几天，汪先生会向姑娘提亲，侯爷说，不管姑娘愿意与否，必须答应。今日的事，包括之前的事，一个字也不要透给夫人知道。若是惹得夫人伤心，侯爷自有法子叫你二人求生不得求死不能。”

　　落云怔怔地看着北鸣，他说什么？她怎么听不懂？

　　嫁给谁？

　　北鸣朝她拱拱手，恢复了几许亲和：“云姑娘，木已成舟，您有个归宿，夫人也安心些。侯爷高抬贵手，不是为了惩治姑娘，姑娘万勿错了心思，怪错了侯爷。”

　　落云张了张嘴，一个字都说不出。

　　不远处，如烟捧着一碗药过来，见着北鸣，她心慌道：“北鸣哥怎么在这儿？”

　　如烟知道落云在外头有个情人，夜晚还出去私会，她一进府就是落云带着的，心里想帮她一把，替她瞒着所有人。北鸣轻易不进来，除非侯爷或夫人有命，难不成落云的事败露了？

　　北鸣回身瞥了眼如烟，“云姑娘好好想想。这几日，就莫去夫人跟前了。”

　　北鸣朝如烟点点头，去了。如烟忙上前来：“姐姐，发生何事？北鸣哥怎会来？”

　　落云怔怔的，还没从震惊中回过神来，如烟捧着药递给她：“姐姐先用药吧，夫人问了几回了，惦记姐姐呢。”

　　落云这个时候听不得这个，眼眶一涩几乎落泪，她对不起夫人。枉她一直信任、回护、关切。

　　如烟扶了她一把：“姐姐，你当真不肯告诉我那个人是谁吗？不若回了夫人啊，叫夫人给你们做主便是了，如此苦苦瞒着，若给夫人知道了，不是惹她伤心？”

　　落云摇了摇头：“我不舒服，如烟，你走吧。”

　　**

　　落云几天没上前来，周莺叫如烟不必来伺候了，专程陪着落云就好。眼看就是腊月，年节快到了。

　　她如今也和江宁官场的太太们都熟悉了，忙着腊八节互送腊八粥的事，过年的东西也要提前备着，一时没有去详究落云的事。

　　就在这时候顾长钧收到了一封来自京城的信。

　　得知他今年不回京，老夫人一气之下带着陈氏上路，要来江宁问问他到底还认不认自己亲娘。

　　算算日子，顾老夫人已经上路十来天了。这是故意瞒着不说，叫他没法设计她回头。顾长钧一边叫人上路去迎着母亲，一边自行回了内院，和周莺商量这件事。

　　刘夫人今日来访，和周莺坐在菱花窗下说话儿。周莺穿着大红撒花裙子，石青绣花夹袄，刻意打扮得老成些。送了刘夫人回来，见顾长钧在廊下瞧着她微笑。

　　拾级而上，顾长钧伸手接着她，手臂自然地揽住她腰。门前服侍的婢子都红着脸退了下去。这二人在一起，不喜欢旁人在旁瞧着。

　　秋霞进来奉了茶，就守在外头。

　　尹嬷嬷过来一瞧，就知是顾长钧回来了，笑着去厨上准备午膳。

　　“什么？”

　　屋里，周莺听了顾长钧的话，慌得不知怎么才好。

　　对顾老夫人，她的感情很复杂。过去她最感激的人，就是顾老夫人。老夫人待她好，疼她，她也加倍回报，努力的孝敬。可自打知道自己身世后，对养父和顾老夫人的观感变了许多。

　　那份疼爱中有阴谋利用，一点也不纯粹。

　　她过往的信念都被推倒重建，无法自处。

　　况且，喊了十几年祖母，要怎么改口，随他一道喊“母亲”。

　　顾长钧握着她手：“你别怕，我会好好和她谈谈，不叫你受委屈。”

　　周莺勉强笑了笑：“怎么会，那是您的母亲，也毕竟养育了我多年，我该孝顺她的。”

　　“我也会央二嫂劝劝，你不必太殷勤，我娘是什么样的人，我清楚。平素菩萨似的，待人和气。可若是瞧不上谁，手段也很……”

　　他咳了声，没说下去。毕竟是自己亲娘，如何指摘。

　　“总之，你放心，我在，谁都不能给你脸色瞧。”

　　周莺抿抿唇：“您别为了我，叫人说……我会处理的，内宅的事，您怎么插手？过去我如何侍奉老太太，以后还一样……”

　　顾长钧摇摇头：“不用的，又不是没有侍奉的人。你是我妻子，不需要做这些。”

　　**

　　顾老夫人年纪不小了，这回行路，病得很厉害。

　　陈氏急得不行，沿途请医者医治，在徐阳城遇到顾长钧派来的人，随行有郎中，一路细细诊治，慢慢有些起色。

　　腊月二十三，民间祭灶神，马车徐徐使劲江宁府，顾长钧亲自带了人出城迎接。

　　顾老夫人瘦了许多，面色还好，陈氏亦是风尘仆仆，顾长钧抿唇，道了句“辛苦”。

　　一路上遭的罪有了发泄出口，顾老夫人怒道：“我一把年纪走这么远的路，我为了谁？不孝子，为了一个女人，你连亲娘都不顾了！”

　　城门前，车来车往，行人纷纷，顾长钧身有爵位，是一府长官，当着人被如此发难。

　　陈氏慌得扯了扯顾老夫人的袖子，“娘，这么多人呢。”

　　顾长钧不语，吩咐车马朝府宅去。

　　周莺一早就带着人在门外相迎。远远见顾长钧身姿挺拔，骑在高头大马上，身后是浩浩荡荡的车队。

　　周莺朝前走了两步，顾长钧下马拦住她：“母亲，周莺接您来了。”

　　帘子忽地被掀开，老夫人口不择言的就要骂：“不要……”

　　“母亲！”顾长钧陡然提高声线，目光锐利地扫向老夫人，“您长途跋涉，该进屋休息了！”

　　顾老夫人给他眼光盯得发毛，见他脸色阴沉，她心里也不是不怕。这个儿子的性情她最清楚，他离家多年，本就不像长子那么贴心。

　　顾老夫人憋着一口气，扶着陈氏的手下了车。周莺见到陈氏迟疑了下，缓声喊道：“二嫂……”

　　辈分提了一级，过去的二婶成了妯娌。周莺脸色微红，叫人扶着老夫人，垂着头道：“母亲，您脚下慢些。”