祝镕问道：“眼下母亲有什么打算？”

　　“皇上越是严防死守，这消息越是传得快。”祝承乾说道，“出不了几天，消息就会传开，宫里一旦公布，她便要请旨入宫侍疾。你母亲进宫后，你要避嫌，别往涵元殿附近去。”

　　“是。”祝镕应下，又说，“如此看来，皇上行猎一事，要暂且搁置了。”

　　祝承乾颔首：“这不急，总有日子去。”他顿了顿，又问，“这些日子，你见过闵延仕了吗？”

　　“回京后在禁军府外见过一次。”祝镕道，“后来彼此都忙，也没什么机会再见。”

　　做父亲的满目慈爱，温和地说：“你与他一榜出身，他尚在你之后，如今他已位及侍郎，皇上分明爱重，你却屡屡推辞，宁愿做个御前侍卫，儿啊……”

　　“父亲，您不要担心。”祝镕却含笑道，“长幼有序，大哥二哥如此辛勤，若仅仅因为未及三甲而叫我比下去，我心里不好受。闵延仕再好，那也是闵家的事，我们家里，我只看着大哥二哥。”

　　祝承乾感叹：“难得你们兄弟几个好，不像我和你二叔三叔。”

　　话音才落，外头脆生生喊着：“三哥哥……”

　　不等父亲发问，祝镕便无奈地笑：“是韵儿。”

　　祝承乾起身道：“我也该回去了，要准备折子，还有几封书信要回。”

　　门外头，韵之拉着扶意往里闯，猛地见大伯父与哥哥一道出来，她立刻站住了。

　　祝承乾走下台阶，嗔道：“大黑天的，你又跑出来？”

　　“给大伯请安，大伯您今日可安康？”韵之甜甜一笑，拉了身后的扶意说，“我和扶意来恭贺三哥哥乔迁。”

　　“这会子嘴甜，白日里把我那弟妹气得够呛。”

　　祝承乾摇头，目光看向扶意，说道，“我听说你们成了好姐妹，从此一团和气了？”

　　扶意行礼请安，应了声“是”。

　　祝承乾道：“这自然是好事，但不要为了哄她高兴，一味地顺着她纵容她，这么晚了，你们原不该走出闺门，不成体统。”

　　他叮嘱儿子：“说几句话，就送妹妹们回去，不然你搬出来做什么？”

　　祝镕应诺，便送父亲出门，立在门下，直到小厮们拥簇大老爷走远，他才松了口气。

　　再回身，便是瞪着韵之，本有一肚子话要训她，但见扶意在一旁，便收敛了几分，只道：“来过就行了，赶紧回去，白天闹成那样，你就不能消停几日？”

　　韵之撅着嘴：“那你带我转一圈，我就走。”

　　说话功夫，争鸣抱着东西往抱厦去，见二小姐和言姑娘在这里，笑嘻嘻过来请安，说道：“公子，二小姐的耳坠，您还给她了吗？”

　　扶意心头一颤，边上祝镕也变了脸色，只有韵之大大咧咧地问：“什么耳坠，我的？”

　　祝镕呵斥争鸣：“姑娘们在这里，你凑过来做什么，没规矩，还不走。”

　　争鸣不敢忤逆，一溜烟跑了。

　　祝镕便道：“我这里都是小厮家丁，你们回去吧，有什么事派人来传话，不要自己往这边来。”

　　他将几个跟着的婆子丫鬟叫到跟前，叮嘱她们再不许领着小姐们过来，速速把人轰走了。

　　韵之一步三回头，恨恨道：“祝镕你等着，改天你不在家，我把你的书房拆了。”

　　扶意被她拉着手，一晃一晃也顾不得背上的疼，会那么巧吗，祝镕捡到的耳坠……不不，她按下这心思，大宅里主子奴仆女人无数，首饰帕子还不是随处可见，既然说是韵之的，那就必定是韵之的。

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第42章 他这辈子，还是第一次

　　夜色渐深，清秋阁各屋都熄了灯，香橼吹蜡烛前，想再问问小姐疼不疼，见扶意趴在被窝里安安静静，以为小姐已经睡了，就把蜡烛吹灭，径自去躺下。

　　耳听得屋里再无动静，扶意缓缓睁开眼，这一天发生了太多的事，仿佛过了一个春秋，她小心翼翼地翻了个身，将心定下。

　　不论那耳坠是谁的，不论他今天是怎么从天而降救了自己，更不论江上船头海阔天空的一场相遇，扶意再次告诫自己，不能失了分寸。

　　她知道自己的脾气，最看不惯媒妁之言父母之命，最厌恶别人来掌控她的人生，可现实容不得她的离经叛道，纵然她有勇气去追求自己想要的一切，也不能不顾忌身边的人。

　　扶意闭上眼，在心里默默说：“好了，都忘了吧。”

　　屋外夜风徐徐，不知谁在窗下挂了风铃，清铃铃的声响，伴着女孩儿心思，入梦而去。

　　祝家上下祭祖归来的第二天，大宅里又恢复了往日的气息。

　　清秋阁刚开门，韵之就早早的来了，绯彤打着哈欠对扶意说：“小姐兴奋得跟什么似的，天没亮就把我拽起来，可是今天太阳没打西边儿出呀。”

　　韵之瞪了小丫头一眼，转身关心扶意：“背还疼吗，你别忍着啊。”

　　扶意心里一片暖融融，不多久，三姑娘她们也到了，听说昨天白哥儿黑妞儿挨打的事，和姐姐约好了午前去后院看一眼。

　　祝镕穿戴官袍从园子过来，途径清秋阁，听见里头朗朗书声，各房的下人已经在门外站一排，他道：“那小丫头，到底被降伏了。”

　　回头见争鸣捧着东西在边上偷笑，不禁蹙眉问：“笑什么？”

　　争鸣立马摇头，表示他什么都没笑。

　　祝镕瞪了眼，拿过自己的东西说：“回去守着，别叫韵之随便进去玩，别弄乱我的公文。”

　　他离了家，径直往禁军府去，交班换岗，与开疆进宫守卫，发现今日涵元殿依旧大门紧闭。

　　晌午时，祝镕巡防到北门下，见两个宫女在此徘徊，他命侍卫上前询问，说是昨日从这里出宫又回来，丢了首饰，想找一找。

　　祝镕心里一咯噔，想起昨夜，实在尴尬，都是争鸣那小子……

　　但这一想，又不禁想起昨日种种，想起他飞身而出，将柔弱的扶意揽在怀里。

　　他这辈子，还是第一次……第一次触碰亲人之外女子的身体。

　　记起扶意身上的香气，心里猛地一阵乱跳，突然被人重重拍了一巴掌，他下意识反手攻击，只听开疆嚷嚷：“你干什么？”

　　定睛见是开疆，祝镕才作罢。

　　慕开疆命令其他侍卫继续巡防，他轻声与祝镕道：“发什么呆，在想涵元殿的事？我打听到了，皇后娘娘像是中了毒，眼下还有口气。”

　　“中……”祝镕谨慎地向四周看了眼。

　　“不然皇上为何秘而不宣？”慕开疆道，“反过来，该广纳名医为娘娘治病才是，这不家丑不可外扬嘛。”

　　慕开疆说：“你娘和杨家的人，可别乱了阵脚，你和你爹要盯着些。”他又拍了拍祝镕的肩膀，“放轻松，别站着发呆，人家会看出来的。”

　　祝镕这才回过神，否认道：“我刚才在想别的事？”

　　“别的事，什么事？”

　　“和你不相干。”

　　“哟呵……告诉我吧，什么事，你爹给你说亲了？”

　　“你别擅离职守，快回去。”

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第43章 你从纪州来？

　　玩笑归玩笑，宫里紧张肃穆的气氛，容不得祝镕与开疆太放肆，涵元殿的大门足足关了三日后，关于皇后的病，京城里传得风风雨雨。

　　为了遏制流言蜚语动摇皇室体统，在皇后病重的第五天，皇帝终于下旨广纳名医，便是在同一日，忠国公爵夫人杨氏，请旨入宫，愿为皇后侍疾。

　　转眼，杨氏已入宫三日，这天春雨绵绵，各房都备了软轿来接小姐回去用午膳，香橼感慨来了那么久，府里依然有好些事能叫她大开眼界。

　　这祝宅虽大，也不至于在家里要用轿子代步，祝家的女孩儿们，真正是金枝玉叶。

　　可偏就有个不一样的，只见韵之自己撑着伞从雨里走回来，笑着说：“奶奶屋里有客人，我不回去了，在你这儿吃。”

　　扶意说：“有客你才该去作陪。”

　　韵之很不屑：“奶奶知道我的斤两，最不擅应酬，她可没我娘那么虚。”

　　两人坐下不久，韵之的饭菜就送来了，但本该是扶意的那些，迟迟不来。

　　虽说扶意不介意和韵之一起用饭，可翠珠忍不住嘀咕了句：“大夫人和王妈妈不在家，那些个人就散漫起来，这几天言姑娘的饭菜，就没一顿是按时送来的。”

　　韵之怒道：“他们是故意欺负你吗，有没有给你冷菜馊饭吃？”

　　扶意忙息事宁人：“也就迟了片刻，饭菜一样不少，都是热的。”

　　韵之知道扶意不爱惹事，可她们如今是无话不说的好姐妹，欺负扶意就是欺负她。

　　一刻钟后，厨房才把扶意那份送来，韵之站在屋檐下，把那几个人狠狠骂了一顿。

　　扶意在屋里含笑叹气，韵之护着她，她心里虽暖，可就二小姐这脾气做派，如何能真正降伏得了一大家子的奴才下人。

　　韵之大摇大摆地回来：“他们不敢了，你放心。”

　　绯彤却在边上说：“小姐，不是奴婢不帮着言姑娘，可您也不该管，夫人回头又该说您了。”

　　韵之懒得和绯彤解释，坐下继续用饭，之后姐妹二人站在窗下看雨消食，她才对扶意说：“平日里，我娘和三婶婶，巴不得大伯母将当家大权让出来，但一碰上大伯母有事儿离家几天，她们就死活都不管，由着下头乱，甚至怂恿下头生事，这也不是头一回了。”

　　扶意暗暗叹服，口中说：“我方才还想，你这样的脾气，将来如何当家作主，此刻才知是我浅薄，你本是身在这家里的，还有什么事不懂呢。”

　　韵之嗔道：“我不算聪明，可我也不是真傻呀，我们家的姑娘都不傻，不知你是否察觉，三妹妹四妹妹从不搭理她们的亲娘。旁人都以为，她们是攀大伯母的高枝儿，不愿承认自己是姨娘养的，可她们心里其实是怕和生母亲近了，叫两位姨娘被大伯母责难排挤。那么小的孩子，就懂那么多，我这两个妹妹夹在大人之间很是可怜。”

　　扶意笑道：“但是她们有姐姐疼啊。”

　　韵之说：“疼一日是一日，过几年都要散了，就是不散，奶奶如今有了年纪，若有一日……”

　　见韵之眼圈儿红了，扶意好生心疼，安抚她：“别去想那些远的。”又见窗外雨停了，扶意笑道，“下午三妹妹要画花儿，我们去采些来？”

　　韵之打起精神，灿烂一笑：“就是，我伤心什么呢，这样好的春色。”

　　雨后的园子里，草木芬芳。只见梨花纷落，海棠吐芽，还有山茶、迎春、樱桃竞相开放，花径小路一步一阶，不沾泥不积水，姑娘们轻提裙摆，便能畅游其中。

　　一时走散了，隔着几丛花草，韵之喊着问扶意：“你们家有园子吗？”

　　扶意应道：“家里也有，只是我爹说，花草移性，读书人要修身养性，所以院子里只栽些松柏兰叶，不过添几分绿意。”

　　说着话，轻嗅花香，身心舒畅，扶意不禁道：“京城的春天，才是诗书里的模样，纪州这会儿还下雪呢，哪有什么花儿呀。”

　　忽然，有人从背后拍了她的肩膀，幽幽一把声音传入耳中：“你从纪州来？”

　　扶意回眸，着实被吓了一跳，身后的女子浑身都湿透了，发髻凌乱衣衫贴身，苍白如纸的脸上，一双黑眼珠子空洞吓人，她又痴痴地问：“你是从纪州来的？”

　　扶意手里的花儿落了一地，往后退了几步，险些跌进花丛里，却听远处跑来的韵之喊着：“大姐姐，大姐姐，你怎么在这里？”

　　可那女子却猛地抓住扶意的手，哭着哀求：“带我回家，带我回纪州……”