祝镕道：“延仕都不在乎的事，你打算怎么计较，找皇上评个理？”

　　韵之恼道：“他怎么不计较，他当然计较，只因为是你才不争，可凭什么对他一个人不公平？”

　　祝镕随口说：“若是乐意，可以辞官再考，这也不是不行。”

　　韵之生气了：“不行，是朝廷的错，是你们的错，凭什么他来负担？”

　　祝镕正不知如何解释才好，但见争鸣气喘吁吁地跑来，原是他派去客栈暗中保护岳父岳母的人往家里送了消息，争鸣再一路找来这里，急着说：“有人强行要住进咱们家包下的客栈，结果打起来了。”

　　扶意忙问：“我爹娘怎么样？”

　　争鸣喘口气说：“亲家老爷和夫人访客去了，是住在客栈里的学子与人打架，少夫人，您应该知道吧，应试学子若斗殴闹事，衙门一旦定罪，就不能参加科考了。”

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第497章 祝镕的敌意

　　扶意熟知朝廷对于科考学子的种种约束，眼下的为难便在于，公爵府若出面摆平这件事，这人情账最后是要算在皇后娘娘身上。

　　可是每多一份人情，大姐姐身上就多了一重桎梏，那些权臣们，绝不会错过任何一次机会，大哥哥才因此耳提面命地，不断地要求家人从今往后谨言慎行。

　　“你们赶紧去吧，我一会儿自己回去。”韵之说，“越早解决越好，别耽误了。”

　　“早些回府去。”祝镕叮嘱妹妹后，便带着扶意离去，夫妻二人直奔客栈而来。

　　且说今日言景山带着妻子去别府访客，得到消息赶回来时，衙差已经到了，两边都被扣押在客栈里，客栈外围观的百姓已经被驱散。

　　正因为知道此处在忠国公府名下，住的是祝镕的岳丈和他的学生们，衙差们才多周到了些，想等着祝家来人商量这件事，还真把祝镕等来了。

　　“祝大人，您看这事儿怎么解决好，卑职几个还要继续巡街，再迟些，就只能报上公堂，先把人扣押了。”几个差役巴结上祝镕，笑道，“就等您给个准话儿。”

　　“几位差大哥，借一步说话。”祝镕和气相邀，请他们到一旁去。

　　扶意来到父亲身边，本想开口安慰几句，没想到父亲竟是主动说：“扶意你看这事儿，还有没有转圜的余地，欠下公爵府的人情，我自是惭愧，但……”

　　“爹爹爱才吗？”扶意最是了解父亲，看向坐在她师兄对面的学生，身上虽有几分打斗后的痕迹，但已尽力拾掇整齐，眼中傲气卓然，挺直了腰背，骨子里透着一股不屈不挠的要强。

　　言景山两眼放光，一脸兴奋地对女儿说：“他从蜀地来，你猜猜？”

　　扶意略想一想，能让爹爹如此兴奋的，绝非等闲之辈，笑道：“名满川蜀，凌云辞赋的施展施公子？”

　　言景山笑道：“正是，方才听他自报家门，差役又看了路引和赴考文书，错不了的。”

　　扶意上前，微微欠身道：“施公子有礼。”

　　施展见状，虽不识得扶意，但见她妆容打扮、高贵优雅，便也起身作揖：“夫人有礼。”

　　扶意落落大方：“我是博闻书院言景山之女，想必施公子已经认识，这位是我的师兄，这是家父。”

　　施展一怔，双眼不自觉地落在扶意面上，但很快便碍于礼教，匆匆挪开了。

　　“扶意。”那一边，祝镕正喊她。

　　“施公子，失陪。”扶意含笑致意，转身到丈夫身边来。

　　祝镕便道：“差役说这个叫施展的独身一人来京城，他的名号我听说过，本该与我和延仕、开疆同届，但不屑官场仕途没来赴考，这个人，你也知道吧。”

　　扶意道：“你瞧我爹那高兴劲儿，在纪州时没少拿这个人的文章给师兄弟们讲学，总说他那些学生，不及这施展一分，在我们书院，是赫赫有名的人物。”

　　祝镕说：“以他的才情，你认为会被官场利用吗？”

　　扶意微微蹙眉，顿时明白了镕哥哥的意思，他是担心今天这事儿有预谋，故意有人给博闻书院使绊子，好在最后把人情债算在皇后的头上。

　　扶意谨慎地说：“他若无心科考，这么一闹自然无所顾忌。想来，这事儿倒是走了两个极端，另一个可能，便是无惧强权，谁也利用不上，今日只是个意外。”

　　祝镕颔首：“那几个差役不难对付，看样子不像有备而来，只要他们不报上公堂，这事就算过去了。”

　　扶意问：“使银子吗？”

　　祝镕道：“必然还要许些其他的事，这我会安排。”

　　扶意看向那边，见父亲已经和施展攀谈起来，那人也非桀骜不驯，对父亲总算是礼貌恭敬。

　　她问：“有没有说，是怎么打起来，我师兄绝不会仗势欺人。”

　　祝镕叹道：“差役说，是施展和店家先吵起来，店家仗势欺人狗眼看人低，他们发生争执手脚推搡，你那师兄来劝架，也不知怎么纠缠在一起，刚好遇上差役路过。”

　　扶意说：“这事儿听着，不像有预谋的，可越不像，越要谨慎。”

　　祝镕道：“不论如何，不能毁了你师兄的赴考资格，不能让父亲为难。我先打发了这几个差役，你和父亲商量，怎么处置这个施展。”

　　扶意笑：“父亲一定把人留下，不打不相识。”

　　祝镕叮嘱：“谨慎为上。”

　　如此，在祝镕的周全下，那几个差役心满意足地离去，留下施展，让他们自行处置。

　　言景山果然爱才惜才，得知施展是独自上京，而这客栈大部分屋子都还空着，便向女婿说，能否让他收留施展在此落脚待考。

　　可祝镕方才走来时，刚好看见施展的目光留在扶意的身上，那眼睛里的东西似曾相识，叫他心中无端生出几分敌意。

　　但这不宜在岳父面前表露，更没必要让扶意担心，便只淡淡地说：“事情已经解决了，我会告诫店家收敛低调，再不得生事，这位……请父亲做主。”

　　言景山欣喜不已：“好好好，镕儿，辛苦你了。”

　　言夫人邀请女儿女婿留下用午饭，扶意则说：“镕哥哥还有公务，先让他送我回府吧，不然你们也不放心。”

　　祝镕向岳母欠身：“孩儿先走了，母亲若有事，随时派人到公爵府知会一声。”

　　言夫人将孩子们送到门前，三人回眸看那一头，方才还打架的人已经相谈甚欢，她无奈地一笑，对女婿说：“你岳父就是这样的人，瞧瞧，把女儿女婿都丢下不管了。”

　　祝镕不以为然：“父亲高兴就好。”

　　夫妻二人坐马车离去，虽是虚惊一场，也叫人累得慌，坐定后不约而同地松了口气。

　　扶意很是心疼：“镕哥哥，实在辛苦你，肩上担子那么重，还要顾全我的家人。”

　　祝镕道：“不然怎么是家人呢，父亲母亲替我们照顾平珒那么久，难道不麻烦？”

　　扶意心里舒坦，依然谦虚：“那不一样嘛。”

　　祝镕说：“爹娘把你带来这人世，就是对我最大的恩德，一辈子也报答不完。”

　　没头没脑的情话，惹得扶意脸红，轻轻嗔道：“没个正经。”

　　他们回到家中，韵之已经到了，并告诉了祖母这件事，祝镕因公务在身，到家后就离开，便只有扶意一人来跟前。

　　老太太听说后道：“时日长了，大事小情难免是要欠人情的，对上对下都一样，你们不必把自己逼得太紧，涵之也会体谅家人的难处。”

　　“这个叫施展的人，我也听说过，延仕说当年科考，施展没到京城，他觉得自己和三哥哥必定不相伯仲，是能到皇帝跟前一决高下的。”韵之则气哼哼地说，“那一届佼佼者并不多，谁想到……”

　　她白了扶意一眼：“都是你们。”

　　扶意无辜：“怪我做什么，我又不是主考官。”

　　老太太嗔道：“你这丫头，又欺负人。”

　　韵之撒娇：“那您的孙女婿，被人欺负那么多年了，这辈子还能为他正名吗。”

　　扶意笑道：“我却觉得，延仕并不在乎，他的心胸那样豁达，在闵府这样的人家，养出这样的品格，换做寻常人，莫不是崩溃绝望，就是同流合污了。”

　　韵之骄傲又得意：“我家相公，自然是出淤泥而不染。”

　　老太太吩咐芮嬷嬷，往宫里知会一声，万一后续还有麻烦，涵之心里能有个底。

　　李嫂嫂则来张罗午膳，扶意和韵之搀扶祖母往膳厅去，一面派下人去请姑娘们来。

　　妹妹们来后，就委屈生气，说不带她们去二姐姐的私宅瞧瞧，老太太便答应，过几日各地学生都安顿，街上不再人来人往时，带着孙女们一道去看看。

　　扶意和韵之，便问起了那位老太爷的姑祖母，是不是真的终身未嫁。

　　老太太说她当年进门后不久，那位姑祖母就去世了，不仅高寿，更难得一生优雅安逸。她曾去拜见过一次，但没能深交，族里的规矩，是不去打扰那位祖母静养。

　　韵之问：“她是出家了吗，带发修行？”

　　老太太笑道：“出家做什么，俗人做的事，她都做，唯一不同的就是没嫁人罢了。”

　　韵之咕哝：“那爷爷的太太祖母也是心宽，这要是我爹娘，不得急死，我若不是您养大的，及笄那会儿他们就急着把我嫁出去了。”

　　老太太嗔道：“我们祝家可是传承了三百年的家族，都跟你爹娘似的，早完了。”

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第498章 互相隐瞒的事

　　韵之笑道：“奶奶，从前您可不说这话，还告诫下人不得挑唆我们父女母女的关系，这话叫要是我娘听去，她还不得背过气。”

　　老太太叹道：“你如今已成家，是大人了，是非黑白，我不能再哄着你，他们不好就是不好。”

　　韵之指了妹妹们说：“她们还小呢。”

　　老太太也对映之和敏之道：”大夫人离家，往后再也不是你们的嫡母，但将来若偶遇，还是要以礼相待。你们若要改口叫二位姨娘母亲，奶奶不会阻拦，至于你们的父亲，如何孝敬与侍奉，大哥哥和三哥哥会安排好，也轮不到你们和平珒，我更不操心了。”

　　映之说：“昨日到家，我们就去给父亲磕头了，父亲没见我们，连平珒也没见。今日一早，我和敏之又去，碰巧在屋檐下见了父亲一面，可是……”

　　老太太慈祥地问：“怎么了，他发脾气撵你们？”

　　敏之弱弱地说：“父亲在逗鸽子玩儿，原本挺高兴的，但一抬头看见我们站在屋檐下，突然就生气了，指责我们没规矩，进门不知叫下人先通报一声。”

　　映之说：“奶奶，该有的礼数，我和敏之还有平珒都会好好遵守，但是父亲今早说，再不许我们踏足兴华堂。”

　　韵之心疼妹妹们，哄着她们别往心里去，扶意在边上缓缓搅动碗里的汤羹，恐怕惹公爹生气的，并非妹妹们未经通报，而是他摆弄信鸽，被人看见，心虚了。

　　不知大姐姐是否已开始拦截那些信函，扶意想不明白，大夫人能为了什么再次恢复书信往来，难道是先太子、杨太后。

　　可是亲生女儿做了皇后，还不好吗，只因大姐姐姓祝不姓杨，就不如外甥来的亲？那太子还姓项呢。

　　“扶意？”韵之伸手在她眼前晃了晃，“想什么呢？”

　　扶意回过神，随口说：“我想客栈里的事，不能再横生枝节，还是要派人再叮嘱我爹娘多加小心。”

　　韵之便又旧事重提：“可不是吗，这最难的并不是上了考场答不来题写不出文章，而是人还没进去，就在外头被人使绊子撂下，又或是交了卷，却还被人暗中动手脚”

　　老太太嗔道：“你呀，不如满天下嚷嚷去，逢人就说，说上十年五载，至少京城里的人都能知道，你家延仕当年受委屈了。”

　　韵之就是咽不下这口气：“就是受委屈，还不让说吗？”

　　芮嬷嬷来岔开话题说：“下午您得抽时间，把跟您去的下人选好。”