施展再行礼：“请言夫子保重。”

　　言景山虽爱才惜才，可也不能毫无顾忌地与奇怪之人往来，这个施展性情孤僻，叫人捉摸不透，为了门下学子，更为了女儿女婿，他只能狠心断绝往来。

　　如此不必再多说什么，不等施展直起身子，言景山便回客栈去了。

　　祝镕倒是大度和气：“既然决定留在京城，你与家父相识一场，日后若有麻烦，可到公爵府寻我。”

　　施展淡淡一笑，欠身致意后，潇洒地离去了。

　　一旁的下人见他这态度，不禁嘀咕：“公子好心，他竟不领情，外人想和公爵府攀关系，还轮不上呢。”

　　祝镕肃然道：“你们不要轻狂，莫欺少年穷。”

　　那之后，回公爵府的路上，扶意软绵绵地靠在祝镕怀里，只因在客栈一高兴，和师哥喝了两杯。

　　虽不至于酩酊大醉，但许久不沾酒水且空着肚子，这会儿直觉得劲上来了，晕得难受。

　　热乎乎的人儿在怀里，祝镕又担心又好笑，轻轻扯开些扶意的衣襟好让她透气，说着：“往后我不在时，可不许喝酒，你看看你现在的样子。”

　　扶意眼神朦胧，满面春.色，傻乎乎地一笑：“这下我爹回纪州，可风光了。”

　　“我在楼上，和爹说了很多话。”祝镕道，“具体的回家慢慢告诉你，但有一件事，父亲不愿来公爵府，殿试放榜后，他隔天就要回纪州。”

　　扶意顿时清醒：“为什么，说好的，来家住一阵子，我还想带着娘在京城和附近转转。早知道他们不来，我就搬去客栈陪着了，这一走，几时才能再见面？”

　　祝镕说：“虽然我相信，师兄弟们凭真本事考取功名，可别人未必这么想，父亲留在京城，朝廷里那些官员必然会打扰他，不是吗？”

　　扶意委屈巴巴地咕哝着：“我爹就是这样子，有什么可怕的，假清高。”

　　“扶意……”

　　“那不是没几天，我又要和他们分开。”扶意很是不舍，又借着几分酒劲，红着双眼说，“我娘一定也想着，忙完了学生的事，能和我亲热一阵子，我爹真是……”

　　祝镕忙哄道：“别生气，我们再和父亲商量商量，多留两天也好。”

　　扶意似醉非醉，说着平日里并不愿提起的话：“其实我知道，他就是觉得自己高攀不上公爵府，若是来家里住，怕是要吃不下睡不着……”

　　“扶意，你醉了。”祝镕温和地哄着，“好了，不说了。”

　　他们回到家中不久，韵之带着妹妹兴冲冲来找扶意，要问问今日宫中游园会的情形。

　　可祝镕拦在门前说：“她醉了，有什么事明日再说。”

　　韵之也不纠缠，转而问：“哥，我明天就搬走了，你会不会想我？”

　　祝镕道：“隔着两条街，我想你做什么？赶紧回去，这么晚了，领着慧之到处跑，慧之该睡觉了。”

　　可妹妹们还没打发走，只见平理捧着两本书兴冲冲地跑来，说是有功课要向嫂嫂求教。

　　祝镕扫了眼弟弟，笑道：“真是稀奇，你嫂嫂歇下了，有什么不懂的，问我。”

　　平理说：“我可不问你，小时候教功课，哪回不是又打又骂，还是嫂嫂讲的好。”

　　韵之在一旁说：“别人家叔嫂之间，可是避之不及的，你怎么这么不顾忌。”

　　平理恼道：“我又招你了？别人家我不管，我们家向来清清白白，兄弟姊妹之间亲近些怎么了？”

　　祝镕叹气：“要在这里吵通宵吗，你们两个，还不如慧儿懂事。”

　　慧之则看着哥哥手里的书，奇怪地问：“这是我的书，哥，你拿我的书做什么？”

　　韵之一把夺过来，就着灯火翻了翻，把书背在身后：“祝平理，你不是来问功课的吧，你想问什么，你问我啊，扶意知道的我都知道。”

　　平理生气了，也不和韵之争辩，转身就走。

　　慧之跟上拉着哥哥的手臂：“二姐姐和你闹着玩的，真生气了可没意思，哥，是我不好，我不该拆穿你。”

　　韵之也不愿真翻脸，忙赶来赔不是：“你别生气，我错了还不行吗？”

　　他们在门外嚷嚷，早就惊动了扶意，原就只是几杯酒上头并没有真醉，她整理衣衫后出门来，笑道：“这么热闹？”

　　慧之跑来搀扶嫂嫂，说道：“我和二姐姐想来打听今天游园会的事儿，我哥是要来问功课，可好像又不是，他拿着我的书装样子呢。”

　　平理见了扶意，心里想说的话，越发说不出了，问功课的谎话被拆穿，他不敢再编别的瞎话，对韵之撂下句没生气，向哥嫂行礼后，到底还是走了。

　　祝镕走来搀扶过妻子，对慧之说：“跟你哥回去吧，问问他什么事，明儿来告诉嫂嫂。”

　　慧之也放心不下哥哥，请嫂嫂早些休息后，小跑着就追了出去。

　　“仔细脚下，慧儿，别跑。”韵之吩咐下人们，“赶紧跟上，别把五小姐摔了。”

　　慧之远远应了一声，但脚下不停，很快追上了哥哥，平理见她跑得气喘吁吁，嗔怪道：“急什么，我还能跑了不成？”

　　“哥，别生气。”慧之说，“你是有要紧事和嫂嫂商量吗，要不要我帮忙？”

　　平理想了想，又四下看了眼，命丫鬟们往后退些，正经对妹妹说：“明日见了嫂嫂，问问她宫里游园会的事。”

　　慧之奇怪：“那你刚才怎么走了，你不走，兴许今晚就说了呢。”

　　平理说：“韵之不是在嘛，我不想让她知道，反正，你也别对嫂嫂提起说我要问，你听了，回来告诉哥就好。”

　　“真奇怪……”慧之说，“没头没脑的，我心里怪不自在。”

　　平理摸了摸妹妹的脑袋：“你不自在什么，传几句话而已，乖，回头你要什么，哥给你买。”

　　慧之笑道：“你哪里来的银子，说大话。”

　　平理悄声道：“大姐夫登基后，因我助业有功，赏赐了一大笔银子，爹和娘都没想起这一茬，我自己攒着呢。你最乖，不会出卖哥哥是不是，你想要什么，哥给你买，你先去打听今天游园会的事，嫂嫂说的每句话都要记下来，原原本本告诉我。”

　　慧之歪着脑袋想了想，问：“哥，你是不是要打听什么人，不如我直接去问嫂嫂？”

　　平理干咳了一声：“没有，我就好奇，你听见什么都告诉我。千万记着，不许告诉嫂嫂，是我要问的，来，拉钩。”

　　慧之被迫和哥哥拉钩，可想不明白他到底图什么，只是担心地说：“你可是答应了娘，再不做冒险的事，哥，你现在还要穿夜行衣当差吗？”

　　平理反而叹气：“你没看见你哥我现在只有念书的命，全家人都管着我，我倒是还想穿夜行衣，可惜啊……”

　　慧之说：“要不，哥，你成亲吧，有了嫂嫂你的心就定了。”

　　平理愣住，在妹妹脑门上拍了一巴掌：“胡闹！”

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第515章 虚荣心

　　额头被拍得生疼，慧之撅着嘴，委屈地转身往西苑走，平理先是一愣，之后赶紧跟上来，一路围着妹妹赔不是。

　　慧之才不会这么小气，答应了哥哥的事，自然要帮忙。

　　只是第二天，先是韵之搬家，在新宅里坐小半天也没提起昨日游园会，之后扶意又赶去客栈，映之姐妹三人是跟着大嫂嫂回的公爵府。

　　这会儿眼看着太阳要落山，哥哥就快下学回来，慧之又一次亲自跑来清秋阁，问三嫂嫂到家没。

　　刚好扶意和香橼从门外进来，门前的下人看见了，指给五小姐看，她兴冲冲地迎了上来。

　　扶意见是妹妹，心情不好的人，不得不强颜欢笑，温柔地问：“找我有什么事吗？”

　　可体贴的姑娘，细细看嫂嫂，双眼鼻头皆是浅浅泛红，像是哭过的模样，她小孩子家帮不上忙，也不好再添乱添堵，便是说：“刚好路过，以为嫂嫂回家了，想给您请安来着。您今天奔波一整日，该早些休息，我正要去园子里找三姐姐四姐姐背书。”

　　扶意默默松了口气，温和地说：“后日得闲，便要考你们，布置的功课不许偷懒，去吧。”

　　慧之欠身行礼，请嫂嫂先行后，自己才离开。

　　可她没心思去园子里找姐姐们，回西苑又怕母亲盘问，在路上来来回回游荡半天，倒是把平理给等了回来。

　　平理见到妹妹，还以为她急着要告诉自己昨天的事，满心期待地跑来。

　　慧之却愧疚地说：“三嫂嫂忙了一整天，方才见她眼睛泛红，不知是累的还是哭的，我实在不好意思问了，哥，对不起。”

　　“不怪你……”平理无奈，揉了揉妹妹的脑袋，“不着急，明天你看三嫂嫂心情好了，再问问她。”

　　兄妹俩往西苑走，慧之说：“三嫂嫂看起来不大高兴，若是哭过的，能为了什么呢？亲家老爷的学生们，不是都高中了吗？”

　　平理说：“家家有本难念的经，那是博闻书院的家务事，咱们别多嘴。”

　　慧之答应下，又问：“哥，你到底是不是要打听谁，咱们还有别的法子吗，我都能帮你。”

　　平理看了眼妹妹，苦笑：“你一个小姑娘家，怎么帮？”

　　慧之说：“我仔细想了，游园会上不论有什么事，都是女眷的事，哥你打听女眷的事做什么呢，那就一定是看上哪家的姐姐了是不是？”

　　平理大惊，但今天没再舍得拍妹妹脑门，拽着她到路边，避开随行的丫鬟们，紧张地说：“别胡说八道，坏了人家姑娘的名声。”

　　慧之明亮清澈的眼眸轻轻一转，憋着笑：“难不成……是在咱们院子里住了几天的秦家姐姐，听说她昨天去了游园会？”

　　平理的眼珠子都要掉出来：“小祖宗，咱们不说这事儿了好不好？”

　　此刻，扶意已经回到清秋阁，进门后就呆呆坐着，谁见了都能看出来，少夫人满身的委屈。

　　香橼端着热水来：“小姐，洗把脸吧，一会儿还要去给老太太请安呢。”

　　扶意淡淡地说：“你或是翠珠去吧，就说我今天累了，早早歇下。”

　　香橼劝道：“明儿带上姑爷，咱们再和老爷商量商量，您看您在老爷夫人跟前，总没正经说几句话就先发脾气了，能商量什么呀？”

　　扶意恼道：“还是我的错了，他说话不算话，眼睛里只有书院只有学生，还有我这个女儿吗？我就请他多留两天，我想尽孝道，陪他们四处转一转，多几天天伦之乐，就这么为难？最可恶的是，我娘还要听他的，他要走我娘就不能留，在他眼里，我和我娘到底算什么？”

　　香橼还算是了解自家姑娘的，怯怯然道：“小姐，您难过的……不是这事儿吧？”

　　扶意揉了揉眼睛，不愿自己哭，沉沉叹了口气：“香儿你歇着去吧，我想一个人待会儿。”

　　香橼无奈，正在气头上的人，只有姑爷回来才能哄好。

　　她退出房门，见翠珠来关心少夫人，提起五小姐，翠珠说道：“五姑娘来了好几回呢，像是找少夫人有要紧事。”

　　香橼奇怪道：“姑娘果然有事，方才还说只是路过，行，等那人气消了，咱们再告诉她，别耽误了姑娘的事。”

　　翠珠担心地看向卧房：“少夫人到底怎么了？”

　　扶意心里不痛快，夫妻间仿佛心有灵犀，祝镕在回家路上就隐隐察觉到，又或是明确了岳父去意已决，知道一定会招惹妻子伤心，走在半道上，他决定转去客栈，再行劝说一番。

　　刚巧，半路遇见太尉府的车马，祝镕避让至一旁，马车上帘子掀起，他隐约看见车厢里并非秦太尉一人，还有两张陌生面孔，三人正商量什么事。

　　祝镕记在心里，待日后再做计较，这会儿先策马赶来客栈，岳母迎来大堂见他，为难地说：“父女俩大吵一架，你父亲关照了，你来了也不见，殿试过后，我们就回纪州。”

　　祝镕道：“扶意只是想陪您四处转转，看一看京城风貌，这一别不知何时再见，她心里舍不得。”

　　言夫人笑道：“镕儿，你是知道扶意的心思的，我就不多说了，我把她交给你了，你回去好好开导她。”

　　祝镕问：“娘，您的意思是？”

　　言夫人说：“她是个有野心的丫头，更何况这人生在世，谁还没点虚荣心？”