众人谢过，恭送郡主离去，扶意和韵之一路送到宅门外。

　　望着王府华丽的马车，韵之说：“我在东苑听过几句，说是王府从进京那天起，便极尽奢华气派，你看郡主的马车，实在太张扬，生怕别人不知道她出门了似的。可我又觉得，郡主的谈吐气质，并不是这般虚荣的人。”

　　巧的是，韵之在对扶意念叨这番话时，禁军府里，开疆几乎对祝镕说了一样的话。

　　他们互相帮着穿戴铠甲，开疆已是抱怨半天：“那小丫头，真是故意的，故意把她的行迹暴露给我，就怕我们跟不上似的，你说她这样子，难道不是在挑衅皇上？她不害怕吗？”

　　祝镕什么话都没说，转身为开疆系紧了铠甲，二人正要进宫去，开疆的手下来禀告，安国郡主去了一趟忠国公府，此刻已经返回家中。

　　开疆蹙眉，心中已是想到了什么，提醒祝镕：“别怪我不客气，你要小心言姑娘，且不说她要害你们，你也该护着她别卷入麻烦里。她一个微不足道的书院女儿，便是哪天不见了，也没人在乎。”

　　祝镕神情凝重，深知开疆不是吓唬威胁，不论是胜亲王府进京的目的，还是扶意原就一心向着纪州，都不容许他掉以轻心。

　　“你可要管好自己的女人。”开疆说，“这京城里朝堂上，帝王家的纠葛，岂是她一个小女子能染指的，不仅是言姑娘，还有你家韵之。”

　　“什么叫我的女人？”祝镕说，“纵有一天我与她结为夫妻，也不容你这样说。”

　　“是是是，我说错话，你不要生气。”开疆忙道，“我一时着急，也是为了你和言姑娘好。”

　　祝镕颔首：“我自有分寸。”

　　他大步往宫里走，开疆追上来问：“倘若她真的背叛了祝家？”

　　“何来背叛一说？”祝镕淡然应道，“她原就不是这个家的人。”

　　“那你们……”开疆有些听不懂了。

　　“那都是将来的事。”祝镕道，“你现在该明白，我为什么担心自己什么也给不了她。”

　　开疆一怔，停了几步后，追上来道：“你还是找机会，把话说清楚，言姑娘怎能知道这京城的山高水深，你得告诉她，一腔热血和正义，可不能当饭吃。”

　　祝镕猛地想起一件事，对开疆道：“我今日要早些离宫，你替我周全。”

　　开疆爽快地答应：“包在我身上。”

　　正如祝镕所料，这日傍晚，大夫人便从娘家赶了回来，原说要住上几天，这才过了一晚上，便等不及回来，也只有王妈妈知道，这会儿都不算急的，要不是她拦着，白天得知安国郡主到祝家后，夫人立刻就要赶回来。

　　此刻，扶意独自一人，被内院的婆子领到兴华堂。

　　走过幽禁的正厅，穿过一道道门，来到西间内室，再不似刚来时，丫鬟婆子们那样客气，她们似乎受大夫人影响，扶意已成了不受欢迎的人。

　　“大伯母，给您请安。”扶意上前行礼，礼毕后，便听得脚步声关门声，这屋子里，只剩下她和大夫人了。

　　大夫人正襟危坐，室内烛火昏暗，看不太清她身上的服饰钗环，只有那双阴冷的眼睛里，寒光阵阵。

　　“你与纪州王府，很是相熟？”大夫人开口便问，“听说今日郡主，在清秋阁坐了很久。”

　　“幼年曾和郡主一起玩耍。”扶意来的路上，就猜到了大夫人的用意，此刻冷静回答，“但已多年不曾见面，端午在宫中，是多年后的重逢。”

　　“你们在纪州，也见不上面？”大夫人似乎不信，对扶意充满了怀疑。

　　“是，纪州百姓无数，而王府恩泽四方。”扶意正视着面前的人，“不知大伯母，想问我什么？”

　　“你是个聪明人，本不用我多说，可就怕你的聪明，用在了不该用的地方。”大夫人气势威严，冷声道，“言扶意，你听好了，你在这府里一天，就要遵守这家中的规矩，我决不允许祝家养吃里扒外的叛徒。涵之的事，我们不曾好好谈论过，那今日，就把话说清楚。”

　　“是。”扶意毫不畏惧，但也绝不挑衅，依然恭敬地说，“请大伯母吩咐。”

　　杨氏沉了沉心，起身走到扶意的身边：“记住，不论纪州王府怎么问你，都闭紧你的嘴巴，把你在这家里看见的知道的，都藏好了憋住了，若不然！”

　　扶意看向她：“您想说什么？”

　　杨氏道：“大齐幅员辽阔，各地书院如银河繁星，少了一两间，你猜会不会有人在乎？”

　　扶意心口发紧，不自觉地牙关紧咬。

　　杨氏冷冷一笑，轻拍她的肩膀：“到时候别怪我不客气，话我已经都说明白，你但凡愿意安分守己、老老实实，这府里上下都疼你，不会有人为难你。反之，还望姑娘好好掂量，仔细记着我说的话。”

　　扶意纵然愤怒，也不会当面发作，她记着祝镕说过的话，不要得罪大夫人。

　　“一定记着您的话。”扶意以退为进，谦恭地说，“之前也委托三表哥和姑祖母向您许诺，我绝不会将大小姐的事告知他人，也绝不好奇追问。”

　　“那就指天发誓。”杨氏坐回上首，“用你爹娘的性命，用书院的兴亡。”

　　扶意毫不犹豫地跪下，抬手起誓：“若有违背伯母之意，博闻书院……”

　　忽然，王妈妈从门外进来，吓得脸色惨白，竟顾不得扶意在这里，急声道：“夫人，春明斋走水了！”

　　“涵儿？”大夫人担心不已，撂下扶意，跟着王妈妈就往门外走。

　　“若有违背伯母之意，博闻书院上下，和睦团结永世兴旺。”

　　扶意淡淡地把“誓言”说完，起身出门来，看着大夫人远去的背影，这一刻也分不清，她是担心女儿的安危，还是怕被外人发现她造的孽。

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第94章 神秘的女子

　　偌大的家宅，一处角落走水，甚至惊动不了全家，扶意回到清秋阁，这儿的人什么都不知道。

　　香橼跟着进门，说：“小姐被兴华堂的人带走后，我担心您，就在门口张望，遇见三公子回来，我没忍住，就说了。”

　　“不碍事。”扶意道，“我就是被大夫人叫去了，没什么可瞒……”

　　她心头一颤，偏偏这时候春明斋走水，不应该是巧合，难道是祝镕？

　　“大夫人没为难您吧？”香橼很担心，“是不是因为今天郡主来了？”

　　“这些话别在翠珠她们面前说。”扶意叮嘱。

　　“我知道，我跟她们从不说您的事儿。”香橼应着，“可大夫人总这样怎么成，她既然担心害怕，又何必把我们世子妃……”

　　扶意比了个嘘声，要香橼别再说，到窗前看了几眼后，才带着香橼到卧房深处，道：“大夫人一贯以权势压人，凌驾于他人之上，便以为人人都会臣服于她。她的确手腕狠厉，但做事易冲动，喜怒形于色，这样的人，反而好对付。”

　　香橼听不太明白：“小姐……您想干什么？”

　　扶意道：“我不想干什么，只是揣摩大夫人的脾气性情，想明白了就没那么可怕。”

　　她说着要换衣裳，香橼便去打热水来，才拾掇整齐，外头有动静说，大公子和三公子带人来巡查火烛，像是园子里有人失手走水，老太太下令，这会子全家都在严查。

　　几位积年的老嬷嬷客客气气，只站在扶意卧房门外看了眼烛台油灯的摆放，叮嘱言姑娘千万小心。

　　她跟随嬷嬷们出来，便见大公子和祝镕在院门前，大公子彬彬有礼：“姑娘可是已经歇下了？家中严防火烛，不得不打扰你，还望日常小心。”

　　“多谢大表哥，我会多加谨慎。”扶意福身谢过，再与祝镕对上目光，彼此眼里都有千言万语。

　　她知道，必定是祝镕在春明斋动手脚，引走了大夫人。他不能与养母正面冲突，可也不能让扶意在那外人看不见的地方被欺负。

　　祝镕见扶意好好的，面上没有惊恐害怕，气息安宁，猜想养母没能镇住她，而扶意那么聪明，必定能揣摩出大夫人的脾气，不会像韵之那样没头没脑只会冲动。

　　兄弟二人还要去下一处，彼此匆匆别过，扶意目送他们走远，才往回走。

　　院子里，管事也在叮嘱丫鬟婆子们小心火烛，翠珠跟进来，安抚扶意说：“姑娘别介怀，提防火烛是这家里的大事，唯有这件事，不论主子奴才一视同仁，您看今晚也是老太太下令。”

　　扶意当然不会计较，但这大宅门里对于火事的谨慎，也着实让她和香橼大开眼界。

　　隔天一早，赶在老爷公子们上朝之前，老太太就把家人都叫去内院，亲自训导儿孙们要提防火烛。

　　男眷们离家后，女眷们再接着警示各处管事，一层层下去，韵之对扶意说：“连白哥儿和黑妞儿的狗窝都不放过呢。”

　　扶意心里暗暗想，祝镕就为了不让她被大夫人欺负，竟不惜把全家都折腾了一遍。

　　而在老太太跟前时，三夫人金氏说，收了王府的礼，不敢不回礼，可她要在家安胎不能出门，想打发平理和慧之去。

　　但两个孩子都还小，她很不放心，说扶意是纪州来的，要她陪着一道去。

　　韵之当时就自告奋勇，也要跟着去，虽然被二夫人白了一眼，可眼见老太太应允了，二夫人只能让儿媳妇也跟着。

　　这会儿功夫，平理已经从国子监归来，压着车马在门外等候，见姐妹们出来，向大嫂嫂问好后，就到前头骑马去了。

　　韵之兴冲冲地要跟平理去骑马，被少夫人拽回来：“跟我出门，可不许你胡闹，我若是为了你被娘责罚，你大哥能饶你？”

　　韵之却笑眯眯，拉着扶意说：“你看我家嫂嫂，平日里正经人，端庄贤惠，其实骨子里，恨不得到处表白宣扬，她和我哥哥多恩爱。”

　　少夫人又气又好笑，可难得离家出门，她心里也高兴，只叮嘱：“扶意啊，替我看好她。”

　　慧之和大嫂嫂坐一辆马车，扶意和韵之的车驾跟在后面，可惜三姑娘、四姑娘不能来，当时大夫人的脸有多严肃可怕，她们根本不敢开口。

　　韵之说：“大伯母心里肯定气疯了，她越是不想和王府往来，我们偏上赶着来。话说回来，仿佛是我们在做多不好的事，仿佛是我们要搅得家宅不宁，她若大大方方把大姐姐养在家里，何至于如此？如今却成了我们的不是。”

　　扶意静静地听着，韵之心里是有主意的，她说不是要救大姐姐，是要救自己，还有妹妹们。

　　“听说四皇子的小皇孙日渐长大，能养活。”韵之说，“可我知道，我爹娘还在算计，我不会有好出路。”

　　扶意挽过她的手：“你又焦虑起来，就算我们要为了将来谋算，也不要把眼前的日子过苦了，至少眼下，你还是自由的，何必唉声叹气？”

　　韵之扬起眼眉：“我听你的，扶意你真好，你怎么不早些来我家，自从你来了，我心里就痛快了，什么话都能有人听我说。”

　　扶意笑道：“你以为我不嫌你聒噪吗？我是没办法，拿了你们家的银子来的，只能忍着。”

　　韵之霸道地威胁：“你信不信我把你另一边肩膀也撅脱臼了？”

　　扶意知道她不会，不过是玩笑话，何况她三哥哥也不会饶她……想到这里，她不禁脸红，多羡慕少夫人能大大方方说那些话，而她和祝镕，连在人前交换眼神，也要小心翼翼。

　　“我那天去东苑，听我娘和梅姨娘念叨，说安国郡主已在适婚年纪，这次上京恐怕要张罗婚事。”韵之说道，“我瞧着郡主不像是有那些心思的，但掌不住皇上皇后操心，她们算计眼下京城里哪家的公子合适，我娘很担心我二哥被选上，着急忙慌地要给我哥相亲去了。”

　　扶意只随口附和：“大嫂嫂说，王妃与她们这些继室夫人所出的儿女儿孙们不对付，二伯母少不得有顾虑。”

　　韵之哈哈笑道：“你不觉得我娘很有意思，在她眼里我二哥是多了不起，能让人家郡主看上。”

　　扶意嗔道：“这话，你敢不敢去二表哥面前说？”

　　韵之随手掀起帘子往窗外看，不以为然地说：“我二哥为人随……”

　　她忽然住口，猛地放下帘子，像是看到了不得了的事。

　　扶意觉得奇怪，也掀起帘子看，路上并没有什么稀奇的。

　　“一定是我看错了……”韵之再次掀起帘子，伸出脑袋，就差把半截身子探出去，吓得扶意赶紧把她拽回来。

　　“扶意，我看见我二哥和一个女的在一起。”韵之说，“他们进了后面那家酒楼。”

　　“是不是看错了？”扶意也不大相信，“这个时辰，二公子应该在光禄寺当差。”

　　“那也保不齐他今天不当班。”韵之说，“我亲哥哥，我怎么会看错呢？”

　　“你方才不是说看错……”扶意也没底气否定。

　　韵之很是紧张：“我们这样的小姐，绝不可能单独出门，我看那女子的裙衫，也不像大富大贵人家，若真要跟我哥有点什么，我娘不得气疯了。”

　　扶意问：“你是担心伯母，而是担心二公子？”

　　韵之怔了怔，纠结地回答：“我也不知道……”