她兴冲冲地跑来清秋阁，说太阳打西边出来，要和扶意一道去。

　　扶意自然也没多想，回禀过老太太后，换了衣裳，各自带了绯彤和香橼便出门去了。

　　她们到了马场，有二老爷安排的人来接应，见到二姑娘之外的女子，不免有些惊讶，最终还是想法子，将扶意和韵之分开了。

　　马场之大，马房之多，无人指引，扶意带着香橼和绯彤转了几个圈，就迷路了。如此找人没人应，一间一间马棚喊韵之，也没有回答。

　　扶意冷静下来，对二人说：“你们就在这里原地等，等下我们三个再散了可不好，我去找，实在找不着，我再原路回来找你们。”

　　绯彤还埋怨：“二小姐真是的，出了门还爱乱跑。”

　　扶意命香橼陪着她，顺着有印象的路往回走，终于走出马棚来到跑马场上，惊见一群年轻男子策马而来，被簇拥在中间的人，扶意略略有印象，仿佛是贵妃的皇子。

　　她不敢轻易露面，小心躲在角落里，却听得脚步声越来越近，正害怕自己要被发现时，有人说：“殿下不如先去换了衣裳，我们将马匹牵来，您选了好几天，今日留下的可都是良驹中的上上品。”

　　有人附和了几声，便听得脚步声转向别处，扶意稍稍伸出脑袋，猛地和眼前人对上眼，惊慌之中，认出是闵家长孙。

　　闵延仕看见她时，着实吃了一惊，回头见其他人走远，才走近几步：“言姑娘？”

　　“是……大公子。”扶意道。

　　“你为何在这里？”闵延仕问，“你一个人？”

　　扶意忙道：“大公子，我是跟随二姑娘来的，但不知这里的人为何将我们分开，韵之一个人不知去了何处，我出来找她，没想到遇见了您，还有……”

　　她看向四皇子远去的方向，闵延仕也不自觉地看了眼，但镇定地说：“你放心，我现在去跟着四殿下，倘若遇见二姑娘，我会有法子为她开脱，不叫她太尴尬。但若你先遇见了二姑娘，请立刻带着她离开，不然有什么事传出去，会坏了你们的名声。”

　　扶意感激不尽，见闵延仕跟着四皇子而去后，她便原路返回香橼身边。

　　可一路走，一路想着方才这里的人看见自己在韵之身边时，脸上的意外和不耐烦，心里越想越毛躁，难道二老爷和夫人知道四皇子要来，故意把女儿送来这里？

　　此刻，四皇子休憩的屋子里，韵之正昏迷不醒，她被丢在了四殿下的卧榻上，殿下进门后，一眼就能看见她。

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第166章 虎毒不食子

　　这一边，闵延仕紧紧跟随在四皇子身旁，方才听扶意说，不知为何被这里的人分开，他就预感到了什么。

　　类似的伎俩早已见怪不怪，大家族里的一些男女之事，不过如此。此刻先于四皇子进了他这几日在马场休息的屋子，果然一眼就看见祝家二姑娘倒在卧榻上。

　　“殿下，有些事要向您解释。”闵延仕向四皇子递过眼色，他们是一同长大的表兄弟，四皇子会意，转身吩咐众人，“你们先去吧，我稍后就来。”

　　他跟随闵延仕进门，见到了卧榻上的女子，蹙眉问：“怎么回事？这是谁？”

　　闵延仕拦在他身前：“殿下若认不得，不如不必再细看，交给我来处置。”

　　“是谁干的？”四皇子很是厌恶，“难道是母妃？你事先就知道？”

　　“殿下，详细的事，待我查明后向您禀告，为了这女子的名声清白，为了不给您添麻烦，还是先不要声张的好。”闵延仕躬身道，“待我查明，必定给殿下一个交代。”

　　四皇子冷色道：“若是母妃所为，你不要瞒着我，皇子妃为我九死一生，母妃如今却想将将她取而代之，我不能答应。”

　　闵延仕劝道：“殿下勿激动，我必定查明原因，向您禀告。贵妃娘娘向来事事为您谋划，您也不要为了一点小事和误会，与娘娘生了嫌隙。”

　　四皇子转到屏风后，自行换了骑马装，说道：“延仕，我们一起长大，我是什么样的人，你最明白，可母妃却要将我往刀尖上推。”

　　他闪出身子道：“太子一党，将我视作眼中钉肉中刺，我若想自保，唯有以攻为守，不得不对太子出手，可长此下去……”

　　延仕提醒：“殿下，提防隔墙有耳，有什么话，明日待我进宫再说。”

　　四皇子又瞅了一眼床上的人，看得不真切：“这是谁？像是眼熟。”

　　延仕道：“不如不知的好，殿下，请相信我。”

　　四皇子叹了声：“交给你处置，真是防不胜防，扫兴极了。”

　　待扶意三人再见韵之，闵延仕已套了马车来接她们，说是二姑娘中暑倒在草料堆里，要尽快送回府请大夫照料。

　　他与扶意目光相接，眼中传递的意思，扶意能领会，既然什么事都没发生，甚至没有惊动旁人，中暑必然是最好的说法。

　　“过几日，我再到府上拜会。”闵延仕这话，自然是对扶意说，但扶意一心担忧韵之，匆匆应了声，就请车夫前行。

　　目送马车远去，闵延仕松了口气，回想方才在马棚外见到扶意，那惊恐无助的目光，触动他心中的柔软，一心一意，就想要保护她。

　　他这辈子，对身边的人几乎没有牵挂，乃至生死之间也没什么可留恋，但言姑娘却闯进他心里，在他暗沉沉乌云密布的人生里，洒下一缕光芒，让他对这人世间，有所惦念和期待。

　　但眼底的欢喜，很快便散尽了，他是宰相府的长孙，闵氏未来的族长，可这辈子没几件事，他能为自己做主。

　　且说马车奔回祝家，韵之在车上就醒了，被告知是中暑倒在草堆里，险些和扶意她们走散。

　　对于自己发生了什么，完全不知情的姑娘，还抱怨着：“怀枫的小马驹呢，我还没挑，回去吧，不然我娘该怨我了，好不容易交代我一件事。”

　　扶意劝道：“马场里像是有外客到了，还有闵公子在呢，我们就俩姑娘带着丫头实在不方便，怪你出门太匆忙，听老太太的话，多带些人才好。”

　　韵之无奈地说：“扶意你不懂，我们这些千金小姐，轻易不得出门，可一旦正经带人出去，上门访客也罢了，若是去庙里烧香，又或是去哪里逛逛，附近的一些官员家眷，听说公爵府的小姐出门了，那些女眷立马就会带人找来，问候寒暄再送些什么东西，这还逛什么呢，就剩下应付人了。除非，偷偷摸摸出门，谁也不知道，可像今天这样的机会，几乎不可能，被长辈们知道，那还了得，绯彤的肋骨也要被打断了。”

　　绯彤双臂抱起她自己，紧张地问：“小姐，今天真是二夫人让您出门的吗？”

　　扶意忙说：“是是，老太太跟前我也回话了，你放心。”

　　韵之懒洋洋地靠在一旁说：“真没意思，白白出来一趟。”

　　可扶意的心，才落回肚子里，显然闵延仕只是借口中暑，在她们看不见的地方，必定发生了惊险的事，韵之身上有一股淡淡的烟熏味，恐怕是她中了迷香。

　　倘若扶意猜得不错，二老爷和夫人安排了今日，是要把他们的女儿送上四皇子的……

　　“扶意？”韵之忽地喊她。

　　“什么？”扶意忙回过神，“怎么了？”

　　“真是闵延仕送我回来的？”韵之脸颊微红，“他怎么去马场了，去做什么？和谁在一起？”

　　扶意摇头：“我不知道，我和绯彤香橼在一起，实在是没办法了，就打算原地等你，没想到把大公子等来了。”

　　韵之不自觉地将衣领拢了拢，护着胸前说：“真是的，还好是遇上他，不然多尴尬，传出去，我爹娘非得气死。”

　　扶意说：“回去就别提闵公子了，就说你中暑，我们把你带回来。”

　　韵之却神叨叨地说：“不如传出去才好，我也不在乎自己什么名声的，招惹贵妃嫌弃我才好呢。”

　　扶意提醒道：“你不在乎名声，那闵公子也不在乎。”

　　“是是，我怎么能害了他。”韵之赶紧叮嘱绯彤和香橼，“别提起闵延仕，总之扶意怎么说，你们就怎么说。”

　　她们回到忠国公府，老太太听说孙女中暑，立刻要派人往宫里请太医。

　　扶意怕太医察觉出韵之身上残留的迷香，拦下说，若大惊小怪，怕二夫人往后不再让女儿出门了，老太太这才作罢，命孙女好生休养，不得出门。

　　二夫人闻讯赶来探视女儿，得到这样的结果，脸上交杂着失望与担心，说话心不在焉，仿佛满腹心事，坐不多久后，留下周妈妈帮忙，她就先走了。

　　但走出内院没多久，就听见有人唤“二伯母”，转身见是扶意跟来，她不禁有些慌张。

　　“你们前面走吧，我和二伯母有话说。”扶意俨然这家里的主人般，吩咐那些丫鬟前行的气势，叫她们想也没敢想，转身就离开了。

　　“姑娘？你有什么话？”

　　“伯母，倘若韵之不是中暑，今天会发生什么您知道吗？”扶意一脸正色，满身的怒意压制着二夫人的愧疚和心虚，“这是您的主意，还是二老爷的主意……”

　　“我不知道你在说什么，姑娘也别忘了自己的身份，你是在教训我吗？”二夫人硬着头皮道，“没什么事，我先走了。”

　　扶意站在她背后说：“韵之什么都不知道，马场里同样无事发生，想必您和二老爷该大失所望。但恕我多嘴，所幸今日韵之是中了署，若不然，此刻您怕是要为她收尸。”

　　“姑娘！”二夫人怒道，“你胡说什么？”

　　“您真以为韵之不在乎名声名节？”扶意怒道，“虎毒不食子，夫人这样坑害自己的女儿，您还不如吃了她。”

　　“言姑娘，不要以为我对你客气，你就能乱说话……”二夫人越急嘴皮子越不利索。

　　“要不要和我一起到老太太跟前说明白？”扶意抢白道，“可我敬重您，今日之事，不会对韵之提起，更不会告诉老太太，但往后的事，还请您三思。”

　　二夫人又气又伤心，昨夜她是抗争过的，可是丈夫不答应，他等不及了，他嫌自己没本事。

　　内心翻江倒海，眼看着扶意离去，忍不住喊下她。

　　“伯母还有什么吩咐？”

　　“请照顾好韵之……”二夫人含泪捂着心口道，“怪只怪我这个做娘的，没本事。”

　　扶意却问：“您往后的人生，是要依附着二老爷，乞讨他的施舍来过，还是守护您的孩子，堂堂正正地活下去？夫人，求您，多疼一疼您的女儿。”

　　二夫人捂着嘴怕哭出声，一时什么话也说不出，转身就跑了。

　　待扶意再回内院，却见老太太站在屋檐下等她，将她叫到跟前问：“孩子，马场里究竟出了什么事吗？”

　　“什么事也没有。”扶意道，“姑祖母，有我在呢，韵之没事。”

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第167章 嫂嫂

　　老太太眼中掠过心疼和无奈，像是猜到了什么，但扶意不说，她也不愿再追问：“去吧，陪在她身边。”

　　目送姑祖母回房，扶意才松了口气，回到房里，韵之已经在找她，拉着她躲在帐子里悄声问：“你向闵延仕解释了吗，我们去做什么？”

　　扶意颔首：“大公子知道我们是去挑小马驹，他是无意中遇见你的，幸好没叫其他人发现，方才老太太问我，我也没说，我们就把这件事藏在心里吧。”

　　“绯彤和香橼呢？”韵之问。

　　“她们只看见你被大公子送来。”扶意道，“最是忠心的两个丫头，你放心。”

　　韵之缠着纱被滚到床里头去：“我真是没用，好不容易又见他，我竟然中暑了，怪我一个夏天躲在屋子里偷懒。”

　　扶意说：“下回见了好好道谢就是。”

　　韵之露出半张脸：“他会不会在心里嫌弃我？我就没什么好事儿给他留下印象，自然……”

　　扶意温柔地问：“什么？”

　　韵之苦笑：“一切只是我痴心妄想，这样的心思该早早放下才好，不然将来带去夫家，便是不忠不贞，若再叫人发现，我……”

　　扶意用手指堵住了韵之的话语：“不要说这样的话，眼下你可不是谁的妻子，任何情意都是最珍贵的，哪怕一辈子没有机会说出口，还有我陪着你啊。”

　　韵之爬回来，窝在扶意的怀里：“你一定是老天爷派给我的，一定是。”

　　扶意摸了摸她的额头，柔声道：“歇会儿吧，我守着你，等过几天精神好些了，再去给怀枫挑小马驹。”

　　韵之闭上眼睛：“要是不嫁人，我就一辈子和你在一起。”但又自言自语地念着，“可你总要嫁吧，扶意，我家三哥哥和平理，你当真都看不中吗……”