萧逸念着他那无辜枉死的义兄徐慕，自然对徐慕的儿子江淮也是多加关注照拂，近来上朝一连几日没看见他，问了礼部说是病了，担心得忙让楚晏代他去探望探望。
楚晏探疾归来，回御前复命，叹道：“哪里是病了，分明是心病。”
在皇帝陛下的追问下，楚晏原原本本把事情说了：“自打朝局稳定了，江淮时常出入禁宫，又多蒙皇帝陛下赏赐优待，听说近日您还向吏部询问了九卿有没有挪动出缺的，想让江淮升迁替补。”
“您念着他，对他好这本是好事，可是别忘了江淮还年轻，来京述职不过两年，资历尚浅，如此圣宠优渥，只怕会惹得旁人眼红心热。他虽比从前通透机敏了许多，可到底还是个耿直性子，经不起人家挤兑嘲弄，这不，正躲家里生闷气呢。”
萧逸听出来了，这是有人欺负他干儿子，给他干儿子气受了。
向来护犊子的皇帝陛下也听不进去楚晏的谆谆劝导，只让御前内侍火速去宣江淮，就是绑也得把他绑过来。
神情郁郁的江侍郎来了御前，行过礼，正端袖立于殿前，垂眉耷目，一副霜打的茄子样儿。
萧逸看得愈加来气，怒道：“你能不能有点出息？在外面受了气就会躲自家里闷着，这算什么？谁拿话刺挠你了，谁欺负你了，你就欺负回去，实在不行你就大巴掌扇回去，直扇到他们闭嘴。你要是功夫不到位，朕派几个禁军去你家里教你。”
侍立在侧的楚晏抬头看向萧逸，嘴唇嗡了嗡，像是想说什么，但又憋了回去。
江淮道：“陛下说笑了，同是在朝为官，哪能这样干？那成何体统？”
“什么体统！他们都欺负到你头上了你还跟他们讲体统？你是徐慕的儿子，是朕的干儿子，身份尊贵，是什么阿猫阿狗都能欺负的吗？真是岂有此理！这样吧，谁欺负你了你说出来，不用你管，干爹替你出这口气。”
江淮的眉心跳了跳，深揖礼，无比凄楚地哀求道：“陛下，我求求您了！别再占我便宜了行不行？我没认您当干爹，那都是您和父亲闹着玩的，您就把这茬忘了吧，臣实在是受不了了！”
萧逸怔怔地看着他，那一脸的抗拒无比生动浓郁，几乎快要满溢出来。刚才还忿忿不平恨不得要杀人放火的皇帝陛下倏然安静下来，许久，默默地抬手捂住了自己的小心脏。
他伤心了，是真得伤心了，这小子太没良心了。
他掏心掏肺地对江淮好，爱护他，提携他，关心他的仕途，关心他的生活，却只换来他一句“受不了”……
萧逸忧伤地望着他，好像那含辛茹苦十几年养大孩子的老父亲，突然被孩子扫地出门般凄凉悲惨。
“……你知道你在说什么吗？你以为朕缺儿子吗？你知不知道只要朕放一句话，求着当朕干儿子的人得从宣室殿排到顺贞门……哦不，得排到长安城门！”
江淮那灵秀飘逸的身体狠晃了晃，如在风中颤颤摇摆的柳叶丝绦，像是受到了什么沉重打击，随袖垂曳下的手紧攥成拳，蓦地，他扬声道：“我要求外放！”
萧逸和楚晏都愣住了。
只见江淮慢慢冷静下来，温和却坚决道：“我想过了，德不配位，必有殃灾。如今我所得到的一切本就不是我自己挣来的，这对我不是好事，对那些踏踏实实为官勤政的同僚也不公平。所以我要离开长安，去外面州郡为官，造福一方乡邻，一点一滴积攒我的功劳，凭我自己的本事回来。”
说完，也不等萧逸有什么反应，兀自朝他深揖鞠礼，头也不回地出了宣室殿。
留下萧逸半天没回过神来，等回过来了只怏怏地看向他的岳父大人，心道能得些安慰，却见他岳父默默地仰头看了一阵，语重心长地建议：“陛下，您政务繁忙，太子和璇儿肚子里那没出生的孩子，以后就不劳您费心，你千万别插手他们的教养。”
他深吸一口气，终于没忍住，扔下一句话就走了。
“没您这样教孩子的！”
萧逸：……
怎么什么事到最后都成了他的错？！
郁闷的皇帝陛下蔫蔫地回了后宫，又遇上楚璇闹腾，说是在宫里闷得慌，闷得喘不过气了，非要出宫，要去街上看看景才能顺畅。
萧逸拿这小作精半点办法都没有，只得让人去套马车，备鱼符，领着楚璇出宫了。
长安那些繁华的街道他们近来都逛遍了，处处景致如拓刻，没什么两样，萧逸见楚璇看得意兴阑珊，试探着道：“不如我带你去个地方？”
他要去的是长安西市春山巷的一个小街亭。
说是街亭，不过是一个说书的老先生拿四根竹竿、一卷篷布搭的个粗陋亭子，亭前摆一张破木桌，搁一锣鼓，放一盏清茶，那白须苒苒的老者便说起了话本。
帝王将相，风起云涌，你方唱罢我登场，好不热闹。
楚璇跟着萧逸下了马车，躲在一棵老槐树后往那边看，边看边听，打了个哈欠：“这有什么意思啊？你干什么……”
话音戛然而止，因她看见那坐得离说书老先生最近的、喝彩喝得最响、动作幅度最狂野张扬的人有点眼熟。
侯恒苑？
她揉搓了下眼睛，疑心自己看错了，因她实在无法把眼前这个……嗯……狂野的老头跟那严正耿介的尚书令大人联系到一起。
萧逸把她手拉下来，裹进掌心，无比淡定道：“别搓了，就是他，这老东西一本正经地跟朕说要去云游四海，结交贤士俊彦，结果窝在这儿天天走鸡逗狗，听人说书给人当托儿，好歹是朕的老师，把朕的脸都丢到九霄云外去了。”
走鸡逗狗？
给人当托儿？
楚璇怎么觉得这个世界这么虚幻呢？
正在怀疑着人生，耳边鼓点渐渐息止，一阵密集敲打，倏然一收，那老者的话本说完了。
她亲眼看见侯恒苑身手颇为矫捷地跳了起来，大巴掌拍着喝彩，喝完了向后一转，诚恳道：“老人家说得太好了，大家多少给点赏吧，瞧，我先给了。”
说罢，从衣袖里摸出一块碎银子，放进了说书案前的铁盘子里。
这便是引玉的砖，引来了无数人慷慨解囊，碎银子‘哗啦啦’落进铁盘里，不一会儿就密匝匝铺满了盘底，一丁点黄铜色都看不见了。
人群渐渐散去，老先生开始收工了。
躲在老槐树下的楚璇和萧逸看见侯恒苑把那铁盘子端到自己面前，拨弄着那些碎银子，找到了那块他最先放进去的，摸出来又塞回了自己的袖子里，当然，又多顺了两块最大、成色最好的银子。
一套动作行云流水，他老人家面不改色。
楚璇：……
萧逸：……
说书老先生看见了也不制止，只由着他去，不过打趣道：“你总跟我吹嘘你从前多风光，你教的徒弟多有出息，怎么，你如今都沦落到这地步了，你那徒弟还不来接济你？”
侯恒苑道：“你当我缺钱啊，我跟你说，我缺的是人生乐趣。闷在那地方几十年了，好容易得了自由身，我可得随着自己的心意，想怎么活怎么活。”
楚璇和萧逸极其一致地瘪了瘪嘴。
哦，敢情你随着自己心意活就是这么个活法，那从前你那一本正经的训诫：“不成体统”、“以大局为重”、“要守规矩，遵法度”都是怎么说出来的？
己所不欲勿施于人这道理你不懂啊！
这老家伙的良心不痛吗？
两人正腹诽，忽听侯恒苑道：“再者说了，我那徒弟就不是什么好人，让他看见我这么找乐子，非得嘲笑我不可。你当他知道‘尊师重道’四个字怎么写啊？屁！”
胸口猛然中了一箭的萧逸瞠目，像是被人当头一锤敲散了魂，半天没收回来。
楚璇却低了头偷笑。
她觉得这个狂野版的侯恒苑实在太可爱了，说话也中听，特别是刚刚那句话最后的那个“屁”，简直是画龙点睛，神来之笔，太妙了。
那边说书老先生朝侯恒苑偏过了头，似是低低劝了句什么，只见侯恒苑一梗脑袋，“哼！什么误会，从小就是个小混蛋，长大了是大混蛋，瞧瞧我这一头的白头发，就是被他给气出来的。”
萧逸终于忍不住，凑到楚璇跟前忿忿道：“老家伙今年都六十多了，要是还不长白头发那除非是老妖怪，这都能赖到朕的头上！”
楚璇笑得花枝乱颤，鬓角的青玉簪滑了下来，被萧逸一把接住。
两人躲在老槐树下听了一会儿，直到说书老先生收整好了东西，和侯恒苑一起渐渐远去，消失在了行人如织的街衢尽头。
楚璇终于不用忍着，哈哈大笑。
这回儿出宫，拜老尚书所赐，算是乘兴而来，尽兴而归。楚璇知道虽然萧逸嘴上多有不屑，但其实心里很挂念他的老师。
侯恒苑同父亲一样，也是弱冠中举，入朝为仕，这一生都是在围着朝堂、天子转圈，殚精竭虑，鞠躬尽瘁，好不辛苦。
乍一离朝，虽然萧逸给了他丰厚的金银，但还是担心他能不能过好以后的日子。
毕竟突然离开了付诸一辈子心血的地方，很容易觉得心空，难以填补。
还好，老尚书很快就适应了民间生活，还跟变了个人一样。
……或许不是变了，而是本性如此。
从前在朝堂，为了社稷，为了大局，不得不把自己困在一个框子里，生生磨平棱角，把自己打磨成了一块顽固却又无比可靠的磐石，牢牢地支撑住摇摇欲倾的江山和年幼稚弱的天子。
艰辛走过十几年，终于功德圆满，可以卸下身上重担，归于乡野，也可以回归本性，做回自己了。
楚璇突然想起了侯恒苑致仕之前对她说过的话。
——“我们这些人包括皇帝陛下都是负重担而行的人，身上担着江山社稷，担着黎民苍庶，有些时候实在是由不得自己……”
由不得自己。
她曾经埋怨过他的迂腐，怨恨过他对自己的为难，却从来没有想过在她看不见的地方，在所有人都看不见的地方，他更加严苛地在为难着他自己。
这漫漫长路，是以无数心血砌就，如今的美好生活，来得格外不易。
时至初秋，昭阳殿前的桂花树全开了，坠花飘香，漫天金黄，映着万里无云的湛蓝天空，是一副幽远静美的画卷。
楚璇仰头看着繁花濛濛扑面，不禁笑了。
萧逸上前来握住她的手，将她拢进怀里，手抚着她微微凸起的腹部，柔煦笑问：“想起什么高兴的事了？”
楚璇靠在他坚实的肩膀上，笑吟吟道：“只是觉得一切都刚刚好……岁月宁静，大家都安好，实在是好极了，思弈，你知道吗？曾经就算在是最美的梦里，我也不敢想会有这样好的结局。”
萧逸吻在她的鬓发里，抬手捏起落于她肩上的一片碎花，在她的耳边深眷道：“但我恰恰相反，我一直都认定我们一定会有好的结局，我们会是这世上最幸福的人。”
第69章 番外：金颜
初安十四年，秋。
尚书台颁旨，册梁王外孙女、大理寺卿楚晏之女为贵妃，着礼部隆重以待，择定良日良辰迎入宫中。
从这旨颁在明面上前的三个月，楚璇就被关在了闺门里，被一众侍婢婆子看着，美其名曰是教她为新妇的规矩。
楚璇一直以为她要嫁的是江淮，一直以为过些日子她就可以离开王府，过新生活了。
直到这道圣旨颁下来，她还仿若在梦中，一阵阵恍惚，这……未免太荒诞了。
三个月与世隔绝的生活，自然对外面甚嚣尘上的流言蜚语毫无所知，等她意识到自己的处境时，大局已定，流言也渐渐被止住，萧逸给她的名分是堵众人嘴的最好利器，只是这样一来，许多事在当时她却没有看破真相。
她以为是萧逸出尔反尔，不守信用，再往深里想下去，还觉得这是萧逸和梁王之间博弈争斗的结果，萧逸实在不想应付梁王精心挑选出来的那些心机美人，便拿她当了挡箭的盾子。
那时她才十四岁，纵容心思珍巧玲珑，可到底年少未经事，考虑问题过于片面，且有些观念先入为主，只愿意相信自己认定了的事，再加上萧腾这个老狐狸明里暗里对她的误导，致使她在很长一段时间内都对萧逸怀着很深的敌意。
这打击对她来说实在太沉重了。
她寄人篱下十多年，在这四面红墙的王府里受尽了委屈，好容易盼到将要出嫁，将要摆脱掉这一切，可瞬间化为泡影，怎能不心凉。
且不光如此，一旦进宫，就意味着她要从一个囚笼走进另外一个更大的囚笼，陷入权欲争夺的泥淖里，在两尊打架的神仙之间挣扎求生存……
可偏偏，她连半点反抗的能力都没有。
正当她心如死灰之际，父亲来找她了。
梁王府禁制森严，平日里是连一只苍蝇都飞不出来的。那天深夜，父亲也不知给护卫塞了多少银子，竟悄悄将她从府里偷出来了。