说着他注意到她已红透的双颊，笑一声，懒懒地靠向枕头，睇着她揶揄：“谢云苔你怎么这么容易脸红？”

　　他都没干什么，她就又这样了。

　　谢云苔抬手碰碰自己发烫的脸，小声呢喃：“公子这样，还不许人脸红了……”

　　苏衔不由瞪眼：“我哪样了？！”

　　谢云苔不吭声，他眼眸微眯，目不转睛地打量起她来：“哎，谢云苔。”

　　面前长长的羽睫抬了抬：“嗯？”

　　他轻笑一声：“你是忒没见过世面，还是讨厌我啊？”

　　谢云苔嚯地抬头：“公子这是什么说法？”他恹恹地淡看着她。

　　“奴婢当然不……当然不讨厌公子啊！”她杏眸圆睁，但话说得磕磕巴巴。说完一想，又赶忙争辩，“又和见没见过世面有什么关系！”

　　“嘁。”他不予置评，身子顺着枕头往下一滑，懒洋洋地躺倒。又信手一拽原本立在背后的软枕，掖到脑袋底下，“没劲，真没劲。还是该早把你卖到青楼去，换个风情万种的回来给爷暖床。”

　　谢云苔暗自瞪一瞪他，不作声了，倒也并不太慌。

　　他若真打算卖了她就是一句话的事，随时都可以。现下这样挂在嘴边，听来反倒只是说说而已，没什么可怕的。

　　“奴婢去给公子看看药煎好了没有。”她从容自若地下床踩上鞋往外走，走出两步，苏衔拖着长音提要求：“还要昨天的梅子——”

　　“知道啦。”谢云苔口吻明快地应下来，心里暗暗腹诽：小孩子脾气！

　　走出寝殿，便是安安静静的内殿。皇帝多数时候都在这里，坐在御案前看折子。谢云苔最初两日到内殿时特别紧张，现下也慢慢冷静了，因为皇帝根本不会多看她一眼，她要出去干什么就直接出去便是。

　　走出内殿、再穿过外殿，初春清朗的天幕映入眼帘。谢云苔深缓了一息，走向御膳房。

　　宫中的尚食局与御膳房是分开的，尚食局料理阖宫吃食，位置偏远一些；御膳房只负责天子饮食，就在紫宸殿后。

　　这几日苏衔的一日三膳，包括煎药等事宜是一并交给御膳房的，谢云苔两三日下来已走了好多回，已很熟悉。于是步入院门，她便去了次进院，到南侧的屋中找当值的宦官：“我来给相爷端药，有劳公公。”

　　那宦官微一滞，看向她，赔笑：“对不住，姑娘，今儿一早事多，耽搁了一刻才将药煎上，你等一等。”

　　说罢就很客气地给她沏了茶，还端了两道刚制好的点心来，放在小桌边：“坐下等，一会儿就好。”

　　谢云苔应下，安然落座。拿起一块点心正要吃，一宫女稳步进屋，看向那宦官：“三殿下刚办完差回京，今儿个进宫问安，我们娘娘赏了好些东西，适才陛下又吩咐赏几道三殿下爱吃的菜下去。三殿下身边又不爱多带人，这眼瞧着人手不太够用，吴公公您若闲着就帮个忙，搭把手？”

　　二人显然是相熟的，所以才请托到这里。张公公却面露难色：“实在不巧，我今天还真不闲，给相爷煎着药呢，得看着锅。要不你等等，一会儿就好。”

　　那宫女也为难：“三殿下已往外走了，怎么好让殿下等。”这般说着，她目光落到谢云苔面上。怔了怔，笑意展露：“呀，这位姑娘生得真漂亮，可是御前新来的？”

　　谢云苔原本对他们的交谈不感兴趣，见状也只好起身，福了福：“奴婢是相爷身边的。”

　　“哦……”那宫女点点头，继而明白过来，“这是来端药，药却还未煎好？要不……要不有劳姑娘与我走一趟？就送几样东西，宫门离得也不远，一会儿就能回来。”

　　谢云苔黛眉微蹙。她倒不介意帮个忙，但听这宫女的意思是不免要碰上三皇子的，对于这些身份尊贵的人她总觉得少打交道为好。他们之间本就复杂，苏衔又是那样的身份，还……还名声不大好，她不想沾染是非。

　　却见那宫女上前，带着几分央求握住她的手：“实在是麻烦了，我也真是一时半刻找不见人。这个时辰，御膳房里都忙着备午膳，折回淑妃娘娘那里寻了人再出来又不免要晚了。”

　　言辞太诚恳，神情也殷切。谢云苔不好拒绝，只得点头：“好吧，我随姐姐走一趟。”

　　那宫女顿时舒气，露出喜色，即刻领着她出门。走出几步，谢云苔便在院中的石桌上见到了要拿的东西——有两只锦盒，还有两只食盒，东西说不上特别多，但想一个人拿出去也是有些难的。

　　她上前要提那食盒，宫女挡了她，笑说：“食盒沉，我来。你帮我拿那几样便好，盒子看着大，但一个是墨锭一个是香炉，没多少分量。”

　　反正她是来帮忙的，没道理反过来是她多客气。谢云苔点点头，就依言捧起了那两方锦盒。宫女将食盒一手一只提起来，二人一道往外走。

　　皇宫大门在南边，一共五道，正当中只供帝后行走，两侧供嫔妃、宗亲与朝臣出入，再侧是地方官入京时走的。宫人们所走的小门在偏一些的宫道上，离得大门倒也没多远，走出后略转一道弯，大门前的景象就映入眼帘。

　　朱红大门前是一片宽阔的广场，红墙映衬下，侍卫林立，威风凛凛。门前不远处听着一驾马车，浅棕色的木制车厢，淡蓝车帘，车夫正百无聊赖地等着。

　　那宫女领着谢云苔上前，睃了眼车厢，压音询问：“殿下已出来了？”

　　说着余光一凝，宫女抬头，谢云苔也看过去，看到一身着银灰大氅的男子正从侧门中走出来。

　　一路紧赶慢赶，可算是没让殿下等。那宫女吁气，迎上前福身：“殿下，陛下与娘娘赏的东西奴婢给您送出来了。”

　　“多谢。”男子颔首，声音温和。视线微移，他注视着谢云苔，怔了怔，“这位是……”

　　“哦，这是相爷身边的姑娘。”那宫女如实回话，“奴婢见东西多不好拿，就近在御膳房找人帮忙，就找到了她。”

　　谢云苔福了福，轻道：“三殿下安。”

　　三皇子的目光定在她面上，目不转睛地看了许久，怅然叹息。

　　谢云苔一愣，不及露出疑色，他已挥手将那宫女摒开，上前了一步。

　　谢云苔下意识地退了半步。余光警惕地睃他一眼，他面容倒是与声音一般的儒雅，不似个坏人。

　　三皇子沉了沉，又一声轻叹：“苏相身边的姑娘已换了七八个，都是什么下场，你大概也有所耳闻。”

　　谢云苔一下子想到了那截手指，后颈绷住。

　　三皇子黯淡地摇着头：“父皇器重他，我也知他确有大才，但他实在不该这样草菅人命。”顿了一顿，他语中多了几分惋惜，“我不知姑娘有何难处才卖了身，只觉姑娘不该落在他手里。”

　　这人是想说什么？

　　谢云苔疑惑不解，他也好似意识到自己的唐突，哑然一笑：“……是我说得太多了。姑娘莫怕，我只是见多了这样的事，不愿再看到下一次而已。我这个人胸无大志，只想做些力所能及的小善之事罢了。”

　　他一壁说着，一壁摘下手上的玉扳指递给她：“姑娘日后若有难处，可来我府上找我。我不及苏相势大，但出面救个人也还可以。”

　　言毕他不再多言，提步上车。那宫女也忙上前，将宫里赏下的东西送进车中。

　　这人真是，怪怪的。谢云苔站在原地好半晌没动。

　　萍水相逢说这么多已很奇怪，可他的解释倒也算个解释，见多了悲剧想出手阻挡下一次似乎也在情理之中，有几分善心的人大概都会有这样的想法。

　　可她就是觉得哪里奇怪，说不清楚，就是觉得不对劲。

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第23章

　　紫宸殿寝殿之中, 苏衔仰面躺在床上无所事事。他素来不喜欢眼前有太多人，眼下谢云苔又去端药了，整个寝殿之中就只剩了他一个人, 他不吭声，殿里就安静得一点声响都没有。

　　没过多久, 一小宦官进了殿来, 被屋里的死寂惹得缩了下脖子，才又小心翼翼地继续往里走：“大人。”

　　苏衔瞥过眼，小宦官堆笑：“韦公公来了，想看看您。”

　　下一瞬, 苏衔即腾起身, 仍是没穿鞋, 大步流星地走向殿门口：“师父！”

　　殿门外静候的中年男子闻言提步，迈过门槛，殿中安寂的氛围旋即变得其乐融融起来。内殿之中，姜九才立于圣驾身边, 眼看皇帝的神色一分比一分更沉，最后无奈地摇一摇头，发出一声长叹。

　　丞相大人对他师父——也就是暗营督主韦不问, 素来比对皇帝亲近，从十五年前就是这样的。

　　那时皇帝初登大位, 丞相还是个八岁的小孩子。皇帝着人将他接进宫中，屏退旁人，只留了姜九才在殿中侍候。于姜九才而言, 那日的种种心惊便时至今日仍历历在目。

　　皇帝初时并未料到苏衔脾气这样倔，将昔年的事情与他说了个大概，就循循善诱地开口：“所以朕是你亲爹，叫爹。”

　　孰料苏衔一眼冷冷横去：“嘁，这么多年我娘不管我，是因为她死了。你也死了吗？现在凭什么让我叫你爹！”

　　姜九才当时就惊出了一身冷汗，吓得跪地，又瑟瑟缩缩地帮着解释，说陛下也有苦衷。

　　皇帝确是有苦衷，先帝一贯严厉，绝不会容忍儿子与臣妻通|奸这样的丑事，哪怕二人是在各自成婚前便已有情在先也不可容忍。一旦道破，储位必定不保。所以皇帝才不得不忍了这么多年，其间顾宜兰被逼死他也不好出手。

　　皇帝倒也没与苏衔生气，耐心道：“管朕叫爹，你就是皇子了，朕把你接到宫里来。”

　　“谁稀罕！”八岁的苏衔莫名被这句话激怒，歇斯底里地咆哮，“谁稀罕当皇子！我不需要你这样的爹，我这辈子都不会认你！”

　　说完，他转身就跑。迟来八年的父子初见就这样不欢而散。

　　皇帝心中苦涩，对顾宜兰的思念与愧疚令这股苦涩发酵得更加浓烈。他于是着人暗查了苏衔在苏家过得如何，近来有什么想要的，不几日便得知苏家虽因昔年他安排去的道人所言留了苏衔一命，但也不过就是留了一命而已。苏衔已经八岁了，他们连个先生都不肯给他请，他想读书认字只能去堂兄弟那里偷听。

　　他便又叫来苏衔，试探着提出：“你认朕当爹，朕请老师教你读书。”

　　然而苏衔眼睛翻上天：“读书有什么意思！”

　　“唉，这什么话？”皇帝一懵，只道这孩子其实并不爱读书，忙道，“自然要好好读书，日后才能有学问。”

　　苏衔眼睛一转：“没劲。”想了想，又道，“要不你给我找个师父，教我习武，我就读书。”

　　皇帝当然欣然应允，这就要传大将军来亲自教他，结果他还不要。他说：“我看那天飞檐走壁带我进宫的公公很厉害，我要他教！”

　　皇帝一时不敢跟他拧着来，只好传韦不问进宫。韦不问早年是江湖上的侠士，功夫了得，奈何两年前碰上了天灾。天灾无情，管你是什么大侠都没饭吃，韦不问不忍家中妻儿饿死，这才投到了暗营，凭着一身功夫当了督主。

　　结果韦不问一来，苏衔立马清清脆脆地叫了“师父”，态度恭敬又亲热，看得皇帝郁结于心。

　　由着他拜完了师父，皇帝终于又开口：“你要的师父朕给你找来了，该叫爹了。”

　　然而苏衔却说：“凭什么？”

　　皇帝：“刚才说好的啊。”

　　苏衔鼻孔朝天：“刚才说的是你找人教我习武我就肯好好读书，跟叫爹有什么关系？”

　　皇帝气得面色铁青。

　　之后的这么多年就一直是这么过下来的。苏衔一直尊师，对韦不问极好，但始终不肯叫皇帝一声爹。当中皇帝也曾恼火，觉得自己已经容忍许多，身为天子岂能被个小孩子将住？软得不行便也试过硬的，威逼恐吓都试过，亦抓住过他闹脾气的机会动过板子。最后的结果却是让他更为愧疚。

　　因为他发现，苏衔并不是在“将”他，是心里真的有怨，宁可被打死都不愿低头，甚至宁可在一直苛待他的苏家待着都不愿低头。

　　皇帝之后便不再逼他，在他十六岁时让他当了侍中，又寻各种各样的机会让他去六部历练了一圈。后来意外地发现，苏衔竟真的很有本事，比几个年长的皇子都还要强些。

　　所以在苏衔及冠之年，皇帝力排众议让他当了丞相。

　　当了丞相，也还是不肯认爹啊……

　　姜九才有点心疼陛下，闷头想了想，悄无声息地退到侧殿，端了盏新茶进来：“陛下，您尝尝这茬，丞相大人年前出京办差带回来的。”

　　皇帝知其意，一声苦笑：“放着吧。”

　　.

　　谢云苔在帮三皇子将东西送到后回了宫，先去御膳房端了苏衔的药来，又按他的吩咐找了昨天那种梅子。寻到梅子是瞧了瞧，有道昨天没有的蜜枣看起来也不错，便也取了一小碟，一并端到紫宸殿去。

　　尚未迈进殿门，一阵笑声已传出来。谢云苔微怔，抬头看去，苏衔正盘坐在榻桌前拍腿大笑：“来来来，我赢了，二百两银子，师父不许赖账了。”

　　师父？

　　谢云苔举目看去，一时诧异这人看着像位公公，但也没说什么，安安静静地将托盘放下，先端了药过去。

　　苏衔正悠哉地将桌上的骰子丢进瓷盅里，信手接过药碗，一饮而尽。跟着就嚷嚷：“梅子呢！”

　　“有的。”谢云苔折回桌边，一手一只小碟，将梅子与蜜枣都取了来，任由苏衔挑选。

　　苏衔又摇起了瓷盅，摇得划拉划拉的，一扭头：“喂我。”