双杏的嘴说不上多么讨巧，但有些话只有她能说，又凭着她一直有的那份娇憨在，也能逗得娘娘偶尔绽放笑颜，仿佛这样就能使褪色枯萎的殿内再重焕华彩似的。

　　是真心高兴还是苦中作乐呢！其实细细追究也没有那么重要。

　　娘娘的镜奁里没有什么胭脂水粉，竟然满满当当地全都是一叠叠的药方，匣子里挤得，指尖都插不进去。想着刚才看见的东西，双杏心里微苦，看向皇后，对方虽然应和她的俏皮话，但是眼底除了笑意，还弥漫着淡淡的疲惫。

　　双杏看了，连忙不动声色地闭口，和娘娘领了看着抓药的差事，虽然心里漫着苦意，可脸上的笑却是一直没有变的。

　　皇后轻轻点了点头，又罕见地主动发声道：“还有两日，便是上元节了吧。”

　　看着娘娘轻声细语的模样，双杏微微点头，眉却蹙了起来，显出一副怪摸样。

　　陈皇后脸上勾勒出一个笑来，促狭道：“你何必显出这么一副样子来，宫里又不会短了你的汤圆吃。”

　　这么长的一串句子说下来，只是仓促说完皇后便轻轻咳了两声，双杏接了帕子过去，好在这次没有见血。

　　看着双杏一下子变得警戒的眸子，皇后无声地笑了笑，抚上她的手，道：“到了过节的那天，我身体应该也能又好了不少，到时候你也让宫人们别再拦了景儿。……把他也接进来，我们好好吃一顿饭。”

　　虽然理智要求她把两人分隔开，可是母子天性使然，终究还是舍不得分离。只不过是分开十几日，她心里就止不住地思念。

　　双杏见皇后娘娘说话间的艰难，在答应她时止不住地点头如捣蒜，只希望娘娘看了能稍微宽下心来。

　　皇后脸上又绽放出一个笑来，她身材瘦弱，目光沉静，笑的时候却显出几分明丽来，显露出和太子殿下十分相像的那一面。

　　太子活脱脱就是另一个皇后娘娘，却和皇上并不甚相似，想来这也是皇上并不喜太子的原因之一吧。

　　意识到自己失礼的腹诽，双杏垂下眼睑，把方才心中想的事情都驱散，这些弯弯绕绕，她可能一辈子也看不清，但是看不清，对这宫里的人来说却反而还是好事一桩。

　　敛了心思，双杏一心一意地侍奉皇后娘娘喝药。

　　淡褐色的汤汁温度正好，装在点染着红梅药盅里乍一瞧还煞是好看。一碗药被双杏用白玉汤匙分成无数匙，一点点喂进皇后口中。

　　看着娘娘蹙着眉头喝完了药，双杏还想奉上一枚蜜饯，却被陈皇后轻轻摇头免了去。

　　她早就习惯了吃苦，现实中的苦又怎么比得上心里时常盘桓着的痛呢。多吃些这种苦，至少还能让她对生活有些实感来。

　　助娘娘漱过口，双杏拿一方细软的帕子为陈皇后擦拭了嘴角，才捏着新一轮药的单子告退。在这期间，她脸上一直带着笑，尽力让眼前人所见之处少些难过。

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　　来换班的玉芳看着双杏喜盈盈地从中宫正殿走出来，想起初一晚自己率先挑头喊的那句“双杏姑娘”，对比现在还滋润地在中宫做主子面前头一份体面的大宫女的双杏，便越发觉得双杏脸上的笑刺目了。

　　双杏却一打眼也没看见她，——她只顾着手里牢牢握着皇后的药单子，用笑掩盖住心中的难过：对她来说，还在这世上的重要的人中，皇后娘娘几乎算得上是头一份的，可眼睁睁看着娘娘的身子一日不如一日，她还什么都做不了，让她又愧又急又愁。

　　二人在门口对上，正巧身边都没有小宫女跟着。双杏向右挪了两步，想着退让，玉芳却也跟着她向右挪动两步，因着比双杏高了半个头，她还低下头在双杏耳边小声道了些什么。

　　轻轻细细的声音就传入她的耳中：“不知道安兰姐姐现在怎么样了……”

　　双杏一怔，她是这么多天以来，第一个把安兰如何如何搬到明面上来说的人，可玉芳为人行事刻薄，与她一向不对付，看她的脸色，今天也定不是真诚关怀来的。

　　双杏看着玉芳眼底闪过的快意，笑容也不由得僵硬了几分。

　　这些东西，她心里一直明摆着：如若不是安兰，那便得是她。

　　那天要不是安兰服了软，帝后之争越演愈烈，她也不敢想自己会不会被娘娘放弃。倒不是她不信任娘娘，而是，——皇上再怎么样，也是天子，所想所求之事无人可忤逆。若真的有那么个时候，娘娘不把她推出来，她自己也要走出来的。

　　与其让阖宫都遭殃，还不如抛出来她一个，可她却忽视了在她欲动时心底还想着的事情，……还想着的，人！

　　玉芳见她不语，又重复了一遍：“双杏姐姐一向和安兰姐姐交好，竟然也不知道她如今如何了吗？”这次连语气也都按耐不住地跳脱几分。

　　听着玉芳的话，双杏也敛了笑，一言未发，脸色却渐渐涨红起来。

　　她不想过多说些什么，对着站在对面的玉芳冷言冷语地低声道：“闪开。”

　　可她不想说话，对面的人却比她想要发言。

　　玉芳保持着笑，像是在拉家常一般在她面前絮絮叨叨：“我一向仰慕安兰姐姐那般有才貌的女子，却没想到安兰姐姐竟然还能有今天的际遇。不过说起来那日也是奇怪，也不知道为什么，连画像都能弄错了样子。可我乍看着那画上的样子，实实在在是像双杏姐姐你的，也不知道到底是谁弄错了……而安兰姐姐现在又是如何了……历来宫里能被瞧上的、从宫女做起主子，也没有几个有好结局……”

　　一字字、一句句，净是口不择言往双杏心中不虞的地方说，偏偏还看着要说个没完的样子。

　　双杏何曾与别人这样针锋相对过，一时之间，只能先撑着抬眼看玉芳，心中飞快地想着如何体体面面地应付过去，——这可是在中宫正殿门口呢，怕是皇后娘娘随便遣个宫女姑姑都能看见这不成样子的景象，她又怎么能让娘娘在病中还如此忧心。

　　她虽然气势如何都未落下风，但到底不比玉芳心中没个念想，肆意轻狂，心中同时想起两个身影来：一面是段荣春，一面是安兰，若是他们，肯定不会像她此刻一样，不知如何是好。

　　玉芳的嘴却不停，仿佛眼前的双杏越是不虞，——她越是高兴。

　　“也是多亏了双杏姐姐你，娘娘现在在病中还能受到这样的贴心的照顾。也不知道双杏姐姐是有经验呢，还是……说来娘娘也是个福薄的，分明生下了我们太子殿下，身体却因生产每况愈下……只可惜……”

　　双杏见她一幅看戏不怕台高的样子，连主子都能放在嘴边随意调笑，说得实在是越来越不着调，后退一步，整了整衣服便打算出声呵斥。

　　却见前方、在玉芳身后影影绰绰显出一个熟悉又陌生的人的影子来。

　　远看那身影瘦长高挑，透出几分不卑不亢，走近了看，果然是她心中挂念的人。

　　分明方才还隔着两重殿门呢，她却好似在人群中一眼就攫住了那个影子，或者说是，那个影子牢牢攫住了她的眼神！

　　可是她喉咙却霎时间哽住，不知道该说些什么好。一是不愿意把皇后娘娘宫院里的不好显露出来，丢了皇后娘娘的脸，二来，她面对着他，还真的是有些无话可说。

　　这小半个月，段荣春和安兰一般，在她眼中，消失得无影无踪，也没有人敢提起。

　　奇怪……她暗自在心中啐了自己一口，好像经由那个晚上，她不再生疏地唤他“段公公”，连称字的步骤都跳过，直接喊了他名字，让她心里竟也没有什么不对劲的。

　　这几日她也回去过那个小院好几次，但是始终没再看见过他。仿佛那袭披风、那个莫名其妙的拥抱，和那昏头胀脑的许诺都随着这几日雪花飘扬，然后化成一滩水、消失在阳光底下。

　　说是不告而别，但什么东西都还好好地摆在那里，连张字条都没有。

　　有时候连着两天去，还能发现用品有被动过的痕迹，仿佛真的有人还住在那里。

　　——只是她每次去都能恰巧避开而已。

　　这么来来去去快十天，再加上皇后娘娘的病复发，双杏也变得只是两三天去一次冷院那里看看，每次去之前心底都能涌起一阵不合时宜的幻想，但到了那里，那份幻想又被碾碎了。

　　玉芳还等着看双杏恼羞成怒的样子，已经准备好了双杏的反击，却只看见眼前的女子一句话也不发，眼睛直直地看着前方。

　　玉芳回头，竟是个她未曾见过的太监。只见这个眼生的太监从她和双杏身边经过，却没有第一时间进入殿内，而是扯了双杏在一旁说话，两人之间的气氛还格外胶着。

　　无论怎样，和宦官厮丨混都没见过能有什么好结果，虽说她不识得眼前这人，单论他和双杏一起，她就首先对他们没有什么好印象。

　　心中有了偏见，也不去看段荣春身上明显是能在殿前行走的大太监的服色，也不去思索是不是皇上带了话要给皇后听，无论看见什么听见什么，却只跟着刻薄的偏见走了。

　　想着双杏平日里一派天真端庄的样子，可是此时竟然和一个太监在一旁毫不避讳地说话，玉芳就觉得格外讽刺。她一边嘴角一抿，就是“哼”得一声嗤笑。在没几个人、又安静的下午时分格外刺耳。

　　她便感受到那个男人方才只是眼神淡淡在她面上扫过，听见这尖锐刺耳的一声嗤笑，目光如同刀子般射过来，霎时间竟然吓得她面色惨白，一言不发。

　　双杏却没注意段荣春和玉芳之间发生的事，她还在从本就乱的不行的心中捞出理智来，组织着心里的话回眼前人。

　　段荣春那日和陈皇后拍板做了场“生意”后，就一心一意地等着机会。终于，在初十那天，他再度横空出世，到了皇上面前。

　　皇上毕竟还是用惯了他的，当初将他投到慎刑司，也不过是一时在气头上，又受了黄琅的蛊惑，刚下过决定，便又后悔了，可是旨意也是断然不能回收的。

　　这阵子只有黄琅一个人把持在皇上身边，皇上用不惯别人，就不由得偏听偏信。还没被酒色掏空的最后一点理智也提醒他实在不能这样，如此下来，就不由得十分想念段荣春还在他身边服侍的日子，他和黄琅二人还能互相制衡。

　　偏巧瞌睡遇上了枕头，偏巧段荣春就又回来了，还表现出一副忠心耿耿的样子，主仆和谐，仿佛之前的事情从未发生一般。

　　上位者的一个“一气之下”，就能让多少其他人一生完完全全地转变。不过他也不在乎，索性他也不是为了当一个忠臣才重新回去的。

　　这么几天下来，他所观所感就是皇上在黄琅的蛊惑下更是肆意妄为了，身子脑子也越发的浑浊糊涂，偏偏人到这种时候就非要把身边的人紧紧握在手里，牢牢看住他们的一举一动。若不是今日他要替皇上向病中皇后问议上元节的事仪，他还是见不到她的。

　　可他也不是没有努力过。

　　她整日就在中宫正殿不出门，每天唯一的机会就是出门指挥太医院的人抓药。刚开始的几日他忙碌地顾不上，但自从初十之后他每日都叫了小太监在她每日抓药的路上给她递消息，两三天过去了，她要么行色匆匆未曾看见、要么没想到这方面，只一心给皇后办好差事，竟是一次都没有理睬的。

　　想着每日小太监怏怏地回来禀报，他就头痛。

　　方才被那个太监一眼扫过来看得又慌又乱，玉芳见双杏和那个陌生太监退在旁边一直在说话，便径自进了正殿侍奉皇后娘娘了。

　　但是心中始终没忘记这一秒如芒在背的恐惧。

　　对这面对面的两人来说，她的去向着实没有什么重要的。

　　双杏等着段荣春先说话，段荣春却是一门心思地等着她说话，珍贵的时间就被这么消磨，可是他们二人谁也没觉得可惜。

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　　和段荣春时隔十余天短暂地相见后便又再度分别了，双杏只回头又偷偷看了一眼，便出了中宫的门，在心中不住安慰自己：为娘娘抓药是眼前最要紧的。

　　可还没等走出几步，她就在殿门口不远处看见了强撑着害怕的太子殿下。

　　太子的脸色有些苍白，她“哎呀”一声走到太子面前，发现他身后竟然一个宫人也没有。

　　看见最熟悉的面孔，周景终于在心底轻轻舒了一口气，拽住双杏的袖子，跟她讲自己是一个人偷偷溜出来的，言语间夸大了他怎么逃过他殿里小太监小宫女的视线，只为了落成最后一个结果：他想偷偷见母后一眼。

　　对面的孩子虽然板着脸，做出了一副严厉的样子，但讲来时的路时眼底的兴奋、表达了结果后细碎的水光，和一直如影随行的恐惧之色还是能让双杏窥得几分。

　　双杏叹了一口气，无奈又温柔道：“娘娘已经睡下了，您就是隔着窗户望一眼，也是什么都看不见的。”

　　寝殿的窗与榻隔得很远，加上母后休息，定是会用屏风遮上的，太子心中知道，——就算是看了，也是真的看不见什么的。

　　可是……就是让他隔着窗户、隔着屏风能看见一个影子也是好的啊！

　　看着眼前着锦袍的孩子，上一秒还是如同个大人一般挺腰仰着脸，这一秒眼中碎钻点点，竟是快哭了的样子。

　　双杏轻轻咬了咬牙，牵着太子的手又领着他去了那日她遇见他在爬窗棂的角落。

　　想想过去的几年，这孩子一路虽然不算是顺顺当当，却也锦衣玉食地长起来了，但他终究还是个小孩子。

　　一个缺了称职的父亲，母亲又无力的小孩子。

　　纵使脸上带着千万层或是成熟、或是理智的面具，但那也没法子贯彻到心里，让一个孩子倏忽就成了大人。

　　虽然几乎什么也没看见，但周景见殿中宫女出入井然有序，一个偷懒耍滑的都没有。他的小脸上还是满意地显示出了些许的笑模样。

　　这么诚恳的愿望、又是这么容易满足的人……

　　双杏又有些哽咽，她俯下丨身平视着周景，心里也是乱的，脑中泛起同一地点发生的过往，只能拣了些明快的事情问他：“殿下，您养的那只燕子呢。我记得它的翅膀折了，不知道现在好些了吗……”语气很温柔，却也飘忽不安，带着不确定。

　　太子听后，果然抬眼看她，抿了嘴笑道：“经过照顾，它已能低低地飞了，但还只是能在屋中飞，——都越不过房檐去！原本是想着让它养好一些，就飞去南方和家人团聚。只能再养养，等春天它的家人回来了，再让它们团聚……”

　　双杏见他神色飞扬，嘴角抿着一个乖巧的笑，一说到这种事情，话便又多了起来，果不其然还是个孩子。

　　双杏给了他一个鼓励期待的笑，问道：“那殿下给它取了什么名字吗？”

　　周景停了话，脸涨得羞红：“因着是小年前一天捡着的，就赐了它‘廿二’为名字……本王不太会取名字……”

　　前一句还算是得体，后半句又显出不自在来。若是严格指责，一个没有储君之风也是免不得的。

　　双杏却表现得很推崇，脸上也带出仰慕来：“是个好名字！和那些个什么‘福禄寿喜’相比，殿下的名字别具一格，奴婢也觉得很是好呢。”

　　看着被从小就在身边的姑姑这么说，周景的脸上也绽放出一抹笑来，这次这笑不再转瞬即逝、也不再小心翼翼。

　　双杏看着眼前的这个孩子终于不再发出让她心疼的神态，嘴角挂上一抹笑，道：“娘娘也吩咐了奴婢，正月十五就把殿下迎进殿内，不再避着您。您现在就可以想好要吃什么馅的汤圆，我们热热闹闹地待一晚！”

　　太子闻言，绽放出一个更明媚的笑，眼睛中细细碎碎得，好似有璀璨的星辰在涌动。他脸上还带着笑，又孩子气地掰着手指头算，算今日和上元节中间还隔了几天。

　　得出结果，是两天，喜悦就更多加了几分。

　　双杏看在眼里，知晓虽然这是个不能再简单的式子，可是落实在实处，真真切切地掰着手指头数，也能给人更安心的感觉。