“如今哥哥毕竟是官身，再不能像往日那般肆意妄为了。这个生意利水这么大，只怕是官面上禁止的。祖母回去劝劝哥哥，莫要盯着眼前利厚……”

　　张老太太就侧头看向顾瑛，微笑道：“如今我也只劝得了他几日了，再往后就要由你来劝了！”

　　顾瑛静默了一会儿，头上的珠花微颤声音也变得幽细，“……我听人说书，说当今皇帝年轻时最恨贪官。为了一件什么案子，一气儿杀了几十个。衙门里的官位呼啦一下子空了一半，直到春闱过后才补上！”

　　张老太太脸上的笑意慢慢敛住。

　　顾瑛用银勺拨拉着茶碗里的金橘，微笑道：“哥哥……是个有大作为的人，日后必定会造福黎明百姓。我又做不来别的事儿，只能帮他挣很多很多的银子，就是想帮他稍稍填补一些任上的亏空也是好的……”

　　张老太太猛然顿住，紧攥住顾瑛的手慢慢道：“你是个有大志向的，衡哥有了你半点不须我操心，往日是我小看了你们俩……”

　　官场上寅吃卯粮先缺后空屡禁屡不止，是不成文的惯例，闹下亏空简直是家常便饭，留给下一任就是了，皇帝大力整饬许久这股歪风才刹住。

　　别人千里为官是为求财，顾瑛却是未雨绸缪，挣下无数银子竟是为了填补日后顾衡任上的亏空。这份胆识，这份前瞻之能，有几个寻常女子能够有？

　　老太太心花怒放，比顾衡得了十处宅子都高兴。又絮叨了半晌，见店里实在繁忙，这才坐了钱师傅赶的马车，心满意足的回磨刀胡同。

　　路上有不少叫卖鲜花的摊贩。

　　老太太心情好，就让钱师傅帮着买了几盆放在马车上。一边连连啧舌，“这京城里但凡是个活物就卖得出来价钱，在咱们莱州这桃花生得遍山都是，到了京里就要五个铜板一支了！”

　　钱师傅一边甩鞭子，一边笑道：“您老这是想家了，不过少爷和瑛姑娘不会放你独自回去的……”

　　三月三的花朝节来了，满街的媳妇婆子都穿的鲜鲜亮亮的站在街面上游玩。张老太太也生了几丝惆怅，“人老了就不愿挪窝，京城虽然繁庶，却没有莱州乡下的土音儿听着舒服！”

　　年轻女子举着硕大的芍药花相互嬉笑着，钱师傅忍不住多看了两眼脸上也有了愁容，这都三年了，月梅那个丫头还是没有一点音信。连瑛姑娘都要成亲了，也不知那孩子有没有着落？

　　马车越过南城门根，很快就进了磨刀胡同，远远的就看见一个头发略有些花白的男人站在门口。正喜滋滋看着手中桃花的张老太太一回头，就沉了脸道：“你怎么过来了？”

　　顾朝山脸上已经生了老相，跟精气神儿甚好的张老太太站在一起，一时间竟看不出两人是母子关系。

　　他戳了一下脚尖儿，满脸苦恼地道：“娘，衡哥毕竟是我的亲儿子。哪有他热热闹闹的娶媳妇儿，却把亲老子关在门外的道理？”

　　张老太太狠狠啐了他一口，“衡哥儿是多好的孩子，要不是他运气好，几次三番地就差点毁在你们的手里。你和你老婆就可劲儿作吧，老天爷在天上盯着你们呢！”

　　顾朝山气鼓鼓地道：“我也想跟他好好相处，还拖家带口的过来投奔他。谁知道那小子冷心冷肺，连句亲热话都没有。就他那样，日后我怎么指望他给我养老送终……”

　　对这个儿子，张老太太实在是失望至极。

　　“你忘了，是你自己在过继文书上签了字画了押，当着列祖列宗的面儿将他过继给了你亡去的大哥。从那之后他只是你的侄子，你只是他的叔叔。我活了七十年，从来没有听说过叔叔要让侄子养老送终的道理！”

　　顾朝山猛一抬头，“那是被你们一起逼的……”

　　张老太太眼中一阵酸涩，深吸了一口气勉强道：“你媳妇儿在酒水里下了川乌头，这可不是被人逼的吧？她拧着劲儿要去衙门里告衡哥忤逆，这也不是被人逼的吧？莱州顾家好不容易出了这么个读书种子，可不是让你们两口子起劲祸害的！”

　　老太太的声音越来越轻，越来越冷，“你就站在一边干巴巴的望着，你媳妇儿闹下来了你就过去摘桃子，要是闹不下来你也尽可以推卸责任。说所有的事都是家里妇人所为，跟你这个当爹的没有半点干系……”

　　顾朝山脸面慢慢变白，一双腿钉在了地上，不知道进，又不敢退。

　　张老太太闭了闭眼，满面苍凉，“衡哥是我的命根子，不许你们乱了他的前程。等喝过他的喜酒，你就服侍我回莱州老家。在我死之前，再不许你踏出莱州城一步。你若是敢违背一个字，我就请顾氏宗亲逐你们全家出族……”

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第一四七章 大婚

　　京城办喜事的当天大早, 新娘子的嫁妆就先要一一铺陈在夫家的院子里。顾家二房的儿媳小汪氏趁乱裹在一团看热闹的媳妇子当中, 眼眶子发红地看着那一抬一抬可谓是丰厚至极的嫁妆。

　　京城人把这一天的抬嫁妆称作晒嫁妆。

　　新娘子嫁妆中的所有箱笼都要一一打开, 里面陪嫁的绫罗绸缎金银首饰衣物鞋袜都要让宾宾们过眼。陪嫁丰厚的，日后自然在婆家立得住脚跟。陪嫁简薄些的, 日后在婆家就要低眉顺眼态度恭谨些才适宜。

　　巾帽胡同这处宅子是郑绩亲手督办的，里面的各色事物都是他精心挑选。家里的漕船干的就是南货北运，北货南运的勾当，很多金贵的东西在他眼里只值个进价, 所以置办起来根本就不心疼银钱。

　　像些楠木花梨铁力之类的大件家具，苏州的工艺自然较京城的好些。郑绩不过是一声令下，一套三十六头清漆红木家具便运了过来。若不是怕太过招人眼, 给妹子妹夫惹麻烦，一水儿的楠木黑漆嵌螺钿家具都是现成的。

　　晒嫁妆这种给新娘子长脸子的事，郑绩这个名义上的义兄实际上的亲兄暴涨了空前的热情, 自然是干得一丝不苟绝不含糊。

　　迭声令手下的精壮伙计把家具一大早从正屋里重新抬出来, 又从库房里取出北地来的大毛皮料, 杭州来的丝绸绫罗, 苏州来的重锦刺绣，四川来的五色蜀锦，喀什来的异域地毯。把堆在院子里的衣柜高柜矮柜通通都塞得满满当当，让人一时间连手都插不进。

　　加上顾瑛原本置办的十六抬头面首饰衣裳被褥, 让看热闹的人看得眼花缭乱。

　　捂着手绢半遮着脸的小汪氏就看得连连抽气, 暗想这才短短的三年, 这顾衡顾瑛二人就挣下了这么大的家当。要是当初没有撕破脸, 想办法把这些钱财尽数留在二房，哪怕只有一半，自己的珙哥下半辈子就用不着发愁了。

　　她左站站右看看，恨不得从眼睛里伸出勾子，把那些嵌了珍珠玉石的金簪耳坠手镯项圈统统揣在兜里。

　　负责看守嫁妆的婆子老早就看出不对劲儿，提了十二分精神亦步亦趋地跟在小汪氏的后头，惹得几个知情人暗自撇嘴不已，都在悄悄嘀咕这家人眼皮子太浅，也不看看今天是什么场合……

　　南城门根磨刀胡同。

　　一身宝蓝茧绸新衣的郑绩作为娘家兄长，小心翼翼地将新娘子背出房门。不过十几步远却让他走得山重水复，期望永远走不到头。将妹子放进花轿里，又看着吹鼓手吹吹打打地将花轿抬走，一时间心口竟然堵得不行。

　　别人不知道但郑绩自己心头却明白，因为这样那样的缘故，顾瑛这个亲妹子日后多半认不回来了，因此起劲贴补了不少好东西。

　　那边新宅子的库房里原本还有几箱金玉之物，件件都是有来历有传承的好东西。但是阿爹看了一眼后说这些东西太显眼，就全部换成了实实在在的金饼子金锭子，并些还未打磨的大块玉料原石。

　　妹子日后身上有诰命，就是正正经经的七品孺人了。日后想打个什么首饰，或是想给小侄子雕个什么趁手的小把件，到库房里仔细寻摸一回就有了。反正所有的东西都造了嫁妆册子，这些通通都是妹子的贴身体己。

　　阿爹远远看了一回就走了，说有些事儿自个心里明白就行了，用不着到处跟别人说。所以自个这个当哥子的全心全意地对顾瑛好，并不指望顾瑛知晓一分半分。

　　今日这份送亲的活计是自己死皮赖脸要来的，顾瑛原先还有些不解，全靠顾衡在其中巧言说项。郑绩可以感觉到，将将把妹子背在身上时她浑身僵直，连动都不敢动一下。毕竟没有从小一起长大，即便是有嫡亲血缘还是差了一缕情分。

　　就这样吧，像老爹说的，远远看着她清静安好比什么都强……

　　大红雷鞭炮仗炸得震天响，巾帽胡同口很快就垫起了厚厚的一层红屑。三十六抬嫁妆披红挂彩，齐齐整整的码放在院子里，引得人人探首围观。唢呐鼓点儿齐齐响起来，半大的孩童相互追逐呼啸打闹，跟前跟后的扭着大人索要糖糕和新铜钱。

　　坐在大红花轿里的顾瑛头昏脑胀的，到现在为止都觉得自己像在做梦。一大早起来就被全福太太服侍着沐浴、开脸、绞眉、换嫁衣。索性天气还不是太热，走了这一路妆容并没有花。

　　轿帘被掀开，抱着五色祥云宝瓶的顾瑛走了出来，感觉手中被人塞了一个东西。从大红销金盖头下一看，竟是一个用缎子结成的大红色绣球花，那一端自然就是哥哥了。

　　对了，祖母说过以后哥哥就不仅是哥哥了，是一起白头到老的人。以后不能由着他的性子肆意妄为，要尽好一个当妻子的责任。

　　直到这时，顾瑛才有一种真心实意的羞怯，给哥哥当媳妇儿跟给哥哥当妹子肯定是不一样的。至于怎么不一样，顾瑛有些不敢往下想了……

　　三拜九叩，交拜天地，拜见高堂……

　　生得喜庆的喜婆把一对新人领进新房，又把男女双方的衣服用红绳系在一起。侍候用了合卺酒和生饺子，等新娘子含羞吐露了一个“生……”字，又抓了瓜子红枣花生板栗撒了帐，说了无数句吉祥话，这道典礼才算圆满完成。

　　雕了瓜瓞绵延的房门掩上时，一并掩住了前院儿的喧哗。房里重新静寂了下来，只听得见一对龙凤烛燃烧时发出的“剥哔”声。揭去盖头的顾瑛一时间还有些眼晕，眯了眯眼睛，才看清眼前的人。

　　那人痴痴怔怔地望过来，不知是喝多了还是有些紧张，一张俊脸比身上的吉服还要红。

　　顾瑛忍不住莞尔一笑，觉得这样傻乎乎的哥哥真是少见的很。就抑住羞意轻声问道：“外面的客人还多不多，要不要我先帮你倒杯茶醒醒酒？”

　　顾衡满心欢喜地远远看着，生怕踏前一步就是梦。

　　年轻姑娘一身真红蹙金双层广绫通袖外裳，头上是一套双喜双如意累丝赤金头面，上面的红宝是个顶个的大，在灯下流光溢彩赤红如焰，衬得佳人笑魇如同五月榴花。

　　顾瑛被不错眼的这么盯着看，忽然就生了羞涩之意。有些手中无措地道：“这幅头面是祖母亲自陪我到银楼里去挑的，说又贵重又气派，就是戴着沉重得很。上面的几颗宝石是她年轻时就收着的，连银楼里的大掌柜都说好些年没见过成色这么好的东西。”

　　顾衡端详了一会儿，“祖母就是偏疼你，这宝石连我都没见过。等今天过后你好好收着，若是嫌它沉重放在一边就是了，日后……传给咱们的女儿当嫁妆。”

　　顾瑛脸上的绯红又重了一层，声如蚊蝇呐呢，“外面那么多人，你不出去陪客吗？”

　　顾衡重重叹了口气，伸手抱着顾瑛倒在厚软的被褥里，“都是些同僚，整日里抬头不见低头见的。但私交也算不上顶好，所以不敢闹得十分过分。大概知道我今天晚上还要洞房花烛，我敬了一圈儿过来，也没见几个人正经拦我！”

　　顾瑛看了他一会儿，掩嘴笑道：“我怎么觉得……你这话里有些未尽之意？”

　　顾衡哈哈大笑，从怀里掏出一个霁红小瓶子，得意道：“这是祖母悄悄给我制的解酒药，让我抵挡不住的时候就喝两颗醒醒酒。谁知道那些人这么不顶事，我们老顾家的解酒圣药竟然没有用武之地！”

　　顾瑛又好气又好笑，合着这人竟然懊恼今天晚上没有人给他灌酒。但看他说话比平日张扬，显然喝得已经不少，就使劲拧了他一下嗔道：“快些去清洗一下，浑身上下臭死了！”

　　顾衡笑嘻嘻的凑过来，一阵乱闻乱嗅，还强吻了吻顾瑛柔腻的面颊，“……我根本就不臭好不好，这是上好的浮罗春，三蒸三酿，从毛孔里出来的汗都是香的！”

　　顾瑛从来没有见过这样胡搅蛮缠的哥哥，一时间又慌又乱。忽然间却被顾衡紧紧抱在怀里，恍惚中只听到他含糊轻喃，“好妹子，我……整整等了你两辈子呢！”

　　这话轻轻柔柔地说出，却让不解其意的顾瑛手脚一下子软了下来。埋藏在心底深处的渴望和爱恋喷薄而出，她想象不出自己若是与这个人各自嫁娶彼此错过又该怎么办？

　　怀里的人却不愿抬头，有隐约湿意顺着他的脸颊落下来，“瑛姑，我做梦都想着这一天。明明你在我的身边，却总觉得一晃眼你就不在了。睁开眼睛时，祖母不在了，你嫁给了别人，我被关在不见天日的大牢里……”

　　——哥哥也曾经如此忐忑过吗？

　　顾瑛再顾不得臊意，紧靠在他的肩上急急承诺道：“那都是梦，祖母老早就说过，梦全都是相反的。你看今天是我俩的大喜之日，我就在你的身边，祖母身子也是好好的。你放心，我会一直一直陪着你，以后还会生很多孩子……”

　　顾衡依旧不愿抬头，闷声闷气地道：“祖母说过，女人有了孩子就不一样了，一颗心尽数在孩子的身上。你生了孩子后，不管是男是女就丢给祖母带，你的眼里心里只能有我一个人！”

　　本就心酸不已的顾瑛顿时傻眼，仔细看过去时却见那人双目清明，说的也不像醉话，怎么听着就是有些不对味儿？

　　顾衡见她迟迟不肯答应，脸上立时浮现落寞的神情，“我就知道你不肯答应，连我亲娘都嫌弃我，说我是个天煞孤星的命。如今连你也开始嫌弃我了，早知如此当年我就应该……”

　　顾瑛立时骇得掩住他的嘴，认真道：“快别说了，哥哥我什么都答应你，你说什么就是什么，千万不要说什么嫌弃不嫌弃的话。这世上任何人都可以嫌弃你，我是万万不会的。”

　　已经有了些许醉意的顾衡脸上绽开大大的笑容，慢慢搂着她的腰身捱过来，双手也开始不老实地上下游移。含糊道：“你是个有主见的，外面的大事儿尽数听你的。只一条，关起门来时这屋子里的小事就要尽数听我的……”

　　真红通袖大衫被微微掀开一条缝，露出一角雪白三线细布裁制的中衣。

　　顾瑛心头一跳，一边分心思细细琢磨他话里的意思，一边又忙着抵挡那四处作乱惹火的手。正在左拙右支的关口，就听新房门被敲得一阵山响——

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第一四八章 贵人

　　门口一阵噪动, 穿了一身绛红新衣的钱小虎飞奔而至。喘着粗气低声禀道：“……少爷, 端王殿下亲自过府相贺来了。”

　　这下不但连门外服侍的丫头婆子哗然, 连准备装醉偷懒的顾衡都唬了一跳。忙起身整衣穿靴，末了还在新娘子的唇上偷了一抹艳色胭脂, 恋恋不舍地抚弄了一下她微乱的鬓角，这才匆匆而去。