过两日便是清明节，姐妹三人商量去清凉山踏青。一向爱玩爱闹的佩兰突然害羞起来，“咱们大了，不同小时候，娘想必不会同意吧？”

　　蕙芷伏在王琼姿的耳边，悄悄说了几句话。佩兰嚷起来：“你们背着我说什么？”

　　王琼姿笑道：“佩兰妹妹大喜了！我们好的跟亲姐妹一样，还有什么不能说的！”

　　佩兰红着脸，呐呐道：“两家还没有定下来呢，现在不好说。”

　　蕙芷笑：“程家与咱们家世代相好，程二哥哥与姐姐是天造地设的一对儿，这是我听程伯母亲口说的，这婚事是板上钉钉的，只管放心！只是你若是嫁到江都县就离咱们家远了。”

　　“也不过是一天的水路，不算太远。”王琼姿想了想说。

　　佩兰道：“别说我的事情了，姑妈也在替你相看，听说求亲的人都快踏破你们家的门槛了！”

　　王琼姿道：“我娘说再留我两年，嫁人哪有在家里舒服！”

　　蕙芷捂着嘴巴窃窃地笑，望着王琼姿，问：“是哪个总是跟我诉苦在家里太累，女夫子太严厉，练字练得手都肿了，弹琴也不好玩，做女红都做哭了？”

　　王琼姿：“那都是小时候的事情了，难为你还记得！”

　　俞氏很注重对女儿的培养，在王琼姿小时候家境不宽裕的情况下，还特地请了女夫子教学。

　　姐妹几个说说笑笑，时间过得很快。晚上蒋氏吩咐厨房送了饭菜过来，让姐妹几个在自己屋里用饭。

　　蕙芷很诧异，问道：“家里有客人来了么？”

　　厨房的婆子笑着回道：“是有两个客人上门来，听说是咱们家太爷的世交。”

6、第 6 章（修）

　　俞家太爷是王琼姿的外祖父，前几年仙逝。蕙芷听说是爷爷的世交，不禁咋舌：“那得七八十岁了吧？他们是来拜祭我爷爷吧。”

　　那婆子摇摇头，道：“挺年轻的一男一女，想来是太爷世交的子孙，老爷夫人安排他们在客房住下来。”

　　俞老太爷中过举人，曾宦游在外，同年世交数不胜数，经常有客人上门拜访，不是稀奇事，蕙芷没了兴趣，不再追问。

　　用过晚饭，王琼姿准备回家，佩兰与蕙芷非要让她留下来住两天。蕙芷道：“过了清明节再回去。二哥清明节那日有空，让他带着我们姐妹去游清凉山，纯儿清明也放假吧，咱们接了他一起去。”

　　佩兰更直接，让蒋氏身边的老妈妈亲自去了一趟王家，禀明俞氏后，带着王琼姿的换洗衣服回来。

　　邵廷玉与朱小怜在俞家客房安顿下来。朱小怜在家做惯了活，很会照顾人，她替邵廷玉倒了一杯热茶，又问俞家的一个婆子借了针线，在羊角灯下，替邵廷玉缝补衣服。

　　邵廷玉感叹一声：“自我娘过世后，就再也没人为我缝补衣裳了，小怜妹子，多谢你。”

　　小怜抬起头来，微笑道：“比起邵公子对我爹与我的大恩，我做的这些不算什么！”

　　女子的面容在羊角灯柔和的灯光下显得愈发娇俏可人。邵廷玉是血气方刚的青年男子，心念微动，柔声说：“小怜，你不是我的丫头，叫我邵大哥就好。”

　　小怜满面娇羞，声音微不可闻地喊了一声：“邵大哥！”

　　邵廷玉情不自禁地伸手去拂她鬓角的碎发，这时屋子的门突然被敲响了。

　　来人在外面说：“邵公子，夜里寒，夫人让送两床棉被过来。”

　　邵廷玉陡然清醒过来，起身去开门，门外站着一个老婆子，手里抱着两床棉被，一双眼睛在屋子里乱瞟，从满面通红的小怜身上掠过。

　　邵廷玉接过棉被，“您给我吧。”

　　老婆子顺手交了过去，道：“邵公子早些歇息。”

　　这老婆子是蒋氏身边得用的婆子，姓李。李婆子送完棉被，去了正屋。

　　“怎么样？”蒋氏急切地问。

　　李婆子说：“邵公子只怕与那位朱姑娘的关系不一般。我去送被子时看见朱姑娘在为邵公子缝补衣裳，两人看着很亲昵。”李婆子是老人精，年轻男女那些事情一看就知。

　　蒋氏重重地将茶盏搁在桌子上，气道：“这也太没没规没矩了吧？他还没成亲，就闹出这样的事情来，什么人家才能教养出这样的儿子，我就说这门亲事不妥当！”

　　“可不是，朱姑娘说的一口地道的南京话，可见是南京本地人，也不知道是不是这邵公子拐了来的，反正他说什么朱姑娘是亲戚世交家的女儿，我是不信的。”李婆子说。

　　蒋氏眉头皱得紧紧的，挥挥手，让李婆子下去，转身进了卧房。

　　“老爷子，李婆子的话你都听到了吧？”

　　俞尚志放下手里的书，道：“明日我先问问廷玉，或许有什么误会。”

　　蒋氏说：“当初爹在沧州南皮县任主簿，与那邵公子的爷爷约定了两家的婚事，可没有信物，也没有婚书，这都是上辈人的事情了！咱们不如送邵公子一笔厚厚的仪程，不提婚事？”

　　“君子重诺，”俞尚志道，“这可是爹亲自定下来的婚事！”

　　蒋氏的声音加重，“那也得看看邵公子是个什么样的人品，养不养得起老婆？佩兰、蕙芷是我身上掉下来的肉啊，老爷舍得，我还得不得。”说完她就伏在床榻上哭起来。

　　她一向柔顺，以夫为天，这是第一次冲着俞尚志发脾气。俞尚志叹气，踱步去了书房歇息。

　　次日，王琼姿与佩兰姐妹两在蒋氏屋里说话，蒋氏很明显情绪不高，蕙芷说：“一定是二哥惹着娘生气了！”

　　俞家是书香门第，子孙耕读传家，到了俞贺文、俞贺仪兄弟俩，老大天资聪颖，二十来岁中了举人，如今在京城国子监读书，以备来年会试。老二自小顽劣，惫懒不堪，不爱读书，屡次惹得父母生气。

　　俞贺仪过来母亲这里，正好听到这话，当即笑着说：“蕙芷，你又在说我坏话！这次可不是我惹娘生气，娘生气的源头在于你！”

　　蕙芷奇了：“我好好的，何曾惹的娘生气？”

　　“为你的婚事啊，昨日来咱们家的邵廷玉就是来提亲的，这婚事可是咱们爷爷在时定下来——”

　　　　“贺仪，别说了！”蒋氏呵斥道。

　　但俞贺仪的嘴巴太快，该说的都已经说完了。

　　蕙芷、佩兰愣住了。王琼姿也为着“邵廷玉”三个字愣了一秒钟。原来昨日邵廷玉说要投奔亲戚，这个亲戚就是俞家，实在太巧了。

　　那本龙傲天大男主文，她看的时间太过久远，很多情节人物都记不住了。不过邵廷玉好像年轻的时候定过一门婚事，女方家因为他家境贫寒，执意退了这门亲事，而且还曾羞辱他，这是他决心努力奋斗，一定要出人头地的转折点。至于退亲的未婚妻家结局如何，王琼姿记不得了，但未婚妻家得罪了男主角，结局不用想也知道肯定不好。

　　蕙芷反应过来问：“娘，二哥说的是真的？”

　　蒋氏忙说：“八字没一撇的事情，听你二哥瞎说！”

　　俞贺仪也为自己嘴贱懊恼，轻拍嘴巴，向妹子陪不是，“二哥乱说的，对不住，后天二哥带你清凉山踏青！”

　　蕙芷气鼓鼓地不搭理他，俞贺仪许了很多好处，她才开颜。

　　蒋氏让三个女孩子回房去，蕙芷眨眨眼，“二哥，你送送我们。”

　　出了门，几个女孩子把俞贺仪围住，俞贺仪举起手，“哎，小姑奶奶们，你们到底想做什么？”

　　佩兰问：“那邵公子到底是什么来头，与咱们家婚事又是怎么一回事？”

　　俞贺仪：“我不太清楚，娘说没事就没事。”

　　王琼姿也很担心，道：“二表哥，你去外院方便，打探下消息告诉我们。你看，蕙芷都快急死了。”

　　最后俞贺仪没办法，只能答应下来。

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　　俞尚志在书房见了邵廷玉，问起朱小怜的事情。邵廷玉见他言语中有怀疑的意思，于是直言相告，昨日玄津桥发生的事情及朱小怜的身世。

　　俞尚志听了，叹道：“世侄果然有侠义之风！只是这邓监生耳目众多，世侄久住南京不妥当。”

　　邵廷玉父母双亡，来南京投奔俞家，也存了在南京生活的心思。听俞尚志这么说，有些不信：“南京城这么大，邓监生能有这么大的能耐？”

　　俞尚志不答，选了一个八股文的题目给邵廷玉做，心想着若是邵廷玉能在科举上有所建树，待他和女儿成亲后，送他们夫妻二人去京城投奔长子也是一条出路。

　　邵廷玉只读过一年塾学，认识些字罢了，于八股文上一窍不通，勉强做了一篇，文理不通，粗浅至极，俞尚志看得连连摇头，只能留了邵廷玉在外书房住下，教他四书五经。

　　蒋氏知道这事后，又跟俞尚志吵了一架，“他既没有父母依靠，读书又没长进，以后靠什么为生？难道去码头担麻袋？抑或是入赘我家？”

　　俞家夫妻闹得很僵，俞贺仪不敢再提去清凉山踏青的事情。王家遣了人来接王琼姿，王琼姿便回了自己家。

　　葫芦见她闷闷不乐的样子，道：“小姐要是想去踏青，不如去求大少爷，大少爷一定会答应的。”

　　王琼姿摇头：“不是因为踏青的事情。”

　　她烦恼的是邵廷玉。这位龙傲天男主，除了受族人的磋磨，和未婚妻退婚的事情上受了挫折，后面一直顺遂无比，危机关头都有贵人相助，他是未来的皇帝。俞家退婚，不会得到好，俞家不退婚，也好不到哪里去，邵廷玉于女色上不忌，女人特别多。

　　王琼姿对邵廷玉各个老婆的故事比较感兴趣，印象深刻些，记得他后来的原配也没有好下场，皇后之位被一位将军的女儿夺了去，原配郁郁而终。

　　唉，这亲事不管结或者不结都是两难！

　　回家跟俞氏说了这事，俞氏断然道：“这婚事成不了！”

　　“为什么？舅父说莫欺少年穷呢，他还在教邵廷玉读书。”王琼姿不解地问。

　　俞氏道：“这世上能中举的人毕竟是少数，多数人苦读一生，连个秀才也难中！邵廷玉年纪大啦，成婚后要养家，他去读书，生计怎么办，全靠你舅舅家支持吗？佩兰在与程家议亲，那程家是什么样的人家，邵家又是什么样的人家？一富一贫，以后佩兰与蕙芷姐妹怎么相处？再有一点，”俞氏蹙眉，“这位邵公子太怜香惜玉了些，才来南京就收了一个女子，这要是发达了，就更不用说了！就是你舅舅同意，你舅妈也绝不会同意。”

　　见女儿还是愁眉苦脸，俞氏道：“别想啦，这事儿还得你舅舅舅妈做主。你可千万别和蕙芷她们一起闹。”

　　王琼姿“哦”了一声。

　　俞氏又道：“杨翰林与其夫人明日在清凉山梅园设宴，邀请我们一家去赴宴。”

　　王琼姿因为邵廷玉的事情一点兴致都也无，“娘，你与大哥嫂子同去吧，就说我身子不舒服，不好出门。”

7、第 7 章（修）

　　季显把自己捯饬一新，换上大红织金仙鹤缎衣，腰上系一根玉带，头戴网巾，越发显得面如冠玉，仿若开屏的雄孔雀。

　　崔咏没口地赞他“玉树临风、潇洒不羁、富贵逼人”之类的话。

　　孙忠今日话少了很多，有些神不守色。

　　太后又传了信过来，召皇上速速回京师，可季显根本不当一回事。孙忠在宫里关系好的太监邱勇也派人悄悄给孙忠送来一封信，信上说太后震怒，认为他引着皇帝学坏，让孙忠将功补过，尽快劝皇帝回京。这把孙忠愁的啊，皇帝是主子，太后也是主子，两尊大佛都得罪不起。

　　他趁着季显心情好，稍稍提了提回京的事情。季显嘲讽道：“朝廷的事情自有内阁阁老们与六部主事商量着办，我回不回去又有什么影响！”

　　内阁那几个老臣，仗着是先帝任命的顾命大臣，对他处处看不过眼，每天都会挑出一大堆刺来。

　　更奇葩是，京师连着数日下雨打雷，都能说成是天子怠于朝政所致。这次他出宫这么长时间，阁老们上书劝谏的折子估计能把太极殿淹没。

　　季显本来是要去清凉山赴宴，孙忠的话让他大大扫兴，道：“孙忠，不如我先送你回京师？”

　　孙忠吓得浑身一颤，皇上没回去，他回去了，那他的小命就完了，连忙说：“小的哪也不去，就跟在您身边服侍。”

　　季显笑道：“那你得听话，你不听话，我要你干怎么？”

　　“听话，一定听话。”孙忠赶快说。

　　杨翰林在梅园宴请了许多官员与名士。季显一眼就看见了王琼姿的兄长王综，过去打招呼。