她知道户部里面有问题，提醒了豫王，靠豫王才干，彻查之下，果真当真查出了问题来。至于这之后的事情，便与顾思凝无关，自然有豫王自己做主。可仅靠着这些，顾思凝便很是春风得意，尤其是在豫王又送来礼物之后，她就更加高兴。

　　老天爷让她重来一回，自然不是白来一趟。

　　她有重生的优势，知道未来会发生的事情，只要靠着这些先知先机，她就可以帮豫王夺得皇位。只要豫王做了皇帝，她便是未来的皇后，何必还怕叶明蓁呢？

　　原先是她想岔了，与其事事压叶明蓁一头，倒不如直接釜底抽薪，最重要的还是扶持豫王登上皇位，只要她做了皇后，无论叶明蓁如何厉害，也再无法撼动她的位置。

　　因此顾思凝便愈发在意朝中的近况，时不时便要去向长宁侯打听。

　　她立过一回功，长宁侯也没有像先前那样小看她，耐着性子听她几次过来唠叨，话里话外都是提起豫王。次数一多，长宁侯便有些厌烦。

　　“豫王如今正在查户部的事情，即便你是想知道，可等事情查清楚，也要不少时候。”长宁侯道：“我还有公务在身，若是没有其他的事情，你倒不如回屋读书去。”

　　顾思凝忙道：“有，我有话说。”

　　长宁侯便耐着性子等着她说。

　　顾思凝扭扭捏捏地问：“爹，你在外面遇到豫王殿下时，他可曾说过我什么？可曾有让你给我带过话？”

　　长宁侯：“……”

　　长宁侯沉下脸：“没有！”

　　“怎么会没有呢？”顾思凝不相信：“爹，我如今出不了门，可就靠您来给我传话了。”

　　“豫王正在查户部的案子，你就安安分分地待着，别添什么乱子。若是你再发现什么，倒可以直接告诉我，我替你转告给豫王。”

　　顾思凝想了想，说：“爹，楚大人应当是清白的。”

　　“什么？”

　　“就是如今的户部尚书楚大人。”顾思凝道：“户部的案子里，楚大人应当是清白的，若是豫王殿下要查，也不必去查他。”

　　长宁侯轻笑一声，问：“你怎么知道他是清白的？”

　　顾思凝却说不出来了。

　　她总不能说，自己知道未来的事情吧？

　　未来户部大换血，皇帝虽然责罚了楚尚书，却也是怪他玩忽职守，若是楚尚书牵扯进其中，楚家便也捞不着什么好。也不知道是不是她记错了，似乎在最开始的时候，楚尚书也入了狱，但最后没事，便是楚家也无辜吧？

　　顾思凝道：“爹，你就听我的就是了，我说的准没错！您告诉豫王殿下，不必在楚大人身上白费功夫。”

　　长宁侯不置可否，见她说完了，便赶她离开。

　　豫王的目的是要将户部换成自己的人，他早就去拉拢过楚尚书，可楚尚书行事圆滑，迟迟不给准话，便是要故意拖着的意思。这户部尚书清不清白，也不重要，只要看豫王的意思。

　　豫王想要他清白，他就清白。豫王若是不想，那楚家便也就到头了。

　　……

　　楚怀瑾搬出家门已久，一直安心准备科举，只有楚夫人偶尔过来看他，他却再也没有回去过。

　　当楚家的下人见到他出现时，也吃了一惊，之后便高兴地跑进府中去汇报这个好消息。

　　“老爷！夫人！少爷回来啦！”

　　楚夫人闻声而出，很是惊喜：“怀瑾，你今日怎么回来了？是打算搬回来了？也是，眼看着距离秋闱也没多少时日了，你是该回家来好好准备，外面哪里有家中住的舒服，连个伺候你的人都没有……”

　　“娘。”楚怀瑾打断了她的话：“爹今日在家吗？”

　　“你爹？”楚夫人愣了一下，但还是答道：“你爹正在书房里呢。”

　　楚怀瑾应了一声，快步往书房的方向走去。楚夫人也不知道他的目的，连忙跟了上去。

　　楚父正在书房里读书，忽然见他进门，也是一怔，“怀瑾，你回来了？”

　　楚怀瑾快步走到他面前，撩起衣袍，直接跪了下来。

　　楚夫人跟在后头，看见这一幕，当即脸色大变：“怀瑾，你这是做什么！”楚父也皱起眉头来，手中的书放了下来。

　　“爹，我想求您。”楚怀瑾仰头看他，祈求道：“定国公如今被关入牢中，您救救他吧。”

　　楚父的面色顿时沉了下来。

　　“你让我救定国公？”楚父怒不可遏：“定国公牵扯进户部的案子里，我身为户部尚书，更应该避嫌，这案子交给豫王来查，太子与定国公是姻亲，太子都知道避嫌，你竟然还让我救他？不说其他，哪怕我不是这户部尚书，定国公府与我们楚家无一点关系，我何必帮他的忙？”

　　楚夫人也是没想到，连忙走过来要将他拉起来。“怀瑾，你就算是不想其他，也该为你爹着想，再说了，此事有豫王去查，若是定国公是清白的，定然也不会出事，你担心什么？着什么急？”

　　“就是豫王去查，我才要担心。”楚怀瑾道：“爹是户部尚书，户部的事情，定国公清不清白，您还不清楚吗？豫王与太子针锋相对，定国公出事，便是折下太子臂膀，豫王怎么会肯还定国公清白？”

　　“你不同意，那你去找皇上说去，不只是豫王，皇上还派了樊大人协助，有樊大人在，定国公若真是清白，就算是豫王也冤枉不了他。”楚父愤愤然站起，从桌后绕出来，“那你呢？你今日来找我，又是为了什么？太子都不出手，你却还想着这些？”

　　楚夫人的脸色同样难看：“怀瑾，你为何还惦记着叶明蓁那个丫头。她与太子定亲，与你一点关系也没有了！”

　　楚怀瑾便只能垂首，他不答，就是默认了。

　　楚夫人句句诛心，如一把利刃狠狠扎在他的心上，即便是他早有准备，可同样的伤口同样的刀，却还是让他痛不欲生。

　　他如何能不明白。

　　叶明蓁已经是太子的人，与他没有一点关系。

　　可他还是忍不住，还是忍不住去关心叶明蓁的事，听到她有事就六神无主，慌乱不已，他捧着圣贤书，却连一个墨字也看不进去，一时头脑发热，便回到了楚府门口。

　　被父母一番训斥，他才冷静下来，知道自己找错了人。

　　可除了他爹之外，他也找不到其他人。

　　他只是一个书生，还未考中|功名，相熟的也尽是书生，书生们可以议论天下事，可又如何能插手进朝堂大事之中。他会作诗写文章，能登台与人议论，这些事已经是手到擒来，他听旁人赞誉，总会误以为自己如何厉害，可当他真想要帮到叶明蓁时，却发现自己仍旧什么也做不到。

　　楚父满脸失望地看着他：“你和你娘大吵一架，特地离开家中，说是不再听我们的话，也不会再靠我们，靠你自己振兴楚家。我当你有多坚定，到头来，还是来求我？你在外面，就是学来了这些？这就是你的决心？今日你来求我，若下次我出了事，你又打算去求谁？求定国公吗？”

　　“你对叶家的丫头这样上心，可她又如何会为你低头？”

　　楚怀瑾慢慢站了起来。

　　楚夫人担忧地看着他，又看看楚父，在中间做和事佬：“怀瑾，不如你搬回来吧。你看你在外面，日子过得还不如在家中，连个伺候的人也没有，也省的让我和你爹操心。”

　　“不。”楚怀瑾低声道：“我回去了。”

　　“怀瑾！”楚夫人急了，又拉了楚父一把：“你也劝劝啊。”

　　“我劝什么？”楚父没好气地道：“我先前难道没劝过吗？我教了他这么多年，可到头来还不如叶家的那个丫头厉害，什么也不做，连看也不看他一眼，便将他哄成了这样，家也不回，还要卖文章挣银子，是我们楚家亏欠了他吗？他离开时，多有骨气，到头来还不是什么也没有，又回来跪着求我。”

　　楚父看了他一眼，见他面无表情，沉默不言，又看他无精打采的模样，到底还是心软了一些，道：“你若是还肯听我的，便好好回来，钱大人的女儿……”

　　还不等他的话说完，楚怀瑾便打断了他：“我走了。”

　　楚父一噎，还没来得及再说什么，就见他转身离开，竟是眨眼没了人影。

　　楚父险些背过气去，还好楚夫人急忙扶住了他。

　　“你看看，你看看！”楚父愤怒道：“这便是他要的骨气！只冲着我们来，算什么骨气！”

　　“好啦。”楚夫人忍不住道：“怀瑾也没有疏忽学问，外面都在说，他比先前还要厉害，也没有堕了楚家的名声，等他考中|功名之后，定然会想明白的。”

　　楚夫人又忍不住念叨：“早知如此，当初便不该换了婚约，如今倒好，连怀瑾也不听我们的话。”

　　“提那婚约做什么？定国公出了事，说不定还要牵扯到我们。”

　　楚夫人惊讶：“定国公难道真的……？”

　　楚父脸色难看，却并未作答。

　　他就身在户部，到底也看到一些。豫王来势汹汹，先冲着定国公下手，怎么可能会放过户部这一块大肥肉？他在官场待了多年，也敏锐地察觉到底下隐约有暗潮涌动，他的双脚已经踏入这个泥沼之中，也不知道是否会受牵连。

　　若真有那一日，连他也自身难保，楚家的希望就只能放在楚怀瑾身上。

　　而楚怀瑾……

　　楚父心中后悔不迭，懊恼先前对儿子的教养太过放纵，他原本是想慢慢来，可如今却不一定来得及。楚怀瑾虽是得人人夸赞，却还天真，经不住大事，学问再好再出色，也不及现实千锤百炼。

　　他倒希望，楚怀瑾当真能做到如他自己所说的那般，站起来撑住楚家。

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　　楚怀瑾出了楚府，便一直漫无目的地在街上走着。

　　他也不知道自己在往何处走，等回过神来时，便发觉自己已经到了东市，站在了京报铺子门口。

　　京报铺子十分热闹，路过的行人时不时就要停下驻足，掏出银子买上一份。他站在一旁看了片刻，最后也从怀中掏出了钱袋，数了二十文钱过去。

　　把京报拿到手中，楚怀瑾却也没心思看。

　　他知道这京报是叶明蓁办的，新一期的京报发行，他先前还未来得及看，便为定国公府忧心忡忡。他想到，这是叶明蓁办的京报，若是定国公府出事，这京报也不知能否继续办下去。

　　若是叶明蓁喜欢的，他便想要这能够长久一些，越长越好。只要花二十文钱，他便能每隔七日买上一份京报。把京报拿在手中，尽管无一字写了叶明蓁，可他也能当做是知道了叶明蓁的消息。

　　定国公入狱，又被豫王针对，连太子也蛰伏不动。朝中的事情，他这个书生了解也不多，也不知叶明蓁此时是否会慌张。

　　正想着，一辆眼熟的马车在眼前一晃而过，停了下来。楚怀瑾下意识地跟着抬起头来，便看见丫鬟将车帘撩起，叶明蓁从里面走了出来。

　　他眼睛一亮，惊喜叫出：“叶姑娘！”

　　叶明蓁闻声转过头来，看见他时，也愣了一下。

　　“楚公子？”

　　叶明蓁的视线下移，落到了他手中的京报上。她温和地笑了笑：“楚公子也来买京报吗？”

　　趁此机会，楚怀瑾仔细打量了叶明蓁一番。

　　出乎他意料的，他本来以为叶明蓁会惊慌失措，憔悴不堪，可今日叶明蓁却依旧光鲜，反衬着他有些狼狈，令他自惭形秽。但叶明蓁出门在外时，从来都不会失礼数，最落魄时也会尽力打点自己，他也不知道这是否是叶明蓁的伪装。

　　楚怀瑾下意识地攥紧了手中京报，薄薄三页纸被他紧捏出了褶皱。他提起一口气，问：“我有几句话，能否问问叶姑娘。”

　　叶明蓁愣了一下，往四周看了看，周围人来人往，行人络绎不绝。她道：“就在这儿说吧。”

　　太子的消息向来灵敏，从来都是前脚刚发生的事情，后脚太子就知道了。她也不知道太子的眼线藏在了哪儿，与其让太子多想，倒不如大大方方的，让他把该听的不该听的都听完，也省的下次再来质问。

　　“叶姑娘，我听说了叶大人事情。”楚怀瑾抿紧了唇，迟疑片刻，胸膛里一颗心提起，他紧张地道：“是否有我能帮上忙的地方？”

　　叶明蓁有些疑惑，但还是道：“多谢楚公子好意，但也的确没有什么需要楚公子帮忙的地方。”

　　楚怀瑾颓然。

　　他低声道：“我也的确没什么能帮上你的。”

　　他就是连给定国公求情的机会也没有，更说不上一句话，他只是个书生，秋闱不到，春闱还远，更是连功名都没有。但凡他已经入了仕途，在朝为官，亦或者已经拥有一整个楚家，便也不会像此时这样无能为力。

　　叶明蓁想了想，道：“秋闱在即，楚公子还是安心读书，准备秋闱才是。我们家的事，我与我娘都有打算，再不济，也还有太子帮忙，不必劳烦楚公子。”

　　叶明蓁说完，目光又情不自禁地往旁边瞟了两眼，观察周遭的路人。

　　他们之间的对话声音并不大，往来的行人似乎也没有在意，只是不知道太子的眼线听到没有。若是太子知道了，说不定又要在信中打趣她。