“看来还是顾将军挑美人的眼光高，”

　　户部侍郎咂咂嘴，挑起怀中美婢的尖下巴，“一会儿本侍郎定要拿你和顾将军的美婢换一换，也好尝一尝那冰肌玉骨美人的个中滋味！”

　　大庆朝分良籍、奴籍和贱籍三种户籍，所谓贵畜而贱人，主子拿奴才换牲口的事情常常发生，前朝大文豪苏子就曾做出“以妾换马”的事情。

　　到了元庆年间，权贵在簪花宴上互换美婢的风气开始盛行，逐渐形成了一条不成文的规矩：

　　主子若是瞧上了别家美婢，便叫自家美婢上前敬酒，若是对方家主子喝下这盏酒，便可互换美婢，将对方家美婢带回府中豢养享用。

　　陆茗庭跪坐在顾湛身侧，无意间瞄见周围几个宴桌男男女女的情状，姣好面容上顿时有些花容失色。

　　她以为这簪花宴只是一场达官贵人的寻常宴饮，没想到竟是荒唐|淫|靡到如此地步！

　　幸好顾湛和他们是不同的。

　　陆茗庭心中一阵忐忑不安，忙收回目光，垂首为身侧男人斟酒。

　　顾湛执着乌银梅花酒杯，饮下一杯又一杯陈酿。

　　他身在漠北的两年，宋阁老为讨元庆帝欢心，大肆修缮宫殿楼观，达官显宦也相继经营宅第，权贵纵情声色，大肆寻欢作乐，大庆朝上行下效，日日醉生梦死，沉沦于奢侈糜烂的销金窟中，导致赋税沉重，民生凋敝。

　　起初顾湛以为是道听途说，不足为信，没想到今日赴宴一观，才真真正正地明白，以宋党为首的大庆朝已经腐朽到了骨子里。

　　顾湛正兀饮酒，佳人在侧，正主没有歪心邪念，旁边的人却起了色心。

　　只见一个美婢端着酒杯，扭着水蛇腰，冲着顾湛走近，“妾身出身户部侍郎府上，代侍郎大人敬将军一杯。”

　　敬酒换妾。

　　顾湛知道簪花宴这一不成文的规矩，却没有这个恶俗的癖好。

　　顾湛眸色微沉，看向户部侍郎，户部侍郎立刻打了个寒颤，笑道，“顾将军，我看您似乎不太喜欢您豢养的美婢！定是她服侍的不够周到，惹了顾将军不快，将军这才不愿意和她亲近。”

　　“我这位美婢在床榻间颇有些滋味，想和将军做个交换，不知将军可愿意饮下这杯酒？”

　　陆茗庭听了这番话，才恍然明白簪花宴敬酒换妾的弯弯绕绕，脸色陡然变得煞白，硬生生打了个寒颤。

　　顾湛虽然凶煞了些，冷峻了些，骇人了些，可至少除了逢场作戏之外……不会真的对她动手动脚。

　　陆茗庭心中一团乱麻，脑海却无比清楚——她想留在顾湛身边。

　　可是顾湛呢？他刚刚从漠北凯旋，朝中杀机四伏，他愿意为了区区一个扬州瘦马得罪户部侍郎吗？

　　顾湛收回目光，俊脸上沉沉如墨，眯了深邃的凤眸，菱唇微抿，却不置可否。

　　那美妾扭着水蛇腰，望着顾湛的俊朗面容春心荡漾，见他迟迟不语，又将手中酒杯往前送了送，“将军……”

　　陆茗庭满心惊惶，浑身发颤，瓷白小脸儿上的血色褪的干干净净，她盯着顾湛的银灰色暗纹衣角，随着时间一点一点的推移，一颗心如同坠进了冰窖。

　　难道她刚刚逃出龙潭，又要深陷虎穴吗？

　　不，她一定要留在他身边。

　　陆茗庭眼眶微红，突然伸手拿过顾湛手中的乌银梅花杯，仰头饮下杯中辛辣酒酿，然后心下一横，伸了一双玉臂揽上顾湛肩头，紧闭着双眼，径直吻了上去。

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　　☆、碧纱橱

　　冷不丁吻上来一张檀口，口中酒酿凛冽，冷香逼人。

　　顾湛不是什么柳下惠，而是个正常男人，他反应片刻，几乎是出于本能，一直大手柔上了陆茗庭的酥软细腰，加深了这个吻。

　　一吻结束，两唇轻分，怀中美人儿已经吐气如兰，桃腮绯红，一双黑白分明的杏眸，正含着泪光望着他。

　　顾湛垂眸看着她，被这幽怨的眼神弄得一阵燥热，眸色一暗，把人按在了自己怀中，不让别人窥到她的娇态

　　始作俑者还嫌不够，两手推在男人胸上，软着嗓子道，“将军莫要和妾身置气了，妾身知道错了。”

　　户部侍郎和宋萦见二人蜜里调油的举动，才明白过来，原来顾湛不是不喜欢亲近这个美婢，而是男女之间妙趣横生的小打小闹。

　　顾湛下颌抵在她的发顶，凤眸中闪过一丝笑意——倒是不傻，竟然还知道自救。

　　他压制住丹田内乱窜的气息，方抬眸看向户部侍郎，“我这美婢脾气大，若要她主动认错，须晾上许久才成。方才并非她服侍不周，闺帷情趣而已，叫侍郎大人见笑了。”

　　说罢，他执起乌银梅花酒杯，唇边勾起一抹笑，“换妾之酒我就不喝了，这杯，我敬侍郎大人。”

　　户部侍郎见二人郎情妾意的模样，心中暗恨无法将如此娇媚美人收入囊中，可畏惧顾湛大权在握，性情阴沉不定，也不敢过于强求，只得赔着笑脸连声道，“不敢，不敢，是我唐突了，该我敬顾将军才是。”

　　那水蛇腰的美婢见勾引顾湛不成，一脸悻悻，又瞧见陆茗庭生的姿容不凡，冲她飞了个眼刀，方烟视媚行地回到了户部侍郎的怀中。

　　宋萦见状，想起辅国将军不近女色的传言，微不可察地挑了挑眉，兀自饮酒不语。

　　……

　　风波已平，好在有惊无险，陆茗庭窝在顾湛怀里，眸底复杂变幻，浑身轻颤不止。

　　方才她孤注一掷，不计后果地吻上顾湛，唐突又冒犯，此时回过神，才觉得满心都是后怕。

　　顾湛感受到怀中人的颤栗，修长指节摩挲着乌银酒杯上的花纹，冷笑道，“你在怕？”

　　“都敢吻上本将军了，还怕什么？”

　　陆茗庭被他质问，心头狂跳如擂鼓，顾湛心思深沉，寻常的惺惺作态骗不过他的法眼，倒不如实话实说。

　　“怕将军把奴婢送给别人。”

　　陆茗庭抿了抿湿润的唇瓣，伏在他的怀里，闷声道，“方才奴婢唐突了，望将军赎罪。”

　　她如芒刺在背，不敢抬头看他，垂着修长的天鹅颈，一双泛着水光的眸子盯着他凸|起的喉结，一动也不敢动。

　　大掌下的细腰愈发地颤抖不止，顾湛嗅着她发间的茉莉香，凤眸冷冷盯着那张瓷白的侧脸，不发一言。

　　怕成这样，竟然还敢贸然吻上他，可见是宁死都不想被他送出去。

　　顾湛不得不承认，陆茗庭此举动虽然唐突，却打消了宋萦和在场众人的疑心，对他获取宋党的信任十分有利。

　　更何况，刚才他本来就没打算把她送人，只不过她抢先一步吻上来而已。

　　顾湛凤眸微敛，沉声道，“放心，既然是本将军亲自护下来的人，便不会轻易拱手让人。”

　　他的声音不大，就响在她近在咫尺的耳畔，嗓音磁性又醇厚。

　　陆茗庭微微一愣，反应了片刻，方展颜一笑。

　　筵席上轻歌曼舞无休无止，众人在光天化日行颠鸾倒凤之事，陆明廷伏在顾湛怀中，听着耳畔的淫|词浪|语，耳根通红，一双含波眼盯着男人的衣襟，压根不敢看别的地方

　　顾湛轮廓分明的俊脸上眉目冷淡，就这么抱着陆茗庭，一杯接一杯的饮酒。

　　男人常年习武，肩膀和胸膛都比常人宽厚许多，陆茗庭趴在他怀中，听着银灰色常服下有力的心跳，便觉得纵使周围都是豺狼虎豹，他也有一寸安心的容身之地留给她。

　　簪花宴上喝的酒，是十年陈酿“寒潭香”，此酒性烈，寻常妇孺女眷一杯下肚便能不省人事，顾湛常年行军，喝惯了北漠的烧刀子烈酒，一连饮下数杯寒潭香，竟是脸不红心不跳。

　　这些年顾湛在外行军打仗，身边从不带女人，除了忌惮宵小之徒以赠美人之名安插眼线，还有一个原因，便是女人处处麻烦。

　　这不，约莫着过了一炷香的功夫，陆茗庭便醉意上头，一张瓷白的面孔红似烟霞，就连清亮的瞳仁也透着几分迷离。

　　直到筵席散去，宾客离席，她仍最醉醺醺，一手攥着他的衣襟，身子无力地贴着他的胸膛，嘴里还嘟嘟囔囔地唱着江南小调。

　　顾湛盯着怀中醉的不省人事的人看了半晌，方冷着脸起身，抱起怀中人向外头行去。

　　……

　　马车停在顾府门前，顾湛抱着怀中人步下马车，穿过曲折回廊，一路行至内院。

　　男人龙行虎步，俊脸上面无表情，薄唇紧抿，周身气场冷沉威严。偏偏他怀中的女子又娇又软，如水葱般的玉手还亲昵地攥着男人银灰色的衣襟。

　　一路上遇到的丫鬟婆子皆垂眸敛目，虽然心头骇然惊讶，却不敢多看自家主子一眼。

　　所谓尊卑有别，贵贱有等。主子是从不轻易踏足下人居住的院子的。

　　顾湛将人安放在外间的黄花梨木圈椅里，方解开身上的鹤羽大氅，递与一旁的亲卫岑庆，“叫隋妈妈来接人。”

　　隋妈妈听闻了顾湛抱着陆茗庭回府的风言风语，一早便迈着碎步赶到内院候着了。此时闻声，忙打帘子入内，笑着装糊涂，“将军，不知要把陆姑娘安置到哪里？”

　　丫鬟们捧着盆盆盏盏鱼贯而入，顾湛冷着脸扯了扯领口，挽高衣袖，不疾不徐地用金盆中的清水净手。

　　见他不答，隋妈妈又道，“陆姑娘既然要近身服侍将军，和寻常下人住在一起，总归是不合适的。听闻今日早晨那些丫鬟婆子对陆姑娘恶言相向，丫鬟珍果为陆姑娘出头，还同她们吵了一架……老奴想着，不如在这内室里添张床……”

　　顾湛整日里忙的是军机大事，什么时候关心过府中下人的争斗？随妈妈话里话外欲盖弥彰，她满心急切，恨不得亲自把陆明廷送到顾湛的床上。

　　顾湛闻言，脸色微沉，转身看向隋妈妈，一双凤眸锐利如鹰隼。

　　屋中顿时充满逼仄的压迫感，丫鬟婆子见这山雨欲来风满楼的气氛，纷纷跪倒在地下，连头也不敢抬。

　　顾湛宦海沉浮多年，极其讨厌被人掌控的感觉，随妈妈终究是个奶妈，一而再再而三的僭越主子之事，已经让顾湛心生不悦。

　　隋妈妈见顾湛脸色不对，也双膝一软，跪地告罪，“是老奴僭越了，将军恕罪！将军若是不喜，便当老奴从没说过这话，老奴这就把陆姑娘扶出内院！”

　　顾湛盯着俯跪在地上的隋妈妈许久，厌她僭越，却又念她哺养之恩，更念她当年以身护主的旧情。

　　如此僵持许久，顾湛方收回如炬目光，将锦帕放入金盆中，冷声道，“把人安置在碧纱橱外。”

　　“隋妈妈，起来吧。”

　　碧纱橱是内屋和外屋之间的落地长窗，把人安置在碧纱橱外，便和内屋仅有一扇落地长窗之隔。

　　隋妈妈闻言，心中不禁大失所望，回味片刻，却又泛上几分欣喜。

　　都说男女之事隔层纱，如今顾湛松口把人安置在碧纱橱外，以后二人日夜只隔一扇门，离捅破这一层纱也不远了！

　　随妈妈谢恩起身，忙招呼几个小丫鬟把碧纱橱外的楠木雕花拔步床收拾出来，又叫婆子拿出一床藕荷色花帐和锦被、缎褥，亲自将醉的不省人事的陆茗庭扶了过去。

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　　☆、眼儿媚

　　不知道昏睡了多久，陆茗庭缓缓睁开眼眸，她盯着头顶半透明的绡纱床幔出神，脑海中神思混沌，一阵头痛欲裂。

　　碧纱橱外一片寂静，藕荷色花帐透出缕缕晨光，刺眼极了，也陌生极了。

　　这不是她和珍果昨晚住的屋子。

　　陆茗庭顿时清醒，她支着身子起身，望着自己身上的雪白寝衣呆愣了片刻，一时竟想不起来自己身处何地。

　　昨日她陪顾湛一同去宋府赴簪花宴，窝在男人怀里饮了一杯冷酒，她不胜酒力，片刻便晕晕乎乎醉的不省人事了，之后发生的事情，怎么离开宋府、怎么睡到碧纱橱里、怎么换的寝衣……也一概记不得了。

　　内室传来丫鬟婆子的低语声，伴随一阵窸窸窣窣的响动，陆茗庭在床畔坐了片刻，起身走到碧纱橱前，沉吟片刻，轻轻推开了隔扇门。

　　内室里，丫鬟婆子捧着金盆金盏站成一排。大丫鬟澄雁捧着官袍蟒带立于一侧。

　　今日本来是休沐的日子，元庆帝却派内侍公公传了圣旨，召顾湛去禁廷御书房议事。