保和殿中，佳肴美馔山珍海味齐聚，丝竹管弦歌舞礼乐不休，一簇簇五彩烟火盛放在皇城上空，将漆黑夜空点亮，映照出灿烂星河。

　　前几日元庆帝偶染风寒，龙体有些抱恙，和群臣酒过三巡，便已经精神恹恹，宴饮持续到戌时，文武百官便一道出了宫门。

　　除夕之夜家家户户欢聚团圆，大街小巷空无一人，马车从禁廷行到朱雀大街，只听得鞭炮轰鸣声不绝于耳。

　　顾府前，三扇对开的兽头大门两侧贴着红底墨字的洒金春联，屋檐下挂着两盏大红绢纱灯笼，映出一地的喜庆红光。

　　顾湛一路行过曲折回廊，见府中处处悬灯挂彩，白雪覆地，夜空中银色月光一泄如瀑，和枝头红梅相映成辉，心情也顿时大好，一贯冷硬的俊脸上浮现出些许温情。

　　去年的这个时候，他正身处雁门关外。

　　当时大雪覆城，顾家军在临渊谷畔和景国军队对峙了整整三天，趁敌方粮草空虚，一鼓作气，夺下了临渊谷那片天险崎岖之地。

　　北漠的寒风如刀，密雪纷纷如鹅毛。战马常常冻死于雪夜，甲胄冰冷如铁，难以穿上身，就连弓箭也冻得拉不开。

　　如今顾湛身处京中，先有御宴承皇恩，后有梅香迎人面，真真是恍如隔世，一别经年。

　　行过回廊，前头的主院在夜色中显得格外静谧，不仅没了平时的灯火通明，就连丫鬟婆子的低语声也消失不见。

　　亲卫岑庆去看了一眼，匆匆折返回来，拱手道，“将军，今日主院的下人都去膳房吃年夜饭了，就连珍果、澄雁和陆姑娘也不在主院……”

　　岑庆偷瞄了眼顾湛的脸色，大年三十的晚上，下人们忙着玩闹欢聚，把主子晾在一边，可真是无拘无束，胆大包天。

　　顾湛在宫宴上饮了几杯陈年烈酒，此时有些微醺，凤眸中失了几分锐利，多了几分迷离，略顿了顿，才开口，“年关聚一聚倒也无妨，去一趟膳房，把人叫回来便是。”

　　顾湛平时御下极严，但出手也极大方，单说每个月的例银，就比京中其他府的下人要高出一半，除此之外，每到逢年过节，还会纷发额外的赏钱。

　　岑庆见顾湛语气平淡，无喜无怒，知道他没有怪罪之心。忙不迭地应下了，正准备转身去膳房叫人，又听顾湛道，“闲来无事，本将军同你一起去。”

　　自从顾父顾母仙逝，顾湛已经整整十年没有体会到阖家美满的天伦之乐，今晚是除夕之夜，看着天上皓月当空，往事回溯上心头，顾湛突然想去看一眼下人们欢聚的场面，也算是对双亲在天之灵的宽慰。

　　所谓君子远庖厨，这些年顾湛军务缠身，偶尔休沐在府中，也从未踏足过膳房一步。

　　岑庆略感惊讶，再一抬眼，见顾湛已经走远了，忙提步跟了上去。

　　膳房里欢声笑语一浪又一浪，两人踏进膳房的院子，远远便听见一阵人声鼎沸，兴高采烈的说话声简直要冲破屋顶。

　　顾湛立于两扇雕花乌木前，望着门缝里众人宴饮的情形，也微微勾起了菱唇。

　　岑庆也面带笑意，正准备推门而入，突然听见一个女子的声音响起，“……从没肖想过攀附将军……为报答救命之恩……两年时间一到，便会放我出府……获自由身……”

　　她的嗓音又柔又媚，叫人听了如沐春风，如同置身江南三月的烟波画船里。

　　可偏偏说出的话清亮又刺耳，字里行间满是和某人撇清关系的急切和慌张。

　　顾湛手揽大权，何时被人这样明目张胆的厌弃过？

　　他救她性命，赐她恩赏，没成想，这一切在她心里却是负担与煎熬！

　　顾湛脸色陡然一沉，凌厉凤眸盯着乌木门上的大红福字，眼底仿佛结出一层薄霜。

　　听着她如避蛇蝎的语气，再思及这些日子她服侍自己起居时的心不在焉和恍惚神色，顾湛不禁冷笑，好一个明修栈道，暗度陈仓！

　　隋妈妈一心想把她送到他床上，甚至不惜说出“满两年就放出府”的话来哄骗她，她竟也深信不疑，一心想着快些逃出顾府！

　　好，好得很！

　　感受到身侧的沉闷气压，岑庆搭在乌门上手抖了又抖，他听着陆茗庭的话，简直是心惊肉跳，恨不得立刻冲进去捂住她的嘴，叫她一个字都说不出来！

　　女子的话音落下，膳房中顿时鸦雀无声。

　　听着耳畔渗人的寂静，顾湛顿时暴怒，抬脚便踹开了面前的两扇木门。

　　“轰隆”一声巨响，木门瞬间成了碎片。

　　膳房内众人看清了出现在门口的顾湛，知道刚刚陆茗庭说的话都被他听了去，皆是一脸惊惶。

　　男人穿了身鸦青色圆领锦袍，肩头披着一件墨色狐狸毛织锦大氅。他身量本就高大，此时面色笼者一层阴阴测测的黑气，更显威势逼人。

　　陆茗庭没想到顾湛提早回府，更没想到他会出现在膳房门口，纤细的手腕一抖，筷子都吓得飞了出去，忙福身认罪道，“将军赎罪，婢子玩忽职守，罪该万死，婢子立刻回主院伺候！”

　　身旁的珍果也吓得哆哆嗦嗦，不忍叫陆茗庭一人受过，忙起身道，“婢子也一同……”

　　话没说完，顾湛一个眼刀扫过去，珍果吓得一屁股跌坐在椅子上，一动不也敢再动。

　　郝妈妈毕竟年长，一眼就看出顾湛和陆茗庭之间的火星子，忙把珍果死死地按在位子上，讪笑着福身道，“将军赴宴回来，想必疲累不堪，这膳房脏乱嘈杂，茗庭，还不快扶着将军回主院？”

　　陆茗庭连声应下，顶着顾湛如同凌迟的目光退出了膳房，还不忘将两扇残破不堪的乌木门掩上。

　　作者有话要说：　　膳房的门：全场最惨。

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　　☆、招惹他

　　夜色已深，月凉如水，大雪扑簌簌地往下落，陆茗庭踩在厚厚积雪上，深一脚浅一脚，匆匆地追赶着前面穿着墨色织锦大氅的人影，“将军，您走慢些，等等婢子！”

　　顾湛黑着脸往主院方向走，耳畔寒风呼啸，大雪纷飞，他听着一声声娇柔的呼唤，连头也不回，直到一声吃痛的闷哼从身后传来。

　　院子里积雪太厚，夜色朦胧看不清，陆茗庭追的太急，在台阶处一脚踩空，整个人重重地跌坐在雪地中。

　　茜色锦缎滚兔毛的披风铺撒在雪地上，脚踝处一阵剧痛传来，陆茗庭黛眉微皱，贝齿咬着粉唇，忍着夺眶而出的眼泪，试图从雪地里爬起来。

　　顾湛闻声，步子一顿，转身幽幽看向她。

　　她脸上的痛苦神色不像在伪装，眼角挂着几滴晶莹的泪，顺着两腮滑落尖俏的下巴，砸在漫无边际的雪地里，瞬间消融不见。

　　就这么一瘸一拐地进了卧房，陆茗庭顾不上查看脚踝的伤势，用金盆打了半盆温水，又拿了条干净的锦帕在水中浸湿。

　　在明月楼这些年，生活起居之事都有丫鬟和小厮去做，陆茗庭从来没做过伺候人的活儿，如今她在顾府中为奴为婢，只能一点一点地学着伺候人，好在她踏实肯学，短短半个月的功夫，便学的像模像样，就连一向严苛的顾湛也挑不出错儿来。

　　卧房里，顾湛脱了外袍和披风，只穿一身雪白的亵衣，坐在床榻边闭目养神。

　　陆茗庭拿着浸湿的锦帕走进卧房，刚一靠近床边，男人突然睁开眼，锁住她的手腕，猛地往前一带。

　　她半个身子扑在他的怀中，手肘下意识地抵在他胸前，手下宽厚的胸膛坚硬如铁，仿佛刀枪不入，百毒不侵。

　　陆茗庭嗅着顾湛身上氤氲的酒气，和他四目相对，迎着凤眸中冰冷的目光，额头上冷汗一滴一滴地往外冒。

　　“隋妈妈答应你什么了？”他陡然启唇，声音里没有一丝温度。

　　陆茗庭知道他听到了膳房中的一席话，索性实话实说，“隋妈妈让我在顾府中服侍将军两年，只要将军看不上我，两年一到，就立刻放我出府。”

　　好一个不卑不亢，有理有据。

　　顾湛怒极反笑，语气阴森，“你当顾府是客栈么？怕不是忘了这府里谁是主子，谁是奴才。”

　　陆茗庭这才回过味儿来，原来隋妈妈说放她出府，不过是骗她委身顾湛的缓兵之计，当不得真。

　　半个月来日日期盼的良籍和自由瞬间化成了泡影，陆茗庭神色一僵，顿时面如死灰。

　　顾湛冷眼看着她的表情变幻，凤眸微眯，不悦至极。

　　他早就知道，她看起来娇软柔弱，实则内心倔强，傲骨满身，就连为奴为婢，也一心想着摆脱奴籍，拿到自由身。

　　而他顾湛，生来便擅长驯服不听话的烈马。

　　“既然你一心要走，何必还来招惹我？”

　　顾湛猛地握住她的尖俏下巴，骨节分明的指节抚过瓷白的脸庞，抚上妍丽的红唇，带着薄茧的粗粝指腹重重压下，细细描摹，提醒她那日是怎么主动吻上来，怎么主动招惹他，又是怎么吹乱一池平静的春水。

　　脚踝处一阵阵的抽痛传来，陆茗庭气息紊乱，躲着男人冰凉审视的目光，努力忽视嘴唇上传来的粗粝触感，不料他又开口，说出的话如数九寒天里的一盆冰水，把她浇了个透心凉。

　　“倘若你不想呆在顾府，明日便将贱籍取回，立刻启程回扬州明月楼，以后安心做你的扬州瘦马，再也不要出现在本将军面前。”

　　陆茗庭猛地抬头，豆大泪珠儿如同开了闸的溪水，片刻功夫便滚了满脸泪痕，“不要！婢子此生不愿再回扬州……”

　　“既然不愿，那就好生伺候着，不准再说‘两年一到便放出府、换良籍’的话，”

　　顾湛淡淡开口，薄唇中的话却重若千钧，“本将军不要‘人在心不在’的奴婢。”

　　……

　　除夕夜当晚，顾湛三言两语便把陆茗庭吓得发起了高烧。

　　常言道“病来如山倒”，陆茗庭连着两日高烧不退，病的不省人事，一日三餐几乎是把药当饭吃，碧纱橱里日日充斥着一股子浓重药味儿。

　　陆茗庭整日咳嗽不止，一步三喘的虚弱模样我见犹怜，索性卧病在床，自然无法再伺候人。

　　顺理成章的，珍果和澄雁接替她伺候顾湛每日的起居事宜，除此之外，珍果每日都亲自服侍她服药。

　　这日中午，顾湛不在府中，珍果提着红木雕花的食盒进了卧房，行到碧纱橱，对床上的陆茗庭微微一笑，“陆姐姐，今日好些了吗？怎么从除夕夜之后你一直高烧不退？那晚将军和你一起回来，没有难为你吧？”

　　红漆榉木描金拔步床上，陆茗庭半坐起身子，倚靠在绣着杏林春燕的引枕上，手里抱着个鎏金铜暖炉，拥着一床五蝠纹锦被，小脸儿上未施脂粉，略显苍白，忙矢口否认道，“将军没有难为我。”

　　珍果打开食盒，取出几个瓷碗瓷碟，笑道，“那就好。陆姐姐，你这烧也不退，脚踝的扭伤也不好。厨房里的郝妈妈听说了，特地炖了盅燕窝给你补一补，我先服侍你把燕窝吃了，咱们再喝药。”

　　说罢，珍果端起瓷盅朝床榻走过来，一张纸片却从瓷盅底部掉了下兔子来。

　　陆茗庭俯身捡起纸片，只见上头写着几行密密麻麻的小楷。

　　“将军大权在握，不喜欢别有用心的攀附之人，可倘若将军想给些恩宠，也容不得你不要。既来之，则安之，木强则折，咱们做下人的，得把这道理记在心里。郝妈妈。”

　　珍果瞟了眼纸片上的字儿，压低声音道，“对了，郝妈妈怕你连日高烧不退是被红芜的死因吓掉了魂儿，特地叫我来告诉你红芜之死的真相。”

　　“红芜是政敌安插在府中的奸细，一直想趁机刺杀将军，就连隋妈妈也被她蒙骗，给了她接近将军的可乘之机。幸好当晚将军识破了她的身份，才能幸免于刺杀，红芜见毒计败露，竟咬破了嘴中的毒囊，当场畏罪自尽了。并非是传闻中的‘将军提剑斩了她’！”

　　“将军下了令不叫大肆声张，知道这事的人不多，郝妈妈是担心你的病情，才悄悄告诉了我。”

　　陆茗庭听了这段秘闻，才知道自己错怪了顾湛，原来他并非杀人如麻、视人命如草芥之人。

　　因为他曾被身边的丫鬟背叛谋害，所以才会在意她“人在心不在”吗？

　　陆茗庭眉头浅皱，一双含波眼如蒙了层水雾，粉唇颤了颤，愣是说不出一句话来。

　　两人说话的功夫，隋妈妈推门进来，笑道，“没想到我离府短短两天的功夫，你这丫头竟然生了大病。”

　　说罢，隋妈妈走到床边，想伸手探一探陆茗庭额头的温度。

　　陆茗庭还记着隋妈妈两面三刀哄骗她的事儿，心中对她反感至极，看着她的手伸过来，下意识地偏头一躲。

　　隋妈妈也得知了除夕之夜的节外生枝，讪笑了两声，叹道，“陆姑娘，你也别怪我骗你。将军虽然严苛冷峻了些，但对下人是极其宽容的。咱们府中一等丫鬟的吃穿用度比大户人家的小姐还好，陆姑娘你一介女流，无亲戚朋友可以依靠，又生的仙姿昳丽，易招歹人惦记，就算拿到良籍、得到自由，也不见得能安稳度日，倒不如在顾府呆着，有将军坐镇，总能庇佑着咱们安稳无虞。你说是不是？”

　　隋妈妈挥了挥手里的帕子，试图驱散屋中的浓重药味儿，笑着道，“碧纱橱和将军的卧房只隔了一道隔扇门，这里药味儿浓重，恐怕冲撞了将军，陆姑娘，不如这两天你先搬回去和珍果同住？”

　　珍果也点点头，“姑娘病的这样重，夜里想喝口水都没人搭把手，更别提照顾将军了！不如先搬回去和我同住，我来照顾姑娘，等病好了再搬回碧纱橱里。”

　　陆茗庭听了这话，也觉得可行，还没来得及点头应下，一阵脚步声由远及近，高大俊朗的男人挑开碧玺珠帘，嗓音浑厚低沉，“就在碧纱橱里呆着，哪儿也不许去。”

　　作者有话要说：　　祝大家元宵节安康~

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