黄茂林见梅香这气势，顿时又笑了，“我还想一年给你买根金簪子呢！”

　　梅香斜眼看他，“我跟你说正经的，你又打趣我！”

　　黄茂林直笑，“我也说正经的，我挣钱不是为了给你花，难道是为了放在家里养败家子不成。”

　　两口子说笑间，把骆掌柜带来的不快暂时去了。

　　过了几日，黄茂林再次去县城。

　　走之前，两口子一起去拜访了韩文富夫妇。听说了这中间的事情后，韩文富给儿子写了封手书，让他在中间斡旋，尽量不动干戈而退兵。

　　黄茂林带着厚礼去了韩敬博家，韩敬博亲自接待了他。

　　黄茂林给韩敬博鞠躬，“因着我这点小事情，劳动四叔和四婶，是我的不是！”

　　韩敬博笑着让他坐下，“这也不是你一个人的事情，我到县里不到一年，办差事不说样样妥帖，至少没出过差错，也没给贺大人丢过脸。贺二爷我也认识，虽说性子有些骄纵，并不是那等杀人放火的恶人！”

　　黄茂林高兴得直念佛，“那敢情好，骆掌柜不足为惧，我只担心贺家相帮，那我就死无葬身之地了！”

　　韩敬博家的李氏在一边插话，“你不用担心，骆家闺女不过是个妾，又没生下一男半女。贺二奶奶有两子一女，何曾把这个姨娘放在眼里。你看姓骆的在外头招摇撞骗，骆姨娘在贺二奶奶面前，老实的跟个鹌鹑似的。家常见了我，她也要行个礼呢！如今倒打起我们的脸来了！”

　　李氏自从跟了韩敬博，身份大涨，虽然黄茂林的大伯如今和她娘家有些生意上的争端，但那是内里的事情。且李氏深知，自己的脸面全靠韩敬博挣来的。如今贺二爷的假丈人要打韩敬博的脸，她自然不能任由骆家得逞。

　　韩敬博对李氏说道，“明儿你去拜访贺二奶奶，找个什么由头都行，多带些礼去，稍微提两句。”

　　黄茂林见机行事，立刻拿出了二十两银子，“四叔四婶为我操心，岂能还让你们破费。这是二十两银子，我也不知够不够，还请四叔四婶教我。”

　　韩敬博笑了，“哪里要得了那么多，你先拿一半回去。你辛辛苦苦往县城跑，一年能挣多少银子，这点子钱，也就骆家还惦记着，贺家人何曾放在眼里。”

　　从韩敬博家出来后，黄茂林照常去那几家送货。

　　果不其然，他再次遇到了骆掌柜。姓骆的这回二话不说，找几个人直接把黄茂林拖到了没人的地方，自己写了一份契约书，强行让黄茂林按下了手印。

　　这回他更无耻，直接五两银子买下黄家的秘方，上头还写着严禁黄茂林再来荣定县卖豆腐。

　　签完了霸王条款，骆掌柜丢下五两银子，并说过两天让人去平安镇学做豆腐，然后扬长而去。

　　黄茂林立刻又去找韩敬博和李氏。

　　韩敬博见骆掌柜居然干这种不体面的事情，气的笑了，“你先回去，把你当初和陈家签的契约书拿过来。有了这个，也能证明你这方子不只五两银子。”

　　黄茂林立刻掏出了当初和陈掌柜签的契约书，“都在这儿呢，请四叔过目。”

　　韩敬博没想到他居然把这个带来了，暗自赞叹，是个机灵的。

　　黄茂林在韩敬博家住了下来。

　　李氏第二天上午就去拜访了贺二奶奶，送了一份厚礼。两位妇人先说了一阵子闲话，李氏这才说明自己的来意，并把两份契约书都给贺二奶奶看了。

　　贺二奶奶大怒，“这贱人，我娘家还不敢做这种事情呢，她倒比我还威风了！大哥明年任期就满了，如今一大家子哪个不是谨小慎微，谁还敢在外头找事！若是被上官知道了，还不晓得明年要被发配到什么地方去！多谢弟妹及时来告诉我，若不然我们都蒙在鼓里，倘若被知府大人知道了，今年的考评打个中下，我活剥了她的皮！”

　　贺二奶奶当着李氏的面，让丫鬟叫了骆姨娘过来，把两张契约书甩到她脸上，“好个面甜心毒的贱人，我平日纵容你，你倒得脸了！如今敢去抢人家的方子，明儿是不是就敢一包耗子药药死了我！”

　　骆姨娘吓得立刻跪了下来，把那两张契约书一看，立刻就明白了，忙跪着爬了过来，“二奶奶息怒，我再也不敢的！必定是有人挑唆了我阿爹，我这就回去让我阿爹毁了契约书，以后黄家卖黄家的，我家卖我家的，井水不犯河水！”

　　贺二奶奶哼了一声，“你可别做这个样子，一会儿你们二爷回来了，又说我伤了他的心肝肉！”

　　骆姨娘忙赔笑，“看奶奶说的，我算哪个牌面上的人，也配称爷的心肝肉，奶奶才是这屋里第一人！”

　　骆姨娘虽然得宠，但她一向懂规矩，并不在贺二奶奶面前耀武扬威，贺二奶奶这才容得下她。

　　李氏见贺二奶奶教导姨娘，忙自己先回去了。

　　贺二爷听说后，倒不觉得这是什么大事。他一向不操心家里事，觉得不过是一年百八十两银子的事情。

　　奈何贺二奶奶认真，“我的爷，你成日家油瓶子倒了都不扶，别说普通老百姓家，就算咱们家，百八十两银子也不是小事。这衙门里成天告状的，哪一件不是因为鸡毛蒜皮的事情。别说上百两银子，三五个铜钱都能要人命。若是被大哥知道了，爷就等着吃挂落吧！我把话带到了，剩下的就不关我的事了！”

　　贺二爷听的头皮发麻，忙让人去告诉骆掌柜，赶紧把契约书退给人家，再去赔礼道歉。

　　贺二爷怕被他大哥教训，又把骆姨娘叫过来训斥了一番，让她好生约束家人，莫要再生事！

　　贺二奶奶查看了李氏送来的礼，里面有一包茶叶，一匹绸缎，还有一根金钗。

　　贺二奶奶把东西都收下了，虽然骆姨娘懂规矩，但贺二奶奶也看得出她的野心，正蠢蠢欲动想生个儿子来跟自己打擂台。

　　借着这个由头，贺二奶奶狠狠辖制了骆姨娘一回。

　　韩敬博当时让黄茂林收回一半银子，黄茂林并没有收回去。果然，后来骆掌柜用强，李氏只能把礼备的更厚一些。

　　就这几样东西，黄茂林的二十两银子花了个精光。再加上来的时候给韩敬博夫妇备的礼，这一反一复，去了不少银子，但好歹把县里的生意保住了。

　　只要骆家不来闹，别的几家也不敢找事。

　　还没等黄茂林回平安镇，骆掌柜差人送来了那张契书，又奉上了五两银子作为赔礼。

　　黄茂林办完了事情就回家去了，等事情了结之后黄炎夏和叶氏等人才知道。

　　明朗听完之后心里很失落，县太爷一个拐弯抹角的亲戚，就能压着四叔的头去给贺二奶奶送礼。好在县太爷贺大人并不是那一味盘剥百姓的昏官，姐夫这才讨得一线生机。

　　明朗立刻警觉起来，四叔在县里任书吏，他在镇上做先生，叔侄二人看似一里一外互相拱卫，但实则力量非常薄弱。

　　如自己，只能在平安镇多得一份百姓的敬重。如四叔，在县里仍旧是如履薄冰，头上压着几座大山。

　　想要破这个局，叔侄二人必须再往前进一步。

　　明朗默默的喝着茶水，秋闱太难了，先生考了三次才考上，自己如今才十六岁，怕是还要再蛰伏一段时间。

　　荣定县城里，韩敬博一样坐在书房里沉默。他这样不入流的小吏，随便一个九品官都能碾死自己。一是因为自己不入流，二是因为韩家底蕴太薄。

　　像县里的几个大族，虽然后辈子弟并无几个有功名，历任县太爷都会亲自过去拜访。

　　可家族底蕴非一朝一夕能成，需要无数的子弟去拼杀。自己如今只是个秀才，勉强做了个书吏，除了个砖窑，并未为族人做什么实事，只是说出去好听一些罢了。

　　韩家子弟读书不多，明朗兄弟年纪又小，韩家在荣定县想出头，怕是任重而道远。

　　叶氏听到了事情的经过后吓得心惊肉跳，“老天爷，这想多挣几个钱真是不容易。好在那姓骆的只是让茂林按了个手印，若是再心狠一些，把他打一顿也是白打！”

　　梅香沉默了一会儿，开口劝叶氏，“阿娘，家业都来得不容易，好在这次平安度过，以后也就好了。”

　　叶氏吐了一口气，“是啊，茂林能干，总不能因为前头可能有不顺利，就把他困死在平安镇不让他出去。”

　　黄炎夏知道后也十分后怕，并一再要求，以后黄茂林去县里送货一定要带着人一起。自己也可以，茂源也行，不拘是谁，实在不行花钱从族里雇个人也行。

　　为了安大家的心，黄茂林让梅香做了一桌酒席，把黄炎夏一家子和叶氏一家子都请了来，一起吃顿饭。

　　契约风波才过了没多久，方孝俊又要去参加院试了。

　　黄茂林原说陪他一起去，方孝俊坚决不从，“大哥成日家忙得很，我又不是小孩子了，再说了我还去过一回省城。这回有我大哥陪着我，您不必担忧。”

　　黄茂林一听说方家老大陪着妹夫一起去，遂放下了心。但他想到去省城花销高，塞给方孝俊一些银子，“你考试我也帮不上什么忙，这几个钱你拿着路上买几杯茶水喝。”

　　方孝俊并没有拒绝，他知道去省城花销高，之所以让亲大哥陪着他去，就是因为亲兄弟俩不用讲什么排场，尽量可以省一些花销。

　　黄茂林给了之后，黄茂源也塞了一些银子给方孝俊。论起来，方孝俊比黄茂源年纪还大一岁，但这是自己的妹夫，黄茂源还是以二舅兄的身份叮嘱了他几句。

　　淑娴给方孝俊做了两身像样的外衫，又给他绣了个喜登科的荷包，这花样子还是梅香给她的。

　　方孝俊临行前，明朗在书房里和方孝俊说话，“你此去，只要不出意外，必定是能中的！”

　　方孝俊点头，“多谢你吉言。”

　　明朗接管了学堂之后，当初许多年纪大的师兄弟们有好几个都退学了。方孝俊一直坚持在这里，待在明朗身边，会让他越发想要进步。

　　送走了方孝俊，各家的日子仍旧平静的往前走。

　　一阵秋风一阵凉，早晚的时候已经要穿外褂了。梅香给一家人都准备了充足的衣裳鞋袜，连小柱都做了一身新衣裳。

　　自从听了黄炎夏的建议后，黄茂林每次去县城都要带个人。黄炎夏要留下照看家里豆腐坊，黄茂源要跑车，黄茂林最后从族里找了个兄弟。

　　此人叫黄茂坚，今年二十出头，是黄知事的侄孙子。

　　黄茂林每次往县里要送不少货，有了黄茂坚的帮忙，他一路上轻松了许多。去县里各家豆腐坊，人家见他带了个跟班，也更加敬重他。

　　黄炎夏刚开始想让黄茂源驾车送黄茂林去县里，黄茂林想过之后还是拒绝了。

　　他平时去县里是和别人拼车一起去，回来的时候也是一群人坐一辆车回来。若是单独送他去，他要如何给黄茂源车钱？给多了不划算，给少了黄茂源吃亏。一回两回也就罢了，长年累月的，到时候反而伤了兄弟情分。

　　黄炎夏见他坚持，也不再强求。

　　慧哥儿已经一岁半了，越发机灵。他已经能听懂很多大人说的话，还能照着做一些简单的事情。

　　梅香问他耳朵在哪里，他就用小手来摸梅香的耳朵。再问他眼睛在哪里，他又伸出食指来戳梅香的眼睛。

　　秋天一到，梅香的喜馍铺子又忙活了起来。每逢做喜馍的时候，慧哥儿就特别高兴，一定要跑过去帮忙。

　　梅香无奈，只能给他一小团面，让他自己揉着玩。慧哥儿不满意，时常去摸做好了的喜馍。不是把小兔子的耳朵揪掉了，就是把猪鼻子捏歪了。

　　梅香气得打他屁股，他就蹬蹬的跑去找阿爹哭鼻子告状。

　　黄茂林一边忙着生意，一边也没忘了扩大家业。过了中秋节没两天，他忽然与梅香商议买田地的事情。

　　梅香诧异的看着他，“如今还能买到田地？”

　　黄茂林点头，“多用些心，总是能买到的。我这回只打听到八亩中等田，一亩田三两银子。”

　　梅香摆摆手，“你觉得合适，只管去买。买过了之后带我去看看，我虽不是掌柜的，但总得知道家里的地在什么地方。”

　　黄茂林笑着捏了捏她的脸，“你是掌柜的掌柜的，家里一切都是你的！”

　　梅香被他逗笑了，踢了他一下，“没个正经！”

　　因黄茂林是户主，田地自然就落在了他名下，梅香也不在意这些，只管把喜馍铺子和家务事操持好。

　　买过田地后没几天，方孝俊回来了。这一回他不负众望，顺利过了院试。

　　两家人都异常高兴，方家父母觉得终于熬出了头，虽然只是个小小秀才，对于别人家来说不算个什么，在乡下，却是顶顶了不起的身份。

　　十七岁的方孝俊算是比较年轻的秀才了，因为有明朗在前头比着，他才觉得自己不过是一般。

　　且不说方家如何，黄炎夏和杨氏高兴坏了。黄炎夏出了钱，让杨氏给淑娴扯了一些新布，让女儿做两身好看的新衣裳。

　　女婿回头过来，见到女儿穿的得体，脸上也更有光。

　　方孝俊中了秀才，以后就不用再到学堂来读书。对方孝俊而言，当前最要紧的事情，是赶紧找份事情做，不能总是指望父母和岳父家养着自己。至于考举人的事情，他觉得离自己太远了。

　　他回来之后，方家父母想给儿子办酒席，方孝俊拒绝了，只是请了亲近的人吃了顿饭。

　　过了些日子，韩敬博在县里替方孝俊找了份事情做，给一家土财主的儿子做先生。

　　这土财主家里有大几百亩田地，有个大作坊，城里还有几个铺面。家里只有两个儿子，一个十一岁，一个八岁。哥俩捣蛋的很，已经气走了两个先生。一个是老秀才，一个是中年童生。

　　那土财主答应，不说能不能考的上功名，只要能让他两个儿子认认真真读几本书就行。先过来试一个月，若是能坚持下去，一年给二十两银子，包一日三餐，一季两套衣衫鞋袜，逢年过节还有孝敬。若是有家眷带过去，也管吃住。

　　明朗把话传给方孝俊时，方孝俊当场就答应了，他急需要找一份事情来养活自己。

　　方孝俊性子温和，最不怕这种毛孩子歪缠。兄弟俩捣蛋的花样百出，方孝俊并不生气，慢慢的，小哥俩见撵不走他，这先生年纪轻，不是那种老古板，也从不会喋喋不休，偶尔还会说和他们说一些趣事，兄弟二人渐渐喜欢上了这个先生。