叶氏笑眯眯的看着两个女儿，“你这几年不做活了，也养的越来越好了。真论起底子来，你比你妹妹还好看一些，不过她比你年纪轻。你们各有千秋，都好看的很。”

　　梅香开玩笑，“阿娘又开始自卖自夸。”

　　玉茗也跟着开玩笑，“阿娘这可不是自卖自夸，我平日里看我们清溪，也觉得她是天底下最好看的姑娘，一点儿都不掺假的。”

　　一屋子的人都跟着笑了起来。

　　兰香依偎到叶氏身边，“阿娘，我不想离开家里。”

　　梅香笑着接口，“你说的不假，哪个姑娘愿意离开家里呢。在娘家多好，只要是家里有的，想吃什么吃什么。父母疼爱我们，从不舍得女儿们受委屈。但你想一想，阿娘当初也是娘家女儿，你嫂子们也是家里的宝贝。既然世道如此，我们就往好处看。你婆家离这里又不远，常太太一向宽容，你经常回来看看又不难。”

　　玉茗在一边接话，“妹妹不要害怕，你是家里最小的，你哥哥们也都舍不得你的。就算你去了婆家，我们也都惦记着你。要是受了委屈，一定要回来说，我们给你撑腰。”

　　婉柔开玩笑，“就是，只管回来告诉我们，我去把他家房子拆了！”

　　叶氏连忙嗔怪两个儿媳妇，“别吓着你妹妹，去婆家过日子也不是龙潭虎穴。我当年嫁到韩家，虽说你们阿奶时常找我麻烦，我却觉得日子有滋有味的。大郎是个不错的孩子，又一向对你们妹妹好，以后的日子不用愁。”

　　梅香也劝慰妹妹，“我们姐俩算是命好的了，娘家就在身边。你看你大嫂，娘家离得这样远，她仍旧整日操持家事，爱护兄弟姐妹。你去了常家也是长嫂，只管跟你大嫂学，错不了。”

　　叶氏也连忙夸赞，“是呢，你两个嫂子都好的很，你多跟她们学一学，婆家的那些事情再难不倒你。”

　　兰香红了脸，“阿娘姐姐和嫂子们说的都对，但我还是不想走。”

　　梅香哈哈笑了，“这可由不得你，花轿一来，把你往里面一塞，就算泼出去的水了。”

　　娘儿几个在屋子里说说笑笑，反倒冲淡了嫁女儿的离愁。

　　到了正日子那一天，明朗告了假，明盛也给学堂放了假，黄茂林把外头的事情都推了，带着妻儿们一起，早早就过来了。

　　韩家岗来了许多人，叶家也来了人，虽说嫁女儿清冷，该有的排场还是少不了，这样才能显得娘家重视女儿。

　　若是连娘家都不重视，女孩儿们这辈子的命运真的就如菜籽一般，随风飘扬，倘若命好，落到肥沃的土壤中生根发芽，若是命不好，落到那贫瘠的石缝中，真是一辈子都要苦死了。

　　如梅香姐妹，因叶氏爱护女儿，能得娘家庇护。如春香那样的，娘家虽然不把她当回事，好在她自己争气，也在婆家站稳了脚跟。也有那命苦的，娘家不疼婆家不爱，真真是一棵苦菜花。

　　兰香的嫁妆都已经装好了，三十六抬，齐齐摆在院子里。那嫁妆厚实的很，衣裳料子塞的箱子里手指都插不进去，头面首饰都是真材实料。除了这些，还有二十亩田地的陪嫁，这都是用常家的聘礼买的。

　　梅香今天打扮得异常光鲜亮丽，金钗玉镯，宝石花钿，锦缎红裙，杭绸披帛，手里还拿了一把团扇，整个一富贵娘子的装扮。

　　玉茗和婉柔忙得团团转，梅香一直陪着叶氏。

　　叶氏心里又高兴又难过，高兴的是小女儿终于要出阁了，嫁的人家又好，她终于对当家的有了交代。

　　难过的是女儿即将要离开她，两个儿媳妇要操心家事，平日里都是兰香陪着她。这个女儿性子温柔，一向又体贴，忽然间要离开，叶氏感觉自己的心又被掏空了一块。

　　她强打着精神，和亲朋们说话。梅香知道叶氏的心思，故而一直陪着她。

　　等常家接亲的队伍来了之后，叶氏开始有些焦躁起来。

　　明朗兄弟二人守在大门口，旁边还有方孝俊和慧哥儿等人助阵，常大郎被一行人为难的焦头烂额，最后只得塞了个大红包进来，求慧哥儿给开门。

　　慧哥儿年纪小，辈分也小，笑嘻嘻收了红包，看向两位舅舅。

　　明盛冲她眨了眨眼，慧哥儿立刻把门打开了。

　　等兰香拜别亲人的时候，叶氏终于忍不住哭出了声。梅香也有些动容，但她顾不得难过，赶紧去安慰叶氏。

　　常家的接亲队伍吹吹打打把兰香接走了，叶氏没有太多时间悲伤，又忙着去招呼各路亲朋。

　　三日回门的时候，梅香又去了，黄茂林因为太忙，吃晌午饭的时候才过去。

　　兰香梳起了妇人妆，头上只插了一支金钗，身上穿的全新的红衣裙，脸上白里透红，气色看起来倒是不错。

　　叶氏和梅香母女两个把兰香拉进房里问了一堆的私房话，直问的兰香面红耳赤，连连摆手告饶。

　　叶氏摸了摸小女儿的头发，“这有什么害羞的，你既已嫁人，夫妻人伦之道关乎子嗣，自然要认真对待。”

　　叶氏是个寡妇，也不好跟女儿说太多。梅香不一样，她拉着妹妹的手，传授了一堆自己的经验。

　　兰香红着脸埋怨她，“姐姐真是的，平日里看着倒好，怎地说起不正经的话来却这么多。”

　　梅香点了点她的额头，“这哪里不正经了，你听了我的话，保管妹夫对你言听计从。”

　　叶氏在一边笑着点头，“听你姐姐的没错，你看他们夫妻多好，谁不羡慕呢。”

　　兰香点了点头，“我都知道了，姐姐不要再说了。”

　　梅香怕说多了妹妹害羞，也就打住了话题，开始问她婆家的一些事情。

　　吃过了回门宴，姐妹两个各自携夫归家。

　　妹妹初初嫁人，自然不好总是回来，且常家有婆母呢。梅香不一样，她上无婆婆管束，自己当家作主，又生了两子一女，在家里想怎么样就怎么样。

　　她怕叶氏心里难过，天天往回跑，只等叶氏慢慢适应了小女儿出嫁了的事情，梅香这才减少回娘家的次数。

　　叶氏感叹大女儿的贴心，自己掏私房钱，给梅香打了两样首饰，当然，儿媳妇们也有。

　　秋收的时候，黄茂林比春天还要忙碌。他的人脉越来越广，粮店的客户越来越多，这一季秋收，他囤了更多的粮食，再也不是县里最小的粮商了。

　　等秋收过完，黄茂林和明朗分了比春天更多的银子。

　　明朗得了银子就交给了叶氏，韩家仍旧是叶氏当家，具体的小事情是两个儿媳妇在操持。好在叶氏一向宽容，儿媳妇们怎么做，她从不去计较太多。

　　黄茂林得了银子回去就交给了梅香，梅香数银子数得眉开眼笑。

　　得了这么大一笔银子，梅香自然是高兴的。可还没等她高兴两天，纪大人那个吸血鬼又开始动心眼子。

　　从过完年到现在，纪大人家里已经办了四场酒席，这回，他老母生了场大病，为了庆贺老太太死里逃生，他又要办酒席了。

　　县城里的人给纪大人取了个绰号，叫纪长手，纪大人两只手真是又长又利，谁家但凡多挣了些银子，他那狗鼻子马上就能闻到了。

　　秋季税收过后，衙门里一干人自然都得了些好处，纪长手自然忍不住要出手了。

　　除了衙门里的人，如黄茂林这些借着秋生发了笔小财的人，一个都没跑掉。

　　以前黄茂林假装小商人在偏院里吃饭，后来纪家下人认识他，把他带到了主院，那意思就是你送的礼得再厚一些。

　　黄茂林背地里跟梅香痛骂这纪长手，“真真不要脸，捞这么多银子，也不怕噎着他！”

　　庆贺完纪老太太死里逃生，县衙里又发生了件大事情。

　　因荣定县这几年人口赋税滋生，从小县城变成了中等县城，按照规矩，县衙里多了一名主簿。

　　新任主簿大人姓汪，是上头直接派下来的。汪主簿来历成谜，连纪长手都没打听出来。

　　这汪主簿虽然官小，排在县丞和县尉后头，但他气势却足得很，且排场也大。刚上任的时候，带了一堆的随从。贴身的那两个保镖，一看就是练家子出身。

　　汪主簿年纪不大，也就二十郎当岁的样子，人长得非常俊俏，举止优雅又带着些懒散，平日里总是笑眯眯的，但说的话经常能噎死人。

　　衙门里议论事情，按照常理来说，县令大人说的话自然是算数的。可汪主簿觉得纪长手说的不对，立刻就能反驳回去，且说的头头是道，引经论典随手拈来，对朝廷的法度也是如数家珍。

　　纪长手气了个半死，张县尉和韩县丞虽然偶尔也会有意见，但谁也不像汪主簿这样，硬邦邦的顶回去。

　　纪长手看汪主簿这样子不像是贫寒子弟出身，难道是哪个豪门子弟跑这来玩的？纪长手一时有些吃不准，也不敢用强。

　　双方这样僵持了一阵子，纪长手又要办酒席了，亲自下了帖子请汪主簿。

　　汪主簿欣然前往，纪长手大喜，若真是京城哪家的豪门子弟，把他笼络好了，说不得以后还能得一份助力。

　　汪主簿消息灵通，知道这纪长手貌似清廉为官，实则贪的很，他也备了一份厚礼。

　　纪长手就更高兴了，以为汪主簿要和他化干戈为玉帛。

　　汪主簿吃酒划拳的本事一流，什么投壶射箭更是不在话下。明朗等人心中都有数，这人怕是来头不小。

　　高高兴兴吃了一天酒席，纪长手正高兴着呢，没过几天，忽然上头就来了贬官的命令。

　　这消息对于纪长手来说，如同晴天霹雳。他稍微一想就明白，定是那汪主簿干的，旁人也没这么大的胆子。

　　他气冲冲跑去找汪主簿，他正翘着二郎腿喝着上等雀舌茶，“纪大人来找我有何指示？”

　　纪长手指着他的鼻子骂，“姓汪的，我好心请你吃酒，你却背地里坑我，到底有何居心！”

　　汪主簿翻了个白眼，“纪大人好没良心，要不是我及时拉你一把，你这一条道走到黑，到最后就不是贬官，怕是要永不录用了。”

　　纪长手气的直哼哼，“你平日里顶撞我也就罢了，我一直忍让你，衙门里有什么好处也从没少了你的，如何就这样跟我过不去！”

　　汪主簿放下二郎腿，起身绕着纪长手看了一圈，“啧啧啧，纪大人，您到这荣定县不到三年，办了快二十场酒席了，捞的银子也够了吧。我要是你，趁早赶紧溜。你放心，好在你还算懂事儿，没有骚扰平民百姓，你这事儿我给你掩盖了一些，也不是什么天大的罪，换个地方可要老实一些。”

　　纪长手恨恨的看着他，“不知汪大人家住何方？”

　　汪主簿身边的随从面部表情地回答他，“纪大人，我们公子是哪家的，和纪大人又没关系！”

　　纪长手含恨而归，过几天灰溜溜的走了。

　　众人原以为这汪主簿说不定一步登天做了新县令，谁知他拍拍屁股也走了。

　　明朗和张县尉都一头雾水，这来去如风一样的汪主簿到底什么来头？

　　最后，还是李先生告诉了韩家女眷，“姓汪的这年轻人，怕是京城平阳公家的子弟。”

　　韩家女眷都好奇，“这种豪门子弟，如何会到这穷乡僻壤来做个小小主簿？”

　　李先生笑着解答，“平阳公家有个规矩，凡家中子弟，必须要到偏远州县从微末小官做起，若没做出成绩，就得一直趴着不许升官。这回汪主簿拿下纪长手这个表里不一的蠹虫，想来是完成了任务，又回京去了。”

　　叶氏等人都连连称奇，“怪不得架子这么大，整日和县令大人顶嘴，原来是有来头的。”

　　汪主簿像一阵风一样，在荣定县刮了一阵小旋风，立刻又走了，还把纪长手给挤兑走了。

　　汪主簿这种豪门子弟离众人太远，也没人去关注他，走了就走了吧。

　　家不可一日无主，县令之位缺了一个多月之后，在冬天刚刚来临的时候，新县令胡大人上任，新主簿冯大人后脚也上任了。

　　众人被纪长手弄怕了，胡大人一上任，先往他家送礼，哪知胡大人一一退了回来。过了一些日子后众人才确信，这胡大人是个规矩的，该拿的拿，不该拿的从不伸手。新主簿来历普通，办差事兢兢业业，与同僚们和睦相处。

　　荣定县县衙里，终于不再乌烟瘴气了。

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