吴氏笑了，“三婶，我家里都忙好了，过来您这里看看，有什么我能干的，您尽管吩咐我。若是需要下力气的活儿，我叫我当家的来。”

　　叶氏笑了，“那真是多谢侄媳妇了，梅香一歇下，我是按下葫芦起了瓢。原来我还觉得都是我带着她干，如今才晓得，她年纪虽然不大，可这家里家外，她抗的事儿竟是比我还多。”

　　叶氏一边说一边把吴氏往堂屋里带。

　　吴氏忙劝叶氏，“梅香妹妹能干，谁不知道呢。我就怕三婶一个人忙不过来，吃了饭就过来了。这是我家里攒的一百个鸡蛋，还有一包红糖，三婶别嫌弃，给妹妹补补身子。”

　　叶氏忙推辞，“侄媳妇太客气了，你能来给我帮忙我就很感激了，怎么还能要你的东西，你拿回去给留哥儿吃吧，他还小呢。”吴氏的独子，那个红衣小娃，就叫留哥儿，还没有大名。

　　吴氏把篮子放在桌子上，“家里还有呢，留哥儿有的吃。三婶就别客气了，这可是七爷爷吩咐的，我可不敢不听呢。咱们就别客套了，三婶您只管吩咐我，田里地里家里，我都能干的。”

　　叶氏笑了，“那我就不客气了，上午请侄媳妇帮我把家里看好，我去地里把炸了桃的棉花摘一摘。”

　　吴氏忙道，“三婶，我跟您一起去地里吧，劳烦弟弟妹妹们帮我把留哥儿看着。我来是干活的，不是来当客的。”

　　叶氏很不好意思，吴氏直接开始找篮子。叶氏忙给吴氏找了顶草帽子，又带了一壶水。

　　吴氏摸了摸留哥儿的头，“你就在这里和你叔叔姑姑们一起玩，阿娘忙完了就来接你，莫要淘气。”说完，吴氏就和叶氏一起出门去了。

　　留哥儿以前和兰香一起玩过，虽然不怎么来，但他一向皮的很，每天在外头疯跑，不大怕人，吴氏知道他的性子，才放心大胆把他留在这里。

　　看了看姑姑和叔父们，留哥儿嘿嘿笑了。

　　留哥儿和兰香同年的，姑侄两个很快就玩到一起去了。家里的点心都吃完了，梅香让明朗切了两个甜瓜，一人吃了两小块。

　　等吃过了瓜，梅香又打发明朗兄弟二人去读书。她一边看着两个小的，一边用右手拿着把扫帚轻轻扫地。早上叶氏太忙了，不管是正房厢房还是院子，一处地方都没扫。

　　兰香和留哥儿一起蹲在正房廊下，一起给小花点抓虱子。小花点身上被梅香涂过了虱子粉，身上并没有多少虱子。它躺在那里，半眯着眼睛，任由两个小娃在它肚皮上、脖子里、腿拐弯里扒拉，小娃儿肉肉的小手能有多少力气，扒拉的小花点舒服的很，偶尔再摇两下尾巴，表示自己很受用。

　　兰香头上两个小揪揪，留哥儿头发都剃没了，只有后脑勺那里留个小辫子。吴氏二十岁才得了这个孩子，宝爱的很，留哥儿小时候吐奶吐的厉害，总是长不胖，吴氏就给他取名留哥儿，还留了小辫子，最后果真就留住了。

　　女娃手总是比男娃巧一些，兰香废了好大的劲儿，终于在小花点右前腿上面找到一个小黑点，忙抓起来炫耀一般给留哥儿看，“我找到了我找到了。”

　　留哥儿仔细看了看，“这才不是虱子呢，这是泥巴。”

　　梅香正在旁边扫地，伸头一看，那哪里是虱子，就是个泥巴点。梅香忍不住笑了，笑狠了又感觉伤口有些疼，忙止住了笑，继续轻轻扫地。

　　兰香噘起了嘴巴，小花点不明所以，抬起头，摇摇小尾巴。

　　兰香摸了摸它的小尾巴，小花点轻轻咬着她的裤脚，甩甩头。兰香高兴地笑了，“小花点，咱们去逮玛尼好不好？”

　　小花点听到后继续摇尾巴，站了起来，兰香带着它就往东院里去，留哥儿忙蹬蹬蹬跟了上去。

　　东院有水井，虽然水井沿子高，但梅香也不放心，忙跟了上去。正院才扫了一半，先放一放，把东院扫扫吧。

　　兰香带着留哥儿和小花点在东厢房门口廊下，找到一个蚂蚁洞，那是她昨天发现的。

　　蚂蚁洞里的蚂蚁们刚好出动了，一个接着一个往前走，兰香蹲在地上数，“一、二、三.....九、十，一、二、三......”，数了大半天，永远没超过十个。

　　小花点坐在旁边，摇着小尾巴，偶尔用头蹭一蹭兰香。

　　留哥儿也在旁边观看，他还不如兰香呢，连十个数都数不全。看了半天，留哥儿觉得无趣，捡了根细小的树枝，在长长的蚂蚁队伍中间划了一道线。

　　这下可了不得了，蚂蚁们立刻乱了阵脚，前面的队伍依旧整齐地往前走，后面的被一条线拦住了，顿时乱窜了起来。

　　兰香气得瞪着眼睛看向他，“狗尾巴坏！”

　　狗尾巴是留哥儿的绰号，留哥儿一听，顿时不干了，大声反驳，“尿床精！”

　　留哥儿自己也尿床，但他知道小娃儿都是尿床精，就拿这个笑话兰香。

　　兰香听到后，撇嘴就哭了。

　　梅香忙过来用右手揽住妹妹安慰，“乖乖，不哭不哭，你是姑姑，留哥儿跟你玩呢。”

　　留哥儿见她哭了，又嘿嘿笑了，“不尿床，不尿床。”

　　兰香哭了两声，止住了哭声，把地上那条线摸平了。蚂蚁们一顿忙乱之后，又开始组成队伍继续往前走。

　　梅香一边扫地，一边陪着两个小娃儿玩耍，中途又带着他们两个上了趟茅房，怕他们尿裤子。

　　还没到晌午饭时刻，叶氏和吴氏就回来了。天这样热，不能干太久，若是热坏了可不划算。

　　留哥儿一头扎进吴氏怀里，吴氏摸摸他的头，“乖乖，姑姑家里好不好玩？”

　　留哥儿点头，“好玩！”

　　叶氏笑了，摸了摸留哥儿的头，“侄媳妇中午别走了，跟留哥儿一起在我家吃饭。”

　　吴氏忙笑道，“三婶别跟我客气，我当家的和婆母还等着我回去做晌午饭呢，我就不留了，先回去了。”

　　叶氏让吴氏稍等，她另外找了个篮子，把吴氏送来的鸡蛋和红糖留下，从东耳房切了一块咸肉放到吴氏的篮子里，让她带回去给留哥儿吃。

　　吴氏笑着接下了肉，“为了留哥儿，妹妹受伤了，我没帮上什么忙，还吃三婶的肉。下午我来跟三婶一起去菜园摘菜，明儿一大早我跟您一起去镇上。”

　　叶氏笑了，“有侄媳妇在，我心里踏实多了。”

　　双方别过，吴氏带着留哥儿走了。

　　叶氏看着那一篮子鸡蛋，苦笑道，“咱们家的鸡蛋都吃不完了。”

　　梅香想了想，“阿娘，你不是说过几天去外婆家里，给外婆送一篮子去不是正好。”

　　叶氏摇了摇头，“你如今身子不爽利，我暂时不去了，等过一阵子吧。”

　　梅香小声说道，“那，不如把咱们家的鸡蛋卖了，明文嫂子的留下？”

　　叶氏用手指头点点她的额头，“明儿肯定是不行的，等过几日再说吧。”

　　娘儿两个偷偷笑了。

　　还没等叶氏去做饭，门外来了个不速之客。

　　叶氏一看来人，忙迎了过去，“阿娘来了。”

　　崔氏嗯了一声，“梅香呢？”

　　梅香也赶着迎了过去，叫了声阿奶。明朗在屋里听见了，忙带着弟弟出来，一起迎接崔氏进正房。

　　崔氏看了看梅香吊起来的膀子，一边往堂屋走一边说道，“梅香受伤了，你家里可能忙的过来？”

　　叶氏忙陪笑道，“昨儿多谢阿娘帮我们说话了，今儿早晨明文媳妇过来了，帮我干了半上午的活，下午还要跟我去菜园，明儿一大早还要送我去镇上呢。”

　　崔氏哼了一声，“那都是她该做的，若不是梅香，她家留哥儿还不知要如何呢。如今各家都闲着，自然能给你帮忙。梅香这膀子不休个三四个月哪里能使劲，等八月间收割的时候，还能让人家给你帮忙？再说了，除除早摘摘菜，这有什么难的。但你家里油坊的事儿，梅香干不了，难道要让外人来插手。”

　　梅香心里知道，崔氏昨儿相帮，必定是有所图，昨儿人多，自然不好问，今儿她就主动上门了。

　　叶氏给崔氏倒了杯茶，明朗给崔氏切两个甜瓜。

　　崔氏吃了口瓜，“你家的瓜倒是甜得很。”

　　叶氏忙道，“等会子让明朗给阿娘送几个过去，以后菜园里再结了瓜，阿娘想吃了，只管去摘。咱们都是至亲骨肉，昨儿要不是阿娘，最后还不知要吵到什么时候。”

　　崔氏得意地笑了一声，“那可不，王家人还敢到这里说三道四，哼，看我老婆子能饶了他们。”

　　梅香忙拍崔氏马屁，“还是阿奶厉害，昨儿我都吓坏了，要不是阿奶来做主，王家大爷是长辈，比阿爹年纪都大，我们可不敢说什么二话，岂不任他拿捏。”

　　崔氏斜眼看了梅香一眼，“你这丫头虽然脾气臭没眼色，倒是个有刚性的，还敢自己提退亲。这点倒是像我，我年轻的时候，要不是自己主意正，也不能嫁到韩家来。”

　　明朗忙赶着说，“可不就是，阿奶有才干，我们才能学的一二分呢，以后还要阿奶多教我们。”

　　娘儿几个你一句我一句，把个崔氏捧上了天。昨儿听说有人来韩家找事，闲得发霉的崔氏立刻就坐不住了，开玩笑，老三是她的儿子，要打要骂她老婆子还没动手呢，岂能让王家人逞英雄。

　　董氏在一边拱火，“阿娘，您是长辈，这王家人也忒不把您放在眼里了。咱们家这么多丫头，若梅香的亲事出了差错，这几个姐妹岂不都要遭殃。再说了，您去帮着说话，三弟妹是个大方人，以后必定会更加孝顺您。”

　　崔氏现如今最拿手的就是与人争吵，她年纪大了，辈分也大，什么话都敢说。到了三房这样一闹，果真，两家很快就结束了拉锯战，迅速退亲，且并未伤及双方孩子的体面。

　　叶氏心里也是感激崔氏的，若不是崔氏把王家老底子扒了，王存周的爹还要拿乔，非说梅香这样那样不好。

　　今儿早上，董氏又在家里嘀咕，什么眼瞅着再有一个多月就要收割了，梅香可不能干活了。再有，梅香伤了膀子，也不能榨油了之类的话。

　　韩敬义心里又活泛了，若能趁此机会把油坊接过来，又能得好处，又能得好名声，岂不两全其美。他自己要脸，就打发崔氏来了。

　　崔氏本不想来，韩敬义劝她，“阿娘昨儿出了力，不说油坊的事儿，三弟妹总得谢您昨儿走一遭。”

　　崔氏被三房母子几个一顿夸，美了半天后，忽然想起今儿来的目的，“梅香不能干活了，你这油坊预备怎么办？”

　　叶氏赔笑道，“多谢阿娘关心，前几日我们娘儿几个存了好几缸油呢，如今农闲，各家吃油少，少说能用个把月。昨儿七叔说了，让他们几家轮着过来帮忙。我们家常一个月也就榨个三四回油，炒菜籽和磨菜籽我都会，就剩个打桩了，他们各家帮着打一两回，支撑个三四个月也就过去了。真要是忙不过来，到时候我出工钱，请大哥二哥来帮忙。”

　　崔氏斜眼看了叶氏一眼，“那我老婆子是白操心了。”

　　叶氏想了想，知道今儿肯定不能随意打发了婆母，立刻把那一篮子鸡蛋拎到崔氏面前，“阿娘，这是一百个鸡蛋和一包红糖。明文媳妇早上带来的，我们家鸡蛋多的吃不完，梅香一个小孩子家家，也不大吃糖，您老若不嫌弃，带回去留着慢慢吃。我再给您切一条咸肉，近来我忙忙叨叨的，也没去看您，就全当我们娘儿几个的孝顺。等九月间您老过生日，我给您做一身好衣裳，您别嫌弃我手艺不好。”

　　早晨韩敬义两口子的主意，崔氏当时就知道不大好办。油坊是三房的半条命，岂能随意相让。若要撕破脸，也不是不能多占些便宜，但那样以后就不好办了。

　　崔氏原来想的和韩敬义一样，老三不在，三房还不是任人拿捏，哪知道这娘儿几个骨头一个比一个硬，跟韩敬平一个性子。崔氏这么多年和韩敬平斗争，很是能摸着三房的脾气，吃软不吃硬。看看，昨儿她不过来帮腔说了几句话，今儿就能得这么多东西。

　　崔氏本来不想说油坊的事情，就算真想谋算，也等三房实在干不下去了再来兜底。但她见老大兴头头的样子，她不来一趟，怕老大不死心，反正她话带到了，说不成也不能怪她。

　　如今三房给这么多吃的，还许诺了一套衣裳，她顿时心里满意了起来，这才是儿媳妇该做的，不枉我老婆子昨儿拉下脸出那么大的力。

　　崔氏笑了，“我空手来了，没给梅香带吃的，倒要你们的东西。”

　　也是知道崔氏心里满意了，忙笑道，“看阿娘说的，您是长辈，我们孝敬您还来不及呢，岂能吃您的东西。”

　　说完，叶氏又去东耳房切了一条肉，这条肉可比吴氏那一块大多了，怕有个二斤多。

　　叶氏把肉放在另外一个篮子里，又往里头放了几个甜瓜，对崔氏说道，“阿娘，晌午别走了，在我家吃饭吧。”

　　崔氏喝了口茶，“罢了，我就是来看看梅香，既然她好好的，我先回去了。若王家人再来闹事，就去叫我，反了他个狼崽子，敢欺负我老婆子的后人！”

　　崔氏起身就走，并没拿东西。

　　叶氏忙吩咐明朗和明盛，“你们两个送你们阿奶回去，一人提个篮子。”

　　明朗把鸡蛋提上了，明盛提着咸肉和甜瓜，哥儿两个一起送崔氏回去了。

　　一路上，又遇到了人，明朗记着叶氏的教导，不再四处嚷嚷。但明眼人谁看不出来，崔老婆子又去三房讨便宜去了。那两大框子，怕是有不少东西呢。

　　董氏见三房送来这么多好东西，喜得咧嘴笑，“阿娘回来了，明朗和明盛来了，快进屋坐。”

　　明朗带着弟弟客气地叫了大伯和大娘，又喊了哥哥姐姐，“大娘，我姐姐如今受伤了，家里事情多，我阿娘一个人忙不过来，我得回去给我阿娘帮忙。这是我们家给阿奶的孝敬，请大娘收好。”

　　说完，他把东西都放在堂屋桌子上。

　　董氏笑着要去接东西，崔氏先接下了那一篮子鸡蛋，“家里鸡蛋框子都满了，这一百个鸡蛋和红糖放我屋里吧。老大家的，那条肉，分两顿做。甜瓜都切了吃吧，也不能久放。”

　　董氏讪讪地收回了手，“阿娘收着，自然是更稳妥。”

　　崔氏有自己的想法，她女儿又怀了身子，已经四五个月了，她做外婆的，自然要送些鸡蛋。若从家里拿，那就算韩敬义，她想自己单独出一份，这一百个鸡蛋正正好够她送给女儿。

　　明朗一直微笑着站在那里，等崔氏和董氏把框子又还给他了，他礼貌地和众人道别，带着弟弟回家去了。

　　崔氏才走的时候，梅香笑了，“阿娘，这下子咱们不用愁鸡蛋的事儿了。”

　　叶氏笑了，“这是咱们应该做的，说出去了，于你弟弟们名声好。”