梅香再次定亲，韩氏族人立刻都知道了。大伙都为梅香高兴，一来是感激梅香当日勇斗疯牛，救了家里的娃儿。二来，如今外头有人疯传什么韩家姑娘是母老虎母大虫的话，很是不好听。若是梅香不赶紧定亲，以后说不定会影响族里的姐妹和侄女们。

　　众人见到黄茂林都客气地打招呼，叶氏逐一教他认人。有许多人黄茂林都认识，以前是做生意，如今自己是晚辈，他越发客气。

　　等到了家之后，才进门楼，叶氏就喊，“梅香，来客了。”

　　梅香听见叶氏叫她，慌忙丢下手里的活计，带着妹妹出来了。

　　再一看，是黄茂林来了，她脸红了一下，“黄大哥来了。”

　　叶氏笑了，“以后要改口，叫茂林哥。”

　　叶氏说完，也不逼着女儿立刻就叫，带着几个孩子回了堂屋。

　　梅香接过黄茂林手里的豆腐，又去给他倒了杯水，明朗听见了，带着弟弟从西厢房出来了，给黄茂林躬身行礼，“姐夫。”

　　黄茂林吓得立刻从凳子上跳了起来，“不用这样，不用这样，又不是外人。”

　　叶氏笑了，“你莫行这样大的礼，吓着你姐夫。”

　　明朗笑了，“头一回改口，我想着总得正经些。”

　　以前黄茂林日日过来干活，明朗也能看出些门道。但阿娘和姐姐都不说话，他也就不说什么。如今终于定亲了，有了正经名分，今儿头一次姐夫独自上门，他自然要敬重些。

　　明朗又请黄茂林坐下，“姐夫过来，黄大伯知道不知道？”

　　黄茂林见明朗不行大礼了，坐下与他一起拉家常，“就是我阿爹叫我来的，看看你们家有什么事情我能搭把手。”

　　明朗虽然在读书，也不是不通庶务。特别是韩敬平没了之后，他非常关心家里的田地。眼见着马上就要开镰了，明朗准备好了要和阿娘一起下田割稻子。

　　郎舅二人说着话，梅香坐在一边并未插嘴，叶氏去西院给牛和驴添些草料。过了一会子后，叶氏回来对梅香说道，“梅香，你给茂林量一量尺寸，以后给他做衣裳鞋袜也趁手。那估摸着做的，总是不妥帖。”

　　梅香应了，回房后拿了量尺寸用的尺子，让黄茂林起身，给他量了各种尺寸的大小。

　　梅香一脸正经，在他身上比划来比划去，黄茂林却满脸通红。除了上次鬼使神差摸了下头发，他再没跟梅香这样近距离接触过。梅香的整个人在他面前晃来晃去的，两只手在他身上到处比划，似乎还有一股香气窜进他的鼻孔。想到明朗还坐在一边，他浑身崩的紧紧的，目视前方。

　　量过了尺寸，梅香见他仍旧双手平摊，浑身紧绷，站的直直的，噗呲笑了，“量完了，你快坐下吧，别傻站了。”

　　黄茂林立刻又扭手扭脚地坐下了，梅香拿着鞋样子回了房间。

　　郎舅两个说了一会子话后，黄茂林对明朗说道，“明朗，你且去读书吧，我去问问婶子，家里有什么事情是我能干的。”

　　叶氏正好进屋，听见这话，忙客气道，“你今儿头一回来，怎么能让你给我干活，要干也得等两天，今儿真没有什么事情。”

　　黄茂林又坐下了，梅香收拾好了鞋样子，也出来了。

　　叶氏吩咐女儿，“梅香，你去看看晌午做什么菜，明朗，你也去读书吧，我跟你姐夫说说割稻子的事情。”

　　姐弟两个以为叶氏有什么要紧的话要嘱咐黄茂林，都听从阿娘的吩咐，各自忙碌去了。

　　叶氏见儿女们都出去了，兰香还小，不用避着她。

　　叶氏旁敲侧击地问他，“茂林，昨儿你阿娘给梅香插戴了一根银簪你晓得吧？”

　　黄茂林点头，“我晓得，我阿爹说了，我们家买不起金簪子，就买了根银簪。我阿爹给了二两三钱银子，阿娘带着妹妹去镇上买的。”

　　叶氏想了想，“就是那一日？你阿娘还跟我打招呼了？”

　　黄茂林点头，“是的呢，婶子好记性。”

　　叶氏没有看黄茂林，一边捋着手里的棉线，一边尽量用平稳的语气对他说道，“茂林，有件事情，我不得不告诉你。昨儿你阿娘插戴时，说是纯银的。但那根簪子，并不是纯银的。若是金子掺了假，我还真认不出来。但银子掺了锡，且还掺了那么多，不是我狂妄说大话，那等假货，再瞒不过我的眼的。”

　　黄茂林呼啦一下站了起来，“婶子，果真有此事？”

　　叶氏抬头看向他，“你莫要生气，此事不能嚷嚷出去了。若被人知道了，梅香的脸往哪里放？王家知道了，还不要捂着鼻子笑话我们。”

　　黄茂林的脸涨红了，忽然，他躬身给叶氏作揖，“婶子，都是我的不好，我应该自己亲自去买的，让梅香受委屈了。”黄茂林今儿自己改了口，不再叫大妹妹，而是直接叫梅香的名字。

　　叶氏摆摆手，“你坐下，我知道你对梅香好，自然不会是你的意思。这个事儿，怕是咱们不能私自了了。”

　　黄茂林想了想，对叶氏说道，“婶子，您把那簪子给我，过几日，我自会给婶子一个交代。另外，这事儿不能瞒着梅香。婶子，我以后要与梅香一起过日子的，什么事情，自然都要经过她的同意我才好办。”

　　叶氏高兴地点点头，“簪子是小事，你有这番心意，我心里再没有不满意的。”

　　说完，叶氏对着兰香说道，“去把你姐姐叫来。”

　　梅香正在厨房里查看家里有什么菜，听见叶氏叫她，踩着轻快的步子进了屋。

　　“阿娘，您叫我有什么事情？”

　　叶氏指了指旁边的凳子，“你坐。”

　　梅香才坐下，黄茂林不等叶氏开口，自己先对她说道，“梅香，我对不住你。”

　　梅香疑惑道，“茂林哥，你说这话作甚？”

　　黄茂林忍着羞愧，“昨儿给你的那根簪子，是假的。”

　　叶氏忙在一边打圆场，“也说不上假，就是掺了些锡。”

　　梅香愣住了，过了半晌后，她笑道，“不过一根簪子，既是你们家给我的，不管真的假的，我都喜欢的很。”

　　黄茂林摇头，“当日买簪子时，是给了足足的钱的。如今簪子不是纯银的，却对外说花了纯银的钱。咱们才定了亲，我怎么能让你受这样的委屈。婶子，劳烦您把那根簪子给我吧。后头的事情您就不用担心了，都交给我来处置。”

　　叶氏进屋把簪子拿了出来递给他，“茂林，你莫要冲动。能在家里处置了，就莫要说道外头去。你们才定了亲，若是闹出来，大家脸上都不好看。”

　　黄茂林点头，“婶子放心吧，定不会让外人知道的。”

　　说过了簪子的事情，梅香见黄茂林仍旧有些气上头的样子，忙劝他，“茂林哥，不过一根簪子，这过日子，又不是看一根簪子。我昨儿给你做了双袜子，你等着。”

　　说完，她跑回房，把袜子拿了出来，“我也不晓得你脚多大，估摸着做的，你回去了试一试。今儿量了你的尺寸，以后定然就能可着大小做了。”

　　黄茂林接过了袜子，“辛苦你了。”

　　梅香偷看了一眼叶氏，笑着对黄茂林说道，“都是我应该做的。”

　　黄茂林想了想，从怀里掏出个红布包，递给梅香，“梅香，这是我阿娘留下来的东西，我也用不上，都给你吧。”

　　梅香疑惑地接过布包，打开一看，顿时愣住了，叶氏也看到，忙对他说道，“茂林，梅香还小呢，你阿娘留给你的东西，你自己先管着吧，她毛手毛脚万一弄丢了或者弄坏了，岂不是对长辈不敬。”

　　跟叶氏的私房比起来，郭氏的这点东西并不算多。黄家虽然也算宽裕，黄炎夏也不是个小气人，但郭氏毕竟去的早，也没攒下多少东西。

　　黄茂林对母女二人说道，“婶子，这东西我也用不上，再放都放坏了，给梅香收着吧。”

　　叶氏笑了，嘱咐女儿，“既然是你婆母留下的，你好生收着，等你出门子的时候再一并带过去。”

　　在乡下，大姑娘小媳妇们有几件银首饰就很了不得了。这虽然是旧的，但好歹也是银的。

　　梅香点点头，“那我就先收着了，茂林哥，那根银簪子，你好生跟你阿爹说，莫要冲撞了长辈。”

　　黄茂林点头，“放心吧，我不会闹的。这也不是头一回了，我后娘那个人，看似和善，你们以后可要注意，她但凡满嘴好话，定是要使坏。且她心眼子又多，总是做一副好人样，中间又隔着我弟弟妹妹，让人防不胜防。”

　　叶氏沉吟了一会，对黄茂林说道，“你年纪还小，不能和她明着闹。我看她是个要脸面的，看样子也只能使一些小心思。这样的人，大事上防着就可以了，小事上不用和她多费心思。你们两个以后只管好生过日子，多孝敬你阿爹，旁的事情，能搭把手就搭把手，实在无能为力，也就罢了。”

　　黄茂林再次点头，“还是婶子说的在理，不说她了，我今儿来，是来给婶子帮忙的。过几日就要开镰了，有没有什么我能干的事情？婶子别跟我客气，要是我来了一上午，什么活儿都没干，我阿爹知道了定要骂我。”

　　叶氏笑了，“既这么着，梅香，你去门口稻草垛里扒一捆里面的好稻草，让茂林搓草绳圈，咱们家一个都没搓呢。”

　　梅香起身，对黄茂林说道，“茂林哥，你跟我来吧。”

　　黄茂林笑着起身，“婶子，那我们出去干活了。”

　　叶氏目送一对小儿女一起出了门，笑了笑，然后低头继续干自己的事情。

　　梅香和黄茂林一起到了大门外，大门外有两剁麦草和一剁稻草。稻草垛还是去年的，外面的一层风吹日晒，都已经变色，只有扒那最里头的，才是比较好的稻草，韧劲足，搓出来的草绳圈结实耐用。

　　收割稻子的时候，用草绳圈捆割过的稻子，再挑到稻场上去。一挑稻子一百多斤呢，草绳圈要是不结实可不行。

　　庄户人家的小子，十岁的样子就开始学搓草绳圈。刚开始搓的不结实，但可以用来捆稻草。等干得熟练了，就能捆刚割过的稻子了。

　　二人走到稻草垛旁边，梅香要去扒稻草，黄茂林忙拦住她，“你手上的伤还没好呢，我来。”

　　梅香也不逞能，就在一边看着，“你身上是好衣裳呢，可别弄脏了。”

　　黄茂林脑袋正扎在稻草垛里，“不妨事的，你站远些，等会儿灰大，别眯着眼睛。”

　　等扒出一捆好稻草之后，黄茂林身上沾了不少稻草和灰尘，梅香忙摘下挂在腰间的手帕，给他掸灰，又把他头上的稻草也清理干净。

　　黄茂林站在那里，笑眯眯地任由她弄。梅香才把他收拾干净，黄茂林伸出手，在梅香头上也捏出一根稻草碎屑，“看吧，稻草沾到你头发上了”，他趁机还摸了摸梅香的头发。

　　梅香忙笑着拍掉他的手，“别作怪，咱们快回去吧。”

　　黄茂林仍旧笑眯眯的，“好，咱们回去。”

　　不用梅香动手，黄茂林拎起那一捆稻草就先往院子里走，梅香跟在身后。

　　刚进大门，叶氏正好走到厨房门口，“你们就在门楼里搓吧，把大门关上。梅香，你跟茂林一起干吧。”

　　院子里有太阳，大晌午怪晒人的。门外人来人往的，黄茂林和梅香才定了亲，人家定会看热闹一样，叶氏索性让他把大门关上。

　　梅香搬了两个小板凳，黄茂林干活，她打下手。黄茂林如今搓的草绳圈很是不错，他家里每年两季收割用的草绳圈都是他搓的。

　　梅香如今还有些恍惚，不晓得这定了亲和没定亲有什么区别。

　　黄茂林一边搓草绳一边低声问她，“梅香，我给你买的胭脂好不好用？”

　　梅香红了脸，“昨儿才买的，今儿还没来得及用呢，闻起来倒是怪香的。”

　　黄茂林眯着眼睛笑，“你喜欢不喜欢？”

　　梅香有些扭捏，嗯了一声，“喜欢，就是，这个怪费钱的，以后别买了。”

　　黄茂林看了看院子，空无一人，忽然把头凑过来对梅香说道，“只要你喜欢，我就给你买。我听说这东西经用，买一盒够用一年呢。”

　　梅香赶忙用手抵着他的额头，把他的脑袋推向一边，“好生说话，靠这么近作甚。”

　　黄茂林手下还在搓草绳，自然不好挪位置，只是稍微坐正了一些，“你近来也不上街，有没有缺的东西，我明儿给你带回来。”

　　梅香想了想，“我的针顶坏了，我阿娘的那个比我这个粗一些，我戴了总是掉。你要是有功夫，给我带个针顶回来吧。一文钱可以买两个呢，我等会儿给你钱。”

　　黄茂林笑着瞥了她一眼，“再说给钱的话，我就嘎吱你痒痒了。”

　　梅香呸了他一口，“不要就不要，都晓得你黄少东家手面大，我也沾沾光。”

　　黄茂林高兴地直点头，“这才对，我的光，以后只给你一个人沾。”

　　梅香何曾听过这种话，顿时脸羞得通红，“你再没个正经，我不和你说话了。”

　　黄茂林咧嘴笑了，“好好，我不说了，你别走。我好容易来一趟，你陪我说会子话，我说笑话给你听。”

　　梅香腻了他一眼，“你能说什么笑话。”

　　黄茂林眯着眼睛笑，“昨儿街上可出了件新鲜事儿......”

　　两个人就在门楼里，絮絮叨叨叽叽咕咕，黄茂林一边熟练地搓草绳圈，一边和梅香说话。他混迹街面一两年了，见多识广，又是诚心逗梅香高兴，把满肚子的笑话都往外倒，听得梅香总是笑个不停。

　　梅香虽然能干，但她以前出门少，现在就算出门，也不和人闲话，哪里知道那些市井里的笑话，听得大开眼界。