刚过了青石河没多远，遇到了迎头而来的黄茂林。他与前面的韩敬奇等人打过招呼之后，就到后面陪着叶氏和明朗。

　　黄茂林悄悄和叶氏说道，“婶子，今儿发财哥正好在呢。”

　　叶氏笑了，“今儿有劳你了。”

　　前面牛车和驴车慢慢地走，他们几个在后头跟着。等到了镇上交粮税的地方，已经来了不少人了。

　　张里长和王里长都在，县衙里来的衙役都在，不光有衙役，还来了个书吏。一年两季的粮税是朝廷的大事，县太爷把钱粮师爷和县衙六房的书吏们都派到各个镇上，再三交代，务必要办妥此事。

　　平安镇来的是户房书吏，姓宋。宋书吏坐在那里不说话，任由两名衙役和两位里长在那里忙活。

　　衙役给来交税的人都发了号牌，一家一家来。查看粮食成色、称重、记录，各家有多少田地，里正那里都有记录，该交多少粮税一清二楚。

　　韩家岗今儿除了韩敬奇三家，还有别的两家，众人都耐心等候。

　　黄茂林跑到前头去打听了，回来跟叶氏等人说道，“二伯，婶子，前头还有十六七家呢，咱们至少得等大半个时辰。”

　　韩敬奇点头，“不急，咱们慢慢等。”

　　等到了韩家人交粮时，韩敬奇打头，然后是叶氏带着明朗。

　　叶氏头一回干这活儿，有些忐忑，明朗走到叶氏前头，带着自家的号牌去了。

　　那衙役见他一个小孩子，不免有些轻视。等汗敬杰帮着把粮食抬了过来后，衙役就开始挑挑拣拣。

　　王里长管着韩家岗那一片，见到明朗，不免和宋书吏说了几句韩家的事情。王里长晓得那些衙役全靠这个时候多扣秤来盘剥百姓，但衙役吃饱后走了，挨骂的就是他了。韩家丫头听说野蛮的很，若是惹急了，回头抽冷子到他家报复，他可吃不起。

　　张里长在一边听到了，也跟着说了两句。镇上这一片归张里长管，韩家母女正经干营生，从不闹事，且黄茂林托张发财在张里长面前说好话，张里长答应了，若是被为难，好歹照看一些。

　　书吏们都是明白人，凡是里长们能帮着说两句的，自然是不能盘剥狠了，把里长们往死里得罪也不行。宋书吏笑了笑，“既然家里读书郎多，必定是实诚人家。”

　　他又高声对正在挑拣的衙役说道，“小王，快一些，莫要磨蹭。”

　　衙役一听就明白了，这是让他不要存心为难，立刻又换了口气，“虽然毛病多，好在干净，也晒干了，算中上等吧。”

　　叶氏忙向衙役道谢，能算中山，就算很好的了。

　　等三家人都交过了粮税，都快到晌午饭时刻了。叶氏往黄茂林手里塞了两块锅盔，又倒了杯水给他喝，然后打发他回家去了，自己跟着韩敬奇等人一起往韩家岗回去了。

　　忙活一上午，众人肚子里都空空的。叶氏拿出锅盔，一家送几块，剩下两三块她和明朗就着已经凉掉的水吃了，垫垫肚子。

　　又过了两天，黄茂林家里也交了粮税。交完粮税，今年的大事算是完成了。对别人家来说，总算能歇歇，对黄家来说，即将又要操办一件大事，那就是去韩家下聘礼。

　　黄炎夏给了杨氏一部分银子，让她买料子、糕点之类的东西，其余牲口干货之类的，黄炎夏自己预备。

　　杨氏才吃了亏，这回不敢妄动，认认真真置办各色聘礼。

　　作者有话要说：

　　作者复工了，过上了和叶氏母女一样忙碌又充实的日子。白天工作、写文，晚上回家后带娃。

　　春天来啦，等疫情过了，可以去郊游了。

　　祝亲亲们生活愉快～～

第52章 收租子黄家下聘

　　交过了粮税， 叶氏心头的大石头算是落地了。她一个寡妇，这等外头的事情，操持起来异常艰难， 好在有众人相帮。总算都顺利熬过来了。

　　韩敬杰家里还好， 因为时常要用梅香家的牛，帮着干活也算还人情。但韩敬奇那里，就得另外想法子还人情了。

　　头先韩敬奇帮着干了半天农活，夜里帮着看稻子， 前些日子送的油炸糖糕都不够还那个人情的， 这回又欠下一笔人情债。

　　叶氏心里有些烦躁，想了想， 等过些日子，黄家若来下聘，把二房人都请来吃顿饭， 其余的， 慢慢还吧。

　　交过了粮税，叶氏清点了家里的存粮。她自己只种了五亩地，一亩地产粮三百多斤， 但这回交粮税却是交的二十七亩地的税，她自己收的粮食去掉了不少。这一年的结余，主要还是靠收上来的租子。

　　还没等叶氏去催，韩敬杰自己送来了今年的租子， 十五亩地， 一亩地一百八十斤，总共两千七百斤粮食。

　　韩敬杰自己把粮食扛了过来， 一袋又一袋，都堆放在院子里。叶氏怕地面回潮， 还往底下铺了稻草

　　韩敬杰放下最后一袋子粮食后，擦了擦汗水，“三嫂，您查看查看。”

　　叶氏客气道，“兄弟交的粮食，自然都是好的，你三哥以前总跟我说，旁人家的定要看看，敬杰兄弟家的再不用担心。”

　　韩敬杰笑了，“三嫂，三哥看得起我，我自然更不能对不起三哥三嫂。您仔细查看查看，不然，我也不放心走呢。”

　　叶氏听他这样说，这个时候也顾不上面子了，仔细查看了各个袋子的粮食。

　　韩敬杰果然就是韩敬杰，他交的租子，和交给朝廷的皇粮一样，干净、干燥，再没有一丝不好的。

　　叶氏把最后一个袋子口扎好，“我就说，你三哥再不会哄我的。”

　　韩敬杰笑了，“三嫂看过了，咱们都放心。既粮食都无妨，我就先回去了，这麻袋明儿我再来拿。”

　　叶氏笑着把韩敬杰送出了大门。

　　等回来后，叶氏和梅香一起，把家里提前预备好的麻袋都拿了出来，将粮食从韩敬杰家的袋子里全部换进自家的袋子里，然后统一放到东耳房里。

　　收割之前，叶氏就把东耳房又整理了一遍。上年剩下的粮食放在外面，今年新收的，准备放到里面。庄户人家都是这样，先吃陈粮，若陈粮不多了，新的旧的掺着吃，若陈粮食太多，不先吃了，放久了搞不好会发霉。每一粒粮食都是汗水换来的，从下谷种到收割，这中间多少个环节，一个环节出了问题，一家人明年就要喝西北风。

　　加上韩敬杰送来的，梅香家已经有三千多斤稻子的存粮，等韩敬义送来租子后，就有四千多斤新鲜稻子。

　　一年一季稻子一季小麦，还有红薯、豆子、花生等各色杂粮，叶氏娘儿几个能吃多少呢，等到了明年快要收麦子的时候，可以卖掉一批稻子。

　　原来叶氏问过韩敬平，为甚不在刚收好稻子的时候卖。韩敬平告诉叶氏，天时难预料，谁都不知道明年会不会有天灾。若风调雨顺之时不多存些粮食，万一遇到大灾，只能活活饿死。

　　叶氏当时听得心惊肉跳，现在轮到她当家了，她谨记韩敬平的话，粮食一定要多存一些。

　　有了这几千斤粮食，叶氏夜里睡觉都能更安稳。

　　韩敬杰送过了租子后，叶氏久侯韩敬义不至。

　　叶氏心里冷笑，怕是老大想赖租子了。

　　叶氏在心里盘算，再给他几日功夫，若不来，我就得去催了。

　　黄家那边，杨氏得了黄炎夏给的银子，按照时下的规矩，开始置办聘礼。

　　庄户人家的聘礼简单，但黄炎夏是个要面子的人。他大哥黄炎斌是个木匠，他是磨豆腐的，虽然干的都是辛苦活，但兄弟二人的家资在整个平安镇都能排的上号。

　　因兄弟二人差的岁数大，黄炎斌家的儿媳妇娶的早，孙子都和黄茂源一般大。但乡下的聘礼规格多少年都没怎么变过，黄炎夏照着大哥家娶儿媳妇的标准来置办聘礼。

　　杨氏那头，头一样最重要的，是尺头料子。杨氏带着钱，去赵老板店里买了细棉布、粗棉布、细麻布和绢布四种料子，这些料子都是单色的，上头没有花纹。她又另外扯了四种颜色的花布料子，给梅香做衣裳穿。

　　黄炎夏虽然打劫了杨氏的私房补贴了儿子十两银子，但那是私下的行动，也不好说出来。银簪子的事儿，他也有责任。为表歉意，他又让杨氏给新媳妇买了一对银耳环和一只银戒指，算在聘礼里头。

　　除了料子和首饰，再就是牲口，这是黄炎夏亲自买的，他定了两头羊、两扇猪肉、一对活鸭。羊暂时还放在主家，等下聘前一日去牵过来，猪肉也是和屠户商量好了的，等到了那一日，屠户送一头猪上门，劈成两半，正好是两扇猪肉。鸭子是自家养的，随时都能逮。

　　牲口准备好了，再就是要准备一担喜饼。街上有专门做喜饼的，给了定钱后，到时候直接去挑就是了。说是喜饼，其实就是馒头。最好的是白面馒头，还有掺了玉米的黄面馒头。黄炎夏自然要定白面馒头，这是脸面问题，不能含糊。

　　还要准备一担干果，黄炎夏家里有花生、芝麻、红豆和绿豆，这几样就够凑半担了，再从茂松家里淘腾了一些山菌，又从镇上买了一些红枣，再加一起自家晒的豇豆和茄子，零零总总又是一担。

　　还得有一担喜果，这个也要从街上买一些。果子可不便宜呢，糕点铺的东西，都是糖和油堆出来的，可不得费钱了。

　　黄炎夏从糕点铺买了几斤鸡蛋糕、几斤糖果子和几斤芝麻糖片，然后再加几斤馓子，凑成半担。剩下的半担，杨氏自己在家里开油锅炸油条，几百根油条又塞满了半担。

　　吃食和料子准备好了，剩下的就是聘银了。黄炎夏比照着大房娶媳妇，下了十两聘银。杨氏心疼的直抽抽，但一想到茂源娶亲时也能有这么多，顿时又不吱声了。

　　就在黄家热热闹闹准备聘礼的时候，韩敬义磨蹭了几天，仍旧没送来租子。

　　叶氏上街的时候，与杜氏通了气，请求娘家兄弟上门来帮忙收租子，黄茂林听见后，也要一起去。

　　第二天一大早，叶厚则带着兄弟子侄一起上门了。黄茂林卖过豆腐后，直接连家都没回，把担子放到梅香家里，在梅香家吃了早饭，要陪同着一起过去。

　　叶氏见到娘家人之后，心里很高兴，忙着给叶厚则等人搬凳子，“大哥吃了早饭没？家里如何了？还忙不忙？”

　　叶厚则坐下了，“都吃过了，这几日不忙。昨儿你大嫂回来后跟我说了，我们今儿上午都过来了。这样，厚福，你带着孩子们先在这里等着，我与你姐姐带着明朗一起去。毕竟都是血亲，不能闹大了。若是能说好了，你们直接过去搬粮食，若是说不好，你们再过去。”

　　叶厚福点头，“都听大哥的，若是说好了，您让明朗回来说句话，我们一起过去搬粮食。”

　　叶厚则立刻起身，吩咐叶氏和明朗，“走吧。”叶氏兄妹走了之后，梅香在家里招待二舅和表兄们。

　　叶氏三人到了大房后，韩敬义见叶厚则来了，忙起身来迎，“叶兄弟来了。”

　　他比叶厚则大一些，故而喊句兄弟也不为过。

　　叶厚则笑着寒暄，“韩大哥在家呢，伯母在不在？”

　　崔氏正好出来了，叶厚则立刻给崔氏问好，“大娘，好久不见，您老身子骨怎么样了？我阿娘也时常念叨您呢。”可不时常念叨，叶老太太时常背地里把崔氏骂个臭死，自己的亲骨肉她也要作践，吃屎长大的死老婆子！老天爷不长眼，女婿那么好却没了，咋不让这个死老婆子去伺候公婆去！

　　崔氏见叶厚则给她问好，立刻笑着应了，“大侄子来了，好久不见了，我好着呢，你阿娘身子骨好不好？快进堂屋坐。”

　　韩敬义把叶厚则迎进堂屋，并让他坐在了东边大椅子上。

　　叶氏也带着明朗给崔氏问好，崔氏见她娘家人在，笑眯眯地和叶氏说话，“你都忙好了？要是还没忙完，来说一声，你大哥去给你搭把手。”

　　叶氏笑了，“多谢阿娘关心，都忙好了，前儿二哥带着我们把粮税也交了。”

　　崔氏笑道，“那挺好，你们是亲兄弟，搭把手是应该的。”

　　那头，韩敬义和叶厚则一直寒暄着，东拉西扯，从地里收成说到孩子婚嫁，又说到田亩价格，扯了半天，他也没说租子的事情。

　　叶厚则笑了，“韩大哥果真是忙碌，这不，怕你太忙没工夫，我妹妹特意托人叫我来帮忙收租子，省得你还要送过去。你家里老人孩子一大堆，要操心的事情多着呢。”

　　韩敬义的笑容顿时凝结在脸上，半晌后，继续把那个笑容扯开，“可不就是，事情总是多，就没来得及给三弟妹送过求，倒劳烦叶兄弟亲自来了。”

　　叶厚则笑了，“都是实在亲戚，说什么劳烦不劳烦的。倒是韩大哥，妹夫不在了，你们帮着种田地，一亩地还要给一百六十斤粮食，这才是关爱后辈呢。”

　　韩敬义脸上的笑容愈发僵硬了，他敢不给吗？不敢，韩文富会盯着他的。但他就是拖拖拉拉的一直没给，他自己也不知道自己在拖什么，仿佛多拖一天能少给一斤似的。让他早给一天，他心疼肉疼。

　　叶厚则上门了，韩敬义见实在赖不掉了，只得吩咐董氏，“你带着春香，去厢房里装几袋粮食。”

　　韩敬义家的粮食都用谷圈装了起来，没有装袋子，需要的时候，直接从谷圈里头舀。

　　叶厚则见状，给明朗一个眼色，明朗笑着和崔氏打过招呼，就回家叫人去了。

　　还没等韩敬义搬好粮食，叶厚福带着孩子们呼啦啦全来了，叶思贤兄弟、黄茂林、梅香和明朗都来了。

　　董氏嘴角扯了扯，好家伙，不过一千出头的粮食，倒来这么多人，跟土匪似的。韩敬义等人听见动静，都往这里来了。

　　叶思贤带着弟弟妹妹们一起给大房长辈们问好，并拿出了手里的袋子，“姑妈，表妹刚才把家里剩下的麻袋都拿过来了，秤我们也带过来了。韩大伯，您别往你的袋子里装了，直接用我们的袋子吧，省得还要换过来。”

　　说完，叶思贤就拿过旁边的木锨，让弟弟们牵好袋子口，他自己开始装粮食，“大伯大娘歇会儿，让我来吧。”

　　黄茂林家里年年收租子，他在一边仔细看过。韩敬义家的粮食都混在谷圈里，倒不用分好坏。要是他都装到袋子里，才要当心呢，出了这个门，袋子里有土坷垃也得自己认了。

　　叶厚则在一边打圆场，“韩大哥，让他们小孩子动手吧，别累着嫂子和侄女。”

　　韩敬义笑的很勉强，“兄弟家的孩子们都能干的很。”韩敬义这话是发自肺腑的，他亏就亏在第三个孩子才是儿子，他家大丫头比叶思贤还大呢，若是大丫头是个儿子，他都能抱孙子了。

　　可再一看韩明全，还不满十三岁呢，娶亲还要好几年，家里重活也干不了，若不是儿子太小，他也不用这样费尽心思地想多攒些家业了。