她的肚子有五个多月了，已经隆起了不少。她如今只能侧着睡，经常睡着睡着，就感觉到肚子里的娃在翻跟头。叽里咕噜的，每逢孩子翻跟头，梅香就感觉心里甜蜜蜜的。

　　梅香缩在黄茂林怀里，还没说几句话就睡着了。等睡着之后，她又觉得热，迷迷糊糊就转过脸去，屁股对着他，自己脸朝里睡。

　　黄茂林给她掖了掖被子，自己很快也睡着了。

　　小两口一觉睡到半下午才起来，黄茂林早上起得早要补觉，梅香因为肚子大了贪睡，他二人经常下午就在屋里睡觉，也没人喊他们。

　　起来后，梅香带着针线筐往西耳房去了。杨氏正在做鞋，淑娴在缝鞋帮。黄炎夏到隔壁黄炎斌家里去了，黄茂源去找黄茂松玩去了。

　　梅香小声与杨氏说了她的意思，杨氏笑了笑，茂松家底厚，她娘家是没有合适的，有合适的她都想给他说一个。

　　梅香央求杨氏去给平氏递个话，她们平辈之间更好说话。

　　杨氏二话不说就答应了，她带着针线活就往黄炎礼家里去，淑娴在家跟着大哥大嫂。

　　梅香才坐了一会子后，肚子忽然骨碌碌响了。

　　黄茂林笑了，“中午让你吃两碗饭，你非要只吃一碗。你那碗又小，哪里能吃得饱。”

　　梅香顶嘴，“我当时是吃饱了的，只是饿得快。”

　　淑娴忙打圆场，“我听阿娘说，定是孩子顶着大嫂的胃口了，一顿吃不了多少。我去给大嫂做一些吃的。”

　　黄茂林起身，“我去吧，你们两个都坐着。”

　　黄茂林先往堂屋去了，从供桌底下的柜子里拿出一把油炸的馓子，又拿出两个鸡蛋。这馓子是叶氏自己做的，叶氏在家闲着没事，经常给梅香做吃的。前一阵子总是炸油条，她怕女儿吃腻了，又学着炸馓子吃。

　　黄茂林拿着馓子又去了厨房，洗过了锅之后，加了一点水，先把水烧开，把两个鸡蛋打进锅里，很快就煮成了形状。

　　黄茂林拿了两个碗，往一个碗里舀了一个煮鸡蛋和一些开水，然后把馓子分成两份放到碗里。馓子遇到开水后立刻变软，很快就全部被水淹没。

　　黄茂林端着两个碗又去了堂屋，往一个碗里加了一勺糖，然后端到西耳房去了。

　　进门后，他往梅香和淑娴手里各递了一个碗，“快些趁热吃。”

　　淑娴不好意思，“大哥吃吧，我不吃。”

　　黄茂林把筷子塞进她手里，“我晌午吃了两大碗干饭呢，这会子一点都不饿。你们吃饭吃的少，可不就要多吃两顿。”

　　梅香接过碗先喝了一口水，立刻高兴地眯起了眼睛，“好甜。”

　　黄茂林笑了，“我没敢把太多糖。”

　　梅香把鸡蛋夹开，自己只吃了鸡蛋白，鸡蛋黄给黄茂林吃了。梅香从小就不爱吃煮鸡蛋黄，她总觉得噎的慌。但庄户人家谁敢把蛋黄扔了呢，正好，小两口一人吃一半，黄炎夏还觉得儿媳妇贴心，吃个鸡蛋还分儿子一半。

　　淑娴把自己碗里的馓子往梅香碗里夹了一些，“嫂子多吃一些，吃夜饭还早呢。”

　　梅香如今确实一顿吃不多 ，到最后，又是黄茂林帮她把剩下的全吃了。

　　外头的雪越下越大，黄茂林有些发愁，“茂源眼见着就要成亲了，这雪这样大，办事可不方便呢。”

　　梅香笑着劝慰他，“你莫愁，等到了腊月底，定然就好了。这大雪都十来天了，怕要不了多久就会停了。”

　　黄茂林把手放在火盆上烤烤，“我听说前儿有人家家里房子塌了呢，可真是糟心。”

　　梅香也跟着叹了口气，“可不就是，我听阿娘说，明岳家里的屋子也塌了一间。”

　　黄茂林问梅香，“他们爷儿几个都勤快的很，整日到处做活，多少也攒了几个银子，怎地不把房子修一修。”

　　梅香把线头咬断，“虽说攒了几个钱，可明岳跟我同年的，到现在还没说媳妇，他弟弟比他只小了一岁多。敬杰叔父家里四个儿子呢，且都是一个挨着一个，眼见着都要长大了。若是把钱拿去修房子，可怎么给他们说媳妇呢。”

　　黄茂林拨拉了一下火盆里的炭火，“都说多子多福，要是儿子太多了，家底太薄，也糟心。说不上媳妇，爹娘心里多难过。”

　　梅香点头，“可不就是，明岳他阿娘都快急坏了，整日到处托人给明岳说亲。可人家一看他家里三个弟弟都长大了，田地也没有多少，房子矮的矮、塌的塌，哪里是那么容易说的。”

　　三个人正说着明岳家的事情，杨氏回来了。

　　黄茂林把身边的小板凳递给了杨氏，“阿娘坐下烤烤火，外头风大不大？”

　　杨氏在火盆上搓搓手，“大的很呢，雪也大，我这一路过去，一个人都没碰到，都在家里窝着呢。得亏头先你们爷儿几个勤快，多砍了些柴火，不然如今哪里能烤火呢。”

　　淑娴帮杨氏把身后的衣裳捋了捋，“阿娘，二哥咋没跟您一起回来呢？”

　　杨氏笑了，“如今雪太大，茂松也不出去了，你二哥好容易找到人玩了，不到人家吃饭他也不肯走的。”

　　梅香笑着问杨氏，“阿娘，如何？六婶怎么说的？”

　　杨氏想了想才回答梅香，“你六婶说，既然是你娘家的亲堂妹，自然是不差的。等她夜里问过你六叔和茂松的意思，若是都同意，再往你娘家去求亲也不迟。你肚子大了，后头的事情就别管了，要是两边都有意思，交给我来操持，我也赚一坛媒人酒过年喝。”

　　梅香笑了，“阿娘赚到了媒人酒，定要分给我一半。”

　　杨氏哈哈笑了，“都有都有。”

　　杨氏笑过了之后，盯着梅香的肚子看了看，一想到茂源快要成亲了，要不了多久她也会有亲孙子，顿时心里也高兴了起来。

　　“等这大雪天过去了，找屠户来把猪牵走，留一头给茂源成亲用。茂源成亲一头猪定是用不完，剩下的留着咱们过年吃。”

　　淑娴插了句话，“阿娘，二哥成亲的东西，咱们还没预备呢。”

　　杨氏摆摆手，“不急，雪一停，我几天就能预备妥当了。春上你大哥用过的好些东西都能再用的，无非就是准备菜。猪肉是家里的，豆腐是家里的，我办过一次了，这回更快些。等到了过年，你表姐又来了，家里又多个人了。”

　　淑娴笑了，“等明年，家里人更多了，还有侄儿们呢。”

　　杨氏高兴地咧嘴笑了，“可不就是。”

　　梅香在家里才念叨明岳，明岳那里忽然就有信了，可对韩敬杰一家来说，这事儿真说不上是好事。

　　明岳十六周岁了，仍旧没说亲，韩敬杰两口子急的什么似的。

　　叶氏也跟着着急，明岳是个好孩子，虽说家里穷了一些，可人家一家子都勤快呀。明岳和弟弟整日跟着韩敬杰到处找活儿干，这一二年间，也攒了几两银子。但几两银子对这个家庭来说，真派不上大用场。

　　这回下大雪，家里的厨房塌了，正房后面开裂了，韩敬杰找了两个大木桩顶住了，暂时没有问题，但谁知道什么时候就会倒了。

　　韩敬杰夫妇托人给明岳说亲，说了一年都没成果。人家一看，家里这样穷，一窝子儿子呢，闺女来了还不得受穷受苦。

　　柴氏原本想说个和自己一样的，娘家穷，能干能吃苦。可那样人家的女娃，要的聘礼都高。柴氏自己家里当时也是要了好几两银子的聘礼，韩敬杰问韩敬平借了一大半才娶了柴氏。

　　夫妻二人如同被压弯了腰，整日愁眉不展。

　　这一日，叶氏正在倒坐房里坐着。她和兰香一人掏了个火炉，把脚搁在上头烤，用一件破棉袄包住了腿和火炉，一小会子，里头立刻热烘烘的。

　　今儿是背集，南边的小窗户只留了一条缝隙。若有人来打油，会扯一扯外头的绳子，里头的铃铛就会响。

　　叶氏正和兰香有一搭没一搭地说闲话，忽然，铃铛响了。

　　叶氏拿起腿上的棉袄，起身把窗户打开了，伸头一看，只见周媒婆站在了外头。

　　周媒婆笑着和叶氏打招呼，“侄媳妇，老婆子在家闲着无事，来找你闲话来了。”

　　叶氏有些纳闷，周媒婆一向是无利不早起，她去谁家，必定就是有目的的。如今自己家里还有两个孩子没定人家，难道是来给孩子们说亲事的？

　　不管心里怎么想的，叶氏立刻笑着和周媒婆说话，“婶子能来，我高兴着呢。兰香，快去把大门打开，让你周阿奶进来。”

　　兰香跑到门楼把大门打开了，周媒婆进来后笑着对兰香说了句好孩子，然后到倒坐房和叶氏说话。

　　自从明朗把学堂接到手之后，叶氏每天都要去学堂给孩子们做晌午饭，兰香也跟着在那里吃。如今家里只有早上和夜里两顿饭，故而厨房里也不再备热水。娘儿两个晌午在学堂里都喝过了汤，临走时用水釜装了一些热水。叶氏吩咐兰香从水釜里给周媒婆倒了一些热水。

　　这水釜还是叶氏最近才添置的，贵的很，冬日里可以存热水。有了这个东西，一天到晚都有热水喝。叶氏还想着给梅香也添置一个。

　　周媒婆喝了一口热水，开始和叶氏寒暄，“侄媳妇如今的日子真美呀，我老婆子一辈子都想不到了。”

　　叶氏忙客气道，“看婶子说的，我也是个种田人，田里地里，哪一样我不干呢。倒是婶子，一辈子不下田地，我们都想不来呢。”

　　周媒婆嘿嘿笑了，“都说侄媳妇是个实诚人，我就不拐弯抹角了，我今儿来，是有事情跟侄媳妇说。”

　　叶氏忙正色道，“婶子有什么事情只管吩咐。”

　　周媒婆笑着看了一眼兰香。

　　叶氏想了想，“婶子放心，我这个小女儿，从不到外头多言多语的。”

　　周媒婆咧咧嘴，“侄媳妇教孩子，我自然是放心的。我说的不是侄媳妇家里的事情，是我有事拖侄媳妇帮忙呢。不瞒你说，我这里有个姑娘，家里有田地有作坊，但她阿爹命不好，一辈子娶了两个婆娘，就得她这一个闺女。如今年纪到了，想招个女婿。我听说侄媳妇族里有个孩子，很是勤快，因家里穷说不上媳妇。我想请侄媳妇帮我问问，愿不愿意这门亲事。姑娘家里说了，只要是个勤快肯顾家的，穷一些无所谓，她家愿意给三十五两银子的聘礼。”

　　叶氏愣住了，半天后问周媒婆，“婶子说的是哪一家？”

　　周媒婆斜睨了叶氏一眼，“侄媳妇还跟我装糊涂，你们族里那一家有四个儿子的，听说穷的很，这场大雪一下，房子都塌了。”

　　叶氏继续发愣，“婶子，这事儿，这话，我张不开口啊。我知道婶子说的是哪一家，就算女方家里好，可也不能要人家的长子呀。”

　　周媒婆嘬了嘬牙，“侄媳妇，我跟你说实话，这是我自己挑中的。我认识这孩子，他时常跟着他阿爹到镇上找活儿干，真是个勤快的好孩子。说真的，也就是这样的孩子，我才敢说亲。要是那些不靠谱的人家，我就算说成了，以后人家姑娘爹娘不在了，欺负人家姑娘，岂不是我造的孽。”

　　叶氏心里不置可否，周媒婆居然还能说出这般有良心的话？

　　周媒婆又喝了口快凉掉的水，“侄媳妇，我就是请你帮我问一问，若事成，我分你一半媒人钱。”

　　叶氏急忙摇头，“婶子，我不要媒人钱。婶子要是能给这孩子说个媳妇，我请婶子喝媒人酒。人家两口子十分看重这个长子，我再不能开这个口的。”

　　周媒婆又央求了几句，叶氏仍旧拒绝，周媒婆最后悻悻地回去了。

　　周媒婆想把明岳说给人家做上门女婿，她晓得这种事情要挨骂，最后就算说成了，男方家里得了好处，刚开始还好，时间一久，说不定心里还会埋怨你。

　　周媒婆想让叶氏帮她问话，就是看叶氏如今身份不一般，谁知道叶氏看着好说话，却抵死不从。

　　周媒婆无法，最后只得让小儿子陪着，自己跋山涉水往韩家岗去了。

　　柴氏一见镇上的周媒婆来了，顿时心惊肉跳。平安镇的人都知道，周媒婆说亲一说一个准，可她手爪子长，要的媒人钱高。

　　不管内心如何忐忑，她仍旧笑着接待了周媒婆。

　　周媒婆看了一眼这家，家徒四壁啊，想要给四个儿子都说上婆娘，太难了，不如舍了一个，成全所有人。

　　多少穷人家，因为儿子太多，最后总有个把个打了光棍。

　　周媒婆先和柴氏你来我往地说了许多客气话，最后渐渐地漏了些话题。

　　柴氏脸色很难看，但她不敢得罪周媒婆。

　　周媒婆把话带到了之后，让柴氏多想一想，自己又跋山涉水回镇上去了。回去时因路不好走，好悬没摔着。

　　周媒婆走后，柴氏眉头锁的能夹死苍蝇。

　　明岳是她最看重的长子，她如何舍得。再说了，就算说别的儿子，她一个也舍不得啊。

　　可，可就算她舍不得，要怎么办才能给四个儿子都娶上媳妇啊。

　　韩敬杰回来后，柴氏把这个事情告诉了他，韩敬杰同样紧皱眉头。

　　夫妻两都是一样的心态，舍不得这个大儿子。可周媒婆只给了他们两天的功夫，要是不答应，就丢开此事，要是有意，两天后去找她，她保管能说成。

　　韩敬杰和柴氏不想答应，最后，明岳主动找了父母。

　　他跪在了父母面前，“阿爹，阿娘，不是儿子想去享福。弟弟们眼见着都大了，我打光棍无所谓，可，房子眼见着要塌了，咱们手里的银钱只能重新盖房子，哪里还能继续给弟弟们说亲。那家愿意给三十五两银子，有这钱，不光可以盖上砖瓦房，还能给弟弟们娶上媳妇，剩下的再买两三亩地，家里以后只会越来越好。”

　　柴氏顿时哭了，“我不同意，你是我头一个孩子，死也要死在家里，不许到外面去。”

　　明岳红着眼眶看向柴氏，“阿娘，我出去了，咱们一家子都能暂时翻身了。再说了，人家姑娘又不是不好，只是没有兄弟而已。儿子就算不在阿娘身边，对阿爹阿娘的心永远都不会变的。”