“嘁——难道我看一眼，就能把他的鹰看坏了？再说，不过一只鹰而已，即便再神俊吧，怎么就成了族中圣物了？”

　　谢庸与他解释：“回鹘人信摩尼教。在摩尼教中有传说，其明尊有二神使，一化身为鹰，通体雪白，翅膀展开可遮蔽日月，这鹰乃光明吉祥之使，可使人不入轮回，不堕地狱；另一化身为金狼，力大无穷，能吞噬黑暗。”

　　周祈大悟：“便是那回鹘旗纛上的金狼？”

　　谢庸点头。

　　“回鹘之地虽鹰多，但像这等通体雪白的鹰却极罕见，又有这样的教派传说，他们说是圣物，也不奇怪。”谢庸又道。

　　“嚯，难怪。就跟咱们如果哪天逮着一条龙似的……”崔熠道。

　　周祈让他这比方逗笑了，笑过却皱起眉：“要是哪天逮着一条龙，咱们不自己供着，却送去旁国，你们说咱们得对那国求什么大事？”

　　谢庸赞许地看周祈一眼：“如今回鹘主部力量逐渐衰微，可汗渐失威信，诸部虎视眈眈，去年冬就有一场叛乱。”

　　崔熠笑了：“这是求咱们援手来了？要我看，就让他们闹腾去。”

　　崔熠又看周祈：“阿周，你升官的机会到了。这回训鹰的买卖八成还落到你手上。”

　　“我也这么觉得。”周祈嘿嘿一笑，一点也不为自己因训鹰加官进爵而羞愧，反得意地看看崔熠和谢庸，“到时候，我保不齐就能跟你们一样穿深绯色袍子了。”

　　“可以啊，阿周。”崔熠以茶代酒敬她。

　　周祈把茶喝了：“嘿，运气来了挡不住。”

　　周祈又畅想：“这回训的鹰不凡，保不齐还能额外多得些金银布帛之类赏赐。”

　　“还去买刀剑？指着人家刀剑兵器库里的兵刃说，这个，这个，那个，除了这些，其他都送你家里？”

　　周祈点头：“对，就这样儿。”

　　“这刀剑你又不能吃，又不能喝的，要那么些做什么？”崔熠一直有此疑问，不曾问过她。

　　“这你就不懂了，一样是刀，一把窄横刀与一把胡式弯刀能一样吗？便是剑，看着都差不多，长一寸短一寸、硬一些软一些，都不一样。”

　　“可我看你有几把匕首长得差不多啊。”

　　“……刀柄花纹不一样。”

　　崔熠：“……”

　　谢庸举起杯子，掩住唇角的笑。

　　周祈摇摇头，“你们不懂。这就譬如爱美人，一样都是清冷美人，有的就更清雅一点，有的就更冷傲一些，别人看着差不多，其实差别大了。这些‘美人儿’啊，我就是不使，光看着，心里就高兴……”

　　唐伯领着罗启、霍英用大盘端了古楼子并拌鸡丝、炸鱼段、菠菜豕耳之类配菜来。

　　“听周将军说‘美人’，哪里有美人？”唐伯笑问。

　　周祈帮着摆盘子，笑道：“我说谢少卿是美人，清雅美人儿。”

　　唐伯笑起来：“周将军又打趣，男人，美不美的有什么要紧……”说着看一眼他家大郎。

　　看老翁嘴上谦虚，眼里却是自豪的样子，周祈忍笑附和：“老翁说得是。”

　　第二日是礼部试第三场考试的日子，等再放了榜，新科进士就出炉了。

　　周祈带着陈小六等站在皇城城门不远处站着，看着考完走出来的士子们，有的面有悲色，有个欣欣然，有的互相说着什么，大多都一脸解脱的样子。

　　周祈看到一个熟脸的，在丰鱼楼碰见、上巳节又在自己面前讷讷那个。

　　那人也看见了周祈，对她笑一下。

　　周祈回以一笑。

　　不远处的崔熠走过来，顺着她的目光看过去：“阿周，你还真看上这个了？说好的爱美人儿呢？”

　　周祈目光一转，还真看到一位长相不错的，不是刚从皇城里出来的，是跟自己一样的看客。看他身边侍从服饰，周祈问：“那位就是回鹘使团的正使，回鹘可汗与安和公主之子？”

　　“还真是！”

　　混齐也看到了崔熠，笑着走过来。崔熠、周祈迎上去。双方互相见了礼。

　　说来崔熠与这混齐还是亲戚，两人虽只昨日见过一面，看着却颇亲近。听崔熠说周祈是皇帝禁军中的将军，混齐颇有些诧异：“女郎长得像草原上的花一样美，竟然是一位将军！”

　　周祈身边人常夸她勇武、厉害、够义气、有意思，便是陈小六夸好看，也夸的是“相貌堂堂”，头一回被人夸像花儿一样美，不由得笑得裂开嘴，这回鹘人挺有眼光啊。

第74章 去看老鹰

　　崔熠、周祈与这混齐说话很是投契。混齐身上颇多五陵年少气, 不只是因他一身锦衣华服, 形容俊美，雅言中又带有些许长安腔儿，又或者说起东西两市，说起曲江池、乐游原、南山、渭水等都城内外盛景时的熟稔，主要是那股子又骄矜又豪迈的劲儿。

　　崔熠、周祈身上这股子劲儿又更浓些，嗅到同类气息，三人自然说得来。

　　听说上回回鹘送的鹰是周祈驯化的, 混齐狠狠地夸赞周祈：“再想不到中原有周将军这样的女子，长得美，还雅致, 还英武。不瞒你们说，我们那里也有能训鹰打猎的女子, 却未免太过粗糙了些。”

　　周祈一向自认是个粗人，这又是头一回被人夸“雅致”, 这混齐忒有眼光。

　　皇城门前今科士子都散尽了, 周祈要带人在崇仁等士子聚居的几坊巡视，防着有考完想不开寻短见的，破罐子破摔滋事的，又或者大放情怀折腾过了的。

　　周祈颇遗憾地道：“可惜今日公务在身，说话不得尽兴。等休沐日，某邀约一席，为贵使接风，我们也坐下好好儿说会子话。”

　　崔熠笑道：“我昨日已经邀下了, 你且在后面排着。”

　　周祈、混齐都笑了。

　　对周祈的邀约，混齐自是欣然应允。又客套两句，周祈、崔熠才与混齐分开。

　　崔熠陪周祈一道巡视崇仁诸坊。两人聊的还是回鹘使团和混齐。

　　“这回鹘小郎君还真是挺可爱。”周祈道。

　　崔熠点头同意：“你可以向他打听打听这鹰的习惯还有回鹘人训鹰的事，这到底不是凡俗的鹰，还是谨慎些好。”

　　周祈点头笑道：“也听他说说那边儿的事，大漠孤烟，长河落日，想想就觉得心胸大开。可惜不能像原六郎那样跑去亲自看看。”

　　前面说的还像样儿，后面却又提起了《大周迷案》里那位馋嘴侠客，崔熠笑起来，打趣道：“你就是惦记人家的手把羊肉罢了，别扯什么长河落日。”

　　周祈笑道：“长河落日也惦记，手把羊肉也惦记。”

　　“你就是身在福中不知福，有老谢这样的大厨在身边，还惦记旁的。”

　　晚间被唐伯叫去谢家吃荠菜豕肉馄饨的时候，周祈便把崔熠的恭维转述给了谢庸，并表达了自己的惜福之意。

　　谢庸微笑，舀一个馄饨慢慢吃着，吃完问：“周将军除了想去塞上，还想去哪儿？”

　　“那想去的地方可多了。江南是要去的，尤其要去钱塘江看潮；也想去海边看看，看看水天相接是什么样儿；巴楚也想去，传奇上常见他们那儿的巫术，不知是不是真那么神奇；泰山、庐山、嵩山、峨眉这些名山自然也要去攀一攀……”

　　谢庸笑起来。

　　周祈也有些遗憾又有些洒脱地笑了：“说一说，过过嘴瘾也舒服。”

　　谢庸看着她，目光柔和：“以后总有机会的。”

　　周祈笑一下，又说回回鹘使团：“那个回鹘小郎君真是挺可爱的，看见这样的少年郎，就觉得心里高兴。”

　　谢庸停住往嘴里送馄饨的汤匙：“果真？”

　　“真！”周祈点头。

　　“你和显明都这般说，倒要见一见。”

　　“回头给他接风的时候，你不就见到了吗？”

　　“嗯。”谢庸把馄饨送入口中。

　　哪知还没到休沐日，谢庸、周祈便见到了混齐。

　　回鹘使团已经向朝中透露了来意，献上圣物回鹘神鹰，并请降大唐公主于回鹘可汗长子、以后的继任可汗颂其阿布。皇帝还未正式召见回鹘使者，但朝中已经就和亲之事议了几回了。

　　今上未有适龄亲女，倒是有几个皇孙女正值韶龄，且未议亲，这中间便多有计较起来。

　　唐与回鹘战战和和不提，回鹘诸部不稳，内部争斗也不断，回鹘可汗天不假年者甚多。

　　他们倒是一般不会把大唐公主如何，但回鹘人又有传统，“父兄伯叔死，子弟及侄等妻其后母”，便不是什么“父兄子侄”，而是其他部落的继任为回鹘可汗，也是“继尚公主”的，故而多有公主历四五可汗者。便是这混齐之母安和公主最初嫁的也是当今回鹘可汗之兄，那位可汗死了，又嫁的混齐之父。更别说塞外苦寒，眠毡食腥……

　　如今大唐已非早年盛世之时，回鹘却也算不得多么兵强马壮，唐与回鹘虽偶有摩擦，却没有大战，偶尔还一起配合着揍揍不安分的吐蕃人，总地来看，关系尚可。

　　这种时候，降不降公主本在两可之间，但有这神鹰就不同了。

　　今上年轻时爱苍鹰骏马，上了年纪以后对这些便淡了，不然也不会任由训马使、训鹰使都散了，让周祈这种再传的半吊子捡了便宜——苏师父当年便是专管给圣人训鹰的。

　　周祈训过的那鹰，因为神俊，皇帝当时喜欢，后来却也只带着出去打过一回猎。

　　但这次的鹰又不同，这是“圣物”，可使人“不入轮回”“不堕地狱”。皇帝已经几次派内使来看这鹰，显是极感兴趣，又亲自过问几个大王家中女儿的事。

　　经过当年戾太子之事，几位大王被压得狠了，都老实得紧，但谁不爱女？要上赶着送她去受罪？这上赶着也不一定落下好儿，皇帝年老多疑，太懂事了，又怕老翁怀疑另有图谋。

　　大王们吞吞吐吐，朝臣们心里明镜似的，只跟着一起议来议去。有更明眼的已经猜到，这事八成要落到故太子之女静安县主身上。

　　这位县主已经二十一岁，尚未婚配，可不就正好儿填这个坑吗？

　　公主和亲的事未定，进献神鹰的吉日已经择好了。

　　蒋大将军把周祈叫进宫里，“回头你也去看一看那鹰。”

　　周祈笑着行礼答应，知道这差事确实落到了自己头上。

　　看着她的笑脸，蒋丰也笑一下，嘱咐一句：“仔细着些。”

　　周祈叉手：“属下明白。”

　　蒋丰点点头，周祈再行礼退下。

　　两人私下人着实算不得亲近。

　　倒是周祈又趁势去看了看苏师父。老翁越发地老了，却还有力气骂周祈小半时辰不停歇，从头到脚，从说话声调到走路姿态，挨个儿数落一遍。周祈被骂的次数多了，笑嘻嘻的，半句不进耳朵。

　　苏师父又用剩下的大半时辰说训鹰的事，说怎么训，说自己训过的鹰，大多都是说过多少回的，也有没说过的，也有说的与从前略有出入的，周祈偶尔插嘴，大多数时候只听着，又要防着老翁拍到后脑勺上的巴掌。

　　被训了一个多时辰，挨了三四下脖溜子，又留下身上的钱袋子，周祈晃荡出宫城，往前面皇城来。

　　虽是蒋大将军吩咐，但毕竟领的不是官差，周祈也没有崔熠那么大的脸面，不会自己冒冒然然去鸿胪客馆，她去鸿胪寺。

　　听她说了来意，鸿胪少卿许由笑道：“偏周将军小心，多少人已经去看过了。你这以后正经要训鹰的，反来寻我。”

　　周祈笑着行礼：“麻烦许少卿了。”然后小声加一句，“下官怕让回鹘那位副使把我扔出来。”

　　许由笑起来。

　　这位许少卿四十余岁，正经进士及第的读书人，看着文质彬彬的，其实是个爽快人，有担当，做事利落。干支卫中负责在京诸藩使节侨民的是申酉两支，周祈的亥支与鸿胪寺打交道的时候不多，但几次有交接，处得都不错。

　　“正好，我也要再去与他们敲定献国书、献鹰的礼仪，那个桑多那利大将军有些傲慢，莫要中间出了纰漏才好。”