梁遇听得发笑，掖着鼻子瞥他一眼，骂了声“猴儿息子”。

　第19章

　　隆宗门上有小太监疾步过来，到了跟前呵腰回话：“老祖宗，万岁爷传呢，请老祖宗过乾清宫一趟。”

　　梁遇也正要面见皇帝，交代了杨愚鲁几句，便踅身往内右门去了。

　　今儿朝上种种，总体来说尚算满意，平时中庸的皇帝发了话。也有一言九鼎的气势。原本内官参政，一向是暗里实行，那些正经科举出身的官员们，从来不觉得胯/下二两肉能和十几年寒窗苦读相提并论，司礼监纵然手握大权，在他们眼里奴几还是奴几。可是打今儿起不一样了，照着俗语来说，就是变了天了。这宫里上下，朝野内外，还有哪一处是司礼监够不着的？细想想，怕是没有了吧！

　　总算不枉多年心血，小皇帝资质平平，胜在听话，今日既起了司礼监上朝的头，往后一步一步地来，像阿芙蓉膏上瘾似的，只会越来越离不得他。

　　人逢喜事，梁掌印走出了六亲不认的步伐。月徊在窗口远远看着，那件赤红的飞鱼服浓烈得火焰一样，小时候她缠着哥哥要糖吃那阵儿，从没想过有朝一日他会变成这个模样。

　　皇帝也在一旁看着，喃喃说：“大伴这些年辛苦，早在太宗皇帝时期，宫里就兴结对食了，大伴怎么从来没想过要成个家？”

　　月徊忽然发现，皇帝其实也挺喜欢过问那些鸡零狗碎的事儿。

　　她啧了一声，“奴婢也想不明白，白放着那么好的宅子，情愿它空着，也不往里头填个把人，又不是养不起。那回我倒是问来着，他说忙着给皇上办差，无心成家。”说罢笑了笑，扯谎扯得脸不红气不喘。

　　皇帝有点儿感动，“差事要办，找个知冷暖的人也应当，不说旁的，做个伴也好。”

　　“可不是嘛……”

　　月徊正感慨，听见殿门上站班的通传，说掌印到了，皇帝忙坐回座儿上，月徊则低眉顺眼，老老实实站到了一旁。

　　梁遇进门，先瞥了那丫头一眼，见她脸上神色如常才放心，复向皇帝行礼，“主子传臣，臣也正有要事向主子回禀。”

　　皇帝点了点头，“太后传你入慈宁宫，是为了今儿朝堂上的事么？”

　　梁遇道：“这是一宗，传过去砖头瓦块说上一车，臣早就习惯了。还有一宗事，臣要讨主子示下，太后给臣瞧了一张画像，是户部尚书孙知同家的闺女。这孙知同的夫人原和太后沾亲，姑娘论着辈儿的，该管太后叫表姨母。臣瞧太后的主张，大有内定皇后的意思，发话让臣协同张首辅承办此事……不知主子对皇后人选可满意？”

　　“满意？”皇帝冷笑起来，“太后真是好长的臂展啊，样样霸揽着，到底管到朕的婚事上来了。她是要把这大邺的后宫，变成她江家的炕头儿，先帝时候她们姐儿俩压得其他嫔妃喘不上来气儿，如今又要联合她江家外戚，逼朕走先帝爷的老路。”

　　梁遇早料到皇帝会是这样反应，新仇里头夹着当初生母刘淑妃的旧恨，太后要替他安排后宫，就算是个金子捏的人儿，也必不得圣心。

　　梁遇沉吟了下，“臣一向知道太后的脾气，眼下正在兴头上，谁拂了她的意儿，必闹得一天星斗。臣且领了命，回来要讨主子的主意，主子要是不乐意，臣再另想法子为主子分忧。”

　　他是谨慎人，一递一声都斟酌着分寸，皇帝每到走窄的时候，还有大伴能替他排忧解难，虽气恼，心里不受委屈。

　　“依着大伴，这件事该怎么处置？”

　　梁遇略顿了下道：“最简便的法子是办了那姑娘，或是落水，或是遭劫，东厂有的是法子。不过这个对策治标不治本，纵是孙家姑娘出了岔子，太后另选一个也不费工夫，到时候后位还在江家手里。依臣拙见，最一劳永逸的做法就是断了他们后路，只要皇后人选昭告天下，太后吃了哑巴亏也不好声张。所以臣问过主子，心里可有合适的人选，届时偷天换日，这事儿就成了。”

　　天下的难题，到了东厂手里都不算难题，只是皇后人选不好定夺，梁遇细瞧皇帝神情，只见一道目光悠悠，移向了月徊。

　　有这一眼就尽够了，可惜月徊是个傻子，她光想当太监，没琢磨过怎么当娘娘。梁遇就这一个妹子，往后的路自然要替她打算，不过当下还不是时候，到底人心隔肚皮么，皇帝会不会存心拿这件事儿作试探，谁也说不准。

　　隔了好半晌，才听皇帝道：“太傅徐宿有个孙女，同朕年纪相当。徐家三朝帝师，对朕也算忠心，要是选徐家姑娘为后，大伴以为如何？”

　　梁遇道：“主子的想头极好，徐家世代簪缨，门下子侄辈皆在朝为官，皇后出自徐家，既堵了满朝文武的嘴，对天下人也是个交代。既然人选议定了，臣心里便有了底，余下的交给臣来处置就是了。”

　　皇帝慢慢点头，“不过这事恐怕还需费些周章，太后令内阁插手，就是为了掣肘司礼监。张恒受命于太后，要是有点子风吹草动，怕是瞒不过太后。”

　　江太后的任性妄为，可说是历朝太后之最，这件事不让她得知便罢，要是让她事先知情，不把天捅个窟窿才怪。张恒呢，内阁首辅，和一般阁老不同，司礼监才收拾了几个唱反调的，这会子再动首辅，时机上不合适，反给人弹劾的把柄。因此要两头不惊动，悄没声儿地办了，至少确保诏书颁布之前不出什么乱子。

　　梁遇把视线调向月徊，皇帝立时便会意了，这是最不伤筋动骨的做法。

　　月徊不懂那些政事，横竖皇帝娶个亲也费老鼻子劲儿，她听他们商议，像在听天书。

　　原以为没她什么事儿的，她和墙上壁瓶，地心儿熏炉一样是个摆设，没想到那两道目光齐齐看向她，倒把她吓了一跳。

　　她愕着眼，“怎……怎么？有用得上我的地方？”

　　梁遇没有说话，不过掖手一笑，算不言自明了。

　　物尽其用，就是这么个理儿。紫禁城里除了主子不养闲人，月徊很识趣儿，冲皇帝虔诚地说：“奴婢为皇上鞠躬尽瘁，没有二话。”

　　皇帝颔首，转头对梁遇道：“朕打发人传你来，其实是为另一件事儿。朕欲留月徊在宫里，又恐大伴不乐意，所以想问问大伴的意思。”

　　这还有什么可问的，皇帝既然开了金口，便再也没有转圜的余地了。

　　梁遇瞧了月徊一眼，那丫头眼巴巴的，她对自己没什么主张，走一步算一步的人，遇见这样的事儿全凭哥哥处置。

　　留下几乎是毋庸置疑的，但以什么方式留则大有文章。梁遇向皇帝轻呵了呵腰，“臣兄妹能侍奉皇上，是咱们的造化，主子既然说留，留下便是了。”

　　皇帝望向月徊，那张团团的脸上写满随遇而安，他喜欢的就是她这股不争不抢的泰然。宫里的明争暗斗他见得太多了，越是出身高贵的越爱分出高下，连他跟前四个女官都爱争个头名。不如月徊这样苦出身的，得了一块酥儿印①就满心欢喜，她知道好歹，容易满足，皇帝看见她，比躺在床上任那些女人揉搓受用得多。

　　“月徊，你的想头呢？”皇帝同她说话时，声气儿都是软的，“你入宫，想干什么事由？是在朕跟前做女官，还是……”

　　还是什么，却不大好意思问出口。皇帝虽早知道男女之情，但这回隐约浮起情窦初开的彷徨，一则出于她是梁遇的妹子，二则还是因她合他的脾胃——余生有个有趣的灵魂相伴，总不会太寂寞。

　　可惜月徊纸上谈兵能耐极大，要动真格儿的就露怯了。她甚至没有想到那一层，挺腰说：“就冲您请我吃枣儿，我也得伺候您，给您端茶递水做女官。”满满一身江湖义气，把胸口拍得邦邦响。

　　皇帝引导半天，全是无用功，不由泄气，“可过年你就十八了，朕怕你在宫里蹉跎，耽误了你。”

　　月徊说：“我们掌印二十五了还孑然一身报效朝廷呢，我才十八，不算什么。”

　　皇帝摸了摸前额，发现很难把她引上正道，这是个不撞南墙不回头的主儿，只好等她自己改主意了。

　　梁遇脸上淡淡的，对月徊的选择未作任何表态，只是拱手道：“请主子容臣两日，待臣安排妥当，即刻让月徊进宫。”

　　从乾清宫出来，梁遇边走边问她：“你当真愿意进宫伺候人么？”

　　月徊显得无可奈何，“要不怎么呢，皇上既发了话，咱们也不好回绝。我是不愿意干伺候人的差事，上富户家里做工，了不起扣嚼谷，上宫里做宫女子，闹得不好扣的就是寿元，我还不是怕您为难么。”

　　她倒体人意儿，也不算傻，梁遇瞥了她一眼，“那皇上话里话外的意思，你听出来了么？”

　　月徊压低了声儿，“皇上立后宫的事儿，您二位商量了半天，我要是说我愿意做娘娘，皇上该怀疑您的野心了。”

　　原来她什么都明白，不过揣着明白装糊涂罢了。梁遇不由一哂，“窃钩者诛，窃国者侯，你听过这句话么？你要是真愿意当娘娘也不难……”说着顿下来，复又问她，“你老实告诉我，是不是皇上的长相不合你心意？”

　　月徊愣了下，才发现哥哥远比她想象中的更了解她。不过要说她不愿意做娘娘的原因是这个，那就猜错了。

　　“不是有句民谚吗，说‘南宇文北慕容’，慕容家的人，再丑也丑不到哪里去。我就是瞧这宫里每个人都累得慌，不及我在外头天地广阔。眼下碍于那点小能耐在那位爷跟前现了眼，想走也走不脱，且慢慢熬着吧，等时候一长皇上淡忘了，我不就能顺利出宫了吗。”

　　说来说去全是那一技之长惹的祸，梁遇叹了口气，“这回恐怕还得麻烦你一遭儿，既入了这个局，扮一回是扮，扮二回也是扮。”

　　月徊认命地点点头，“这回是谁，您明说吧。”

　　梁遇向慈宁宫方向眺望，寒声道：“江太后。”

　第20章

　　上回扮皇帝，这回扮太后，做人做到这份儿上，一辈子算是“圆满”了。

　　月徊说成啊，“谁还能杀我两回呢，多早晚让我出马？出马前我得先听听太后的嗓子，能不能糊弄那些人，也得看造化。”

　　她说得爽快，梁遇倒有些不落忍，蹙眉道：“哥哥把你带进宫，让你搅合进政事里头，实在对不住你。”

　　他低头看她的时候，眸中烟雨迷蒙，月徊最爱看他的眼睛，兄妹俩五官不像，但她坚持认为，自己的眼睛某种程度上和哥哥的一样漂亮。

　　“凭您和我的交情，说得上这话？”她大度完了头前后探看，见周围没旁人，一把搂住了他的胳膊，笑嘻嘻说，“留在宫里怪好的，别人舍身抛家进宫，脑袋别在裤腰上当差，我就不一样，因为我有哥哥啊。哥哥在哪儿，我的家就在哪儿，离您近点儿，你一伸手就够着我了，我遇不上险境。再说我招人心疼，皇上也挺待见我的，在宫里喝肉汤，比在码头上稀粥溜牙缝强，您说是不是？”

　　梁遇人前的威严，认真说不比任何主子逊色，这些年他独来独往，和贴身伺候的人也不亲近。如今来了一位兴之所至就对他动手动脚的，他想把胳膊抽出来，试了一下没能摆脱她。正打算说教两句，前面龙光门上有小太监搬着题本进来，那些东西极有眼力劲儿，乍一见雷劈了似的，忙缩回门内，再也不敢露面了。

　　梁遇无奈地看着她，这回什么也不必说了。她讪讪把手缩了回来，“是我不好，那些人该误会您喜欢太监了。”

　　梁遇脑仁儿作疼，叹了口气道：“这些都是小事，底下人不敢乱嚼舌头。”

　　她没脸没皮地笑了，“我也是这么想，您看他们管您叫老祖宗，管皇上叫爷爷，您比皇上辈儿还大呢，他们怕您。”

　　她是什么都敢说，俨然长了颗牛胆。梁遇不得不告诫她：“这话叫外人听见要闯祸的，嘴上留神。皇上高坐庙堂，让人敬畏就够了，我的本分原就是让人惧怕。人有高低贵贱，有些人靠感化是不成的，必要刀架在脖子上，要鞭子狠狠抽打他，他才知道什么叫尊卑规矩。别以为只有下贱奴婢才需要管教，有时候主子们也一样。”他说罢，牵着唇角凉薄一笑，“先前东暖阁里议论如何处置孙家姑娘，你听了什么想头儿？觉得哥哥心狠手黑吧？”

　　月徊没吱声儿，当时他说或是落水或是遭劫，寥寥几句，吓得她心头直打哆嗦。

　　好好的官家小姐，就因为太后要选她做皇后，闹得不好命都没了，细想多可怕！难怪哥哥不愿意她跟在身边，说久而久之她会怕他，好人确实干不了司礼监的差事，别说皇帝立后，光是内阁，这两天都连着出了多少事儿了。在他们眼里人命根本不算什么，只要是挡了道儿的，个个都该死。

　　年轻孩子，脸上藏不住事儿。梁遇细瞧她神情，过去十一年她虽挨饿受穷，离生死大事却远得很，她从来不知道，背光的地方有多险恶。

　　“走吧，先在值房歇会子，申时三刻太后要上咸若馆诵经，届时我领你过去。”

　　他负着手，慢悠悠走在夹道里，出了长康左门，前边就是御花园。园子里人来人往，月徊这时不敢再妄动了，掖着手低着头，亦步亦趋跟在他身后，进了司礼监衙门。

　　上半晌雪略停了一阵儿，进贞顺门的时候又下起来，漫天扯絮一样的白，从雕梁画栋间飞浮坠落。要说这司礼监也古怪，那么黑的衙门，却有细腻的小情调，院子当间儿栽着一棵高大的海棠，太监们拿红绸给它包裹上，另用舌红缎子扎成海棠花，一朵朵坠在枝头。进门乍一见，一树繁花开得热闹，算得上紫禁城里最喜兴的景儿了。

　　月徊脚下蹉着边走边看，姑娘喜欢那些花了心思的东西。梁遇随口道：“快到大年下了，原想今年陪你在府里过节的，现在看来是不成了。”

　　月徊说哪里都一样，“往年我们三十夜里吃了饭，就爬到天宁寺塔上看焰火，到底离紫禁城远，看不尽兴。今年在宫里，仰脖儿就能瞧见，可比费劲登塔强多了。”

　　她真是个搁到哪儿都能找见乐子的人，梁遇有些遗憾，原想过年把父母牌位请出来，一家子也算团聚，谁知临了出了岔子。事已至此，暂且只能这样了，等明年吧，明年总有机会的。

　　月徊琢磨的是别样，丧气地说：“可惜小四儿不好进来，要不还能吃个团圆饭。”

　　她一时一刻也不忘了小四，不知道的真要拿他们当亲姐弟了。梁遇嘴角一沉，转头叫来人。一个小太监上前听示下，他吩咐领月徊去围房，自己没再交代什么，转身入暖阁处置公务去了。

　　月徊跟着去了围房，要在这里等天黑，实在有点无聊。西炕上的窗户推开就能看见衙门正堂，也不知道哥哥在忙什么。其实她想缠着他来着，可惜人多眼杂不方便。百无聊赖只好找点儿事干，于是研究了半天案上的西洋钟，再举着通条蹲在炭盆前，拨了好一会儿的火。

　　司礼监衙门不算太大，一圈楼阁围绕，形成个高且深的天井，外面有点风吹草动都能听见。月徊原以为这里只有太监出入，没想到隐约传来女人的声音，她忙扒在窗口看，见一个宫女子站在廊下，谦卑又谨慎地说：“我们娘娘不豫，不知怎么，今儿吐了两回，请梁掌印过去瞧瞧。”

　　生了病不请大夫，找到这儿来有什么说头？正纳闷，门上有小火者送桔红糕来，月徊就势打探：“这位爷，我问您个事儿，分派太医这种活儿，也要咱们掌印亲自过问吗？”

　　小火者茫然说不啊，“老祖宗公务巨万，哪儿有闲工夫操心那些个！除了御前的差事，其余都有底下人承办……嗳，您吃点心吧，这是老祖宗让给送的。”边说边打量她，“您瞧着眼生得很，才进宫的吧？在哪儿当差呀？”

　　月徊含糊应了声，“是才进宫，派在万岁爷跟前伺候。”

　　小火者呀了声，“失敬失敬，原来是御前的人，怪道咱们老祖宗高看呢。”

　　月徊虚头巴脑敷衍，眼睛一时也没挪开，见梁遇现身，她偏头冲小火者一笑，“梁掌印真好性儿，这种事还出来支应呐。”

　　小火者在宫里久了，有些事门儿清，暧昧不明地笑着说：“您才来的，不知道里头缘故，当今万岁爷还没开设后宫，宫里留下的全是先帝爷的老娘娘们。那些个老主子活得多精细呀，实在不好糊弄，鸡蛋里都能挑出骨头来，不是老祖宗经办的事儿她们不能放心。”

　　月徊哦了声，倒也觉得情有可原，“上了年纪的人都有这宗毛病。”

　　小火者失笑，“上了年纪？口头上称老娘娘是规矩，未见得加个老字儿就当真老了。宫里是什么地方呢，隔上三五年采选一回，皇上跟前常选常新。像老皇爷的宫眷们，里头最年轻的才二十出头，就是打发宫女传话来的那个王贵人。早前老皇爷殡天，那些无所出的除了殉葬，剩下的全打发到陵地里守陵去了，王贵人本也该出宫的，恰巧那会子怀了龙种，这才留下。不过后来动了胎气，龙种没保住，念在她也算生育过，就养在延庆殿里头了。”

　　月徊一听，觉得有点儿意思。宫里下层太监都是碎嘴子，有个新人听他们数一数家珍，就显出他们的能耐和资历，因此只要轻挖，他们自然倒豆子似的全抖露出来。

　　于是她装模作样感慨：“留下的全有子息，就王贵人可怜见儿，年轻轻的，没个依仗。”

　　“所以得找靠山呐。”小火者囫囵一笑，“老娘娘们都是精刮的人，早前还争宠，如今先帝爷都没了，在这后宫里活着就图手头宽裕，吃喝舒心。”

　　月徊琢磨了下，“您的意思是，老娘娘们也结交内官？”

　　小火者不说话了，摇摇脑袋以显得嘴严，“这可不是我说的。”