杨嗣脑中警钟高鸣，让自己打住，不要想了。

　　但是这一次不一样。杨嗣在府上见到节度使时，没遇上他那个未婚妻。

　　节度使在拆一封信，告诉杨嗣：“年关将近，长安诸边出现了从冀州逃过去的流民。冀州那边已经在处理，太子让我们与冀州相互照应。冀州那边封锁州县，安顿流民。我这边直接去长安旁，配合当地官员一起将流民先安顿在太原府、万年县。剩下安抚流民的事务，等年关后再说。”

　　杨嗣皱了下眉。

　　节度使这般说的时候，他心里瞬间勾勒了一下地图，觉得这地图不对。长安的事情，怎么能让幽州帮忙？幽州这边军队装备自然好，但这是边军为了应对边关进犯。去安抚流民？岂能大材小用。

　　但是杨嗣又想到这是太子能调动的军队，便沉默地听了下去。太子手中能调用的兵马不如秦王多，能用到幽州兵马，已经很不错了。

　　节度使说：“这样，我领三万兵去办此事。你留在幽州，守住边关。那些蛮夷也知道我大魏看重年底这些时候，你可不要给他们寻到进犯机会。”

　　杨嗣心里微讶。

　　他说：“太子让节度使去？”

　　节度使：“对。”

　　杨嗣：“没提到我？”

　　节度使确认：“没有。”

　　杨嗣唇角微沉，道：“这封信不对。”

　　节度使不悦：“这是太子的亲笔信，有东宫的印章，我再三确认，岂能有假。”

　　杨嗣站得笔挺，淡漠道：“节度使在幽州十余年，和周围乱民为邻居，对他们十分熟悉。年关如此重要关头，应该是节度使这样熟悉幽州的人留守此地。而我熟悉万年县，熟悉关内地形……理应由我带兵入关，而不是节度使。”

　　他这般一说，节度使便也觉得奇怪了。

　　杨嗣：“恐长安有变。请府君按兵不动，留守幽州；我替府君带兵走一趟万年县，安抚流民。我亲自写书与殿下说与此事，他不会怪我的。”

　　想到自己这个女婿和太子的关系，节度使犹疑一下，答应下来。

　　杨嗣回去自己的府宅，本打算写信，却又停笔。他虽不是言尚那般聪敏过人的人，但他多年军旅养成的敏锐直觉告诉他，一定有什么变化。他不信太子比起信任他，更信任幽州节度使。

　　杨嗣打算亲自回长安一趟。

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　　十二月底，出使周边诸国长达四年的大魏出使团回来了大魏。

　　百姓们夹道欢迎，长安官场也为之欢喜，中枢专门设宴款待这些漂泊了四年的人。当年出关时百来人，都是朝廷挑选出的栋梁之才，而今归来时，只堪堪剩下数十人，让人唏嘘。

　　他们不光带回来了周围完整的地图，带回来了各小国想重新依附大魏的消息，他们还带回来了有关南蛮的情报——

　　南蛮这个敌人太过庞大，一直虎视眈眈盯着大魏。在乌蛮王蒙在石回去南蛮后，大魏只知道南蛮一直在内战，而使臣团带回来的消息告诉大魏：只待南蛮收服最后一部，整个南蛮便会统一。

　　当日从大魏离开的乌蛮王，如今是南蛮王的股肱之臣，随南蛮王南征北战。

　　这些事情都由正使带领副使韦七郎韦树向中枢汇报，正使有心栽培韦七郎，韦七郎的功劳他一件也没贪。如此一来，中枢将目光放在了韦树身上，陡然发现：当年那个年仅十四岁就中了状元的少年郎韦巨源，如今已是弱冠青年。

　　那浮屠塔上清雪一般的青年，风光郁美，光华灼灼，已跳出韦家为他所圈的牢笼，非昔日可比。

　　当韦树在朝上为中枢所关注的时候，赵灵妃站在自家府邸门前，心怀迷茫地仰头看着自家府门上方的牌匾。一个“赵”字，让她感怀万千，又近乡情怯，久久不敢抬步。

　　她在门前怔立很久，忽然府门打开，她父亲正迈步出府，与她四目相对。

　　赵公盯着她，威严的面孔陡得一颤，赵公声音发抖：“五、五娘？”

　　赵灵妃目中清波闪动，在关外时大家都叫她“灵妃”，没人记得她是赵五娘。而重回长安，刻在她骨子里的赵五娘回来，她发觉，自己好像并没有那般厌恶这个称呼……

　　赵灵妃颤声：“阿父……”

　　赵公跨前一步：“五娘，真的是你？你回来了？你、你、你……还不来让阿父好好看看！”

　　赵灵妃哽咽间，想笑，眼中的泪却掉落。她望着阿父鬓角的白发、眼角的皱纹，看他老了很多、又肃穆了很多。可是他骂骂咧咧的时候，还是她的父亲。

　　赵灵妃扑过去，抱住自己阿父，泪水流下。她如世上所有小女儿一般跟父母撒娇，不用承担任何压力：“阿父，我阿母呢？我好想你们……”

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　　赵家父女团聚之时，长安大街上人际稀少，言晓舟正和自己的三哥一起去东市买一些年货。

　　原本言晓舟是和两位嫂嫂一起，但是言三郎硬是赖了过来。她三哥是想偷偷赚钱，所以关心市价。心里知道三哥的心思，言晓舟便也没拒绝。和哥哥一起在街上行走，言家兄妹心情极好。

　　走在寒风中，言三郎大嗓门嚷着：“我还是第一次在长安过年，看样子和咱们岭南也没什么区别。二哥说这里冬天特别冷，我觉得也没什么嘛。”

　　言晓舟偏头，看她二哥冻得双颊发红，还如此倔强，不禁抿唇一乐。

　　她柔声：“最好的还是能够和二哥一起过年。”

　　言三郎大实话道：“我们怎么可能和二哥一起过年？哎你不懂，像二哥这样的大官，人家除夕时都是要参加宫宴的，根本不和我们一起。咱们还是关上门自己过自己的，我就说和岭南时差不多……阿嚏！”

　　言晓舟蹙眉：“三哥，你是不是得风寒了？”

　　三郎倔强坚强：“没有！”

　　言晓舟还要再劝，一阵冷风从右边凛凛掠过。心里突有感应，言晓舟看过去。见一个戴着兜帽、全身被罩在与夜同色的大氅下的人，纵马从旁而过。

　　那人身子低伏在马背上，马速极快，在长安街巷上也丝毫不放慢马速，而他御马术了得，行人们刚刚慌张，一人一马已如黑色闪电般穿掠而去。

　　言晓舟向那人看去时，那人兜在兜帽下，只露出来的一双漠然无情的眼睛向她看过来。

　　四目相对，那人一怔，移开目光。

　　言晓舟向那个方向迈了一步，那人已御马离去。与她擦肩的时间，不超过一个呼吸。风掠过言晓舟的颊面，言晓舟扭头，衣袂被风吹扬，她眼神如波流动，追着那道拐入巷子消失不见的一人一马。

　　言三郎莫名其妙：“晓舟，怎么了？”

　　言晓舟缓缓摇头，微抿起唇。

　　那人是杨嗣。

　　她本来有点迟疑，可是那人和她对上目光后就移开眼，让言晓舟确认自己没有认错人。

　　可是杨嗣应该在幽州，他一个将军，掌管数万兵马，怎能不经调动、偷偷回长安？

　　言晓舟怕自己说出来，给杨嗣造成麻烦。面对言三郎的追问，她便沉默片刻后，说自己认错人了。只是心里不安，总觉得这个年关，恐怕不太平。

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　　除夕之夜，言尚第一次以五品官员的身份参加宫宴。

　　作为即将致仕的刘相公的爱徒，他如今身兼数职，凛然是皇帝面前的熟人，宫宴上，众官员纷纷与他交际。言尚温声细语应付完这些大臣，抓住机会，寻到了静坐角落里的韦树。

　　言尚含笑：“巨源还是这般喜欢独自待着啊。”

　　韦树抬头，见到言尚站在自己面前。这个玉一般明亮的青年看着他，向他拱手。

　　宫灯相照，站在灯下的言尚身形偏瘦，眉目清湛，肤色微微苍白，但他笑着看人时，那极佳的气度和他的疲惫一中和，让人顿时如沐春风。

　　韦树起身，敬言尚一杯酒。

　　几年不见，韦树哪怕心里高兴，口上却是越发没话说了。好在言尚不以为意，哪怕韦树惜字如金，他也能毫不尴尬地将话题引导下去，让韦树开口。于是，与言尚坐了一会儿，韦树便找回了当初二人的情谊，面上神情放松，愿意多说些话了。

　　韦树看着言尚：“还未曾恭喜言二哥与殿下终成眷属。”

　　言尚眼中笑意浅浅，敬他一杯酒：“多谢。”

　　韦树道：“怎么不见殿下与二哥一起？”

　　言尚温声：“殿下在后宫女眷那边，我在群臣这边，自然不在一处。巨源想见殿下么，我让人去找她过来？”

　　韦树摇头：“只是觉得你们夫妻各自好忙。你们平时能见到对方么？”

　　言尚叹：“只能忙里偷闲吧。”

　　韦树皱眉，打量着言尚。他看言尚颜色苍白，神采还不如少年时那般明朗，不过是靠好气质托着。他回来长安不到半月，就听说了言二郎的风采。风采是有的，只是这也太忙了些……陛下把言二哥一人当三人用吧。

　　韦树劝：“二哥还是要注意身体才是。朝堂上的事再忙，也不应拿命去搏。”

　　言尚目中笑意更深，叹笑着说：“想不到巨源如今也会这般劝人了。我心中有数，巨源放心吧。嗯……巨源今夜可是回你大哥家中守夜么？”

　　他久在朝中，自然知道洛阳韦氏如今对韦树态度的变化。

　　韦树却摇头：“不去。我一个人过。”

　　言尚微怔。

　　韦树看向他，目光清幽专注。

　　言尚眉毛轻轻扬了一下，心中猜到韦树的想法，便笑着邀请：“那巨源不如来公主府，与我和殿下一同守岁吧。”

　　韦树当即笑了：“好。”

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　　群臣这边散席得快一些，宫宴结束后，言尚就邀请韦树同车。原本言尚想等暮晚摇一起，暮晚摇却被皇帝叫去了，言尚只好和韦树先回去。

　　暮晚摇那边则是因为长公主和贵妃娘娘在宫宴上发生了争执，二人谁都不服谁，一起去找皇帝评理。皇帝对她们这些小事颇为头疼，就把暮晚摇叫过去调解。暮晚摇问清后，很快知道庐陵长公主这次恐怕是故意被人找茬，是无辜的。

　　最近秦王在朝上很焦灼，引起后宫的贵妃娘娘跟着焦灼，想借此试探皇帝的态度。

　　暮晚摇自然要抚慰贵妃娘娘，如此就委屈了庐陵长公主。长公主被气了一通，说她们欺负自己，和暮晚摇大吵一通，出宫去了。

　　暮晚摇也对这些破事厌烦，为了处理这事还被庐陵长公主骂了一通，她心情也不好。薄雪覆落，飘逸清泠。暮晚摇沉着脸出宫，等马车到自己府邸门前，想到言尚在，她心情才好了起来。

　　说起来，她都好几日没在睁眼时和言尚好好说过话了。

　　抬头望着天上的雪，暮晚摇心情好起来，加快脚步。

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　　言尚在府中陪韦树说话，听侍女说殿下的马车回来了，他便起身，出府去接暮晚摇。

　　韦树许久没见过暮晚摇，心中也是激动，跟随着言尚站了起来。

　　言尚出了府门时，正好遇上暮晚摇过来。他第一个出现在府门口，玉冠长袍，清清肃肃，后面的韦树并没有被暮晚摇看到。暮晚摇看到言尚，就心中一荡。

　　自家门前，也不必讲究。

　　席上喝的酒让人脚步趔趄，暮晚摇急急地过来，拥住了言尚的脖颈。言尚还没来得及告诉她韦树来了，暮晚摇就凑前，亲在他唇上，她轻轻一抵，迫他张口。

　　周围侍女们、卫士们齐齐低头。

　　言尚骇了一跳，他手拖在她腰上，原本好整以暇，此时当即上手，捂住了她的嘴，将她推开。言尚维持着一手撑着她腰、防止她摔倒，另一手捂住她嘴，将她脸推开。

　　他镇定地低头和暮晚摇笑：“殿下喝多了罢，走路竟不稳了，差点摔倒。莫让巨源笑话了。”

　　韦树在后拱手，垂眼当作什么也没看见：“殿下。”

　　暮晚摇：“……”

　　她慢慢拉开言尚捂住自己嘴巴的手，一时间也有些尴尬。她看眼言尚，见言尚面上噙着客套的笑，可他耳根已经完全红透，显然他比她更不自在。暮晚摇瞪他一眼，嫌他说话说得太慢，让她在韦树面前丢了脸。