信封有些皱，上头赫然写着霍沉的名字，再瞧枝头的呆鸟，便猜想是它顽皮夺了人的信。

　　“咕噜！”云飞小跑追来院里。

　　她回身看去，咕噜也学她偏头，黑豆似的眼珠子望着云飞，鸟身一动不动。

　　云飞唤不动它，唯有垂头丧气走近，朝令约赔起不是。

　　令约不觉好笑，连信带鸽子一并交还给他：“哪儿有每次为了鸽子和我道歉的？它不懂事罢了。”

　　话落，目光所及处出来一道颀长人影，定睛看去，昨日好不奇怪的那人这会儿正冷巴巴站在迴廊底下。

　　云层下出逃的光沾到他身上，似乎又不太冷。

　　“想来是咕噜欢喜与姐姐亲近……”云飞还在说话。

　　她又望眼霍沉，转而小声提醒云飞：“你三哥等着你。”

　　这时阿蒙已将两人的马牵来，皆守在小院外，云飞往那边看上眼，笑道：“又耽搁姐姐许久，我们正要进城，姐姐可有想买的物什，我一并捎带回来也是好的。”

　　她摇摇头：“不劳烦你，我过会儿也要进城的。”

　　云飞作罢，告辞离去。

　　***

　　从竹坞出来是在宛阳城西，陈举人巷则在宛阳城坊偏东的地方，阿显日日去学堂都要花上好些时候，故而晌饭时并不回竹坞，要么跟着郁老先生到郁家，要么就大街小巷地串去吃面食馄饨。

　　腊八将至，接连数日书院里都忙着考核学生，阿显傍晚落了屋也要再学上半晌，今日好容易熬到最后一日，令约这才想着去接他，正好也绕市走一遭，买些必要东西。

　　穿过轻罗巷时，恰巧撞见岑掌柜从宝奁斋出来，两人都远远地瞧见对方，令约因那“第六十六桩生意”对他印象尤深，但不认为对方会记得区区一个小客，于是只摆出副淡淡的表情。

　　不料岑伯先对她笑起来，站在店门处等她走近，慈眉善目地问她道：“贺姑娘去往何处？”

　　令约讶然，没想到他还记得自己姓甚么，但只当这是他们商人记性好，照实答了他：“四处走走罢了。”

　　等晃到申时阿显也该散学了。

　　岑掌柜仍笑得慈祥：“既如此，老夫在这轻罗巷外还有间铺子，不知贺姑娘有无兴致去瞧上一瞧？”

　　原是在招徕生意？她暗忖片许，点点头，心想正好到那儿歇歇脚，因而问起掌柜的：“不知是间什么铺子？”

　　“卖些小玩意儿罢了，老夫尚与人商议此事。”

　　令约了然。

　　穿出轻罗巷，巷尾连着条长街，唤做碧岩街，听是宛阳上上位知县在任时改的名儿，因他与几位僧侣交好，读过《碧岩录》后一时兴起，便将宛阳街头最最无趣的“贩粮街”改作“碧岩街”，照原先的街名儿看，贩粮街上的的确确多是卖米面粮食的商铺。

　　宛阳地处江南鱼米之乡，本不该短粮食，可与别地不同，宛阳纸货俨然兴盛许多，猫竹山自养竹起已有数百年，竹纸技艺一代代传至今日，所造的竹纸早已能卖通好几个省，多的是长途贩运的行商来。

　　清溪虹，青竹龙，子子孙孙吃不穷。这是宛水一带流传甚广的话，因纸货行情好，芒种时节留在纸坊造纸的人越来越多，自然粮食就种的少了，好粮更是不多，宛阳周家便是靠贩运仓州米在宛阳发迹，如今这碧岩街上规模最大的米行便是周记。

　　岑掌柜说的铺子正对着周记米行，令约走至石阶底下仰头观望，门面宽敞，匾额上的彩绸还未拆下，红彤彤的好若过年，只见得最后半个斋字。

　　“铺子虽未开张，招牌却定了下来，取漫游意叫它云水斋。”岑掌柜顺势说与她店名，一面请她进铺里。

　　店内的窗开得极高，哪怕是个魁梧汉子也得踩在凳椅上才能开关，天光落进屋，一来丰沛，二来清新。

　　方今博古架上稀稀落落摆着几支瓷瓶儿、一对如意与两柄长剑，与宝奁斋装潢一致，由长柜隔断。

　　横梁上挂着两盏角灯，底下又分散摆着数盏高丽小日灯，火光内照，不单在一层天光上又添明亮，还暖意十足。

　　这哪里是甚么卖小玩意儿的地方……分明是卖奢侈玩意儿的。

　　令约咋舌，又看去南面墙上，那里挂着幅山水画，底下是一张旧漆方桌与两把交椅。

　　如此来，她断不会觉得掌柜的是在向她招徕生意了，她哪儿像能交易这买卖的人？

　　“姑娘觉得装潢如何？”

　　“甚好。”

　　她脱口而出，惹得掌柜的笑了声：“不瞒姑娘，这云水斋是我们店主少爷亲自策画，我请姑娘来正是想请姑娘建议一二，”说着请她入坐，“姑娘先请坐会子，四下瞧瞧也好，老夫先去后头请壶茶来。”

　　“不必麻烦——”

　　“哪里哪里，姑娘教老夫冒昧请来，岂有不招待的理？”

　　“……”等岑伯离开，她还坐在桌前呆想，原来掌柜的不是店主。

　　云水斋内悄促促的，守在门边负责应对路人询问的小伙计不时回头偷瞄眼令约，而后也像宝奁斋里的阿某那样红了脸。

　　留意到这事的人忽地难为情起来，因久等不来掌柜的，遂起身绕至柜前假意观看。

　　小伙计偷瞄铩羽，挠挠头，默默叹了声。

　　柜边同样摆着盏高丽日灯，倒很应碧岩街这个名儿，石质奇巧，点着灯明亮而火红，架在个三足铜炉上，暖烘烘的。

　　令约看得细致，末后甚至伸出手把小禅灯当作火炉取起暖来，正入迷，忽听一人从身侧问她：“暖和吗？”

　　语声清越，谈不上熟悉，却不耳生。

　　她蓦地偏转过头。

　　博古架上横着柄三尺长剑，她堪堪对着剑首位置，而在剑尾处，霍沉侧倚着半人高的横柜，低眸睨视她。

　　作者有话要说：　　_(:_」∠)_别的小朋友都有评论撒花花，我也可以拥有对吗（先说个不对免得打脸

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第16章 面微红

　　静默时候，霍沉身后忽传来阵紧绷着的男声：“六儿，轻些！”

　　隔着这么堵肉做的高墙，令约只得微微歪头，视线擦过霍沉肩侧看将过去。

　　阁楼的扶梯旁连通一间内室，此时厚门帘底下出来一高一矮两人，仔细抬着个中等轿箱。

　　高的那人模样周正，约莫二十来岁，冬日里也套着件单薄青衫，像是个落拓书生。矮的那个十四五岁的模样，穿着身旧袄儿，形容瘦削，看似与那人是兄弟俩。

　　眼前的肉墙动了动，挡住了她的视线，她不禁又抬起头，对上霍沉的眼，他还是那副脸臭模样。

　　这人……哪儿来的这么些不开心？

　　“霍公子？”她嘀咕罢，困惑叫他声，好似是有话想问他，霍沉竖起耳朵。

　　可惜她还未开口，下一刻便教那个矮个儿少年打断来，他已然放下轿箱跑来两人边上，朝霍沉打恭：“霍公子！”

　　霍沉不悦地皱了皱眉：“该说的我已全说了。”

　　那少年抬起头，眼眶红红的，看看他，又看看他身旁的少女，不禁哽咽：“霍公子难道没有娘亲么？我同阿兄若不是手中困窘，又怎会找您变价卖家传的宝贝，我们只想借您的名号寄卖，又不犯您本钱，你为何……为何这也不肯？”

　　他说到后面已是泣不成声，像个小孩儿似的拿衣袖试泪，那青衫男子见状总算上前来，取出块方帕交给少年，也朝霍沉颔首：“小孩子话，还请霍公子莫要放在心上，我们先行告辞。”

　　他说完要带少年离开，少年却拖着哭腔，不死心地朝霍沉念叨：“再重新定夺罢，我娘亲……”

　　话未说完，高个儿青年出声叱责他，这才哑了声，跟人抬着轿箱出云水斋去。

　　等人消失在门外，令约才缓慢收回目光，一时不知说些什么好，原地怔了半晌，耳畔复响起霍沉冷不丁的一声笑。

　　她再度抬眼瞧他，霍沉却不再像方才那样垂着眼，面上全无要笑的意思，她无辜一噎，丹唇轻启却没能说出话。

　　这时候，不知几时回来前头的岑伯走近，端着茶托请他们二人到桌边坐下。

　　也不知沏的甚么茶，香清梗少，盛在杯里缕缕雾气往上蒸。

　　白蒙蒙的热雾后，霍沉因背窗而坐，只有暖黄的灯光笼着他，一如出竹坞前在迴廊底下见到的他，好似被暖光照得神色霁朗许多。

　　但错觉终归是错觉，霍沉在她虚捧住茶盏取暖时开了口：“贺姑娘可也觉得我心肠冷硬？”

　　她愣了愣。

　　心肠冷硬不冷硬难说，语气着实是又冷又硬的。

　　“贺姑娘但说无妨，霍某绝不记恨。”

　　“……”她本也没有扭捏不说的意思，只是那空当在腹诽罢了。

　　令约想着托起茶盏，轻抿一口，慢慢儿才答他：“我虽不会经商，浅显道理也是晓得一些的，如今便连郊外粪夫们都晒肥抬价，你们卖这些贵重东西，想来更是有独门道理的罢，更何况……”她顿了顿，看他眼，“那样大的孩子早便是少年人了，再没有说小孩子话的道理。”

　　这番话也将霍沉说得一愣，一来是没料到这位似乎对他略有偏见的贺姑娘会体谅他，二则是……觉得那晒粪抬价言论颇为耳熟。

　　一时半刻也不曾想起那话是他亲口所说，而是鬼使神差地与她解释起这事来。

　　那两人果真如她所想是兄弟俩，从南方来，带着病弱的母亲举家往北，道是要寻他们父亲，寒冬腊月里跋涉奔波，母亲愈发病重，兄弟二人因打探到霍沉一行是归乡的商号，遂求到岑伯那里，想借他们的名号寄卖样传家宝贝。

　　原是座人物山石玉雕，不及一尺高，起初还未到宛阳时，岑伯与付云扬便已经过目一次，玉质细腻，雕琢也谈得上精巧，心想既不犯本钱，收来也无碍。

　　偏偏他们要价蹊跷，那样东西照今日市价瞧，顶多不过三千两银子，若定要说他们这玉雕是数百年前传下来的，算做三千五百两也不少，再多也是卖不了的，他们却一口咬定要卖一万两。

　　虽说不犯本钱，但这样漫天要价的，谁肯花万两银钱买它回去，倘或是前人名家所雕便也罢了，偏他们也说不清这系谁人所雕。

　　再者，玉雕这等容易磕绊的，他们也难保它周全，要是哪个手脚子粗笨的伙计弄坏，岂不是受亏？

　　岑伯思量后只说到宛阳再议此事，是以才来头一天就说与霍沉，霍沉信得过他的眼力，直截了当地回绝去。

　　那兄弟二人因母亲卧病，没了主意在宛阳赁下间小屋，想等母亲病愈再继续往北，这月余时间日日为母寻医，一旦得暇就又找到岑伯，央他说想见见霍公子，屡屡保证他家的宝贝定然值万两银钱。

　　久而久之岑伯竟也疑心起自己来，也才有了今日霍沉见他们的事，结果依万事挑剔的霍公子看，他们这玉雕连三千两也不值得……

　　霍沉同她简要提起，说到后面，心思又无端地浮躁起来，怪事，他与她说这些做甚么？

　　再瞧她始终神情淡淡，末了只捧着茶盏点两下头的模样，愈加恼躁，索性闭嘴斟茶，边庆幸云飞不在边上。

　　斋内的小伙计仍守在门边，没再敢像适才那样频频回头，至于岑伯，早在两人坐下后就不知去向了。

　　“这事听着倒很奇怪，”听他缓款道完缘故，令约细思片晌总算出声，“可又说不上究竟哪里怪。”

　　拉着脸的霍沉勉强舒缓些，觑她眼，指点迷津似的说道：“怪在孝亲之上。”

　　慈母卧病在床，他们若真困窘到连大夫也请不了的境地，又怎会咬定万两白银寸步不让，三千两白银于他们已然是天价，莫说医病，其他甚么做不得？

　　令约想明白他话里的意思，思索会儿摇起头来：“这里说怪却也合乎情理，若是那物件儿真值万两，三千两卖给人家岂不肉疼？”

　　头回与人说“万两”“三千两”的话，有人严肃得紧。

　　霍沉自然是不吃她这道理的，正色回她：“便是我们应下收下，世上也没人肯花万两白银买它。”