“小事罢了，总是要起的。”她推辞道，“你留着自个儿吃罢。”

　　“不成……”不待她问缘由，小少年便接着道，“我三哥说了，错虽是因我而起，礼却应该由他赔，不过他不便贸然登门，这糖是我代他送来的，姐姐若不收下，我便是错上加错了。”

　　令约：“……”

　　她心下捋了半天也没捋顺这话，却没再回绝，接过了他的糖，又听云飞说道：“我三哥还教我转告姐姐，他眼神并不好使，有那‘能近怯远症’，远看只能模糊辨清人影。”

　　令约等他说完，但云飞说到此处就再无后话，静默会子不由顶着头雾水地问他：“何出此言？”

　　小少年呆呆甩甩头。

　　迎面又吹来阵风，令约瑟缩下，出言来：“今儿外头冷——”

　　“阿显？”屋外的小少年惊讶出声，歪头看向门槛内门扇底下露出的裤脚鞋面，须臾恍悟，“好呀，可是想躲在这处捉弄我？”

　　阿显：“……”并不。

　　令约见状，默默往后撤两步，敛笑看阿显从门后出来，与门外的人挠头干笑：“竟教你瞧见了。”

　　“如何没去念书？”

　　“唔，今儿头疼。”

　　“眼下可还疼？”

　　屋外的小少年一副担忧模样，落在阿显眼里，蓦然心虚两分，心想：他天然爽朗，我又是他来宛阳后头个认得的伙伴，爱寻话问也是理所应当的，哪里能就此冷落了他？

　　“不疼了。”他想着跳出门槛，回过头问令约，“我同他顽会子再念书可使得？”

　　两个小孩子巴巴儿地望着令约，她哪里回绝得了。

　　只等她点头，两人就欢喜告辞跑下踏跺，她扶着门框，探头看人拐去后头，心下嘟哝，出尔反尔倒很快。

　　想罢掩上门隔断外头凛凛朔风，坐回火盆旁，却没着急拿起彩绳编，而是慢条斯理地拆开那块糖，送进口中。

　　刹那间，甜味在唇齿间窜开。

　　少女的杏眸黑润润的，映照着火盆里暖烘烘的橙红火光，不禁惬意地眯了眯眼，像只在烤火的懒猫……

　　少顷，少女面上的惬意逐渐淡下，像是被火烤得热了，染上薄薄的绯色。

　　她想，那位霍公子恐怕是误会了甚么，她那时关窗……一是记仇，二是怕冷，全然没有担心他瞧见什么的意思啊。

　　***

　　另一头，阿显随云飞到堂屋里坐下后，神色罕见的严肃几分，挺直腰板绷着脸，道：“可说好了，今日再不问那无赖的事。”

　　昨个儿夜里，云飞又端出在医铺里的好奇劲儿，不住问他为何要打霍涛，他虽难招架，却还是守口如瓶。

　　毕竟，这中有些事，他连爹娘、阿姊都不曾告诉。

　　云飞见他神色肃然，倒了杯热茶推到他手边，窘蹙道：“不问了不问了！昨日是我聒噪，只我这人见着谁都爱问些故事，你千万别恼我。”

　　“不恼的不恼的！昨日在登月桥上，还是你帮的我。”

　　两人你一句我一句，说完没来由地尴尬些，各自捧着热茶埋头啜上口，别提多乖巧。

　　霍沉自书房踱步进来堂屋，见昨日闹得跟两只猴儿似的人正静坐喝茶，不禁挑了挑眉：“今日怎这般安静？”

　　两人抬头，他径自坐至另一侧的交椅上。

　　云飞替他斟杯茶送去，瞥眼阿显，道：“三哥既闲着，不如同我们投壶顽。”

　　这等游戏本是那些士大夫燕饮时玩的，最是讲究礼节的，不过云飞自幼时见识过两回后，就也稀罕上了，倘若有人陪他，他总爱与人比这个。

　　他说着跑去偏屋取投壶来，也不顾霍沉答应没答应，霍沉无奈，但见两个小孩子兴致勃勃腾出地方，倒也陪着他们闹了会儿……

　　***

　　此后又过两日，冬至眼瞅着也快到跟前。

　　郁菀翻了翻黄历，见到了与布庄裁缝说好的日子，便领令约到城中取新裁的棉袄去。

　　腊月将至，宛阳街头又换了批行商过客，不时能遇着几辆车马在大道上。

　　郁菀挽着令约到布庄去时，拐进轻罗巷便瞧见几辆车轿，心生疑惑：“几时这里也这般热闹了？”

　　“我也奇怪。”令约附和。

　　二人朝车轿停的地方过去，走近才发觉是旧时那家卖灯草发烛兼卖扇、修扇的铺子摇身变成了首饰铺，此时里头有许多妇人姑娘在，不禁齐齐顿住脚步。

　　“宝奁斋。”

　　令约喃喃念出匾额上题的字，郁菀则收回目光，偏头瞧了眼令约的发髻，缓款道：“咱们也瞧瞧去。”

　　“嗯。”

　　她们不住在城中，故而消息并不灵通，便连城中新张了铺子也是迟几天才晓得，此时进去，见店里不单卖珠钗首饰，还卖些稀罕物件，心下又新鲜几分。

　　令约环视宝奁斋一圈儿，如今这里比以往做灯草扇铺时宽敞许多。

　　原先的店家封了阁楼自己歇息喝茶用，底下也支了几个大架子乱糟糟堆扇骨。而今修葺一番，只西、南两面依墙摆着博古架，隔着四尺高的长柜，里头各守着个年轻伙计。

　　她转转眼，目光落到博古架旁立着的一根鸠杖上，约莫有七尺长，飞鸠杖头，杖身摩弄得极为光泽，很是威风。

　　独独杖头底下绑着根豆绿色络子，忽地又可爱不少。

　　正瞧着，郁菀那端唤她：“阿约，你来。”

　　她不再四处瞧，应声过去，郁菀托着个小方匣给她瞧，只见里头躺着支镀银钗，钗头玉有食指指腹那般大，小巧可爱。

　　大赜不似前朝，没有那等庶民禁用金玉、玛瑙、珊瑚、琥珀的律令，以故首饰铺中从不乏金玉翡翠。

　　令约微微伏了伏脑袋，任由郁菀替她簪好，捧着柜上的铜镜左右瞧几回，可是，再怎么瞧她都觉得这同她的木钗没什么差别。

　　她取下发钗，附到郁菀耳边小声说这话，正这时，阁楼上一个梳着丫鬟发髻的小丫头咚咚跑了下来，怀里捧着个香盒，喜滋滋、脸红红的朝外去。

　　令约认得她，方家小姐的丫头。

　　“既不喜欢这支，再瞧瞧别的。”郁菀似乎兴致很高，说着又招呼那端的小伙计来她们这里。

　　“娘，在这儿耽搁久了，还取得了衣裳么？”恐怕荷包也不准的。

　　布庄的规矩是，裁了布料后先付五成钱作定，待取成衣时再付余下的。今冬贺家四口人人做了两件冬衣，一件寻常麻布填芦花，一件绸缎夹棉花，价值不菲。

　　此时小伙计还未从那端两个妇人那里抽身，郁菀无奈拍拍她手背，笑道：“你却比我还急，今儿取不成，大不了明日再来。”

　　“喔。”她乖顺将那支玉钗放回匣中，不自觉地噘了噘嘴巴，全没有平日在外的沉静。

　　郁菀见她这般，眉眼温柔地笑了笑。

　　“来咯。”里头的小伙计大约也才十四、五岁，忙完那头跑来她们跟前，才然令约没跟在郁菀身后，他只替郁菀拿了发钗出来，眼下见着令约，霎时间竟红了脸。

　　早便听闻宛水岸边的姑娘们生得颜色好，今儿才算见识到，他想着绷紧脖颈问：“姑、姑娘要些什么？”

　　他说话乡音极重，偏又要迁就宛阳人说话的腔调，两头都不像，令约难得地想笑，但还是忍住，请他随意取几样来瞧瞧。

　　许是都知道商人们爱把好的、贵的摆在阁楼之上等贵客们去，是以上头的人并不多，霍沉同掌柜下楼时，听阿某用岭南方言说了句“好看极了”，顺声看去。

　　底下颇有几分热闹，走到楼梯中央的霍沉不禁停下脚步，扶栏朝阿某前面笑吟吟的少女看去，她发间簪着一点红，倒比素日里簪的荆啊木的亮眼。

　　这样倒很像个小姑娘。

　　霍沉收回眼，低头笑了笑，掌柜的也低低咳声收回视线送他出宝奁斋。

　　到了门外，霍沉垂头掸了掸衣袖，沉声唤那掌柜的：“岑伯。”

　　“欸。”

　　“里头那位姑娘若是想买什么，寻个由头半价卖她。”

　　掌柜的一愣，了悟什么似的应他：“是。”

　　作者有话要说：　　不许说我们霍老板抠！你看人家都给关系一般的普通邻居打折了！（？

　　#霍老板的语塞日常#

　　普通邻居·阿约：能先把马粪价钱降了么？

　　霍老板：……

　　感谢小天使“闻人翎”的地雷以及小天使“爱未央”灌溉营养液10瓶～

第7章 弄笛声

　　马车轻微晃了晃，车内抱着胳膊打盹儿的人一个惊醒，瞢然睁眼见是霍沉上来。

　　付云扬懒懒地伸展下，又打个哈欠，迷迷糊糊问他：“如何，岑伯可同你说明白了？”

　　霍沉坐稳，马车也缓行起来，不待他开口付云扬忽清醒过来，睁大眼凑近他瞧：“嘶，几日未见，你如何也会笑了？”

　　若没记错，上次云飞也这么问过。

　　霍沉向后靠了靠，将袖炉笼得更严实，道：“你近日劳顿，先去栗香园休养几日，把眼睛养好。”

　　啧，拐弯抹角说他看错了呢，付云扬懒得同他强嘴，又懒洋洋打个哈欠，眼眶湿润：“栗香园既打点好了，何不就住在城中？”

　　栗香园原是宛阳百姓吃茶听戏的去处，园主亦是宛阳富贵之家，扈姓，虽说平常生意不及青楼酒肆兴隆，但终归是祖辈传下来的营生，好生经营着如何也不会沦落到冬日里支不起火盆的地步。

　　只可惜，那扈家老爷早几年兴起，不顾儿女劝阻跑去首县做别的生意，这一去，反在那边沾染上了赌博习气，钱财亏损、生意得少失多，唯有灰扑扑回来宛阳。

　　人虽回来，瘾却还留着……

　　若是一时没忍住，便又连夜赶车去首县，如此三两年，竟真教他赢了大把数目，更是欢喜，哪里能料到如今会变成负债累累的局面，逼得儿子卖了栗香园偿老子的债。

　　如今栗香园的主人，摇身成了霍沉，园中草木楼阁经人打点，不说焕然如新，却也长了精神，改了这几年惨淡萧条的模样，前头吃茶听戏，后头住人也是极好的。

　　付云扬听霍沉要他在园中休养，故随口问了那话，依他看，住在城中总比住在甚么竹坞便宜。

　　他因有事在身，晚他们几日从南省回来，昨日到了宛水南岸的余安县，又遇到熟人相邀，故停了一日，教岑伯先带阿某他们回宛阳。

　　霍沉早便安顿好了他们的住所，离轻罗巷很近，他们到宛阳后便派人给霍沉送了信，信中提到他们在路上遇见个要寄卖的人，霍沉暂且按下这事，请他们好生歇息。

　　今日一早他便同云飞来了城中，领宝奁斋迟到任的掌柜去了宝奁斋，听岑伯说了信中提及的那事。

　　至于云飞，则跑去栗香园等他二哥了，只没想到，他二哥直奔霍沉这边来了。

　　“栗香园既打点好了，何不就住在城中？”

　　霍沉一听这话，皱眉摇头：“那园子玩耍尚可，住进去却不高兴。”

　　付云扬也知道这小子对住所挑剔，又问：“那那竹坞可合了你心意？”