第7章 心上人

　　本朝注重科举，位高权重的贵族子弟除了世袭爵位，皆须通过科举考试才能入朝为官，同样也是为平民百姓家的读书人提供了机会。

　　今年秋闱，择优取三百名贡士，来年春闱便有殿试的资格，得皇上青睐点出五十名进士，那时就有做官的资格。陆通知道自己嫡子的能耐，想考什么状元探花是不可能的，只要是能进殿试，不论名次，都足以令陆家光宗耀祖。

　　“当真？”万氏一听到自己儿子有机会当上大官，眼睛瞬间就亮了。

　　陆通当了这么些年官，家底也算丰厚，可到底是从小小的县令起步的，比不上爵位世袭，书香门第。若是到年老致仕，儿孙没有在朝为官的，那陆家就得一落千丈，沦为白衣。

　　在万氏看来，选择一门好的姻亲固然重要，可自己的儿子若是有了出息，封侯拜相，便是公主郡主也娶得。

　　到那时，陆家地位稳固，长盛不衰，也真真正正的是贵族了。

　　陆通没本事给她挣个诰命，那便指望儿子，陆长鸿出生时，万氏找大师算过，必是大富大贵的命。如今秋闱在前，岂不是要应验了？

　　“我难道还骗你不成？”陆通哼了一声，见万氏脸上已有笑容，便吩咐道：“明日赶紧去库房看看，准备好谢礼，我给皇长孙和盛世子送去。”

　　万氏想通了，便不再生气了，喜气洋洋的应下了：“放心吧！”

　　陆通与万氏准备谢礼送人的事没瞒着，陆清竹很快便知道了，心里暗道陆通不知天高地厚，竟想着去巴结皇长孙，能巴结上倒怪了。

　　事情果然如陆清竹所料，陆通先后去太子府和顺安王府道谢。

　　皇长孙不常在太子府，所以陆通没见着人，太子太子妃也不在，只有一个管事陪他说了几句话，连礼都没收就送客了。

　　接着陆通又到顺安王府去，这下运气好，倒是见着世子了。因为顺安王驻守边关，府里只有王妃和世子兄弟俩，陆通去时，碰巧遇见世子盛兰舟和二公子盛兰洵陪着王妃去报国寺上香。

　　不过，盛世子一副拒人于千里之外的模样，陆通道了谢，说了一通，盛兰舟只是淡淡的笑，说了声“不客气，报国寺有高僧等着，来日再叙”，就陪着王妃上了马车。

　　礼虽然没送出去，但好歹是与世子说上话了，陆通心里也是极为高兴的。

　　陆清竹只当什么都不知道，日子照常过着，万氏难得的没有来找她麻烦。

　　七夕前，陆清竹接到高月言的帖子，邀请她游湖赏灯，想了想便应了。

　　本朝对封建礼教并不算严谨，只是有身份的千金小姐依旧还是注重名声，不敢轻易抛头露面。

　　陆清竹不常出门，即便是出去，也是坐在马车里，甚少闲逛。

　　不过七夕节不同往常，今日的未婚男女皆是可以上街游玩，没有太多顾忌。

　　有些商贾名流之女，还会设擂台抛绣球招亲。

　　陆清竹不曾在七夕时出过门，高月言相邀便梳妆打扮，带着明珠在傍晚时悄悄从偏门出去。

　　今日陆清竹格外应景的穿了一身水红色百褶纹缎裙，外罩白玉兰散花纱衣，柔顺黑亮的长发梳成单螺髻，坠着珠钗步摇，白皙如玉的脸上不曾用脂粉，唇红齿白，顾盼生辉。

　　出门前，陆清竹还担心自己会太出挑，引人瞩目，毕竟她对自己的容貌还是挺自信的，虽然连陆清荷也比不过，但也胜过许多人。

　　结果陆清竹发现自己实在想多了，一出坊院，进了正街，到处是年轻的男男女女，其中不乏一些眼熟的世家小姐，打扮十分美艳。

　　陆清竹瞬间就觉得自己是一根落地的绣花针，连一点动静都不曾有。

　　不过这样也好，没有什么负担，轻轻松松的就到了与高月言约定的地点。

　　四周人来人往，有年轻的男女并肩而行，悄声耳语，含羞带怯，各色花灯散发着柔和的光芒，看起来宁静而美好。

　　陆清竹等了有一刻钟，就见高月言带着几个婢女兴高采烈的过来，手里已经拿了不少新奇的玩意儿。

　　高月言今日显然也是精心打扮过的，烟罗衫，如意裙，妆容清爽，艳光四射，一笑起来，便有浅浅梨涡。

　　高月言一见陆清竹便挽着她的手，埋怨道：“总算是来了，等了好久不见人，我便先去转了一圈！”

　　陆清竹看她一眼，笑问：“今日打扮这样漂亮，可是要见情郎？”

　　原本陆清竹只是开开玩笑，没想到高月言眼神微闪，竟是脸红了，也不答话，陆清竹愣了一下，惊呼出声：“不是吧？真让我猜中了？”

　　“你小点声，别让人听见了，多丢脸啊！”高月言脸色爆红，忙朝后看去，下人们不远不近的跟着，这才放心。

　　好不容易等高月言主动露馅，陆清竹趁机问她：“那你得告诉我那人是谁啊，之前问你你也不肯说！”

　　闻言，高月言犹豫了片刻，见陆清竹目光灼灼的望着自己，这才小声说道：“前几天我偶然听我大哥说，九王爷邀请了他和一些相熟的世家公子今日游湖，我便想着跟着出来看看……”

　　陆清竹恍然大悟：“所以你叫我出来只是顺便？目的是为了见情郎？”

　　高月言忙去掐她：“什么情郎不情郎的，多难听啊！”

　　这下陆清竹就更好奇高月言的心上人了，她恋慕的男子必然是身份尊贵之人，京城的青年才俊不少，也不知是谁家的公子有幸让高家二小姐倾心。

　　不过，能得那位九王爷青睐的，必然不是普通人家的公子。

　　说起这位九王爷，也是个传奇，八岁时熟背四书五经，十五岁在科举殿试时，捡了一张考试卷，嫌得无聊便把考题上的杂文诗赋和策论全部作答出来。没曾想，让皇上看见了，这一看不得了，这上面的答案竟是格外出彩，比起钦点的状元竟还不遑多让。

　　于是皇上看这个幼子就更加喜爱了，专门给九王爷请了太傅教导，满心以为九王爷将成为学识渊博的大儒，结果没多久，九王爷突然不想读书了，那时恰逢边关战乱，顺安王带兵北上，九王爷就趁所有人不注意，偷偷的扮成小兵混了进去。

　　眼看着到了边关，顺安王无意间看到九王爷，还以为自己眼花，等确认身份后，顺安王吓得腿软，忙不迭的要把九王爷送回京。

　　可九王爷哪里肯，赖在大帐里不肯走，宫里派人来接，就提着刀警告，谁要靠近，就砍了他脑袋。

　　最后，皇上也没辄了，只能任由九王爷留在了边关，叮嘱顺安王把他当祖宗似的供起来，等几日玩腻了就会回京的。

　　顺安王自然也以为边关风沙大，九王爷娇生惯养待不长久，哪里料到他竟然就不走了。这一待就是两年，还两次上阵杀敌，直接斩杀对方的将军，取了头颅。

　　这下，顺安王惊得连话也说不出了，消息传回宫里，皇上更是险些从龙椅上掉下来。

　　不止皇上，文武百官们也没想到啊，当初以为九王爷才高八斗，是个当状元的料，哪里想，人家不读书了，跑去打仗，还斩杀了对方的大将军。

　　等大军得胜回朝，朝廷里官员都跑来祝贺，这才发现当初文弱谦和，貌若潘安的九王爷，完全变了个样。

　　然后在所有人以为九王爷以后从武，要当个保家卫国的大将军时，他又出人意料的拿起书来看，很是谦逊的说，自己以前太过桀骜，在边关把脾气都磨坏了，现在要好好修身养性，以后就种种花，养养鸟，再不上战场了。

　　得，这一大反转，愣是让人眼珠子要掉下来。而九王爷就真如他说的那样修身养性，养花养鸟，偶尔游个湖，办个诗会，打打猎，日子过得潇洒极了。

　　以至于，这样悠闲玩乐到二十四五岁的年纪，还没成婚，连个妾室通房都没有，外界也不知是什么原因，不过提起九王爷，总是要感叹几句的。

　　陆清竹捂着被掐疼的手臂，幽怨的看着高月言，这姑娘力气也忒大了点：“你还没说你心上人是谁呢！”

　　高月言有些羞涩：“等会再告诉你！”话音落罢，拥挤的人群里，忽然挤出一个小丫鬟，见了高月言顿时松了一口。

　　“三小姐，奴婢总算找到您了，夫人发作了，老夫人让奴婢来寻您回去，大少爷已经先走了，您快随奴婢回府吧！”

　　“真的吗？”高月言眼睛一亮，激动极了：“母亲要生小弟弟了。”

　　丫鬟忙点头，高月言跟在身后就要走，见陆清竹还在旁边，有些犹豫：“阿竹，你要跟我一起回去吗？”

　　“不用，你先回去吧，等夫人生了小少爷我再去。”妇人生孩子，她一个姑娘家也不好过去，现在高家上下肯定忙碌，去了也是添麻烦。

　　“那好吧，那你小心些。”高月言对陆清竹说完，又嘱咐明珠：“好好照顾你家小姐！”

　　明珠笑着应了：“奴婢明白。”

　　高月言带着几个丫鬟匆匆离开，很快就不见人了。

　　明珠问陆清竹：“小姐可要再逛？”

　　“再逛会儿。”大好风光岂可辜负！

第8章 九王爷

　　难得上街一次，陆清竹自然是对什么都好奇，买了一盏画着仕女图的八角花灯，又让明珠买了两串糖葫芦，兴致勃勃的转了许久，明珠忽然喊道：“小姐，那艘画舫真好看！”

　　陆清竹看过去，果然见湖边停着一艘三层的画舫，设计巧妙精致，挂着各式各样的花灯，夜幕降临，在粼粼波光中荡漾着柔和的光芒。

　　舱内似乎有歌女弹奏琵琶唱着江南小曲儿，歌声悠扬。

　　没多久，琵琶声停，有侍女拉了烟罗纱帘，有个身穿黑色劲装，五官端正，却面无表情的年轻男子走了出来。

　　身后紧跟一道颀长的身影，如松如竹，挺拔修长，陆清竹去看他的面容，却是忍不住发出一声惊叹。

　　那是怎样的绝色，身如玉树，脖颈光洁优美，竟是比女子还好好看，仿佛烟波浩渺中孤傲清冷的仙人，眉眼如玉，笑容浅淡，深邃幽深的眼眸仿佛盛着万千星辰。湖风吹过，撩起他的发丝，衣袂飘飘缠绵，颇有些遗世独立的美。

　　陆清竹忙转过头，不敢再看，这样好看的男人，实在不应该在这里，而是应该在画上，供人欣赏。

　　湖边是热闹非凡的街道，行人接踵摩肩，无意间瞥见画舫上出现的人，纷纷侧目而视。有胆大的姑娘停下脚步，红着脸目不转睛盯着那人看。

　　好看的事物总是让人赏心悦目，人也不例外，陆清竹从没见过这样好看的男人，惊叹一阵后，心情也好了起来。

　　湖风带着明珠去了岸边，见岸边泊着一艘小画舫，便准备去游一游湖。

　　眼角余光无意间瞥见一个瘦小的男人，手里掂量着一个藕色的荷包，然后拿出了一些碎银子，黑瘦的脸上全是得意的笑容。荷包随手往地上一扔，转身走了两步靠在墙上，看着人来人往的街道。

　　明珠付了钱给船夫，回过头来喊陆清竹：“小姐，上船吧！您在看什么？”

　　“等等。”陆清竹按着明珠的胳膊，看着那个男人突然钻进人群，跟着一个带着孩子的妇人，目光正在妇人腰间的荷包上不停打量。

　　“过去看看。”陆清竹跟着过去，那人鬼鬼祟祟的，一看就不是什么正经人。让她当面去制止肯定是不敢的，不过提醒那对母子小心一些总是没错的。

　　还没等陆清竹走近，就已经看到那个小贼动了手，但是被妇人发现，要去抢夺，身边的男孩只有七八岁，见贼偷东西，便扑过去抢，嘴里还喊着：“你还我娘亲的钱，你这个小偷！”

　　男孩有些力气，一时拉住小偷脱不开身，周围路过的人已经看了过来，小偷担心引来官兵，急躁的拽着荷包就要跑，偏偏小男孩抱着自己的腿，心一横直接一脚将小男孩踹了出去。

　　孩子没有防备，这一摔，直接脑袋磕在地上，额头撞出了血，妇人哪里还管什么荷包，跌跌撞撞的去扶孩子，眼泪掉个不停，大声哭喊：“我的宝儿，你没事吧，宝儿啊……”

　　陆清竹没有想到那个男人会心生歹意，对一个孩子出手，心里又惊又怒，赶紧帮忙去看孩子的伤势，孩子哭得上气不接下气，抱着母亲一直流泪。

　　那男人见势就要逃跑，陆清竹站起身正要喊人，就见他忽然停住脚步，举着手往后退，人群中一柄寒光凛凛的长剑忽然出鞘，直指小贼的胸膛。

　　“贵人饶命，贵人饶命啊……”原本还穷凶极恶的盗贼瞬间腿软，跪在地上求饶。

　　看热闹的众人不屑的啐了一口，欺软怕硬的东西！

　　陆清竹松一口气，见来人竟是之前在画舫上看到的那个黑衣男人，心下诧异，又见后面走来一个人。

　　靛蓝色衣袍，领口袖口镶着银纹流云滚边，束着青色祥云宽边腰带，手里握着一柄画着翠竹的象牙玉折扇，鲜艳的嘴唇微微上扬，带着浅浅的弧度，明明是在笑，可墨黑的双眸里却是带着冷意，没有一丝温度。

　　他淡淡的扫了一眼周围围着的人，目光落在匍匐求饶的小偷身上，轻飘飘的吐出一句话：“天子脚下，竟也有盗贼行凶伤人，这九门提督是吃屎去了吗？”

　　陆清竹还在想这位谪仙般的男子是何人，方才在画舫上惊鸿一瞥，心里正感叹着，没想到竟然听到这么污秽的一句话，不禁噗嗤一声笑了出来。

　　忽然，对方凉凉的视线看了过来，陆清竹立马收敛了笑容，讪讪的低下头，脸颊发烫。

　　九门提督可是当朝二品武将，统领步军营数万人，掌管京城内外治安，在这男人眼里竟然被贬的一文不值。

　　陆清竹心下更加好奇他的身份了，忽然间想起以前，听高月言说的那个貌若潘安的九王爷，心里正猜测是不是他本人时。

　　他正好唤了身边执剑的黑衣男子，声音如珠似玉，清润温和，却是说的却是令人闻风丧胆，心惊肉跳的话：“叶秋，剁了他的手指头，以儆效尤！”

　　“是，主子。”名唤叶秋的男人恭敬的应答，听到这么血腥的要求，竟连眼睛都不曾眨一下，刀光剑影一闪，周围的人还没看清他的动作，就听到一声响彻云霄的惨叫。

　　原本跪在地上的小偷捂着左手惨叫着满地打滚，鲜血顺着手流在地上，看起来触目惊心，而叶秋脚边赫然躺着一根鲜血淋漓的小拇指。

　　周围人何曾看过这等变故，一看见了血，纷纷作鸟兽散，躲得远远的，战战兢兢的看着那个含笑的男子。