“我不要，”钟应忱摇头拒绝：“ 我这已画好了花样，只剩了一个物件，想请他做。”

　　两人一边说话，一边出了书院前门，刚过影壁，却让一人拦了去。

　　“钟公子，还请借一步说话。”

　　这人看着眼生，看着却不是个普通的仆役，钟应忱不曾慢下脚步，往斜方走，像没听见没看见一般。

　　伙计也不耐烦了，阻住他：“我已同你说了好几回，东家不想同你谈事，怎么，听不懂人话么？”

　　他在池家食铺做了几年，自然和池小秋更亲近，只听他说一回便已炸了，索性钟东家还不曾乱花迷眼，已明明白白拒了几次，怎的还恬不知耻凑过来。

　　“钟公子，此事着实是个两全的法子，还望能听上一听。”

　　孙大见钟应忱毫不迟疑，眼见着便要走远了，不由急了，上前去拦：“钟相公，钟相公，我家夫人也是为了相公作考量，若是能结姻亲之好，我们胡家…”

　　他左拦右拦，让人全无去路，高溪午听见“姻亲”，便已恼了，又见他纠缠不休，便道：“你好没道理，要结亲便去找那没定亲的，来纠缠我们作甚？”

　　钟应忱见实是走不脱，便住了脚：“你说罢。”

　　“借一步…”孙大不想将这事捅得旁人都知道，方才拦人也是小声。

　　钟应忱抬脚便走，他只好扯住袖子悄声道：“我家夫人道，若是钟公子应下这亲事，池姑娘也是正儿八经二房奶奶，且胡家…”

　　他因为被拒得多了，心里存着气，又赶着说自家好处，便将池钟两家贬了贬。

　　高溪午来不及气，他只是窥着钟应忱脸色，默默为眼前这兄台点了一声香，道声：好走。

　　忽然，钟应忱后退一步，向孙大深揖一礼，在他在愣神之际，便已大声说：“多谢胡夫人盛情，钟某虽仰慕胡太爷为官清正，可小子鄙陋，且已有婚约在身，胡家大姑娘兰心蕙质，小子怎配纳小姐做妾还望日后夫人万不要再提起此事！”

　　这时正是下学时分，门口多的是学子上下山，他这一番大张旗鼓的恳求，立刻引了众人侧目，恰好此时胡家大爷正从里面走出来，见孙大脸色惨白站在钟应忱跟前，便大喝一声：“你又来寻我家的晦气不是！”

　　他自己送上门来，周围听得人迅速对号入座，都嬉笑起来：“胡兄哪里这么大的火气，再等上两月，说不得你便要唤钟兄一声姐夫了！”

　　有人驳斥道：“若是纳妾，自然不是正经亲戚，姐夫哪里唤得？”

　　“哎——那也总该是一家人，切莫伤了和气。”

　　接下来几天，柳安各桥人家，忙于生计之外，还听着接连不断的八卦。

　　比如今天传出消息道，说胡家夫人因看中状元相公人才，要将姑娘许嫁，可又碍着他早已有妻室，竟愿舍女儿做小，明天又传了一道新的，说胡家公子知道了此事，在家里大闹一番，先气病了胡夫人，自己也怄得病倒在床。

　　池小秋听得心惊胆战，知晓现在流言纷纷和钟应忱脱不开关系，忧心忡忡：“不会给你惹什么麻烦罢？”

　　钟应忱支着藤萝架子，藤萝已到盛开之季，需要引着藤蔓攀上去。

　　“小秋，越走到高处，越会有麻烦，有的麻烦，便是你不去触碰，也会有人步步紧逼，他若遂意，我便不如意，针锋相对的时候，在所难免。”

　　“可胡家…”

　　“非你之过，胡家现还在朝中的，不过枝枝蔓蔓，便是那个放了外任的胡知州听见此事，也该怪自家门户不严，让寡嫂做出这辱没家门之事。”

　　高溪午听了咋舌，暗暗在自己小本本上再三记下：莫惹钟兄，莫惹钟兄，莫惹钟兄。

　　然后将这本子仔细藏起，打算作为传家之宝，治家之言，传到后世。

　　他小心翼翼探问：“这事，便这样做结了罢？”

第159章 蒸藤萝花

　　春季之时， 万物勃发，青葱之色泼洒完整个柳安镇，有时只需要一两日。

　　支摘窗便如裱画木框， 看着对堤桃花盛开时， 水都蘸了娇红色， 在叶子船划过的波纹中变换曲线。

　　花期轮番过，从咬春咬过第一根赛梨的萝卜， 松软土地里蓬蓬然而生出了更多草木。等到了后来，最多色彩的， 还要属福清渡、云桥、曲湖边各大菜市的摊子， 一眼望去，松绿青绿嫩绿苍绿一条条一道道横过去，尽是各种蔬菜的风采。

　　池小秋掂着篮子， 在菜市里寻着春季里面最动人的时新， 所谓时新，便是过时不候， 过时难食， 自然是要抓紧这个时候，好生寻了来下锅。

　　也不辜负他们辛苦来世间一遭。

　　蒲公英一吹就是满天绒绒的白毫， 但在根茎尚嫩时，却可做一道清凉的凉拌菜，焯水后去除苦味，加酱油醋凉拌起来， 热天里吃，清热去火。雁来红明明生着最青嫩的叶子， 偏偏在根与叶上现出了偏紫红的印迹，煮后做汤， 凉滑爽口。

　　池小秋拾起来一捆子：“我偏不做汤，我要做糍粑。”

　　钟应忱被她的蛮横逗笑了，才要说什么，便听一侧摊上有两位妇人闲聊。

　　“这解元相公竟也是个能耐得住的，平白送了个美人过来，竟也不要，当场给拒了。”

　　“怪道都说钟相公没过门的娘子彪悍，还没成婚便管得头是头脚是脚的，解元相公别是怕有命娶没命享这美人福气罢。”

　　“你瞎说什么，这大户人家的事，咱们哪里晓得，谁知道有什么猫腻呢？倒是他那娘子，论人物，哪里配得着他呢！要不说咱们柳安不定早婚，小人家没长齐，便让个婚约栓了去，到头来，一边白占便宜，一边却得了拖累。”

　　她唾沫横飞说得开怀，全然不顾方才跟她搭话那人，狠扯她衣裳，等眼前现出个人，笑眯眯问她：“阿嫂，这猪肉怎么卖？”

　　她才惊觉，自己嚼舌头就嚼到了当事人耳朵旁。

　　妇人恨不得遮耳闭目，全当不见，可池小秋灼灼盯她，只好笑道：“池东家要哪一块？”

　　池小秋一指：“割块猪舌头罢。”

　　她心神不宁，刀总下不准，池小秋干脆拿起旁边那只重上三倍，只有她家男人才勉强挥得的大刀，直接剁了猪舌下来，笑呵呵道：“也不知是不是这只听得太多，说得太多，才总让人割舌头。”

　　她哐得将那刀嵌进了桌案里，笑道：“阿嫂以后可得注意。”

　　池小秋原是生气，冲动之下才来这么一出，过了一会又后悔了，叹气道：“这回，可又得多一套说词了。”

　　譬如，钟相公不敢娶新妇，便是怕命丧怪力池姐之手，又添了一条惧内的名声。

　　“他们扯他们的，不干咱们的事。”

　　池小秋扁扁嘴，仰头看他，含着委屈：“他们说我不配。”

　　“你听他们瞎说！烂了舌头的！非要数数这配不配，我力气不如你大哪里相配？我做饭一团焦糊，哪里相配？我生得不如你好看，哪里相配？可那又怎样，不妨碍池姑娘喜欢我啊！”

　　“呸！谁喜欢你！”

　　“是是是，分明是我厚着脸皮，撒娇耍赖死皮赖脸上赶着，要娶池姑娘。”

　　池小秋坐在那里，看钟应忱单膝半跪在她身前，一边给她擦泪，一边无赖又耐心掰扯着谁更厚脸皮，不禁破涕为笑。

　　“走！”钟应忱拉她起来：“既然心气不顺，便去祸害那架紫藤花。”

　　池小秋当真化郁愤为口水，一边忙着将雁来红拧成小碗的菜汁，混入煮熟的糯米饭之中，反复捶打来做外面的绵软柔韧糍粑，红豆为馅，菜香清爽，红豆香甜。一边棘手摧花摘了一堆的藤萝花，紫郁郁满堆在箩筐上，一串串洗下来，两人衣裳上都是藤萝花香。

　　凡花的吃法，大多相似，裹了蛋液下锅来炸，各花有各花的香气。也可以做成果腹的主食，将藤萝花周身沾上面粉鸡蛋，直接连碗盘入笼屉，盛半炷香时间，出锅时的蒸菜可直接当做米饭馒头一样来吃。

　　蘸料在此时发挥了极大的作用，有在上浇上芝麻油撒上蒜粒的，有直接拌了辣油，一边吸溜一边还要继续扒完一大碗的，有慢条斯理将红烧排骨汤汁直接浇在里面的——总是各有各的吃法。

　　蒸藤萝花和蒸其他菜口感最不一样的，便是咬下去时溢与唇齿间淡淡的清香，同衣角上飘拂的，架上回环的气息四下相合，足以让架下诸人醉清风，醉暖阳，醉藤萝花香。

　　池小秋心眼小时，能终日碎碎念一时不忘，可心眼大时，又能盛得下整条江河。那些闲言碎语，钟应忱说不必理会，她也懒怠去听。

　　大好时光，爆炒鳝段不香吗？藤萝花饼不香吗？红豆糍粑不香吗？

　　为甚要揪住那些有的没的，来妨碍自个心情。

　　因此当她再听见街坊里去传什么解元东家的八卦，也丝毫不妨碍她试新菜的兴致，雨过后趁着那么一小会的时间，从山间林中拾出来的地角皮占去了她的全部目光，只顾抱紧自己手中的竹篮子，兴冲冲往铺子里去。

　　一个低头，一个往后看，一错眼，两人就撞在了一起。

　　“呀！对不住对不住！”池小秋认出是店里伙计，连忙帮他去拾碎了一地的土陶盆。

　　原本郁郁葱葱攒成一小簇一小簇的绿植直接就躺在散碎的泥土里，池小秋十分愧疚，一边用手扫起土，一边问：“这是在哪买的？我再给你买一盆罢。”

　　“不…不用不用，东家不用管这个。”他直接连土带草都扫进残了一半的陶盆中，逃也似的走了。

　　“奇怪，不就是万年草，倒像怕我瞧出似的。”

　　池小秋被他这连滚待跑一系列干脆动作给惊住，挠了挠头，拎起篮子去了。

　　厨下静悄悄没人，池小秋一边将地角皮泡在水里，打算清洗，忽想起前日买来的酱缸还是惠姐收起来的。

　　惠姐呢？

　　她四处在寻，终于在还没收拾利落的庭院边角处看见她，池小秋顽心顿起，静悄悄地走近，猫儿一般轻巧，而后迅速跳到她面前，大喊一声：“你在做什么？！”

　　惠姐便如被一根钢针刺了起来，登得弹到一边，睁大眼睛，迅速将手上的东西藏在后面：“你怎么这会就回来了？不是说得到下半晌吗？”

　　“没买着合意的，”池小秋让她的遮掩勾起了兴趣，敷衍两句，眼睛瞄着她后头，突然向旁边一跳，便想劈手去夺：“你做的是什么？偏不许人看？”

　　惠姐藏得比她还快，挺直身振振有词：“女儿家的东西，怎么能想看就看。”

　　池小秋只能瞥见些朱红黛蓝的色彩，心里愈发痒痒，可求了惠姐半天，她却坚持不给。

　　“好嘛好嘛，不看就不看。”池小秋怏怏抬脚走了出去，过了游廊，却听见倒座房里有响动。

　　里头的酱缸可有还差了几日便出瓮的，可别让人碰破了，或是进了猫儿狗儿再跳歪了上面的盖子。

　　池小秋才想要进去，便听见两道熟悉的声音。

　　“先剪出来一对膀子，粘上些乌青花色，再从这一边出来，两边合在一起，身子就出来了。”

　　剪刀轻轻咔嚓咔嚓两声，便听她道：“再往里些。”

　　“可是这里？”

　　“对，两边最好一样，能叠在一起严丝合缝，做出来的花样便更好看。”

　　何时韩玉娘待钟应忱这般亲近了？还在教着他…针线活？

　　池小秋掀开纱帘进去，果见里面点着灯，才能让这小窗的屋子亮堂些，韩玉娘手里攥着条彩缯。

　　“小秋，怎么这么早便回了？”钟应忱回首见她，挑眉笑道：“难道是没什么合意的新食材？”

　　“有，有一样新采的。”池小秋愈加好奇，垫着脚便想看清楚韩玉娘在教他些什么。

　　可钟应忱只问了几句话，便不动声色将拉她走了。

　　不知为何，池小秋总觉得，今日各人都怪怪的。

　　好似有事在瞒着她。

　　钟应忱眼中是明晃晃的“你猜对了”的笑意，可嘴上却道：“二姨想给你添件新衣服，你莫要问她，便只当件惊喜吧。”

　　做衣服，还要带上你？

　　池小秋不大信，撇撇嘴，自去做她的新菜。

　　叮叮咚咚忙了一中午，午后煦阳实在磨人，池小秋歪在藤萝架下的摇床上，伴着节奏，不知不觉便睡去了。

　　睡到半梦半醒的时候，恍惚间觉得，有人轻轻环住了她的手腕。

　　池小秋勉力睁了一线眼，就见着模模糊糊的竹青影子，半弯下腰，在往她手腕上系着什么东西。