“钟家姐姐，你这钗子是在哪里买的？样式我却没见过，是南边新出的花样么？”

　　池小秋一向不耐烦戴大件琐碎钗环，因此插在头上的都十分小巧，本不显眼，让她这么一说，倒有几人凑上来看。

　　“这样式当真巧，花果雕得有神韵，倒是个从没见过的纹样，好姐姐，你从哪里买来的？”

　　“这髻子也巧，是哪一家的梳头娘子？”

　　池小秋头一次让人围着问她全然不擅长的话题，有些紧张，只能摸摸珠串道：“这都是钟…都是夫君画了样子寻了人来打的，我也不知道是在哪家做的。”

　　她这话一出，旁边本还在互相说着时新样的人，都静了一瞬。

　　正好此时，杨家的小厮送过来一个盒子，笑道：“钟大人说娘子怕热，特意让送了饮子过来，说让娘子记得多喝些。”

　　一时，旁人看向池小秋的目光都添了些艳羡。

　　最后还是杨夫人打破了静寂，笑称：“状元郎果真是个会疼人的！”

　　池小秋这饭吃得不太顺畅，回家还要给钟应忱和自己煮上一碗清汤面，好别让肚子打了亏空。

　　“我…没给你添麻烦吧？”池小秋头一次应付这些事，生怕哪里没做好。

　　钟应忱帮她梳顺了头发，动作轻柔，同他话语一样。

　　“小秋，你不必这样战战兢兢。”

　　他坐到了池小秋的对面，凝视她的眼睛，神态认真。

　　“悠悠众口，堵不如疏，京里有循规蹈矩之人，就有放浪形骸之举，若是每日要你拘着性子，那这京城，咱们不呆也罢。我只一句话，你不怕，我就不怕。”

　　池小秋咬咬唇：“可你说的那个仇人，就快该回京了…”

　　钟应忱默然半晌：“你猜出来了？”

第168章 炙子烤肉

　　柳安镇最多的是水， 而水中除却浆声鱼跃，桃柳倒影，最多的就是各式各样随着波纹微漾的灯。

　　其中， 钟应忱最厌烦的， 就是一种红黢黢的， 成团状的灯火。

　　尤其是在极为静谧的芦苇荡。

　　它只要稍微一晃，就能勾起他不寒而栗的回忆， 比如水中努力将他推上舢板的母亲，比如刺穿她胸口的那一把长刀， 比如总是在梦中挥之不退的桀桀怪笑。

　　有那么几年， 钟应忱不知自己恨着谁。初时，他以为是砍杀了母亲的仇人，再后来， 他以为是周家大老爷， 直到最后，他才知道， 汹涌于他记忆之中最稠密的恨意， 给了他自己。

　　那个碌碌无能，只能慌乱看着惨剧发生， 而后在恐惧中从水中慢慢站起来的自己。

　　“不怪你，不怪你，和你没关系。”

　　池小秋紧紧抱着他的腰，急切地去握他攥得发白的拳头。

　　她力气大些， 顺着掌根几次摩挲，就让他松了手。她捉住他左手， 轻轻吹了吹上面因太过用力而留下的伤口，蘸了药酒给他擦。

　　钟应忱垂下眼， 要缩回来：“小伤，几天就好。”

　　池小秋白他：“不准说话！”

　　静了一会儿，池小秋又催他：“接着说呀，你查到什么了？”

　　“我手上有些闲钱时，便曾着人去两地打听。当日我和母亲从安州返京，船在庐阳境内出事，满船被杀，又是官眷，定是大案，便是已经事隔数年，也定然有人记得。”

　　池小秋要塞药酒的手顿在半空，听得入了神。

　　“我拿不到当初案子的卷宗，但能打听到这案子断出的结果。”他抬起眼，漠然道：“审定是茂平寨的山贼所为，因了这案，事发后第二年时，那山寨便调了十几个卫所的兵给平了。”

　　池小秋呆顿着不言语，听钟应忱冷笑问她：“这案子审得，你可信？”

　　“当然不信。”

　　用脚趾头想都知道，要真是山贼做得，钟应忱还能一提起这事，就变成这样的可怕模样？

　　“茂平寨的山贼一向悍勇，因匪首自幼习刀法，因此整寨都使刀，当日杀了阿娘的刀确是他们寨中所用，也成了审定此案最大的一个依据，可似是无人去想，庐阳亦是水路重镇，一向殷富，距茂平寨至少几百里，缘何要来庐阳去打劫一个普通官眷之船？”

　　只是听着这事，池小秋便觉得后背蹿起了一阵寒意，更遑论曾亲身经历一切的钟应忱。

　　“验尸的仵作曾道，审案那一阵子，庐阳的县太爷和丧妻丧子的大老爷相交甚密。且他也曾有个疑问——”

　　钟应忱一直都记得托去询案的人寄回的书信。

　　“仵作曾质疑，听闻这船上除了死去的大夫人，另还有个公子，眼下却并没寻到这公子的尸身，说不得让水冲到别处获救，还有一线生机，不妨好生寻一寻。”

　　钟应忱一笑：“你可知大老爷说什么？”

　　他的神色此刻终于起了变化，无端让池小秋想起深夜荒野中，慢慢被诡异山雾笼住的津渡。

　　他笑意森冷：“大老爷道，他早已寻人算过，这儿子已不知被冲往何处，已无生机，不必再占用衙役人手费力去寻，只消做个道场，佑他下世投个好人家便罢。”

　　钟应忱声音重又恢复冷漠：“多亏这次道场，让我免于做鱼虾腹中食，饥民锅中肉，又遇上了你，现在才得中了进士，正要来揭一揭他的心肺脸皮，老天就连路都铺好了。”

　　这不是不到两月，那周家大老爷便要先回京了么。

　　秋日暑热，就掐着八月尾巴，依然虎虎生威。

　　池小秋实在忍不住，又买了些冰放屋子里，可钟应忱却一直掐着她每月的日子，牢记韩二姨叮嘱，绝不肯让她在这几日吃太多寒凉。

　　池小秋这回预估失误，冰还未化完，钟应忱便提前回来了，刚一进屋子里头，就逮住了一边坐在冰盆旁边，一边趴在碗边啜着杨梅冰的池小秋。

　　调制出一碗可心的杨梅冰需要半个时辰，可钟应忱把这些东西收缴归案只需要一下子。

　　池小秋热得心慌，还没喝上两口解解暑，就没了指望，嘟着嘴坐在案边，半天不和钟应忱说话。

　　“还剩两天，乖，再忍忍。”

　　池小秋看着窗前泼在地上的杨梅冰残迹就气不打一处来，哪里能让他两句话就给哄得消气，身子都不动一下。

　　“过几天，圣上总要赏下冰镇莲子汤和几色糕点，我都拿来给你赔罪好不好？”

　　池小秋哼了一声：“少一样，唯你是问！”

　　她既没什么解热的饮子，只能去喝晾凉的菊花茶，铺开一张纸，仍旧接着上回的菜谱往下写。

　　刚写了两笔，便觉出旁边有阵凉风送来，她一转头，就看见钟应忱手执凉扇，打得甚是均匀，见她望来，便讨好一笑。

　　饶是看惯了这张脸，池小秋仍旧愣了愣，怒气顿时不翼而飞。

　　她一伸手：“这墨太淡了。”

　　钟应忱立刻拿过漆墨来，一边在砚中慢慢转着，一边看她工工整整写下又一道菜名：水晶肴肉。

　　他们两个一个磨墨，一个写字，各有各的事情，落在隔壁齐娘子眼里，又给齐编修添了一宗罪状。

　　齐编修本是一个再温雅不过的一个读书人，终于让齐娘子埋怨得忍不住了：“娘子，你一向贤良…”

　　齐娘子酸酸道：“可不是，我贤良了四五年，也从没得你帮过我一回。”

　　齐编修气哼哼地，这个钟应忱，自家这样怕老婆也就算了，还要开着窗子让别人看见，平白连累他下水。

　　“为夫我是将心思都放在修书之上！”

　　“编修修书，修撰便不用治史不成？”齐娘子绵里藏针。

　　她这会最后悔的就是听了娘的话，说什么妇人出了门子，便要一心伺候夫君，事事以他为先。

　　她倒是贤良过了头，可到头来把这丈夫惯得除了读书什么都不会，倒是一套套大道理往她身上套。

　　再转念瞧瞧钟家娘子，过得这般潇洒，她待丈夫之心不比那钟娘子少上半分，凭什么要过这坐监的日子！

　　齐编修本是不想说人是非，这会让齐娘子一激，便也顾不得什么君子做派，气道：“为夫我便是考不得状元，也是名列二甲，这翰林榜上钦点入院的。也不曾像他，好好的国史不修，却偏想着同庶吉士一般，要去各部里观政，不是舍本逐末，钻营过头么！”

　　“观政？”

　　齐编修见齐娘子诧异，不由感受到了些微气平：“今日因他颂文青词做得好，圣上便问他可有什么想要的，他竟奏请要入各部观政，可不是…”

　　他的修养让他说不出什么难听的字来，但心里却觉得，这钟修撰要不然便是自作聪明反埋了自己，要不然就是小心思太多。

　　开朝以来，翰林便是清贵之地，修书治史得览各朝得失，记录本朝实录得以终日窥得圣颜，他却非要往各部里头去钻。

　　自家娘子也不是无知妇人，此下听见此事，便可让她自此断了对那钟家有些钦慕的心思。

　　便背后说人也算值得了。

　　齐娘子只是惊讶片刻，才又才瞟他一眼：“这才是要做实事的人！”

　　齐编修瞠目，险些呕出一口血。

　　齐编修因钟家频频后院起火，便有了隐秘心思，想看看着钟家娘子听说此事后，如何要闹出一场风波。

　　不知是不是池小秋对着朝中之事半点不通，还是钟应忱驭妻手段了得，他的希望落了空。

　　钟应忱已去了刑部观政月余，依旧风平浪静，反倒是因钟应忱每日回家更晚，池小秋扎在厨下的时候多了。

　　以至于齐编修每日到家时，都能闻到各种香味，两下一对比，这官舍厨子的大锅菜更加难以入口。

　　齐编修眼见钟应忱不但没见苦色，竟日渐丰俊，有了青年的笃定神采。

　　他也喝着生硬的米粥，酸溜溜在心内道：“这钟大人，倒还真有几分驭妻手段，若我也能学上几分…”

　　一道目光落在他身上，齐编修凛然，立刻又给齐娘子盛上一碗，顿觉自己这日子过得更凄苦了。

　　又过了半月，就在齐编修都要放弃的时候，忽有一日，钟应忱裹挟着一身寒气，面沉似水进了门。

　　齐编修立刻感觉到了难与人言的兴奋，他一边挣扎于非礼勿听的圣人之训，一边挣挣扎扎坐得靠门又近了许多。

　　钟应忱进门时，池小秋正在摆弄炭火。

　　柳安的炙肉多是成串的，京里的炙子烤肉更像是在做一盘菜，只是不用锅而用缠得更细密的铁丝网。

　　牛肉片成极薄，用各样调料先腌制半日，直到入了味，等炭火将炙肉网子烤得通红，淋上一层油，鲜嫩多汁的薄牛肉片在上面一放，立刻皱缩变色，刺啦几声，再翻个过就熟了。趁热吃咸淡合宜，口齿留香，肉汁水丰盈，嫩中自带嚼劲，调料里还带着一丝微辣，正好下饭。

　　池小秋温了莲子汤，又早将米饭盛好，见钟应忱一进来，才露出的笑便冻住了。

　　钟应忱有事不会瞒她，只三言两语，池小秋便知道他又找到了新的线索。

　　“我查到了刑部的卷宗。其中有几人的尸格上，伤口与旁人不同，是被匕首所伤，正是船上的护卫。还有一人，旁人是或是迎面被到刺入，或是从背后捅伤致死，独他，是让刀砍了脖子。”

　　而其中，最大的破绽就是，贼人交代，他们是令船撞上岸边，趁着船只受撞才下手杀人。

　　可那晚，他记得最是清楚。

　　风平浪静，船行无声。