他将刚刚烧妥的开水提进来，混了些井中凉水，试了试水温，才将巾子整个浸在里面。

　　“你要洗脸，还是要泡脚？”池小秋有些奇怪。

　　钟应忱不答话，起身从包里拿出一个钧红釉小瓷瓶，一伸手：“袖子捋上去。”

　　池小秋穿的是个窄袖，撸了半天撸不上去，忽见一只手拿着剪子，另一只手小心捏住她的袖口，慢慢地剪开一道口子。

　　哎？池小秋下意识便要缩手。

　　“别动！”钟应忱半跪在地上，抬头看她时，眉眼里满是愠怒。

　　等袖子剪开，露出红亮亮肿得老高的手腕，钟应忱才用签子裹上干净棉布，蘸了里面药水给她涂上。

　　他动作很轻，池小秋半点没觉出疼来，反倒有些不好意思，口里不住道：“好了好了，哪有这么娇气！”

　　常下厨的人，总有失手的时候，油锅溅了，开水烫了，还有烧火的时候打瞌睡，火星燎到眉毛的，烧到衣服的，哪里能半点痕迹不落呢。

　　钟应忱拧了帕子隔着给她敷上去，话语不容置疑：“我明天去牙行，雇个伙计来。你先在家歇一天，后日再去。”

　　“我自己能行！”一个帮手便是一份钱，池小秋心疼。

　　钟应忱凉凉呛他：“便是凭你肿得老高的手？”

　　池小秋是个驴脾气，可钟应忱要是下定主意，她就是个龙脾气也没办法。

　　手上被裹了一圈的池小秋只得百般万般不愿坐在家里，每多呆一刻，便好似看到兜里银钱都朝她拜了拜，然后飞走了。

　　二十两银子啊，二十两银子，池小秋唉声叹气，想去动灶台又不敢。

　　钟应忱出门前，先托了周大娘从门口买了饭，给她送进来，又故技重施将她那堆宝贝锅碗砧板又收进自己房里，出言警告。

　　“若我回来时，见厨里东西挪了地方，明日便再歇一天。”

　　池小秋只得拿签子在地上空画，又开始想自己的菜单。

　　昨日生意这么好，足见她手艺过关。

　　可是，不管来的人再多，总要从云桥处过，才能知道她池家食铺。

　　要让着五桥的人都知道池家招牌，要不然，便要其中菜品出色到，吃过一回的人主动唤了人来挨个来云桥，要不然，有人帮她散了菜品到各桥去，打出名声。

　　若是她手中有本自家菜谱，或有人指点一二，她倒有自信将菜做得更出色些，可她现在还没这个本事。

　　既然如此，便剩了第二条路。

　　池小秋一下子跳起来，跑出门去叫不知已经走到哪里的钟应忱。

　　“回来——回来！咱们先不找伙计，找帮闲！”

第33章 酥琼叶

　　“你想要旁人帮着你卖？”

　　钟应忱刚从牙行办妥了事回来， 便听见了池小秋的主意。

　　池小秋坚定点头，短短一天里，这想法已经在她心里过了许多遍。

　　“若是只在云桥卖， 咱们的名声便只能打到这里， ”她寻了空地， 竹签子在正中划了一个圈：“可若是在这五桥里，都寻上些人， 帮我们兜卖，那便等于是一日之内， 在柳安镇里开了十几个食铺！吃上池家饭的人能翻几倍， 不，十几倍！”

　　口口相传，便能互相做引， 日长天久， 不需她出云桥，也能坐收名声之利！

　　“我们便不用雇伙计， 去找各桥的帮闲！他们最晓得哪地方有靠谱的人。”池小秋越说越快：“咱们圈定了地方， 与他们签契，一个地方只找一个人， 来拿饭食寄卖！”

　　“寄卖？”钟应忱打断她，摇头：“你若真想打出名声，不妨再大胆一些。”

　　寄卖是找了现成平日卖饭食的货郎，走街串巷讨生活时， 顺便托他将东西卖了，原是要借他个名声。

　　“巷中货郎， 怕是少有人知，虽不必冒风险， 却也无多得处，不如直接雇人出去叫卖。”

　　池小秋算算成本，狠狠心，点了头：“钱放在箱里也生不出钱，便全舍了出去，也不过是从头再来——我明儿就去找人！”

　　“人我去找，你定饭食便可。”

　　这算是池小秋第一次尝试，将饭食放在眼皮看不见的地方去卖。她把自己所有知道的菜名都列了出来，犹豫不决。

　　往出去卖的东西，决不能汤汤水水，淋漓不绝，也没办法大盏小盏，定要趁热才吃，汤面饭菜一概让池小秋拦之在外，她将目光投向了点心面饼。

　　钟应忱带一身风尘回家时，连星月都已隐没，河上叶子船欸乃欸乃缓缓摇着摇着走远了，粥铺卖了最后一碗粥，狼藉盘碗一个个随意摞上去，往走柜里一扔，便上了轮一推走了。

　　“知了——呱呱——知了——呱呱——”

　　树上新蜕壳的夏蝉和水里鼓着肚皮的青蛙，一个赛一个热闹，唯独钟应忱形单影只，在这黑黢黢街道上独自走。

　　这种久未有过的冷寂，忽然让钟应忱有些陌生。

　　可一转弯，一道长巷里家家门户紧闭，灯笼空悬，越发衬得那熟悉的清油门前，两挂琉璃花灯流光溢彩。

　　在他还未察觉之时，笑意便上了嘴角。

　　池小秋是个从不让家里冷清的人。

　　门没锁，吱呀便开了，池小秋坐在花圃前，蹲在地上只能看到她晃来晃去的头顶。

　　“在做什么？”

　　钟应忱将身上背着的东西卸下，也蹲下身来。

　　池小秋头抬也不曾抬，专心致志看自己的锅炉。

　　这锅炉做得奇怪，平底锅上又有锅，铺了两层红炭，一层用热灰盖住，一层露在外面，池小秋将现炙好的饼拿出来，半个指头厚，起了一层酥皮儿，就着微火能看到酥皮下隐现的葱花。

　　咬上一口，酥皮松脆，里面筋道，可除了葱油香味，还有鲜虾味道，舌头一压，却寻不到什么虾丸虾肉。

　　池小秋十分得意：“小河虾炒松了，碾成粉，活白面的时候用上便成。”

　　她又闷气拿树枝戳了戳那两层锅：“这个什么子母火，我只看过阿爹做过一回，也不知道对不对。”

　　钟应忱虽不在乎吃食，却也不是尝不出好坏，他道：“好吃。”

　　池小秋这时才看见钟应忱背着的大包裹，不是鼓鼓囊囊团球似的大，而是又长又宽又扁，好似是块板子。

　　等开了包裹，果然是块木板，翻过来原来是个模子，上面十来种花色，还阴刻着字画。

　　池小秋凑上去辨认：“云桥池家。”

　　“卖出去的东西，总是脱不得面食糕点，便用这个模子现做出来，别家便是仿也是仿不出来的。”

　　池小秋震惊：“这么多花样你一天便定得了？”

　　钟应忱将模子下压着的一叠契纸拿出来数，漫不经心道：“定得太慢，我从书坊寻了刻刀自己做了份。”

　　池小秋对着模子呆了片刻，选择放下。

　　有些人的世界，她一介俗人总是不能理解。

　　东西南北中五桥，钟应忱选了十一个人，另还有两个厨娘，帮池小秋在家打个下手。

　　看着一群人围着她忙活，池小秋有些不惯，但钟应忱说与她：“你若是自己做时，断没力气再往云桥出摊，到时少的钱——”

　　池小秋一凛，那肯定很多很多！

　　往西桥北桥送的是玉灌肺和油煎蒸饼，是将蒸出的饼放些时候，等硬了一些涂上酥油，子母火炙熟，放在油纸上等它冷了，吃起来最是酥松干脆。

　　池小秋想了半日，前头一个饭食这样好听，后面一个也要风雅些，她想了半日，终于想出个能听的名儿。

　　她豪气万丈把单子拍给钟应忱：“就叫蒸玉饼！”

　　钟应忱瞥了一眼，提笔改了个名字：“削成琼叶片，嚼作雪花声，便叫酥琼叶吧。”

　　池小秋念了两遍，由衷佩服：“果然要起好名儿，还得靠兄弟你！”

　　那两个厨娘第一天往家里来，见池小秋在庭中忙碌。

　　她把黑碎碎芝麻，和香脆脆松子胡桃尽数倒在案板上，左手按着刀柄，右手几个起收，便尽数剁成了碎子，莳萝切碎，真粉油饼切末，几样东西合在一起捏成漂亮花样，蒸熟之后莹润生光，里面各色碎末半透出来。

　　她两个也看不明白，只是见眨眼功夫，该切的，该蒸的，该收的，都妥当了，样样不乱，都暗暗脸对脸咋舌。

　　“好利落的姑娘，怕是不好相与呢！”

　　果然，他们刚想上手帮忙，池小秋余光一瞥，便忙叫道：“先别动！先洗了手！”

　　厨娘面面相觑，待要说：“池小娘子，已经洗过手了！”却见池小秋又忙活起来，根本无暇顾及他们。

　　她把这玉灌肺切成片，果真像片肺叶，只是莹白半透，用钟应忱专门制好的油纸装好，再拿上一盒子辣汁，分了那往北桥西桥的四个人拿走，转身拿了两个盘，将特特剩下的两三个玉灌肺装上，浇上红艳艳的辣汁。

　　她把早就准备好的衣服拿出来，袖口都收得死紧，月白衫子十分素净，便溅上一星半点的油水也能看的出来。

　　厨娘心里已在嘀咕了：这要洗过多少回才算。

　　等池小秋引了他们到厨房，一推门，都尽数惊呆了！

　　谁家的厨房不是火烧火燎的，可池小秋这间，比待客的堂屋还要擦得光亮整洁，两扇大窗户，洒进溶溶阳光，各色案板墩板，菜刀肉刀，锅铲勺子，还有些看不明白的器具，都挂在墙上，高低错落，却同样干净。

　　一边墙根摆了一整个架子，各色小篮子整整齐齐码成一排，菜蔬瓜果，杂粮米面都分装起来，一点也不乱。

　　池小秋给他们说规矩：进厨房前得先穿衣服，包头发，洗手，剪指甲，样样不能落下，但凡摸了东西定要再洗手，才能碰食材。

　　等厨娘战战兢兢点了头，池小秋这才舒口气，把刚才那两碟灌玉肺拿过来，笑道：“大娘吃。”

　　两人不敢置信：“小娘子…是给我们的？”

　　“给你们尝尝！大娘以后叫我小秋就成！”

　　要备出外的吃食，往云桥的时间便只剩了一半。

　　钟应忱先帮把摊子支了起来，池小秋来到的时候，已经是夕阳返照的时候了，整个云桥都好似镀了金，耀人的眼。

　　食客接连过来，池小秋多了一个帮工，便顺利许多。

　　刚下学的高溪午攀着台面跟池小秋挤眉弄眼：“小娘子，你可想好…”

　　“高兄——”钟应忱远远看见，叫他。

　　高溪午脸色一变，忙抓起自己的钱袋，拽着小厮往家跑：“先走了，明日来寻你。”

　　钟应忱满意往后退了两步，又去看坐在云桥桥头大杨柳下的那几人。

　　云桥是个多孔石桥，桥面青石铺就，坚固而有阔大，除了桥上各色摊子，总有那么十几个人，手里拿着一本书，来回在桥上转悠，不时踮脚望上几回求是斋。

　　钟应忱一下午都在这里，他们实在晃得太久，以至于钟应忱都能知晓他们的行踪。

　　比如那个穿着青竹弹墨纱衣的，往东边逗了一回蛐蛐，西边要了一笼蒸饺，靠在大树下打了个长长的盹，一等到求是斋的下学铃响了，立刻站直了身子，把睡出的衣裳褶皱捋平，端端正正站在桥头，翻开书来看。