又跟旁边嬷嬷道：“给她家人送上五百两银子， 以后跟着咱们上京去， 也不算辜负父母生养了。”

　　池小秋一脸懵，就看着徐太太这么定了她的主意， 忙道：“太太若是想让人尝我的手艺，便像以前一样，直接点了菜便是。”

　　徐太太一脸不悦，旁边的嬷嬷立刻帮腔：“池姑娘心里也该有些数， 难道让你进我们府里是辱没了你？一月八十两，便是京里的厨娘也是抬举了， 你在外头起早贪黑，还不定能赚个温饱。”

　　池小秋心里有了火气， 慢慢道：“不瞒太太，我在外头做营生，一月也不多。”

　　徐太太脸上现出傲慢的笑，而后僵在当场。

　　“现下一月流水不过是太太给出的三四倍。”

　　池小秋慢条斯理，又在徐太太心口捅了一刀子：“若加上各府里头定了的小食，该有五六倍了吧。”

　　徐太太：……

　　嬷嬷脸上热辣辣的，却不过脸面冷笑道：“池姑娘，这花无百日好，人无千日红哩，你这般吃着一天饭食便傲气起来，眼睛往天上看，以后若是跌了跟头，后悔也不及了。”

　　池小秋起身整了整衣服，站起来道：“嬷嬷说的也是哩，到卖不动时，我还有许多积蓄，到时候便天天窝在家里头，支个雨蓬子，逗逗狗养养猫，也是快活。”

　　说罢潦草拱个手：“十三街上的方老太太，还等着我过去给她做吃食，便不扰太太歇息了。”

　　徐太太眼睁睁瞧着池小秋扬长而去，全部顾及她脸面，气得不停抚着胸口顺气：“这要在京里，我便让她…”

　　想想京里头自家老爷官也不大，且有许多御史虎视眈眈盯着，池小秋又和许多人家都有联系，也做不得什么，只能改口道：“以后告诉门子，再不许她上门来！”

　　嬷嬷为难道：“太太，你也晓得咱家三姑娘那性子…”

　　“她是我肚子里头出来的，我还能奈何不了…”

　　嬷嬷轻声提醒她：“眼看着明年就该选秀了。”

　　徐太太想想，现下自个确实奈何不了徐晏然，还得再眼睁睁看着池小秋一次次上门来。

　　闺女管不得，上门的厨娘管不得，她这个当家太太好生憋屈！

　　徐太太自个气得在床上哼哼唧唧，一天没吃下饭。

　　池小秋早将徐家这事抛在了脑后头，她从方家出来，又摊上一桩心事。

　　她坐在叶子船上，竹篙一动，连人带船便都晃晃悠悠地走了。岸边柳树荫浓，一路蜿蜒过来，便画出一道浓烈的青绿颜色，金色阳光被划做斑斑点点，随着船往前行，时隐时现，或是落在池小秋身上，一跳一跳，或是落在水波之上，一跃一跃。

　　池小秋从津渡上船之时便在发呆，直到穿着灯笼裤的船小哥唤了她好几声，这才知道要上岸了。

　　眼下留给池小秋在云桥上的时间越来越少，这一跳上来，便遇着一个好些时候没见面的人，正是那个整日惦记着要拿她刀“露一手”的薛一舌。

　　两下里相见，池小秋刚要打招呼，薛一舌便回了她一声：哼！

　　池小秋莫名奇妙，但也懒得歪缠，便直接往自个摊上去了。

　　现在摊上多是卖些家中做了一半，厨娘略动动手蒸煮出来的吃食，帮工做了许久，许多事宜都不需要池小秋过手，她便有了时间在云桥继续发呆。

　　方家请她，却是为了给方老太太做素羹。

　　那老太太已经七十多岁，皮肤细嫩，圆润富态，一看便知道是个养尊处优的富家老寿星。她家儿子奉母甚孝，对池小秋道：“听闻池姑娘做的吃食，最是清淡有滋味，可能帮我家老太太拟出个素斋食单出来？”

　　素食单子最是好拟了，这季节，秋葵、豆角、冬瓜、地瓜叶、藕都见着了，随便挑上几样，便能出一旬的菜来。

　　谁知她这单子刚一递进去，便听见里头老太太气道：“你想存心饿死我婆子不成！我生养你兄弟几个，老了老了，连口可心的也吃不上！你看看这菜，喂兔子呢！”

　　池小秋眨眨眼睛，喂兔子？兔子可吃不上这精心凉拌醋调过的菜。

　　方家老爷出来时，一脸生无可恋的模样，不停用袖子擦拭着脸上的水渍，池小秋便明了了。

　　这老太太，看着不太好相与的样子。

　　最后，方家提出了几个要求：素斋，清淡，老太太能入口。

　　池小秋听着里头老太太中气十足的怒骂，觉得前两样好说，最后一个难得。

　　她便诚恳请教：“不知老太太喜欢什么口味？”

　　方家老爷苦笑道：“甜咸酸辣不忌，什么食材均可。”

　　带她进门的丫鬟偷偷跟她说：“老太太无肉不欢，便因着这个，与我家老爷闹了好几日了。”

　　那还吃什么素斋？

　　丫鬟见着池小秋满是疑问的眼神，便道：“不瞒池姑娘，老太太有了春秋，大夫嘱咐过，不让吃那多油味重的。前几日，刚因老太太在房里偷吃了块红烧肉，积食了许久，吓得老爷在上房里哭了许久。要想老太太入口却也容易。”

　　她疯狂暗示道：“只要那素斋里头带着些肉味，就便宜了。”

　　池小秋感觉压力很大，对她有限的庖厨生涯来说，这道题它，超纲了！

　　思来想去，池小秋只想到一个可能：借味。

　　比如最常吃的冬瓜烧肉，冬瓜方切成块时，洁白如玉，水嫩肥厚，跟肉在一起加了材料炖煮许久之后，就变作了水盈晶亮的酱色，与琥珀色的猪肉盛在一处时，几乎分不清哪一块是肉哪一块是瓜。猪肉吸收了冬瓜的清甜，少了油腻，冬瓜也横添几分肉香。在刚蒸出来的柴火饭中浇上收出来的汤汁，冬瓜几乎软烂到触齿即化，只要一道菜，便可吃个肚儿圆。

　　池小秋打着借味的主意，在灶台边手撑着下巴，眼神虚茫，另一只手不停画来画去，难以抉择要牺牲自己箩筐中哪一道食材。

　　“你今个怎的不做菜了？”有人在她耳朵边质问，语气中带着恨铁不成钢的意味。

　　池小秋抬眼一看，咔哒一声，下意识将自个新刀锁了起来。

　　薛一舌正眯着眼看她，面色不善，见池小秋不语，更是不耐烦了：“一天不练手生，你才多大年纪，就只顾着自家去逛！”

　　他近日在云桥少见池小秋，开始时不过是按捺着一颗收徒的心，待问过帮工，知道池小秋每天晃着往各家府上去逛，更是焦急起来。

　　他看过多少好苗子，年少时刚入得门来，得了别人几句夸赞，便翘起了尾巴，从此以后手艺日渐荒疏，再难寸进。

　　池小秋年纪还小，最怕她心思不定，池家食铺有多少赞誉，一旦她恃名骄矜起来，便如同毁珠弃玉。

　　池小秋还没反应过来，便见眼前银光一晃，薛一舌从背后拿出一个刻刀来，另一只手一展，里头放着一个黄澄澄大鸭梨。

　　刻刀以旁人看不清的速度，在这梨子上削、劈、凿、刻，可在池小秋眼里，一切如同放慢了一样，她能知道那刀是以怎样的技艺，在这圆果上剔刻出纹理，露出里面晶莹的果肉，最后薛一舌轻轻一拎，便现出一只栩栩如生的小黄鸭。

　　池小秋见过许多种食物雕刻，却多是屏气凝神，精雕细琢之下的杰作，而薛一舌手里这只，刨除颜色，神态线条无一不传神，最惊人的是，是在如此短的时候，以这样轻松的姿态完成。

　　这样的手上功夫，许多人毕一生之力，都未曾达到。

　　薛一舌见池小秋激动看着他的模样，冷哼一声：“旁人再夸你，你也该知道自己有多少斤两！刀工可曾扎实，用料可曾到位，食材如何处理，你学会了几分几毫，便这样懈怠起来？”

　　好好压一压这小姑娘的气焰，好让她知道人外有人，天外有天，别浪费了自己的天赋。

　　待她心服口服，他便暗示几句，便能引她拜师了！

　　薛一舌正在心里盘算，接下来要使出三十六计中些什么法子，才能让池小秋知晓，得了这么一个师傅有多么不易。

　　池小秋忽然从呆立的状态中解脱出来，左右看看无茶无酒，便忙忙拿碗舀出面汤来，强硬地往薛一舌手中一塞，力道大得让人毫无反抗之力。

　　薛一舌被她牢牢制住，只能眼睁睁看着池小秋撩起衣摆噗通一跪。

　　“师傅在上，请受徒儿一拜！”

　　而后，在薛一舌还在懵懂之际，池小秋便笑逐颜开对周围人道：“今天我新添了位师傅，免五成饭钱，大家只管好生吃！”

第59章 假荤

　　池小秋得了这么个师傅， 如同赚到一个铺子般，恨不得将他肚子许多货都掏出来，因此十分殷勤。

　　她掐着腰， 让小齐哥他们帮忙， 将薛一舌的铺盖都卷起来， 一并搬上车来：“师傅，从此你便跟我住家去！”

　　生恐再迟一步， 薛一舌便反了悔。

　　幸福来得太过突然，薛一舌正兀自愣神， 便如同狂风卷残荷， 被连人带东西都一并搬到了小巷家里头。

　　“这是…”钟应忱从屋里走出来，后面高溪午探出头来，挤眉弄眼。

　　池小秋挠挠头， 这时才想起， 这宅子她只能做一半的主。

　　好在钟应忱不是外人，她热情介绍：“兄弟， 这便是我新拜的师傅！我那房子旁边还有一厢， 可能将我这师傅请了来住？”

　　池小秋也不是一贯天真的人，要能取信于她， 定是有些本事。

　　钟应忱以难被人觉察的审视，刚打量了他两下，薛一舌便冷哼一声：“若真要不信我，那桥下我住了许久， 可比你这屋子透亮！”

　　这小子倒把别人当做傻子，年纪才有多大， 眼里头明晃晃的怀疑防备，他活了一辈子， 还能看不出来？

　　钟应忱撤回眼光，对池小秋道温声道：“那间屋子小些，住着不宽敞，倒不如往我这边来。”

　　高溪午看了一会热闹，一时嘴贱扬声道：“先生认了先生，钟兄，我难道要添了个师公了？”

　　钟应忱不着痕迹看他一眼，高溪午想起那立眼前作为警醒的策论一千道，立即被吓得缩回头去。

　　池小秋见钟应忱并无阻拦，便乐颠颠帮着薛一舌搬东西，嘴十分甜：“明儿我再往街上给你老买些物什回来，亮堂亮堂屋子。”

　　钟应忱暗自叹口气，池小秋大约从小也是粗养的，全无半点女孩儿的自觉，十四岁，也该是与她讲一讲，什么叫做男女大妨了。

　　心里这般想着，手却没停，池小秋待要帮忙铺床，钟应忱岂能让她沾手别人的铺盖，便隔了她道：“你陪薛师傅说上两句话。”

　　这被褥还是之前池小秋买的，已经两三个月了，放在桥洞下却干松整洁，他将四角都压平，一边听着池小秋拉着薛一舌，唧唧喳喳道哪里可摆屏风，哪里添个松石盆景，哪里加个槅扇，哪里放个荷花盂，心里如同沁着一把青梅。

　　酸。

　　钟应忱满心里都是旁边两人的动静，无意一抖荞麦枕头，却见滚落出一个扇坠，他拾起来时，眼神一闪。

　　上好的羊脂玉，连着底下串着的络子都编进了玉珠子与祖母绿，拿出去时，大约能买这一间宅子。

　　上头一个薛字，翻过来时，是两句寄语，显是传家物件。

　　钟应忱一看过去，薛一舌便立刻觉察出来，他索性不再遮掩，直接将玉扇坠递了过去：“这东西金贵，薛师傅可要收好。”

　　薛一舌刚接过来，便听钟应忱问道：“师傅是汝元府左近人士？”

　　薛一舌虽是说着官话，却还带着些乡音，这会见钟应忱大大方方问了出来，便不生气，他这会才知道，原来徒弟收的还能这般贴心，便道：“你可知道汝元薛氏？”

　　钟应忱一惊。

　　汝元薛氏是传了四五百年的官宦人家，历朝历代书香不绝，族中绝不少为官做宰的，怎能出来做一个厨子？

　　薛一舌看惯世事，人老心亮，哼道：“凭他多少戴着乌翅帽的，难道便不许做厨子了不成？”

　　新拜的师傅容易炸毛，池小秋连忙顺毛摸：“可不是，凭他赚得多少钱，腰上是玉带还是犀牛角，还得吃饭不是！”

　　这话薛一舌听着甚是入耳，脸上便带了笑。

　　有事师傅服其劳，池小秋趁机将方家给出的难题抛给了薛一舌，便见他一脸不屑道：“这有什么难的？你可知炊金馔玉吃惯了精细菜的人家，斋戒时候都吃的什么？”

　　“假荤！”

　　池小秋拎着食盒到了方家之时，方老爷正在焦头烂额，应对任性的方老太太之际。

　　昨夜在老太太房里守夜的丫鬟，又截住了方老太太悄悄藏起的红烧肉，还不等方老爷开口，老太太早已哭嚎不已，从他三岁时自家辛苦历数到三十岁。