“晚上插好了门。”

　　“晚上早些回来，别走夜路。”

　　池小秋挑眉笑与他说：“我只趁着蒋二嫂跟别人说话时候，道美娘姐姐最是好心肠，怕有人拐走咱们两个，专往我家屋后守着。”

　　池小秋说得天真，听的人却知道端的，一时风言风语传了整个河滩。

　　钟应忱本想着让别人都知道，也好多些威慑，却不防不上两天，美娘住着的棚子便空了。

　　“走了也好，不然来来回回路上总看着，可不是膈应！”池小秋没多作注意，她填了屋后的窟窿，两人上手又用黄泥把屋子抹了一遍，高处扩开了，看着更敞亮。

　　钟应忱却总想着美娘临去前那一瞥，心有隐忧。

　　池小秋的酥鱼果真打出了名头，单靠着这一项，不仅她，连卖的摊子也多了许多进项，摊主人生怕池小秋还卖与别人，又把抽成减了一文。

　　池小秋做菜精打细算，从灾荒年里出来，什么吃的都是好东西，鱼肉剔净了，骨头从没见她扔了。钟应忱连着喝了半个月的鱼汤，最后实在忍不得了才问一句：“何时换上一道？”

　　“这鱼还能再吃上几个月——骨头万万扔不得，不然我给你加些别的？”

　　便是加个凤凰也还是鱼汤，钟应忱选择沉默，继续在汤里煎熬。

　　池小秋手头终于攒出了一些钱，她心里惦记了已久的事便提上了日程。

　　“我想去——”

　　“你要去前，与我说一声。”她未开口，钟应忱便已知道，他少有地犹豫一下，才说：“ 你那姨爹怕是…”

　　怕是不是好人。

　　他帮着池小秋寻人的那天，不只一个人赶他出去，脸上的神色可不像是难言之隐，倒像是嗤之以鼻，避之不及。

　　“我想先去打听打听，”池小秋绞着衣服，脸上一暗：“我娘说，二姨跟她生得最像。”

　　若是姨爹不是好人，二姨她，过得该多苦啊。

　　“你若是直问，他们未必会说。”

　　“我知道，”池小秋狡黠一笑：“我有办法！”

　　日头偏了一半，只过了这一段日子，燕里弄临河的柳树枝繁叶茂，翠绿叶子疯长起来，往前时候挨着午饭，往后时候挨着晚饭，整个时间正卡在正中，做工的上学的尽在忙着，桥边的吃食摊子都懒懒在打盹。

　　池小秋挑了个卖馄饨的铺子，只为那人是当初巷里面的住户。当日他听了池小秋的话走得最急，因此便认得最清楚。

　　“来一碗馄饨？”

　　这时候的客最是难得，摊主人有的是功夫好生和她搭话。

　　“要一碗五福的。”

　　池小秋爽快拿了钱出来，看他拿着竹签子在肉馅里一蘸，飞快往透明薄皮上一抹，两只手一掐，一个泛着红的馄饨便落在碗里。眨巴几下眼的功夫，十来个馄饨便落进汤里，咕嘟嘟煮开了，一个个浮在上头，主人洒了一把虾皮青菜，热腾腾端上来。

　　池小秋尝了一口，便知道不是正经拿鸡汤熬的，但有河鲜衬着，鲜味足够。

　　她忙让自己把思绪从饭食处拉回来，她今日过来可不是为了吃东喝西的。

　　她东问西问，和摊主人闲聊了片刻，慢慢把话题转回来。

　　“要说祸害，我们那也有一个，同你老巷里的涂大郎一般！”

　　摊主人立刻来了精神：“你们也碰着这么一家狗皮膏药？”

　　池小秋也不知接下来说什么，只好顺着他说：“可不是，粘在身上便摘不下来！”

　　摊主人啧啧称奇：“我原道这样不要脸皮的，天下只此一家了。自家欠了赌债不说，倒挨个上邻居门来哭穷。”

　　摊主人想着当时光景，仍旧摇头带恐惧之色：“他家的老娘更是一绝，整日站在巷口堵了人，说她年轻时跟谁谁谁施了恩德，别人待要绕过去不理她时，倒被讹钱，说让人推了一跤动不得了。”

　　池小秋舀馄饨的汤匙顿在那里，几乎目瞪口呆：她竟不知，二姨竟嫁了这么一户人家！

　　她试探着道：“他娘子怎么不管他来？”

　　“哎！他娘子，也是可怜！”

　　摊主人没说出更多内容，却让池小秋的心提得更紧了。

　　她思索了再三，决定索性问了地方，自己上门看去！

　　“这家人搬去了什么地方？”

　　“原想去西桥的，只是也不想想，西桥那边都是老爷们住的，他哪里有钱来？听着是去了瀚溪边上的三光弄，又白瞎了一巷子的清静……”

　　池小秋当地把碗放在案上，也顾不得心疼饭食，撂下钱便走，待摊主人回身，还要说上几句时，只剩下几只馄饨荡荡悠悠在汤里游水。

　　“年纪小小，却不知钱贵！”摊主人摇摇头，将剩下那几个自家吃了，重又等起下一拨人。

第8章 涂家的门

　　进这涂家门没有池小秋想得这么难，白门板一推开，一个逼仄的院落里挤着涂家五六口人。

　　一个老妇人脸绷得像二丫绣架上的花布，别说笑模样，连皱褶都找不出：“怎么领了个要饭的上门？别说饭，连水也没有！”

　　这会池小秋头脸都灰扑扑的，身上的衣服破得不成样子，像几片布似的挂在身上，也不知是哪家的乞儿，要上门讨钱来了。

　　幸好当时逃难的衣服都没舍得丢，这会都派上了用场。

　　池小秋知道这是涂家老太，忙道：“阿婆好，我是小秋，来找我二姨！”

　　二姨夫脸白得过了头，不是澄粉捏出来的那种莹白，而是像涂了一层灰浆一样的暗白，透着病意，眼睛往池小秋那一扫的时候，冷得她打了一个哆嗦。

　　池小秋顺着他的目光回头一看——

　　正是她背上的褡裢。

　　池小秋已觉得有些后悔了，早知不该多背个东西出来。

　　“阿爹，这是谁啊？”

　　从向阳的屋子里出来了另一个女孩，比池小秋大不了多少，上身穿着牡丹红缠枝花短衫。

　　既是叫阿爹，自然是二姨的女儿，池小秋刚有了些亲近感，就听涂大郎道：“这是你大娘的娘家亲戚，家里遭了灾过来投奔的。”

　　池小秋愣了愣，立即明白过来，怒火慢慢集聚起来，他们又不是豪门大户，竟也学大户老爷家里纳小的，把二姨放在什么地方。

　　这二姐显然是涂大郎的亲生女儿，也立即往池小秋背后的褡裢上一溜，连转眼珠的弧度都大差不差。

　　她这会已不想再多留，只是挂心二姨：“我就是来看看二姨，看了还要回去，姨爹便把二姨请出来，我略见一见就走。”

　　“妹妹急什么，先吃了茶再走。”

　　二姐忙上前来，上前就想按了池小秋坐在矮凳上，一按之下却没按动，她耐不住，便想帮她脱了褡裢，池小秋反手一拧，立刻疼得她出了眼泪。

　　“对不住姐姐，我生来手重。”池小秋本想做样子笑上一笑，却笑不出来，二姨在这样家里，也不知过得是什么日子。

　　涂家老太被涂大郎拉进屋子一会，再出来时脸色和缓许多。

　　她招呼二姐：“把你才买的香糖果子拿出来，给你妹妹解解馋。”

　　二姐捏着手腕还自委屈着，让涂老太一瞪，只能咬着细碎米牙进屋翻笼屉。

　　池小秋一刻不想这里多呆，她站起身道：“阿婆莫要忙活，外面还有人等我。我见二姨一眼便走。”

　　涂老太吓道：“还有别人同你过来？”

　　池小秋点头，不想与她说只是个同乡哥哥。

　　涂老太搪塞道：“你二姨今早就去了集市，不到点上灯时候回不来的。”

　　池小秋站起来便走：“在哪个集市，我去找找。”

　　“这五桥几十个巷弄，你到哪里去找——先吃个茶住脚歇歇！二姐！你死里面了！拿个果子拿上一个时辰！”

　　二姐委委屈屈抱着攒盒出来，只这么一会儿工夫，刚才乱了几丝的鬓角又整整齐齐抿了上去。

　　“娘，要说话时便好好说，莫要叫！”涂大郎探出头来，替自家女儿说话。

　　池小秋算是明白了，几人两下里挟着，不过就是想看看，到底她千里迢迢背了来的褡裢里头，没什么好宝贝。

　　不过是池小秋随手拎过来的褡裢，里面全是些破布，哪里有好东西，待打开来，不妨还多了一本书。

　　池小秋心一绷，她不识字，爹娘给的那本家传秘籍给缝进了衣裳里，这书自然是钟应忱拿回来的。

　　不管是什么，也别落在这家人手里。

　　“三-字-经，”镇上识字的人不少，二姐一念了名字，朝天翻了个白眼：“还以为是个什么宝贝，光咱家宝官儿就有好几本了！”

　　涂老太嗐得一声，脸重又绷紧了，嫌弃道：“你爹娘临走了走了，大灾大难的也没给你留个傍身的东西？”

　　这全然不是长辈该说的话！

　　池小秋没拿住性子，一怒之下，伸脚一踩，地上方方正正的木头矮凳顿时歪了半边，这气力唬得几人立刻噤口不敢言语。

　　“我爹娘不像姨爹家，人人都白米吃，有好衣服穿，只留了一本书做念想。姨爹家若是钱多得不够使，不如也周济一下我，给个三两五两的！”

　　涂老太一下慌了，待想和她理论，又畏惧她这金刚脚，只能哭道：“囡囡，你二姨家日子也不好过…”

　　“既是如此，我便自己去寻二姨罢！”

　　池小秋重又背了褡裢，扬长而去，留着涂老太心疼自己家新做的木头矮凳，又啐道：“哪个吃多了的门户指的路，招来这么个丧门夜叉！”

　　她小时便常听娘说，二姨是个水一样性子的人，看中了姨爹生得面白文弱，看着便是个如玉郎君。后来嫁了过去头两年，果然和谐，因想求个生计，便举家搬往柳安镇来了。

　　她想想刚才涂大郎灰白的面孔，便想呸一声，欠赌债，纳小的，这样的人怎么配得起二姨！

　　若是娘当日听说二姨过成了这般光景，便是走上半年，也定要过来和他们家理论！

　　二姨总要回家，池小秋只站在桥上，专盯着来来去去的人脸上看，试图能从哪个妇人的脸上看出些熟悉的痕迹。

　　从人群熙熙攘攘时等到月上中天，池小秋也没见涂家的门再开过，只能转去卖酥鱼的摊上拿了今日的钱，再转回家来。

　　池小秋回到芦席棚时，钟应忱正找着什么东西，见了她便问：“你可见着本书？”

　　“可是这本？”

　　池小秋将背上褡裢一脱，直扔到草席上，钟应忱见她气哼哼的，不由得有些奇怪：“谁又招惹你？”

　　“我去涂大郎家了。”

　　钟应忱一顿，立时便知道池小秋去了哪里，微微皱眉道：“你怎么不说一声？”

　　池小秋一愣，小声道：“我没赶得及。”

　　钟应忱也不再计较，只问：“你可见着了？”