某日，宛华堂传话来，说是那位柳姨妈到了，连氏让她去见见。

　　碧釉一边为她收拾，一边说：“这下二小姐可要得意了，每年表舅爷和表姨太太来，都会给二小姐带很多东西，若是论起这好来，比之亲舅舅姨母有过之而无不及。”

　　兰庭恍然道：“原是如此，怪道她这几日兴头如此好。”

　　去宛华堂的路上，一行人面对面的，正赶上谢桓从寿安堂出来，今天他穿的是官服，可见是才从外面回来。

　　兰庭站在路边，福身道：“女儿见过父亲。”

　　“嗯。”谢桓蓦然驻足，负手蹙眉看了她一会。

　　兰庭碍于规矩，不能随意走动，束手侧立于一棵盛开的宝珠茶花旁。

　　她方想要抬头，察觉到暗含打量的目光，又重新垂下眼睑去，不明白父亲这是怎么了。

　　谢桓第一次正视这个女儿。

　　她回到侯府后，也许是恰逢十五岁的年纪，出落的越发美貌，比谢如意更胜一筹。

　　可惜，若是长在侯府，无论如何，也会是令盛京勋贵之子，所趋之若鹜的对象。

　　兰庭按捺不住，重新福身，问道：“不知父亲有何吩咐？”

　　耐性不佳，谢桓暗自评介一句，目光更严苛了些，心里却更失望。

　　“无事，你去吧！”谢桓摆了摆手。

　　“是。”兰庭低眉顺眼地走了过去。

　　几步之外，她还能感觉到，父亲在衡量什么的眼神。

　　————

　　到了宛华堂，正瞧见一对母女在里面，连氏与同龄的妇人说话，旁边谢如意拉着绣碧绿烟柳长裙的少女坐在一处，意态亲密。

　　“表姐，这就是我的长女兰庭了。”连氏朝兰庭招了招手，叫她上前来，将她推到柳姨妈面前，笑吟吟地说：“快叫姨母。”

　　兰庭缓步走到妇人面前，纳福施礼，轻唤了一声：“见过姨母。”

　　“原这就是打外面回来的那个，生的好模样，美人胚子。”柳姨妈撇过头来，唇角微微含笑，慢条斯理地应了，上下打量了她一番，很刻意的那种打量。

　　不像是看人，更像是在看一个物件，又或者，还有点别的意思。

　　兰庭品出她眼神和话里的不善，不过，在谢家遭受到的冷遇，远比这要多，她也没有在意。

　　眼前的毕竟是个外人。

　　“快坐吧，”连氏等她见了礼，继续向柳姨妈问道：“妹夫和表弟何时回来？”

　　柳姨妈笑道：“他们启程晚，再过个三四日，约莫就到了，立诚跟着他舅舅读书，这下也只好跟着一道耽搁了。”

　　柳夫人当年与连氏的一段恩怨，随着年纪渐长，这些纠葛渐渐就放下了，加上前面男人们的交情，又恢复了往来。

　　二人正你来我往地密话，丫鬟打外面进来，传话道：“夫人，侯爷请您过去前面一趟。”

　　连氏转首对柳姨妈歉意地笑了笑：“这时候……表姐，我得失陪了。”

　　这下却正合了柳姨妈的下怀，她诚心诚意道：“无妨，有孩子们在这里也挺好，我过时去拜见老夫人。”

　　连氏这才起身离去，房间徒留了两个女儿和柳氏母女。

　　“好孩子，好孩子。”柳姨妈见没了旁人，也就不再顾忌了，转身半搂住了谢如意，说：“不管到什么时候，如意都是姨母和表舅最疼的外甥女。”

　　看得出，柳姨妈果真对谢如意疼爱非常。

　　“兰庭是吧，去给我端杯茶来。”柳姨妈很不喜欢兰庭，此时连氏不在，竟然对她旁若无人地指使了起来。

　　她是长辈，并不怕她不听话。

　　谢如意显然也想到这点，怡然自若地看着，自打上次在寿安堂的事情过后，谢兰庭似乎就变得消停了不少。

　　“姨母请用茶。”兰庭起身将茶杯端给她，脸色半点都没变。

　　果然，她对长辈不敢违背的。

　　柳姨妈笑了一声，将茶杯放在一旁，自恃辈分道：“你虽然是表妹亲生的，但毕竟还是如意孝敬你母亲得多，我这个做姨母的，可见不得姐妹间的不好，亲不亲的也都是人处出来的，你要和如意学的还多着呢。”

　　柳夫人对谢如意一直很好，此时更是不余遗力地贬低兰庭。

　　兰庭端坐在莲花墩上，静静地听她教训，缄口不言。

　　她只是想，柳姨妈言中之意，她知道谢如意并非侯府血脉。

　　谢桓告诉家里人，是因为这是家务事，也为了更好的拿捏她们，绝对不可能去告诉八竿子打不着的柳家。

　　连氏只是爱好于看柳姨妈诉苦，更不会千里迢迢地写信，告诉柳姨妈这些丑事。

　　那么她是怎么知道的？

　　这时候，帘子忽而被人掀开，带着清朗的笑声，来者正是谢疏霖，今日该他去练射箭的，却不知此时怎么突然来了。

　　谢疏霖进来看见柳家母女，先是怔了一下，随即有些无措地挠了挠头，先与柳姨妈见了礼，一副大家公子的姿态。

　　而后，他才微微红着脸看向柳絮凝，呐呐道：“絮凝表妹。”

　　“二表哥安好。”柳絮凝就落落大方多了，对比之下，谢疏霖更像是个扭捏的小媳妇。

　　谢疏霖来了后，柳姨妈也就不好再说之前的话，转而说，该去寿安堂向谢老夫人请安的。

　　————

　　谢桓正在书房里反复踱步。

　　连氏进来就见他晃来晃去的，疑惑地问出了声：“老爷这是有什么烦心事，到家里也不得安宁？”

　　谢桓见她来了，才驻足坐下，锤手嗟叹道：“如意与尚家这门婚事，怕是不成了。”

　　连氏闻言，猛地惊问道：“不是都好好的吗，我前几日才与尚夫人见过面，怎么就不成了呢？”

　　想到中书令大剌剌地对复立太子这件事表态，也不想想他们怎么办，谢桓就没好气地冷哼一声：“他们自是没有不愿意的，日后生了祸端，牵连到了侯府看你怎么办。”

　　“侯爷，究竟是怎么了，什么祸事？”连氏还是一头雾水，好端端的，如何会变成这样，这任谁瞧着，尚家可没有不好的。

　　她是半点没听说啊！

　　谢桓无奈，简单的将一些能说的与连氏说了，包括皇帝可能对尚家已经心生不悦这件事。

　　连氏听完，握着的帕子飘落在地上，瘫坐在了塌上，白了脸：“天呐，我苦命的如意！”

　　怎么偏偏摊上了这种事。

　　连氏簌簌地落下泪来，殷殷道：“老爷，您一定有办法的对吧，如意的命已经够苦的了，怎么还能这样下去。”

　　“不好说，”谢桓摇了摇头：“还不一定，不到最后关头，一切都不能肯定。”

　　“要不，”连氏虽然不舍，但为了谢如意，犹豫着提议道：“咱们退婚吧！”

　　“你说什么呢，”谢桓断然否决，甩袖咬牙道：“绝对不可退婚。”

　　若是这种关头退婚，庆安侯府的名声就毁于一旦了，以前尚家对他们襄助良多，这是勋贵里都看得见的。

　　不管尚家有事没事，退婚后，这个骂名他们是背定了。

　　“这可怎么办啊！”连氏以帕掩面，绝望地发出一声抽泣：“我可怜的儿啊！”

　　对谢桓来说，如意本就没什么筹码，唯一可取的就是这门婚事，以及多年来侯府的教养，这两样叠加在一起，才能发挥对庆安侯府的最大作用。

　　夫妻两个坐在一处，愁云惨淡，无计可施。

　　而寿安堂里一片喜气洋洋，兰庭发觉，面对连氏的娘家人，谢老夫人居然是很喜欢柳姨妈的，闻听他们才上京来，宅子什么都还没收拾好，便将她们母女留在了家里居住。

　　一处府邸，两处心情。

作者有话要说：　　兰庭：原谅？字典里没有原谅这两个字！

第33章 嫁妆

　　四日后, 柳姨妈的弟弟和丈夫、儿子也进了京城。

　　其弟赵晟风如今是从四品的荆同布政司参议，背后又有庆安侯府与连家，在外是很得人礼遇的，这次进京, 他并没有携带家眷, 妻儿都留在了外地, 柳家的父子也到了庆安侯府，到前院与谢桓会面。

　　他们身为外男, 就没有定要与内宅女眷见面的必要了。

　　赵晟风执意来与连氏拜见, 毕竟是一起长起来的，他对养姐一直还是挺关心的，据连氏说，赵晟风比起柳姨妈这个姐姐, 是打小安稳周全的性子。

　　兰庭请安也见到了这位表舅舅, 连氏看到她失了失神, 有些刻意的露出笑容，让她与赵晟风见礼。

　　兰庭不疑有他，向堂中男子纳了福礼：“表舅舅。”

　　赵晟风盯着看了她一时, 目光冷郁审视, “嗯”了一声, 沉吟道：“生得颇像你父亲。”

　　“是。”兰庭应付地笑了笑，听这位表舅的语气，似乎很不满她父亲长相的，事实来说，谢桓现在还算是疏朗英俊的武将。

　　连氏是偏柔弱秀美的姿色，谢老夫人身为老人家，也是因此, 对连氏很不喜欢。

　　请安的时辰都过了，连氏却没见到谢如意来，奇怪地问道：“如意呢，她不是最喜欢表舅了吗，今日怎么还没过来？”

　　一旁的丫鬟轻声回答：“夫人，二小姐说不舒服，就不过来了。”

　　“不舒服，”赵晟风闻言，便放下茶杯，身子微微前倾，关切地问道：“可是生病了，请大夫了吗？”

　　“二小姐并无大碍。”丫鬟惊讶了一瞬，随即道。

　　“噢，那就好。”赵晟风慢慢地应了声，若有所思瞟了兰庭一眼，又说：“我从任地荆同带了一些土仪，给表姐和孩子们的，让丫鬟给如意送过去吧。”

　　连氏点了点头：“难得你记挂着她这个晚辈。”

　　赵晟风毕竟是外男，不好在宛华堂久留，说完这些，就起身告辞了。

　　连氏自从被谢桓叫走那日起，每次见到兰庭，就一直有点心不在焉，带着水汽的目光，时不时飘向兰庭。

　　这眼神令兰庭浑身发毛，但等她回望过去，母亲又是一脸亲和的笑容，若无其事地转过脸，去与柳姨妈叙话。

　　这般来回了三四次，柳姨妈先忍不住了：“表妹你是不是不舒服？”

　　连氏愣了愣：“嗯？没有啊。”

　　“不舒服就说，”柳姨妈嗔道：“还说没有，你方才都问过我三遍同样的话了。”

　　连氏才若有所觉，一时回神，歉然道：“没有不适，就是这两天有些忙碌，头昏脑涨的。”

　　“是啊，这么大的侯府，管起来也不容易。”连氏带笑点头应着，却不怎么正经回话，全听柳姨妈一个人的独角戏了。