她虽然有所涉猎，但怕出错，还是打算多去翻阅几幅画像再准备动手。

　　不过——

　　顾攸宁轻轻蹙了眉，祖父的画以及他的藏画早在几年前就被家里变卖了，她虽然有所印象，但到底好几年没怎么看过了便抬头问人，“杜掌柜，你这可有……”

　　嘴里的话在看到来人时戛然而止。

　　站在门口的男人并不是她以为的杜掌柜，而是姬朝宗。

　　他一身黑衣水纹金边的常服衬得身量修长，腰上缀着的玉佩荷包显出他劲瘦有力的腰身，头发用青玉冠高束，露出俊美无俦的一张脸，此时他双手抱胸靠在门上，见她已经发觉也就没有隐藏。

　　把身后的门一合就提步朝人走去。

　　顾攸宁看着越走越近的男人，起初的惊诧过去，后知后觉嗅出一丝危险，总觉得这个男人是特意来找她的，并且来者不善，就在男人离她还有几步距离的时候，她突然反应过来，立刻起身往后退，可她身后便是墙，哪里还有可退的地方？

　　勉强压下心里那抹莫名的不安。

　　她抿着红唇，维持着表面的冷静，早先时候和他撕破脸皮也没问他安好，只是压着嗓音问道：“你来做什么？”

　　“这么怕我？”姬朝宗脸上是一贯地不可一世，没了在外人面前的温润如玉，此时的他就像是亮出爪牙的猛兽，正在朝他的猎物一步步靠近，听到她的询问，他也不回答，继续朝人走去，不给她半点逃跑的机会，手撑在她身后的墙上，等把人笼罩在自己的寸土之间，这才低眉问她，尾调微扬，“做了亏心事，嗯？”

　　不是第一次离他那么近。

　　当日在金台寺，这个男人就曾这么恶劣地把她困在方寸天地。

　　如今——

　　她闻着近在咫尺的沉水香，侧眸就能看到他手腕上那串黑色通亮的佛珠，底下坠着的那只貔貅如同他的主人一样，嚣张且不可一世，正张牙舞爪地在半空晃动。

　　她心中隐约猜到姬朝宗是为什么而来。

　　这个男人最是高傲，怎么可能容许旁人在他眼皮底下做那李代桃僵的事？心里也有些后悔当初接了顾婉那一单子……柳眉轻轻蹙着，旁边的轩窗大开，能够清晰听到底下人潮涌动。

　　买画的、卖画的。

　　其中夹杂着杜掌柜的声音。

　　甚至还有小二引着客人往二楼走。

　　顾攸宁一时庆幸门幸好关着，小二也知道这里有人，不会引人过来，一时又紧张，回头杜掌柜上来，看到这幅模样，还不知道会想什么……心里一团乱麻，面上却不敢显露半分。

　　她十分清楚这个男人的恶劣。

　　她越是慌张，他就越是高兴，倒不如直接把话同人说清楚，他觉得没意思了，自然也就不会搭理她了。

　　“姬大人。”

　　顾攸宁喊他。

　　或许是因为她的声音和面容恢复了从前的冷静，姬朝宗有些诧异地挑了挑眉，也没说话，仍把人困在自己的天地里，低头看着她，等着她继续往后说。

　　他倒是要看看这个小刺猬能给他编出什么花来。

　　“那幅画，我原先并不知情，我大姐找上我，同我说了许久，我才答应。”顾攸宁自认为说得十分诚恳，可眼前这个恶劣的男人却挑眉笑她，“你会这么好心？”

　　心里那把没有熄灭的火差点直接烧了起来。

　　这个混蛋！

　　咬了咬牙，脸上的表情也有一瞬没绷住，倒也没瞒他，沉声道：“是，我是因为钱，您很清楚我如今的处境，我弟弟每个月的药都不能断，我大姐肯用双倍的价格让我帮忙，我自然没办法拒绝。”

　　她说得这么明白。

　　姬朝宗心里的那股子不爽倒是的确褪去了一些。

　　不过——

　　他看着她脸上的沉静，薄唇轻抿，突然问她，“你既然这么缺钱，当初为什么不接受？”

　　“什么？”

　　这突然的跳跃让顾攸宁一时没反应过来，看着他面上的表情又把他的话联想了一番，这才明白他说得是当初那位谭太医的提议，既然在京家的时候就已经同他“撕破脸皮”露出自己的真面目了。

　　她也就不会在这个时候卖一些没必要的乖。

　　顾攸宁靠在墙上，因为身高的距离需要仰头才能直视他的眼睛，直言道：“我不清楚大人当初为什么会有这样的提议，但您让谭大夫出手帮忙，我心中已经感激万千，至于您的提议……”

　　“我既没有为您做过什么，也不是您什么人，白白拿您的东西，这不合适。”

　　这大概是姬朝宗二十年的人生里，第一次有人同他说这样的话，从前那些女人，哪个不是挤破头想要接近他？别说他做了什么，便是什么都不做，她们也能想出一万个理由与他接触。

　　她倒好。

　　给了机会还拒绝，宁可每天画七、八个时辰，熬得眼睛通红，也不肯接受他的好意。

　　姬朝宗说不清是生气还是不爽，反正胸腔憋得难受，这股子难受让他面上一贯风轻云淡的表情也终于有了变化，他抿着唇，沉着脸，怎么看，心情都不算好。

　　不知道过了多久，他才沉声开口，“顾攸宁，你是傻子吗？”

　　顾攸宁皱眉。

　　不明白这人突然又发什么疯？

　　楼下的喧闹衬托地屋子更加静默，在这样的场景下，姬朝宗那双一向锋芒毕露的凤目仍旧一瞬不瞬地注视着顾攸宁，看着少女面上的坚韧，想到她先前说那番话时的表情，他的心突然又有些软。

　　罢了。

　　和她置什么气？

　　眼中的锐利慢慢敛去，须臾，他开口同人说道：“我跟顾家的亲事，不作数了。”

　　连他自己都没有察觉到，他在说这番话的时候，心情是近月来少有的轻松，就连脸上也挂起了一些笑，他看着顾攸宁，忽然弯起嘴角，继续说道：“和我在一起，以后，我来护着你。”

　　本以为这辈子都不可能说出的话，如今说出来，倒也没觉得什么。

　　姬朝宗甚至觉得，其实偶尔低个头也没什么，就他爹那样刚正不阿、说一不二的性子，碰到他娘的时候，不也是他娘说什么便是什么？

　　他比他爹可好多了。

　　至少他说话的时候，还是高高在上的。

　　他想明白了。

　　既然不高兴放任她跟别人在一起，也不允许别人肖想她，那索性就把她纳于自己的羽翼之下，反正也不是多难的事，有他护着她，以后谁还敢欺负她？姬朝宗觉得自己这个提议很好，脸上一贯地矜傲也重新涌现出来。

　　他的目光仍旧注视着她。

　　不同于面对外人时的虚假笑意，此时他所有的情绪和笑容都是真实的。

　　“顾攸宁。”他喊她，似乎笃定她不会拒绝，带着满满的信心，就连那双凤目也带了一些意气风发，这是当初登科折桂、打马御街都不曾有过的感受，甚至起了一些儿时才有的孩子气，“我给你机会让你待在我的身边，以后无论是你，还是你弟弟，我都会护着。”

　　他说完扬起长眉，“怎么样？”

　　顾攸宁却像是愣住了一般。

　　她是猜到姬朝宗对她有意思，这个男人从来不会隐藏自己的情绪，好坏全摆在脸上，有时候看着她的眼神漆黑，恍若盯着猎物的猛兽……她不傻，又怎么可能瞧不出他的心思？

　　可同时她也知道这个男人有自己的高傲。

　　他绝不会容许自己低头，更不会让一个根本没把心放在自己身上的女人待在自己身边。

　　所以即使在相处的时候，她也从来没担心过。

　　可现在是怎么回事？

　　看着她呆怔的脸，姬朝宗只当她是高兴傻了，长眉微挑，面上的笑越发浓郁，声音也夹杂着一些低笑，“这么高兴？都傻了。”两人离得那样近，近到彼此的呼吸都清晰可闻。

　　甚至——

　　他还能闻见她身上的那抹清香，不是花香，也不是脂粉，像是与生俱来的，带着一股清爽到令人沉醉的香味，萦绕在他的鼻尖。

　　煞是好闻。

　　姬朝宗眉眼疏阔，心里甚至盘算起回头让杜仲把澄园整理出来，想想也是好笑，当初还是他义正言辞拒绝杜仲的安排，如今反倒是他先服了软，可他是谁呀？

　　怎么会允许别人笑他？

　　便是想笑，也得给他憋着。

　　见她还是一副呆怔不已的模样，姬朝宗笑着抬手掐了掐她的脸，并不是多大的力道，可那张白皙的脸上却还是立时显出了一抹红痕，面上少有的显出一抹怔楞，语气也有些讷讷，“怎么那么娇气？”

　　手指倒还是放轻了去抚她脸上的那抹红痕。

　　只是还没抹几下就被人抓住了手腕，姬朝宗垂眸看她，少有地好脾气，笑道：“回神了？”

　　“……姬朝宗。”

　　顾攸宁的声音还有些哑，似乎是还没从刚才的惊愕中彻底回神，可看着姬朝宗的目光却没有闪躲，“我之前和你说过的。”

　　这次反而是姬朝宗有些没反应过来她说得是什么了。

　　等到顾攸宁松开他的手腕，仰头同他说，“姬朝宗，顾家的女儿是不可能给其他人做妾的。”

　　脸上的笑彻底僵住，刚才意气风发的一张脸也慢慢沉了下去，他的手还悬在半空，目光却定定地注视着顾攸宁，不知道过了多久，他才收回胳膊负于身后，薄唇也抿成了一条直线。

　　“你不可能娶我的。”

　　顾攸宁没有犹豫地开口，甚至没有问一句“是不是”，就像是在阐述事实一般，直白到没有隐藏。

　　姬朝宗心里的那股子烦躁又升了起来，他生平第一次和别人服软，没想到会遇到这样的状况，不满、不高兴、还有一些被人拂落脸面的不甘全在这一刻涌上心头。

　　想斥责她几句，可看着她那双清凌凌的眼眸，心底的那股子火气就像是腾空被人熄灭了一半。

　　把心底的气憋了回去，没在她的面前展现出来，又过了一会，他才开口，用还算温和的语气和她说道，但声音还是憋得慌，紧拧的眉宇也没松开，“我就算不娶你也会护着你，除了姬家世子妃的头衔，你要什么，我都能给你。”

　　“顾攸宁，你很清楚——”

　　“妻子对我而言只是一个标签，我喜欢谁才是最重要的。”

　　他说得认真，可顾攸宁却只是好笑摇头。

　　她能理解姬朝宗，却不愿意自己成为被他圈养的金丝雀，她自有她的本事为自己和身边人支撑起一片天地，何须别人施舍？仍靠在墙上，避无可避便无需去避，可她面上的不愿意也没有去隐藏，即使不说也把拒绝表了个通透。

　　她这样的决绝，好似确定姬朝宗不会做出强人所难的事。

　　的确——

　　姬朝宗脾气再坏，性子再恶劣，也做不出强人所难的事，他是姬朝宗，南阳姬家这一代最杰出的人，十六登科折桂，十七入都察院，不足二十就成了都察院的二把手。

　　如今满朝文武，谁不恭恭敬敬喊他一声“姬大人”？

　　他有自己的骄傲。

　　而这种骄傲，让他即使再不堪，也不会同许安州那类人为伍。

　　所以即便此刻再不高兴，再生气，他也只是用他那双凤目沉沉地看着她，并没有说什么威胁的话。