原来，这家原先的大厨清明回乡祭祖后就病倒了，换了个厨子也换了种口味，许多人都吃不惯就不再来了，掌柜的愁容满面，抱怨道：“我日日想着做新菜，挑一些新鲜玩意给人尝尝，可就是不晓得从何处着手啊。”

　　沈晚夕小心脏都惊喜得快要跳出来，感觉自己就是能把掌柜的这块烂泥扶上墙的人，啊呸，是能帮到掌柜的贵人。

　　还未等她开口，花枝马上激动道：“大掌柜，你可找对人了！我嫂子做饭比商州侯府的大厨都厉害，而且做的菜都是你见都没见过的！”

　　花枝不认识什么贵人老爷，她只知道这世上是十四州侯最大，而商州是商州侯最大，商州侯府的厨子就是世上最好的。

　　虽然没有吃过侯府大厨的菜，可她觉得小嫂子不会输。

　　掌柜的不可置信地看着眼前这不过二八芳华的小娘子，感觉自己像是病急乱投医似的，眼前竟然一亮：“果真？”

　　沈晚夕急得恨不得捂上花枝的嘴，让她吹牛。

　　捂不上花枝的嘴，她便摊开掌心兜住了花枝的下巴，气笑道：“你吃过几个人的菜，便将我夸成这样？”

　　花枝骄傲道：“掌柜的不信就尝尝我嫂子做的菜，保准您满意！”

　　食盒一打开，菌子的香味扑鼻而来，纵是开了一辈子饭馆的掌柜也忍不住多吸了两口气，还真是香！

　　沈晚夕见店家来了兴致，算是毛遂自荐地开口道：“这是松乳菇炒肉，那是松茸牛肝菌做的豆腐羹，都是咱们山上采的好东西，今日我在家中用菌子做的菜，便盛出来一些，特意带给掌柜的您品尝。”

　　掌柜忙取来筷子夹了一口酱红色的菌子，一口下去整个爆汁，没想到这菌子吃起来像肉，却又爽滑香脆，浓郁的鲜香在舌尖荡漾，竟让他一个尝了几十年美味的人欲罢不能！

　　店里的厨子一直站在旁边，安静得仿佛没这个人，他听着掌柜诉苦，自己心里也不是滋味。

　　开始他还瞧不上这个十五六岁的小姑娘，见她模样娇艳，葱手白嫩，一看就是不经常干活的，厨子满眼都是轻蔑。可一等她打开食盒，他那早已麻木的鼻子竟然轻轻跳动起来。

　　“什么东西？给我看看。”

　　一个粗声粗气的男人声音突然冒出来，沈晚夕吓得抬头，看到了掌柜的身后那个四十多岁的凶大叔。

　　猜想就是掌柜口中那不太行的大厨，沈晚夕忙将餐盘端过去笑道：“菌子，您尝尝。”

　　厨子皱着眉头夹了一块吞下，看不出任何情绪，沈晚夕等着他评价，可见他咀嚼了好久才咽下，且眉头仍是未曾舒展开，心里不禁敲起了小鼓。

　　得不到厨子的肯定，那也不行啊。

　　厨子还未说话，掌柜的就轻推了他一把，低声道：“说实话，好不好吃？”

　　那厨子冷哼一声，眼神古怪地盯着沈晚夕看了一眼，似乎带着微微地怒气：“什么东西做的？”

　　沈晚夕压着心里的窃笑，知道已经成了一半了，忙将背篓里摘的几种菌子拿出来给掌柜和厨子看。

　　两人知道松茸和牛肝菌，晓得松茸乃是山珍，不可多得，也知道牛肝菌香甜可口为人所喜，可就是没见过松乳菇，不禁心中起惑，这什么鬼东西？是他们刚刚吃的那个么？

　　沈晚夕便指着那一小碟松乳菇炒肉，笑道：“肉嘛，您二位倒是一口没动，可松乳菇都被吃得光光的，二位可不能翻脸不认菇啊。”

　　掌柜的意犹未尽，又用筷子腿蘸了一点汤汁放在嘴里涮了涮，果然是那鲜美至极的味道！

　　厨子注意到她食盒里还有东西，也让她拿出来瞧瞧。沈晚夕便将那一罐子油鸡枞开了封，两人又是一惊，竟忍不住吞了吞口水。

　　厨子从前也将吃剩的菌子用来做菌子油，用来拌饭或者做面条的浇头再好不过，却没想到这小姑娘的罐子里竟是如此奇香！一块煎炸过的焦黄鸡枞入口，既有辣椒油的香，又有花椒的麻，还有少许豆豉的清香。

　　和厨子对视一眼，掌柜的当即拍板，三十文要了松乳菇，二十文要了牛肝菌，一钱银子要了松茸，最后又花三十文买了那一罐熬好的油鸡枞，并央求沈晚夕长期为店里提供山菌，对其他种类的菌子更是求之不得。

　　沈晚夕拿着钱爽快地答应了，和花枝前脚离了客满楼，后脚就去了隔壁茶楼听戏。

　　花枝高兴得合不拢嘴，可四周皆是客人，不好表现得太过兴奋，只能使劲压抑着笑，“嫂子，你这是要发了！”

　　沈晚夕也没想到这么顺利，短短一天功夫就挣了近二钱银子，抵得上庄稼人一个月的收入了。

　　只是山珍可贵，尤其是像松茸那一类的珍品，一个月能找到两次就不错了，况且那油鸡枞也是她花了近半日功夫做好的，这钱来之不易。

　　她思虑片刻，将其中五十文拨给了花枝，找寻松茸和松乳菇有她一半的功劳，多的花枝也不肯收。

　　在茶楼休息片刻，沈晚夕又同花枝四处逛了逛。

　　想到云横给她买过许多物件和衣裳，自己却还从来没有回过礼，不禁秀眉皱起，问花枝送男子什么样的东西比较合适。

　　大户人家自是香囊荷包玉佩之类的最为普遍，可如今在山里，压根用不着这些。

　　花枝也没送过钟大通什么，只是按照自己的想法提议道：“村里的姑娘一般都会送男子一条腰带。”

　　沈晚夕当即恍然大悟，她怎么就没想到呢！

　　云横那条黑色的腰带的确是有些旧了。

　　两人找到一家样式较多的布庄，挑了一条黑色镶金边的腰带，花枝还提醒道：“自己绣上图案更有心意。”

　　沈晚夕眉头微蹙，为难道：“可我绣活不好。”

　　花枝怕她灰心，赶忙道：“明日云大哥出去了，我便过来教你。”

　　见小嫂子糊里糊涂地点点头，花枝想笑又不敢笑。

　　她没告诉小嫂子，女子只有对心仪的男子才会送上自己亲手绣的腰带，这一送，说不准就成了。

　　☆、赠腰带

　　沈晚夕小日子又到了, 前一个月夜里就算热，她也坚持将被子盖得严实，所以这一回腹痛才缓和了不少, 可即便如此也上不了山, 走不了远路。

　　客满楼那边又要得急，花枝便一个人去山上采菌子，回来后经沈晚夕确认无毒后才拿去店里。

　　花枝没在镇上耽误工夫，下午早早便回来了, 看到小嫂子在太阳光底下大眼瞪小眼地摸索针线，愁眉苦脸却又娇俏可爱，那股子认真劲儿, 让她不禁心中一乐。

　　原本沈晚夕想给云横绣一只鹰，翱翔九天的鹰，可她转念又想，她不求云横能飞黄腾达一飞冲天，只想跟他过着细水流长的日子，绣鹰不好, 她怕云横误会。

　　于是她又想到了平安符, 云横平日里飞苍走黄, 危险重重, 她想将辟邪的瑞兽纹绣在腰带内侧那一面, 希望他平平安安, 刀枪不入。

　　琢磨好了图案便开始下针了。

　　她向来不善针线活，在腰带上试了几次线似乎都不太满意，又怕将这近一钱银子才买来的好布料扎坏了，只能先找来一块帕子练练手。

　　小时候在府中，她琴棋书画一样没落下, 只是学习针黹女红时出了点意外。

　　那时大夫人为她们请来的是沧州最好的绣娘，初学之时，绣娘布置了作业，让她们自己挑几个花样试着绣，其他姐妹都选了兰花、缠枝荷、金鱼之类的简单花样，她却偏要给自己出难题，想为二哥绣一只仙鹤香囊。

　　最后，长姐绣的莲瓣兰清雅精致，大夫人的侄女苏歆手下一只彩蝶绣得栩栩如生，将将要从帕子上飞出来了。

　　而她将自己引以为豪的第一件绣品送给二哥的时候，少年舒朗一笑，眸中似嵌着山谷里的日光，刮了刮她的鼻，轻笑道：“这是谁家姑娘绣的小鸭子，倒是可爱得紧。”

　　沈晚夕气得打了他一下，凶巴巴道：“沈二，你给我睁眼看清楚！什么鸭子头顶是红色的，嗯？”

　　诚然，那只仙鹤一点也不仙，脖子粗，腿也粗，羽翼肥嘟嘟的像小孩儿的手指，看着就又笨又重，身后的几朵祥云更是滑稽。

　　她气得小脸通红，当即就要将仙鹤香囊从二哥手里夺回来，沈长泽却不肯，抬手将香囊高高举过头顶。

　　送出的东西，他不许她收回。

　　这沈二郎十二岁就在军中立了功，虽然只比沈晚夕大两岁，可身高却比她高出不少，那时候她只到少年肩膀下，任她怎么踮脚，跳啊蹦的都够不着。

　　后来，沈长泽休沐日归家时总是系着那只仙鹤香囊，不少世家子弟见到都笑一句：“这香囊也忒特别了！”

　　沈长泽便回笑道：“这是我家三妹绣的仙鹤，日后你们谁若是娶了她，也可享受这份殊荣。”

　　众人悻悻拂手，想娶沈家两位姑娘的州侯世子都不在少数，尤其那沈三小姐生得粉嫩伶俐，说句倾城之姿也不为过，听说才五岁的时候就有高门主母上门说亲了，哪里轮得到他们？

　　况且论军功和武功，他们连沈家二郎都远远不及，又怎敢肖想他家的小妹呢。

　　沈长泽回府后，她特意将近日绣好的小锦鲤送到荷风苑，让二哥将之前那只仙鹤换下来。

　　沈长泽仍是不肯，她便一直嘟囔着烦他：“我现在已经绣得很好了！！！你再带着这个，旁人见了怎么看我？”

　　少年却笑抚她鬓边绒发：“日后你绣得再好也是别人家的，唯有二哥得你第一件绣品，是这世上独一无二的。仙鹤傍身辟邪，二哥便能多留你在府中两年了。”

　　……

　　沈家二郎，金枪铁马，轩举如竹。

　　他是整个沧州人人夸赞的好儿郎。

　　沈晚夕想二哥了。

　　鼻头一酸，眼泪珍珠似的滚下来。

　　花枝吓得心尖儿一颤，赶忙上前来安慰她，以为她绣不出样子心里伤感，却没想到帕子上那只小仙鹤嘴巴尖尖的，鹤腿儿细细的，倒还挺神气。

　　见沈晚夕垂头丧气，花枝忙劝道：“嫂子这不是绣得挺好的吗？”

　　沈晚夕回过神来抹了眼泪，瞧了瞧那仙鹤倒真是有几分仙气，她又多了几分自信，花枝再指点她一些，她这才鼓足勇气在那根已经千疮百孔的腰带上下了针。

　　趁云横不注意偷偷摸摸绣了三两日，腰带内侧的兽纹总算成了型，边角再绣上平安二字，沈晚夕终于满意。

　　傍晚时云横回来，沈晚夕熬了一锅粥，将白日花枝带过来的菌子剁碎了做成菌菇包，又做了一道凉拌鸡枞，粥味清淡，野生菌却鲜美滑嫩，口□□汁，令人回味无穷。

　　沈晚夕犹犹豫豫不知道什么时候适合拿出腰带，这么一耽误，云横洗了碗又洗了澡。

　　因天热容易出汗，他连襟口都是半敞着的，露出一小块坚实遒劲的胸膛，腰间只用一根玄色长带随意系着，整个人竟有些有潇洒肆意之风。

　　只是他紧紧抿着唇，面庞坚毅冷峻，甚至可以说是不怒自威，脸色也永远是沉沉的，除她以外，似乎与旁人永远亲近不起来。

　　沈晚夕坐在饭桌旁的小椅上，脚尖有一下没一下地敲打着地面。

　　她不是能藏东西的人，只想着今晚一定要将腰带给云横，脑海里幻想出了无数种场景。

　　“你不是腰带都旧了吗？我给你绣了一条新的，就当你给我买衣裳的回礼。”

　　“云横，这是我随手买的，你看看喜不喜欢？”

　　“这给你的，拿走。”

　　“捡的。”

　　……

　　沈晚夕脑子乱哄哄的，直到云横搬了浴桶进来，提醒她洗澡。

　　浴桶是云横前几天刚打的，学会造船之后，浴桶对他来说更不是难事了。

　　沈晚夕不能像男人一样去河边往身上泼水洗澡，也不能总是用毛巾蘸水擦身，有浴桶泡澡就舒服多了，她还用大豆粉混着皂荚、白芷捣成细末，做成简单的澡豆，洗完之后身上干干净净，清清爽爽的。

　　洗完之后，云横把木桶移出去，洗澡水浇了菜地。

　　回来时小姑娘坐在床上若有所思，眉头皱得紧紧的。

　　云横不觉心中发笑，神色也慢慢缓和下来，俯下身去揉了揉她香软的头发，问：“想什么呢？”

　　沈晚夕后颈被他磨得发痒，下意识想躲一躲，可云横的手温热却有力度，挠得她心口发软，面颊也慢慢浮上了一层绯色。

　　掌心微微发汗，她磨磨蹭蹭地从枕头下面拿出那条绣好的腰带，递给他之后赶忙转了头，装作毫不在意地说：“这个……给你。”

　　云横接过腰带，垂眼细细看了看，不禁唇角一弯。