定好这个案子的基调，邢九年也略松了口气，开口道：“当年师弟也是刑部的一等仵作，我跟他一起共事，当时书生死亡案因为在琉璃庄，所以是我师弟跟着谢大人一起去的现场。”

　　邢九年说道师弟，轻轻垂下三角眼，他长叹一声：“我接下来要说的线索，都是当年师弟口述给我的，当时师弟就觉得有些不对，因此只说给了我一人，而且是私底下说的。”

　　也正是因为如此，邢九年才躲过一劫。

　　他也不耽搁，直接说：“我师弟觉得不对，是因为两名死者的死因很奇怪，其中一名死者是被人掐死的，因为山壁坍塌暴露出来时，已经腐烂，所以看不清楚他脖颈上的掐痕。但可以很肯定的是，他死后似乎还被人下了药。”

　　邢九年若有所思道：“他中的药看不出毒性，但是在其口鼻、手指处，显露出很明显的红痕，尤其是一双手指，虽然略有些腐烂，却依旧能看出红彤彤的颜色。”

　　“这同其他死者很不一样，掐死之人的手指不会有明显的红痕，那不是伤痕，而是由内而外发散出来的瘢痕。”

　　谢吉祥有些惊奇：“这是中了毒？”

　　邢九年却摇了摇头，他压低嗓音道：“我之所以说是药，因为给死者用银针、封蜡、熏蒸等手段验尸，皆无中毒反应，这一点很奇怪。”

　　世间常用之毒，莫过于□□，一般的□□或断肠草之类中毒，死后的尸体表征非常明显，一眼就能看穿。

　　这个死者却不是。

　　他中的药既不是□□又不是断肠草，也不是祝家大公子所中的蛊毒，是一种很奇特的药物。

　　邢九年皱起眉头：“而且，这种药到底是做什么用的，当时没有来得及侦察，这个案子就结束了。”

　　一个人死了，这一生便就结束了，什么人会对尸体百般用药？

　　谢吉祥心中一颤：“对方是要……试药？”

　　“对也不对，”邢九年道，“一般的大夫或者药师，不会对死者下药，因为人死后对大多数药物都没有反应，试药根本起不了作用。若真要试药，用活人是最管用的。”

　　不是试药，也不是专门为了毒杀死

　　者，却偏偏在死后给他下药。

　　这到底是为何？

　　————

　　这个线索陷入僵局，不过邢九年却没有停下，他继续说起来。

　　“这个案子疑点颇多，我们从头开始说。”

　　天宝二十一年六月初，因为一场大雨，天南山靠近琉璃庄的南侧突然崩塌，山石零落，形成了泥石流。

　　当夜琉璃庄护城司的校尉清理废墟，发现这一场山洪不仅冲垮了琉璃庄部分田地，也冲出来两个死者。

　　看样子，这两名死者死亡超过十日，身体因为泥土的掩埋和连日落雨，已经开始腐烂。

　　当时圣上还设立皋陶司，燕京等地的重案要案由刑部疑案司处置，作为刑部侍郎的谢渊亭就是疑案司的监正。

　　他在刑名上很有天分，经过二十年官场沉浮也终于传扬内外，是有名的青天。

　　过他手的案子，不说件件都能结案，却绝不会冤枉任何一个无辜者。

　　所以当时的燕京重案都是直接转交到刑部疑案司的。

　　接到转案，当日谢渊亭就领着刚好有空的朗晋去了琉璃庄。

　　邢九年说：“根据我师弟的口述，当时到了现场后，谢大人一眼就看出死者被掩埋很深，整个嵌在山壁里，若非雨水太凶，或许这两名死者永远不能重见天日。”

　　谢吉祥这一次没有用随身带的册子记录，她听得很认真，努力把邢九年一字一句都记在心中。

　　邢九年继续说：“把死者从废墟中挖出来后，我师弟当场就做了初步尸检，因为掩埋、山间偏冷和连日雨水，对两名死者的死亡时间产生了影响，但他却能确定，两名死者死亡大概不超过一个月，肯定在五月到六月间死亡的，并且他也能确定死亡的先后顺序。”

　　看掩埋的时间和腐烂程度，两人相隔死亡时间相隔十日。

　　“第一个死者的验尸结果刚刚我已经说过了，第二个死者的验尸结果跟第一名死者完全不同，”邢九年声音越发低沉，“第二名死者是心梗而亡，似乎是急病而死，死后被人摔打，身上出现很多防御伤，而且，他手指尖也有红痕。”

　　两名死者的死亡方式不同，但死后都被人下了一种奇怪的药物，此药物的药效无法确定，唯一一个特征便是手指尖会

　　出现红痕。

　　邢九年道：“我当时在办别的案子，全程没有参与，不知两名死者的死状到底为何，也无法表述所谓的红痕是什么模样，不过大概可以猜到，那种红色的痕迹，类似于手指尖充血，整个显现出艳丽的红色。”

　　“这是初步尸检，在探查完现场之后，谢大人便命校尉把死者带回刑部，然后开始调查两名死者的身份。”

　　“死者死后被人换了衣裳，穿着明显不合身的粗布麻衣，但谢大人是老刑名了，他一眼就能看出，死者手上的茧子是常年握笔留下的痕迹，而且两名死者尚且完好的皮肤看起来比一般人细腻，也不显得黝黑，因此大概可以判断，死者不是商贾人家，便是常年读书的书生。”

　　整日里在田间地头忙碌的农民和码头上的长工，不可能有如此细腻的皮肤。

　　尤其是那一双手，干净修长，细腻光滑，骨节细瘦，一点都不突兀。

　　根据以上几点，谢渊亭命人排查附近失踪的年轻书生或商贾。

　　别的地方或许不好查，但是在琉璃庄附近却恰好有知行书院，每年殿试结束之后，落榜的举人老爷们，也会有一小部分留在燕京，大多都是在书坊、茶社或青山、知行书院旁听，努力增长见识。

　　根据这一点，谢渊亭很快锁定了死者的身份。

　　邢九年越说越慢，此刻为了让谢吉祥和赵瑞能记住，他一字一顿，说得特别清晰。

　　“第一名死者名叫田正真，南岭人士，出身耕读世家，家中并不富裕，他年少成名，在岭南一带是有名的神童，年纪轻轻便高中举人，二十岁便上京殿试，虽然殿试落榜，却没有丧气，依旧认真读书。”

　　“不过他为人低调，不怎么同人来往，只跟同省的秋淳风来往，两个人在落榜之后，于京中盘桓几日便离开，直到两人死亡，同窗这才知他们两人一直留在燕京，没有归家。”

　　“秋淳风比天正真大了四五岁，祖上原是商户，家中颇为富裕，后来他曾祖为了长远之计，把善于读书的小儿子单独分出来捐了个官，秋淳风这一支便专走科举一途，他没有田正真年少多才，却也很勤奋，同窗都说他刻苦努力，今年没考上实在惋惜，但来年一定能

　　有功名。”

　　“这两个人，都属于举人中的佼佼者。”

　　之前也说过，许多书生会滞留燕京，也有部分落榜之后会游历天下增长见闻，因此十天半月不同家中联系，或者送的信在路上丢失也有可能，这两个人在四月末离开燕京，直到六月初已经死亡数日，这期间去了哪里，又为何而死，一下子成了谜题。

　　原本这个案子并不算很重要，也不惹人眼神，但当死者身份被查清，立即成为燕京百姓与官爷们关注的话题。

　　毕竟能考中举人，已经可以当官，两个年轻举人一看便年少有为，以后还不知能走多远。

　　这种情况下，两人的被杀一案便惊动了圣上，当时就命谢渊亭务必尽快破案。

　　从那时起，谢渊亭便忙碌起来。

　　当时这个案子，谢吉祥跟赵瑞都有耳闻，只是两人不知这个案子最终会同自己扯上关系。谢吉祥只知道父亲为此忙碌，连家都没时间回，那时候的她，更多的是心疼父亲。

　　只是没想到，这个案子不仅害了两个年轻有为的书生，也害死了刑名天才谢渊亭和一等仵作朗晋。

　　谢吉祥抬头看向邢九年，问：“其余的线索呢？”

　　邢九年道：“当时师弟只负责验尸，其他的线索他没怎么跟谢大人交流，能告诉我的只有这么多，不过……”

　　“对于这两个死者，师弟总觉得还有什么他没有查清，”邢九年道，“当时我还答应他，说有空了同他一起复检，没想到……”

　　没想到这一等，就是天人永隔。

　　那两名神秘而死的书生，也神秘消失在义房内，从此再无踪影。

　　他们即便想要复检，也没有任何办法了。

　　邢九年一口气说了一刻，终于把所有的线索都说清楚。

　　说到这里，他也没什么好说的了。

　　而此刻的谢吉祥和赵瑞，却也寂静无声，两人安静地推敲着这些线索，想要找到合适的调查方向。

　　后衙的明堂中一时间安静至极。

　　大约沉寂了有一刻之久，谢吉祥猛地抬起头，看向也似乎有些明悟的赵瑞。

　　“尸体！”两个人异口同声说道。

　　谢吉祥的刑名本领都是谢渊亭一手教导出来的，她的思维方式和探查手段跟父亲如出一辙，面对同

　　样的案子，她的思路跟谢渊亭似乎也是一致的。

　　但是当年发生的一切，他们现在看不见，而谢渊亭离开之后的故事，他们却都知道。

　　对方销毁了证据并且偷走了尸体。

　　虽然尸体也是证据的一种，但跟刑部里堆放卷宗毕竟不同，两个人虽然已经腐烂，却依旧是完整的，要想把这两具尸体从刑部偷出去，需要用大力气，也需要更多人手。

　　对方偷走尸体，本身就是暴露自己的一种危险行为。

　　“但是对于真正的凶手来说，死者的尸体若不偷走，很可能会让他身份暴露，”谢吉祥若有所思道，“这一点对对方来说很致命，所以他必须要偷走尸体，千方百计销毁。”

　　然而一个人的力气是有限的，这个真凶力气再大，也不能一口气把两具尸体偷走，他很可能有帮凶。

　　赵瑞道：“刑部跟大理寺只属于普通的堂部衙门，防卫自不可能有仪鸾司森严，这也给了对方可乘之机，但再如何不森严，也毕竟是堂部衙门，不可能让对方如入无人之境。”

　　“邢大人，刑部的义房是否位置偏僻？”赵瑞问。

　　正因两年前的案子，所以在成立皋陶司之初，对于皋陶司大狱和义房的位置做了很周密的安排，皋陶司位于大理寺边缘，但义房却深陷其中，挨着掩在一片竹林中，若想进出竹林，除非身怀绝技，否则绝不可能。

　　刑部当年的义房肯定不是如此。

　　邢九年叹了口气：“是的，义房毕竟晦气，能放在刑部衙门里，也是为了探案方便，一般的义房或者义庄都不会设立在衙门内，而是紧邻乱葬岗之类的地方，刑部的义房自然在后门附近，距离后巷不过只有一堵墙。”

　　一堵墙，挡不住贼人。

　　赵瑞捏了捏鼻梁：“本官明白了。”

　　“当年这个凶手，对刑部之事了如指掌，他算准了刑部对于义房的嫌弃，在尸体被发现之后，几经周旋，掌握了刑部探查的进度。”

　　若是刑部无能，没有查到有用线索，他自然也不用打草惊蛇。

　　当案子成为悬案，被搁置一旁，时间久了慢慢销毁证据，自然可以神不知鬼不觉，比如此胆大包天肯定要好百倍。

　　此番虽然把案子栽赃到谢渊亭身

　　上，但因没有证据，尸体又失踪，这个案子便会在圣上心中挂号。

　　并且，因为谢渊亭的死，圣上自不可能罢休。

　　但对方还是做了。

　　赵瑞同谢吉祥对视一眼：“这两具尸体对于真凶来说，比被人发现还要重要。”

　　为什么呢？

　　谢吉祥沉思片刻，道：“会不会是因为那个神秘的药？”

　　这个药到底有什么用，为何要在死者死后用到死者身上，没有人知道。

　　现在死者的尸体已经失踪，他们无从查证，只能靠线索揣测。

　　三人讨论了一会儿，发现因为线索太少，实在没办法讨论，便只能作罢。

　　赵瑞道：“邢大人，您先去忙，潘琳琅和文正诚的案子很重要，你明白。”

　　潘琳琅和文正诚的案子，跟谢渊亭的旧案一样重要，时间紧迫，两个案子自然都要查。