谢吉祥略微翻了翻，就丢到一边。

　　衣柜最下面放了两个包袱，用最普通的青布包着，谢吉祥解开包袱，几身朴素陈旧的衣裳映入眼帘。

　　谢吉祥在补丁上摸了摸：“这是池小荷的旧衣，进了祝家之后似乎一直没有穿过，已经有些潮了。”

　　赵瑞的目光，就落在这几身略有些脏的衣裳。

　　“这衣裳没有洗。”

　　谢吉祥把每一件衣服都抖开，仔细在上面摸索：“这旧衣太脏了，又很破，祝家那些养尊处优的丫鬟们，定不肯洗的。”

　　赵瑞看她一点都不嫌脏，在每件衣服上都摸得很仔细，不由微微皱起眉头，双手也下意识攥起拳头。

　　他嫌脏。

　　谢吉祥余光看到他攥拳，好笑地抬头看了他一眼：“你啊，也不知前些年怎么做的仪鸾卫。”

　　提刑官的活又脏又累，但仪鸾卫也好不到哪里去。

　　赵瑞有洁癖，对这些脏乱最不能容忍，却在仪鸾司硬生生熬了两年。

　　听到谢吉祥的话，赵瑞错开视线，起身走到窗边坐下。

　　正午时分的朝阳从他背后投来光影，点亮了他冷峻的眉眼。

　　“仪鸾司的差事，并不难。”赵瑞漫不经心道。

　　他原本以为要多安慰小姑娘几句，结果等了半天没等到谢吉祥的反应，这才扭头往她手上看去。

　　只见谢吉祥在一件衣服的补丁处反复摸索，脸上有着熟悉的兴奋和专注。

　　“怎么？”

　　谢吉祥举起那件衣服，对着阳光仔细看，少倾片刻，她压低声音道：“这里面有东西。”

　　赵瑞的目光没有追随那件破破烂烂的短衫，他不自觉地盯着谢吉祥红彤彤的脸蛋看。

　　大抵因为找到了新线索，谢吉祥的眼睛越发明媚，她那双圆圆的杏眼好似在发光，上扬的唇角透着满满的欢心。

　　赵瑞也微微勾起唇角，不为线索，单只为她高兴。

　　“怎么这么笃定要翻衣服？”赵瑞问。

　　谢吉祥从腰间的荷包里取出一把只有赵瑞手指长的小剪子，在补丁的缝线处轻轻动作。

　　“你还记得她的肚兜吗？”谢吉祥问。

　　赵瑞：“……”

　　赵瑞：“不记得，什么都不记得。”

　　谢吉祥手中不停，疑惑地问：“昨日的事

　　怎么现在就忘了？池小荷的那件肚兜上，绣了一句诗。”

　　赵瑞恍然大悟：“你说这个啊……”

　　谢吉祥没有觉察他的异样，只道：“当时我觉得有点奇怪，怎么会在肚兜的边缘单独绣一句诗，后来听了牙婆一说，我大概明白池小荷为何如此。”

　　“对于她来说，什么都不如身上的东西重要，纸会被撕毁，外物也都留不住，但贴身穿的衣裳，很少会有人去翻动。”

　　她没有去动祝家给她添置的衣服，只改了自己带来的旧衣，因为她很清楚，祝家的丫鬟绝对不会去碰这些她们认为的腌渍物。

　　随着谢吉祥的话，剪刀剪断最后一根棉线。

　　谢吉祥掀开补丁，从里面摸出一张巴掌大小的麻布。

　　上面，依旧用歪歪扭扭的针脚绣了一行诗。

　　绿树浓阴夏日长，楼台倒影入池塘。①

　　————

　　这是池小荷在衣服上或者衣服里藏的第二首诗。

　　谢吉祥轻轻摸着青布上的绣纹，池小荷绣工并不好，甚至可以称得上糟糕，这一句诗绣得歪七扭八，若非熟悉这首诗词的人，根本不知她在绣些什么。

　　她为何对这两句诗情有独钟呢？

　　“池小荷识字吗？”谢吉祥使劲回忆，“那个牙婆似乎说过，池小荷只会读自己的名字，甚至写都写不出来。”

　　赵瑞肯定她的说法：“是，她确实不识字。”

　　一个不识字，甚至可以说根本就念不通诗文的人，为何会在自己的衣服上，一而再再而三绣诗词，而且诗词的意境大体一致。

　　或许，这两句诗才是她的执念。

　　谢吉祥把那布片放到自己随身带的布包中，继续在衣服中翻找。夏婉秋陪在她身边，把她查过的衣服再查一遍，争取不会有遗漏。

　　对于那衣服，赵瑞根本不想动手。

　　他的目光慢慢在这寝房里所有的家具摆设上滑过，最后落到了自己坐着的这组桌椅上。

　　刚刚丫鬟小梅说过，池小荷每日无事可做，就是坐在窗边看院中的池塘，祝家的池塘距离墨梅轩并不算远，从二楼的北窗刚好可以看到一角荷花。

　　池塘、荷花、诗词。

　　赵瑞目光微沉，顺着窗外的阳光望向那一池摇曳的荷花。

　　祝家的荷花很漂亮，养护也

　　很精心，远远看去，能看到丛丛绿意。

　　炎炎夏日里，莲叶何田田。

　　这个庭院深深的祝家，不知道隐藏了多少秘密，而本案的死者，是否又跟这些秘密有关。

　　似乎想到了什么，赵瑞突然回头看向谢吉祥：“关于郝夫人和祝大少爷的死因，祝家人可有准话？”

　　谢吉祥放下手里的旧衣，略微思索一番：“未曾，祝家人多用急病之类的字眼，家中的仆役也讳莫如深，不是不知真相便是不敢细说。”

　　赵瑞点点头，知道这样的人家仆役一定不会胡言乱语，倒也没让校尉逼问。

　　池小荷的衣服不多，一共就只有这两个包袱，冬日一身，夏日两身，仔细翻找两遍也就那一个线索。

　　“走吧，我们查不出别的了。”

　　这块青布可能是祝家疏忽，亦或者，是高高在上的傲慢，让他们遗漏了关键的证据。

　　从墨梅轩出来，谢吉祥就看到那个叫小梅的丫鬟百无聊赖等在院子里。

　　谢吉祥又端起温和的笑，问她：“现在只你一人住在这里？”

　　小梅依旧用那黏糊糊的目光追赵瑞，嘴里却答：“是的呀，奴婢是池姨娘的奴婢，待池姨娘寻回来，奴婢还要伺候她呢。”

　　谢吉祥问：“池姨娘是个什么性子的人？”

　　这一次，小梅倒是把目光收回来。

　　她认真看向谢吉祥：“大人，我们姨娘是很好的人，她对奴婢很好，比奴婢的母亲还要好。”

　　谢吉祥颇为意外。

　　她以为小梅只会简单敷衍她一句，没想到小梅这么认真。

　　小梅没有看她的表情，也不管众人的惊讶，她继续说：“她是天底下对奴婢最好的人，奴婢很喜欢她，等她回来奴婢还要伺候她。”

　　谢吉祥沉默片刻，看她的目光落在院中的葡萄架上，这才道：“有劳你了，关门吧。”

　　门扉在他们身后关上，风停了，景淡了，一切依旧停留在旧日光影里，好似主人从未离开。

　　小梅手里没有墨梅轩的钥匙，她也不在意，领着众人直接往外走。

　　“府里的路很乱，晚上总有人哭，”小梅道，“大人们可不要乱跑，省得被吓到。”

　　谢吉祥笑着应声：“多谢你提醒，不过我们应当也不会再来。”

　　小梅停住

　　，一行人刚好走到月亮门前。

　　她偏过头来，用那双猫儿一样的眼眸看谢吉祥。

　　“墨梅轩是大少爷最喜欢的一处院落，特地指明要给姨娘的，这里的北卧房刚好可以看到荷花池。”

　　谢吉祥低头看她，发现她目光里有着最纯粹的光。

　　仿佛夏日阳光之下的琉璃，绚烂夺人心神。

　　谢吉祥认真回应她：“谢谢。”

　　小梅站在月亮门前，伸手敲了敲，月亮门应声而开。

　　“大人慢走。”小梅躬身行礼。

　　从后宅出来，热闹声一瞬灌入耳中，祝家这会儿人更多，几乎无处下脚。

　　谢吉祥听着耳边的哭声、喊声、寒暄声、诵经声，微微皱起眉头。

　　赵瑞瞥了一眼灵堂中的祝家人，伸手在谢吉祥身后松松挽成环：“走吧，看来祝家人也没空再同我们客道。”

　　待坐上马车，谢吉祥才把那布片取出来看。

　　“这两首诗，都跟池塘有关。”

　　赵瑞道：“池小荷姓池，名字里亦有荷花的荷字，若是寻常闺秀，会特地搜寻池塘荷花之类的诗词也在情理之中，但池小荷根本不是闺秀。”

　　她不仅不是闺秀，她连字都不认识几个，能特地搜寻跟自己名字贴合的诗词还藏藏掖掖绣在贴身衣物上，就有些诡谲了。

　　谢吉祥道：“刚刚小梅说，墨梅轩是大少爷最喜欢的院落，特地让给池小荷住的，这个故事会不会有另一个说法？”

　　赵瑞从桌上取了茶杯茶壶出来，轻车熟路给谢推官上茶。

　　谢吉祥思忖片刻，把故事逻辑都推敲清晰，然后便开口：“或许，故事是这样的。”

　　“本来祝大少爷跟柳夫人从小青梅竹马两小无猜，又是最亲的表兄妹，成亲之后，因为各种缘由两人一直没有孩子。原本两人还不甚在意，但后来大少爷可能出了事，以至于卧病在床，所以柳夫人便着急了，特地选了个无依无靠的外人给祝大少爷做妾，以诞育子嗣。”

　　谢吉祥垂下眼眸：“常闻新人笑，哪得旧人哭，祝大少爷或许从未见过池小荷这般女子，竟越陷越深，移情别恋，爱上了这个孤苦伶仃的女子。”

　　“那两首诗就是他们定情的证据，池小荷不识字不懂诗，祝大少爷肯定懂，这些应当都

　　是他说给池小荷听的。池小荷命苦，前半生颠沛流离，面对对她如此体贴温柔的祝大少爷，池小荷也心动了，所以她把那些诗仔仔细细绣在衣服上，独自缅怀那些恩爱过往。”

　　说到这里，谢吉祥语气突然一转：“若没有柳夫人，这应当是一段美好的姻缘，然而使君有妇，祝大少爷毕竟还有青梅竹马的结发妻子，两个人的私情就这样被柳夫人发现，这个一向温柔的女子一下子遭到身边两人的背叛，一下子便疯了。”

　　“她杀祝大少爷在先，栽赃池小荷在后，且把她关进冰窖里，想消无声息毁灭罪证。”