他们追寻的，就是这个原因，并且通过这个原因顺藤摸瓜，最后查明真凶。

　　谢吉祥抬头看向赵瑞，却发现他也看着自己，那双犹如黑曜石般的眸子里，闪烁着同谢吉祥如出一辙的星光。

　　他们都知道，这个动机已经浮出水面。

　　谢吉祥脸蛋圆圆，笑起来一团喜气，她对吴母道：“大婶，李素梅小产之事，您可清楚？”

　　吴母看了看她，一下子就放软了态度，话也多起来。

　　“大概是去年，也是在夏日里，当时吴大亮总是隔三差五要同芳儿说话，芳儿嫌他恶心，不想理他，便同虎子说了这事，虎子自然不能干。”

　　谢吉祥隐约记得昨日吴家说过，因为吴大亮跟李芳儿说话，吴虎找过吴大亮麻烦。

　　吴母叹了口气，看起来颇为难过：“当时虎子很生气，就想打吴大亮一顿，我跟芳儿就赶紧去劝说，想着吓唬吓唬就行了，这邻里邻居的，若是真打死了，一个村还怎么待？”

　　李芳儿告诉吴虎，本意也是想让丈夫打吴大亮一顿，不让他再来找自己麻烦便好。

　　“谁能知道，周紫娟那么狠的心，”李芳儿突然开口，“她趁着韩婶子拉扯我娘的工夫，趁乱去撞了李素梅的肚子，李素梅身体本就不好，这一撞立即便落了红。”

　　李芳儿眼眶泛红，显然被当时的情景吓着：“周紫娟以为没人看见，但我当时站在他们家门口，看得一清二楚。”

　　吴虎上门闹吴大亮，结果害得李素梅小产并且伤了身，从此无缘骨肉，自此吴大亮也就再也不闹李芳儿，吴虎再不去隔壁登门。

　　两家人的关系，一下子落到了冰点。

　　谢吉祥突然问：“那李素梅可知道是谁害的她？”

　　失去孩子和健康的仇，可比什么同邻居口角或者偷鸡要严重得多。

　　谢吉祥想到李素梅那久站不得的样子，

　　脑中立即开始推论。

　　李素梅怀过孕，又小产过，对于女子怀孕的样子，大抵是很清楚的。

　　她知道是周紫娟害得她不能生育，也怨恨周紫娟害死了她的孩子，因此整日里紧盯着周紫娟一人，看到她有异常，立即上了心。

　　你不让我生，我就要你命。

　　如此一想，除去嫁衣、浓妆和宗祠，一切便都说得通了。

　　但李芳儿却说：“素梅嫂子可能不知道，当时她坐在他们院子里的石桌上，正在闭目养神，看起来脸色很差。”

　　谢吉祥微微一愣：“不知道吗？”

　　————

　　李芳儿也不知为何这个小谢推官对这件事如此在意，她认真回忆道：“应当是不知的，当时她被撞到地上，吴家乱成一团，大家都有些慌乱，周紫娟趁机闪躲开来，根本不在李素梅的身侧。”

　　“而且，后来她还特别殷勤，”李芳儿冷笑，“她还自己贴钱炖鸡汤给李素梅，说她大嫂可怜，那孩子已经坏了六七个月，显而易见是个男孩儿，因为她们的事没能落地，心里过意不去。”

　　“她这种小贱人，哪里会过意不去。”

　　吴大亮这两口子，李芳儿都很厌恶，她当年瞎了眼看上吴大亮，想起来心里就难受。

　　吴虎看她越说越气愤，便上前拍了拍她的肩膀，无声安慰自己的媳妇。

　　谢吉祥道：“李素梅没看到周紫娟的动作，那吴大光可有看到？”

　　李芳儿遗憾地摇了摇头：“当时我只盯着周紫娟，没看到吴大光在哪里，实在无法知晓。”

　　看来，吴虎家也再问不出什么来。

　　但至少对于周紫娟这个人，有一个现成的杀人动机摆在这里，她的死亡瞬间清晰起来。

　　谢吉祥跟赵瑞准备回去吴家审问李素梅，却突然听到身后的吴虎道：“大人，李嫂子跟大光哥都是好人。”

　　都是好人吗？

　　谢吉祥回头看向吴虎，见他也一脸挣扎，却还是听他说：“我们跟吴家邻里邻居的，从小我就认识大光哥，他跟大亮不一样，在村里很有些口碑。”

　　吴虎最后说：“李嫂子也很是温柔贤淑，平日里见我母亲行动不便，也曾帮过忙，这份恩情，我们家记一辈子。”

　　他说完这些，冲赵瑞拱拱手，没有再

　　多言。

　　谢吉祥跟赵瑞便直接出了吴虎家。

　　站在篱笆墙外，谢吉祥低声问赵瑞：“你觉得李素梅是否有嫌疑？”

　　若她的孩子真的是被周紫娟恶意伤害而流产，那李素梅的嫌疑肯定是最大的，只是……

　　赵瑞垂眸，道：“但李素梅的身体状况，又如何能在勒死周紫娟之后又把她吊到房梁之上？”

　　李素梅走路都费劲，更不用说杀人吊尸了，她能不能悄无声息跟着周紫娟走到祠堂都是个事。

　　谢吉祥刚刚也想到这一点，但她的杀人动机实在太过深刻，让人一听就觉得人一定是她杀的，除了她，也就只剩下吴大光有嫌疑。

　　但在周紫娟死亡当夜，吴大光却偏巧在南郊码头，金虹盟的管事和账簿都能证明，他当日确实帮金家搬货，次日寅时才回五里堡。

　　一个无法完成杀人之事，一个根本不在五里堡，涉及周紫娟的两个嫌疑人，就这样不问自清。

　　谢吉祥沉吟片刻：“那吴长发呢？他虽然不如孩子的父母忧心，却也是亲爷爷，会不会是他怨恨周紫娟害死自己的大孙子，动手杀人？”

　　这话刚说完，她就觉得逻辑很有问题，自己直接摇头：“不对，作为一个长辈，他也不可能去杀儿媳妇，大儿媳妇没了指望，就等着这小儿媳妇怀个大胖孙子呢。”

　　赵瑞听她自己在那嘀嘀咕咕，便轻声道：“这有什么，咱们只管去问便是了。”

　　谢吉祥想起李素梅一脸病容，沉默片刻，还是叹了口气：“那就问问吧。”

　　无论如何，案子总要办。

　　两人回了吴长发家，发现这一家人还在院子里坐着，只有小女儿百无聊赖趴在桌子上打盹，其他四个大人都沉默以对。

　　赵瑞并未说吴虎家的询问结果如何，只对吴大光李素梅夫妻二人道：“案子有些新进展，还请两位单独询问。”

　　一听这话，吴大光夫妻倒是没多说什么，吴韩氏却立即竖起眉眼：“为啥要问他俩？是不是老大两口子丧良心害了我小儿子？”

　　吴韩氏如此说着，就又要嚎哭起来。

　　赵瑞实在不喜这等泼妇做派，他微微皱起眉头，冷冷看了吴韩氏一眼。

　　吴韩氏那到了嘴边的嚎哭声戛然而止。

　　不得不说，

　　这个年轻的官爷虽然长得十分俊俏，可总是冷着一张脸，尤其那对凤目，瞪人的时候能把人心肝捅出血来，让人无端生出一股子害怕来，十分不敢得罪。

　　吴韩氏被赵瑞瞪了一眼，身边的吴长发又开口：“你个老太婆，瞎说什么话呢？就因为你这么偏心眼子，老大两口子才吃心。”

　　被父母二人如此编排，吴大光也面不改色，他小心翼翼扶起妻子，对赵瑞道：“大人，这边请。”

　　他请赵瑞他们进的是他们那边的右偏房。

　　刚一进去，谢吉祥就闻到一股浅淡的栀子花香。

　　她抬起头，看到堂屋里的桌案上，摆了一瓶白栀子，正幽幽散着香。

　　左侧的偏房也很干净，但同右侧吴大光家比起来，却多了几分温馨和妥帖。

　　李素梅也是个利索媳妇，她把家里打扫得一尘不染，在布置上也用了心思，挂在门上的碎花门帘，铺在桌上的拼花桌布，无一步彰显她的细腻心思。

　　对于看起来直爽利落的周紫娟，寡言少语的李素梅应当是个很内秀的人。

　　但话少沉默，却不意味着可以任人欺凌。

　　吴大光请赵瑞和谢吉祥坐下，然后才说：“草民大概知道，大人想问什么，是想问孩子的事？”

　　赵瑞余光看到李素梅紧紧攥起手来，把棉布裙捏得都是褶皱。

　　但吴大光就很坦然，他轻轻摸了摸妻子的手，让她松开已经红透了的手指。

　　“这事我来给你们说吧。”吴大光叹了口气。

　　赵瑞道：“有劳。”

　　吴大光大概没想到这个冷面的赵大人如此客气，便也道：“虎子应当已经说了，当时两家闹事，人太多太乱，不小心伤了我媳妇，以至于怀了五六个月的孩子就这么没了，我媳妇也大出血，养了小半年才养回了命。”

　　吴大光抿了抿嘴唇，声音也有些干涩：“那是个男孩儿，很漂亮。”

　　还没生下来的孩子，可能连五官都是模糊的，但人家父亲说漂亮，赵瑞和谢吉祥却也不好反驳。

　　听到吴大光的话，李素梅轻轻哽咽一声，低头擦了擦眼泪。

　　她看似柔弱，可这两天陪着家人，却也没有如何痛哭流涕，总是低着头擦眼泪，轻易不吭声。

　　只说起孩子来，才忍不住哽

　　咽一声。

　　吴大光脸上黝黑，他常年在码头上做工，风吹日晒，已经没了年轻模样，但他身上那股沉稳劲儿，却令谢吉祥和赵瑞印象深刻。

　　他说着伤心事，却也勉力不让人看出端倪，可见是个很内敛的人。

　　“我是长子，从小我就知道，以后父母得靠我来养老，我不能任性，也不能如同弟弟妹妹一般跟父母撒娇，”吴大光声音也不得不带了些颤抖，“可我没有想到，就因为我的懂事，让他们以为我可以随便欺负，我的妻子也可以任意欺凌，在这个家里，我们夫妻做牛做马，结果就养了这么一家子狼心狗肺。”

　　从昨日到现在，吴大光都没说过这么多话。

　　他这一句狼心狗肺，把偏心的爹娘也都骂了进去。

　　可见失去孩子之后父母的表现，令他心冷，也令他失望。

　　他也是人，也有七情六欲，也有自己的家，有相濡以沫的妻子，他也想有自己的至亲骨肉。

　　可这些，都在那一日之后化为乌有。

　　若不是李素梅命大，当日便是一尸两命，他从此就成了孤家寡人。

　　吴大光说着说着，眼眶泛起红潮，脖颈崩出虬结的青筋，一看便知他怨恨难消。

　　“可我父亲说，都是一家人，何必说两家话，让大亮两口子跟我同素梅道个歉，这事就过去了。”

　　“我父亲这还算是好的，我母亲道是素梅自己不小心，同大亮两口子不相干，我们家能掏钱给素梅养病，就已经很是仁义。”

　　这话说得，字字都带着血泪。

　　“我心里多爱慕素梅，同素梅又多夫妻情深，这些满村子都知道，为了求娶素梅，我在南郊码头日夜打两份工，就是为了凑齐给岳丈的聘礼，素梅对我也好，成亲至今，她怕我晚上下工饿，总是等在厨房给我再下一碗面，她身子不好，娘家给送了鸡蛋来，都舍不得吃，非要给我打在面条里。”

　　吴大亮越说眼睛越红，仿若杜鹃啼血，哀伤不已。

　　“可他们，可他们都不拿我们夫妻二人当回事。”

　　是的，在这个家里，他们天生就是为了吴大亮两口子付出的。

　　吴大亮不着调，赚了钱都自己花费，但父母从来不说他，只说大亮聪慧，知道钻营。