如果早知有今日，他一定会在洞房那夜，挑开她盖头的那一刹那杀死她。

　　不能让她成为自己的弱点和牵挂。

　　只是可惜，太晚了。

　　那个时候他没有杀她，现在反而要去找她。

　　弥补心下陡然空出来的那一块。

　　——————

　　从信城到国都，只有一条国道。

　　其间多是草场。

　　三月草长，露出嫩绿的青茬，浅浅的，遥遥一看，草场上一片浅青色，但走近了一瞧，还是枯黄的草。

　　这是因为草叶太嫩了。

　　再过一段时间，草叶全长出来，才是草原最好看的时候。

　　一辆灰青的马车缓缓行来。

　　马车是最不起眼的灰青色，马儿老了，拉得吃力。驾车的也是位老人，一边驾着马，一边唱着柔丹的民歌。

　　调子悠远绵长，在空荡荡的天地飘荡着。

　　经久不散。

　　画溪坐在马车一端，打起帘子，看了看外面的天地。

　　天高地远，蓝得空远澄澈的天，绣着的朵朵白云看上去离得极近，几乎伸手可触。

　　她不由自主地张开手，挡在额前，直视那日光湛湛的天光。

　　心襟也不由空旷起来。

　　这是她渴望已久的，自由的气息啊。

　　“嘶……”桃青轻呼了声。

　　画溪忙放下帘子，转身问软垫上的桃青：“伤口又疼了？”

　　从山涧跳下去，没掌握好方向，额头撞上了山涧边的巨石，登时破了条口子。连日来她们又忙着奔波，连药也没好好吃一副，还是昨日到了镇上，画溪到药庐给她买了瓶金疮药暂且用着。

　　桃青说：“有点儿，不过还好。”

　　画溪打开坐垫下的箱笼，找出昨日才买的金疮药：“我给你敷点药吧。”

　　坐了过去，揭开她额前的纱布，本来已经开始结痂的伤口突然又裂开，冒出好几粒血滴，画溪心疼不已：“怎么又裂开了？该有多疼。”

　　桃青笑着摇摇头：“不疼，我不疼。”

　　画溪轻轻把药敷在她额角。

　　刚把药敷好，马车忽然乱晃了几下，她护着桃青坐定，问：“老伯，怎么了？”

　　赶马的老伯停住歌声，乐呵呵道：“没事，有人骑马过来，马儿受惊了。”

　　话音方落，当真有一阵凌乱的马蹄声从马车周围跑过。

　　马蹄疾驰，声音铿锵。

　　画溪把车帘掀开些许，只见马蹄扬起的沙尘，混乱成一团。

　　迷蒙沙尘里，几道黑影纵马而过，片刻之间已然远去。

　　画溪被扑面的沙尘呛得眼红，放下帘子，垂首看着脚尖，吸了吸鼻子，转过身继续给桃青处理伤口。

　　————————————

　　————————————

　　江丘的八月，雨总是来得又快又急。

　　画溪从千丝庄里出来，赶巧就下起了大雨。

　　早上出门得急，忘了带伞。总不能淋着回去。

　　她往屋檐下缩了缩身子，借着窄小的屋檐暂避风雨。

　　“李姑娘？”阶下走来一人，目光在看到画溪的时候顿了一下。

　　画溪随着声音看过去，原来是千丝庄的少东家。

　　她见过几次这个少东家。

　　他姓尹，名怀泽。

　　是千丝庄东家唯一的子息。

　　千丝庄是江丘国最大的丝绸布料商，家底颇厚。

　　她原以为这样丰厚家底的小公子定是如京城纨绔那般玩世不恭，几次接触下来，他却并不如此。

　　“少东家。”画溪弯眉。

　　姜怀泽道：“李姑娘来交货？”

　　画溪点点头：“上回徐管家说那批去大邯的货要得急，我怕耽误交货的期限，就赶工期赶了出来。”

　　姜怀泽收了伞，将雨伞放到檐下，道：“外头雨大，李姑娘进来避避雨再走。”

　　画溪望了眼雨势如倾的天，磅礴的水汽氤起，人都面目不清了。

　　“进来喝杯茶，待雨势小些了再走也不迟。”姜怀泽又道。

　　主人诚意相邀，再扭捏倒显得无礼了。

　　画溪点点头。

　　姜怀泽眉间淌出些喜悦，走在前面引路。

　　稍稍提着些裙摆，跟着姜怀泽走了进去。

　　姜怀泽带她在一楼厅堂坐下，吩咐小厮道：“取我上次从大邯带回的雨前茶来。”

　　他笑问画溪：“听说李姑娘是大邯人？”

　　画溪道：“是。”

　　姜怀泽一面生炉掺水，一面问道：“那后来又怎么到了江丘？”

　　画溪垂着眼，看着灰青茶盘上的素瓷杯子，没有应声。

　　姜怀泽见状也不多问，他转过身从身后的多宝阁上取了个匣子，推到画溪面前：“这是上回我途经大邯，带的莲子糕。你尝尝，有没有家乡的味道。”

　　画溪接过，道了声谢，便取了一小块糕点，以袖掩面，将白色的面帘微微掀开些许，小口小口吃着莲子糕。

　　姜怀泽拨着茶炉里的火炭，笑着看她。

　　约摸六个月前，这个小姑娘找到千丝庄，问收不收绣品。

　　姜家一向有自己的绣娘，不用外人。

　　她被拒了后也不恼，次日又拿了她绣的一幅小屏过来。

　　绣工精巧，堪称佳品。

　　姜怀泽看了，甚为喜欢她的绣作，便和她做起了买卖。

　　长期相处下来，他发觉这位李姑娘性子恬静，虽然名字叫蛮蛮。脾性却是极好，温静从容。她虽面上常覆面纱，但从其待人接物，不难察觉是个极为姝丽玲珑的姑娘。

　　他虽于画溪有意，却也知道她独自和一个妹妹在此，家中并无父母长辈，大邯人最重礼数，他怕轻慢了她，故而也未多有往来。

　　姜怀泽煮好了茶，分了一杯给画溪：“刚才受了风寒，喝口茶祛祛湿气吧。”

　　“多谢少东家。”画溪接过杯盏。

　　画溪刚把杯盏放到唇畔，正要喝水，外头走进一男子。

　　直奔姜怀泽而来：“听说了吗？怀泽。”

　　他走得气喘吁吁，进来见姜怀泽正在煮茶，忙取了一杯饮下。

　　“什么事？”姜怀泽又给他递了杯水：“坐下慢慢说。”

　　“柔丹王景仲……”他长喘了口气。

　　姜怀泽闻言，道：“柔丹近来不是在和河兴打仗吗？听说还是景仲亲自领兵。”

　　“对，今日柔丹来了消息，说是景仲身受重伤，下落不明了。”

　　画溪闻言，手上一抖，握着的茶杯应声落地。

　　滚烫的茶水倒到腿上，烫得她眼皮子一跳。

　　此时竟什么也顾不得，只转过身问那人：“消息当真吗？”

　　拉着面帘的手也松开了。

　　整张面帘有气无力地耷拉在脸侧。

　　从姜怀泽的角度看过去，正好对上她脸侧那一道长长的伤疤。

　　怪不得一直戴着面帘呢，原来是因为脸上有伤啊。

　　注意到姜怀泽的目光，画溪反应过来，忙把帘子扯起来，重新别在耳后。

　　方才那人道：“当真吧……现在到处都在传。”

　　画溪霎时心乱如麻。

　　景仲怎么会身受重伤还下落不明呢？

　　他……是那么的厉害。

　　厉害得仿佛刀枪不入。

　　“多谢少东家的茶，我家里还有事，先走了。”画溪匆匆起身，往外走。

　　姜怀泽追出来：“李姑娘，雨还这么大。”

　　画溪脑子里懵懵的，各种纷繁错杂的情绪齐齐涌上来。

　　离开柔丹将近半年时间，她经常听说景仲的消息。