寻常寒暄自是不必再说，江怀璧看着如今的妹妹心中除了想念便是感慨，叮嘱的话千言万语也不及，脑中只回想着从前在府中时那个仍为小姑娘的她。

　　在宫中她比较放心的一点是，阿霁也自小聪慧，看事情明白通透，又仔细谨慎。知她如此必是一步步走得艰难，心中便有些酸涩。

　　江初霁没想那么多，刚要开口再问什么，殿外却忽然听到有小宫女请示：“娘娘，今日还去给大皇子送点心吗？”

　　江初霁面色微微一滞，心下紧了紧，还是如常开口：“今日让兰芝去，大皇子喜爱永寿宫的芙蓉糕，便送去些。”

　　殿外应声而去。江初霁转过头来，果然发现兄长目光已是有些深。

　　“阿霁与大皇子走得近？”

　　她点了点头，“当年入宫时先见到的第一个主子便是大皇子，后来发现他聪颖好学，又讨人喜欢，便不自觉亲近些。周氏覆灭后，他一个人也显得颇为孤苦，所以……”

　　“大皇子之前那些事你听过吧。”江怀璧开口，语气仍旧温和，却还是忍不住蹙了蹙眉。那样大的事情，阿霁怎么会毫无反应。

　　“我知道，”江初霁眼眸微垂，顿了顿，“可我总觉得大皇子背后定是受了谁指使的，他一个小孩子如何会那么狠心……”

　　“阿霁，你能想到的，陛下也能想到。父亲也与我说过的，无论背后是否有人指使，大皇子已然失去圣心。而陛下势必会追查到底，背后牵连之人也必定不会少。你尽量与大皇子走得远些，免得到时牵连自身。”她语气沉沉。

　　说罢又问了一句：“你是不是听到前朝说什么了？”

　　即便出了那些事，大皇子也依旧是议储的热议人选，而在后宫的那些嫔妃，无疑是最容易接近秦纾的人，她怕阿霁也动了这个心思。

　　“这现下也不用听说了……后宫已是人尽皆知。听说父亲也都一直没有表态，我身在后宫，本就不能为家中做些什么，如今闲着也是闲着，大皇子他……”

　　“这件事你不要掺和进来，”一开口或许觉得口气有些冷硬，又缓了缓语气，耐心劝道，“你既知道大皇子原做了那样的事，便能明白他在陛下心中的分量早已不如从前，与他走得太近便是将你也卷进去了。且现在陛下态度未明，暗中必是有各种试探，连父亲都不敢下定论……”

　　顿了顿又咬牙道：“便是一切有定论你也不能与大皇子走得太近。往后时日还长，变故是谁也不能说清楚的。你如今还有着身孕，多当心自己这里，别让背后人黄雀在后将你算计了。你既已入了宫，便无需担心那些事。”

　　江初霁抬起明亮的眸子，面上尽是愕然，“还有背后人？”

　　江怀璧不置可否，只道：“也只是猜测，多当心些为好。”

　　江初霁咬了咬唇，低声道：“可我是江家女，无论何时都不能独善其身的。兄长可以在前朝为父亲分忧解难，我与兄长一样是父亲的孩子，我也能尽全力为江家做一些事！”

　　江怀璧心中微微一沉，忽然问：“那日是你让大皇子诱我入宫的？”

第155章 惊疑

　　便看到江初霁面色微滞, 全身俱是一僵, 动了动唇应了一声：“是。

　　江怀璧心中微惊, 手中的茶杯不由自主地捏紧, 隐约可见有些泛白的骨节, 将心中所有的猜疑尽数压下去, 出言却是：“你对大皇子的性情了解多少？”

　　“只知大皇子心思极深, 但天资聪颖，从前陛下也是夸过的。除却那一件事, 便没有别的什么能挑着毛病的事了，且若背后有人指使的话, 他也算是无辜……”

　　“无辜？”江怀璧冷笑一声，语气平淡, “大皇子如今十岁，七岁时便读得懂四书的孩子, 如何会不知世事？现如今便是二皇子也懂得孝悌忠信了。阿霁，你告诉哥哥，大皇子背后，你有没有动什么手脚？”

　　江初霁面上已由惊愕变成委屈，似要含了泪, “兄长，我真的没有想那么多……我只是在大皇子面前念叨想念父兄, 他说他有办法，我便也没顾得了那么多。他在我面前一直是恭顺的，我告诉了他莫要强来。若是哪里想得不周到了, 我……”

　　话至此处竟已说不下去，面上只剩担惊受怕。江怀璧心尖一软，也觉自己的话似乎有些重了，叹了口气语气放缓：“阿霁，我该说的都说清楚了，你自己明白就行。只是以我所见，你还是尽量不要与大皇子来往。”

　　江初霁低低应了一声，接着便继续垂首不语。一手情不自禁已抚上小腹，那里将是她往后在这长夜寂寂的后宫中，能够支撑她活下去的新希望，也是一个母亲与这世上最亲密的血脉，因而她誓死也要护好他。

　　又过了约莫一盏茶时间，外面便有宦官提醒江怀璧该出宫了。

　　两人又是依依不舍告别。

　　然而江怀璧心情比来时要沉重得多。今日一见，便知妹妹与当日已是天壤之别，而她更担心的是，阿霁会不会做了什么她不知道的事，这些事对阿霁究竟有多少不利？

　　.

　　姚长训最近很烦恼，沈达在他家已经呆了两个多月了，却仍然没有要走的意思。若是沈达乖乖呆在姚府也就罢了，偏偏他整日出去游荡，四处招摇，还以他探花的的名义做些乱七八糟的事。

　　偏偏母亲一言不发，只说沈达到底是永嘉侯府的公子，从前与长宁公主毕竟是有些母女情分的，留在京城说不定什么时候长宁公主或者永嘉侯看到了，能记起来这个遗落在外的“儿子”，到时候沈达回府替姚府美言几句，姚家也就发达了。

　　父亲姚庸原先看着沈达这样子也是不满意的，然而听了姚夫人的话也细细思量一番，默认了夫人的做法，只告诉儿子要稍微忍耐一下。

　　姚长训深吸一口气，实在是有些难以忍耐。他在翰林院本就憋屈，同届中举上面有个父亲是刑部尚书的方文知，还有个父亲是内阁首辅的江怀璧。开始一直想着只要洁身自好，踏实努力便可，然而后来发现时间久了一人孤立也不是法子。

　　然而他最近才发现无论是方文知还是江怀璧，都不好相处。

　　听到外面嘈杂的声音，他深吸一口气，知晓那沈达又回来了。忽然觉得连脑子里都乱得很，瞬间下笔都不知如何写。

　　刚有点眉目，提笔刚写了一个字，又听到外面更嘈杂了。他有些不耐烦，正要吼一句，却听到有女子高喊一声“夫君，救我！”

　　他瞬时眉目一凛，阔步走出去，却发现沈达笑吟吟地堵住妻子的路，正要伸手。

　　他怒从心头起，厉声呵斥一句：“住手！”

　　沈达悻悻收回了手，回头看着姚长训的怒容，啧啧笑了两声，“谨时兄，你别这么凶嘛，我只是看嫂嫂肩上落了叶子，好心帮他拂落而已……”

　　话音未落，阮懿欢已经冷声喝道：“好心？你的肩膀长在脸上？看你说的谁信，啊呸……”

　　话还未说完，姚夫人已从外面进来，扶着略显丰腴的腰身怒目圆睁，手一扬，嗓门扯开：“阮氏，你阮家的家教便是教你这样对待外客的？出言不逊，跟个泼妇一样！”

　　阮懿欢还未来得及辩解，便听婆母边走进便开始数落：“进门两年了连个闺女都没怀上，整日里贴在我谨时身上，纳妾也不让纳，真是悍妇加狐媚子……”

　　姚长训听不过去，皱着眉将妻子往自己怀里一揽，解释了一句：“母亲，是沈公子先轻薄婴宁的。”

　　姚夫人可不管那么多，张口就是：“你就知道护着她！仲嘉能看上她？就她那样子，一个兄弟被贬出了京，一个整日挥霍浪荡，也就我们姚家肯收留她，若是再不守妇道，直接休了她！”

　　说完转身扬长而去，沈达不想在这看两人脸色，也赶紧跟着屁颠屁颠地出去了。

　　阮懿欢自听到姚夫人说到自家兄弟，泪已经不由自主地落下来。大哥出了京，二哥整日无所事事。她出嫁时身旁仅有祖母陪着，嫁妆阮府虽然已经尽了全力，然而经过这些事本就所剩不多，因为嫁妆已被姚家人奚落多次。

　　而今唯一能令她欣慰的是，夫君还是向着她的。然而仅是因为她出身阮家，已是让她抬不起头来。

　　姚长训朝着沈达走的方向狠狠唾了一口，低骂几句，又回过头来安慰妻子：“你别担心，一切都会好起来的。只要我在翰林院闯出个名头，到时候你无论是在娘家还是在这里，就都不用这么憋屈了。我母亲她……她生来就是这个性子，或许等以后她想通了就好了。”

　　可什么时候能想通呢？他却没有给准确时间，只觉得连自己也很迷茫，这条路似乎刚开始便没了激情，望不到尽头。

　　沈达才不管那么多，他来京城的主要目的，就是找沈承，想方设法再回到侯府去。团州他实在是呆腻了，从前的锦衣玉食和娇妾宠婢都随着他离开侯府而烟消云散。

　　出了姚府便按着惯例去了永嘉侯府附近的一家茶肆，据他多日观察，不久后沈承将会按时从外面回到侯府。

　　手中的筷子敲了第三十七下，果然看到不远处沈承的身影，他心中一喜，忙站起身来。

　　谁知还没张口喊，忽然觉得后脑勺一痛，眼睛睁了睁只能软绵绵倒下。身后的茶肆早已空无一人。也没有人看到沈达究竟是被何人掳了去。

　　.

　　江怀璧的人查到最后，发现牵扯的人竟还不少。而她最感兴趣的一个人是，祠祭清吏司郎中杨澄。

　　一看到杨家人，她就不由自主地想到田尧生，进而是平郡王。

　　她一直奇怪，以平郡王那样爱闯祸的性子，现在也没有了太后的庇护，竟能在晋王叛乱一事中安然无恙。晋王一事后景明帝照例整顿朝堂，晋王一.党且不必说，那个时候凡是有些牵扯的都被查了，偏偏就余下了平郡王这个曾与晋王亲密无间的郡王。

　　这么想来，平郡王背后定也是有人庇护的。周太后如今自顾不暇，朝中其他人也的确想不起来谁能与平郡王有什么关系。能护得如此周全的……

　　她眸色微动，随即唤了惊蛰来，“你去查查慈安寺的净尘师太，近些年所有关的人和事，越详细越好。”

　　“是。”惊蛰领命而去。

　　方文知的人问出来的东西的确不多，只一口咬死了说他是来奉命来监视江府的，只需将这边的消息透露给方文知即可，其他的一概不知。

　　实在问不出来其他的东西，江怀璧也只能作罢。然而此人已进了江府，要想完好出去是不可能的。无用之人留着只会增加后患，她凉凉丢下一句“将他丢回方文知院中”便再没管他。

　　然而江怀璧不知道的是，那人的尸体丢到方文知院子里时没有将方文知吓到，却是吓到了刚好经过的方文晓。

　　方文知当下黑了脸，手中上好的笔都生生折断了。方文晓如今已八岁，因为哑了，启蒙都要困难得多，说话也受到影响磕磕绊绊，哭声都是嘶哑的。

　　他一边哄着幼弟，眼眸中却尽是寒意。

　　江怀璧没想到沈迟送给她的第一份礼，会那么特别。

　　做工极其精致的雕花檀木盒中放着的，是一支断簪。

　　簪子却很熟悉，她怔怔看了半晌才想起来仍旧是母亲留给自己的那朵桃花簪。原本丢了许久，才知是沈迟拿去了，沈迟归还时便是残缺的。当时雕刻着桃花的簪头在江初霁入宫时给了她，如今这只剩下光秃秃一根簪尾，他如今归还又是什么意思？

　　她已经可以肯定，沈迟就是故意的了。

　　不由得蹙了蹙眉，又看到下面还垫了一张纸条，展开是沈迟龙飞凤舞的四个字。

　　完璧归赵。

　　江怀璧：“……”

　　折断了不说，还分了两次还过来，算什么完璧？她记得当初那一半还她的时候，沈迟面带无辜，只说是捡的，且说了不知另一半的下落。由此看来，那张嘴在有些事情上，不可信。

　　然而毕竟还是很重要的，她将断尾仔细收了起来，提笔也写了四个字。两人字体自然是不一样的，沈迟的字体飘逸，江怀璧的更显稳健。她虽习王体，然而偶尔也会换了颜体，比如现在。似乎觉得只有不同才好区别，又或许是别的，下笔的时候便比寻常要认真几分。

　　她将沈迟的字条又放回去，将自己的也一并放进去，才交予送信人。

　　木樨竟看到她唇角似乎衔了浅淡的笑意，微不可闻，但的确没有平日里那么沉闷。

　　江怀璧写的也是四个字，完璧归赵。除却那支断尾外，什么都没收。

第156章 威慑

　　萧拙贪污一案很快查明, 都察院副都御使, 吏部尚书, 工部侍郎, 祠祭清吏司郎中, 户部员外郎, 以及萧拙这个户部左侍郎, 贪污银两共计五万两白银。

　　按照贪污银两论罪，萧拙在其中并不算突出, 只是贬了官。又加江耀庭从中调和，还是留在了京中, 然而他现在显然自己已经没了什么前途，便将指望都放在了儿子身上。

　　萧羡没有被连累, 只是因为父亲意志消沉，自己也沉郁了一阵子。

　　这桩案子才结束, 紧跟着便开始议论董应贤所提的议储之事。然而自始至终都是一群臣子在大殿上热议，景明帝始终一言不发冷眼旁观。

　　江耀庭言语少，然而已颇感压力。他如今身为礼部尚书，又是首辅，若要立储必先有皇子出阁读书, 皇子出阁必定是礼部的事。

　　眼看着火就要烧到他身上，上首的景明帝终于开了口, 然而所言却并非立储之事。

　　“昨日有奏，革州大旱，诸位可有良策？”

　　一个引子抛出来, 众人立刻变了风向。方才立储的声音当即小了下去，此时发声最多的当属户部。

　　景明帝默默看了一眼下首的江耀庭，看他仿佛也松了口气，心道如今暗中调查那件事也该加快进程了。

　　江耀庭知道景明帝在犹豫什么，然而两人暂时都不能公开，以如今的形势，人人都能看得出来，立储人选便只能是大皇子。景明帝自己也能感觉到，前朝后宫如今人人都盯着大皇子，然而他心中有顾虑。在未查清楚之前，他还不能立。

　　江怀璧再见到景明帝时，竟看到他疲倦的一面。然而从前无论什么时候看到他，都是极为威严的。她不知究竟发生了什么事，也未贸然开口，只静立一旁。

　　“你最近在做些什么？”景明帝问。

　　“回陛下，正跟随钱学士整编《世宗实录》，其中原有遗失部分，最近自其他史料中找到相关部分，正予以补录。”

　　景明帝闻言目光一顿，从奏折中抬起头来，“既是世宗时期，朕倒是想起一桩事来。世宗时期昭仁皇后无子，皇长子生母为庶妃。又有贵妃跋扈，膝下有皇三子，议储时臣子主张立皇长子，世宗受贵妃蛊惑坚持要立三子。君臣因此事僵持十余年，其中受牵连官员不计其数，世宗曾于三日之内罢免七名当朝官员。然而即便中间诸多坎坷，后来立的还是皇长子，倒是惹得后人议论不已，史官亦是褒贬不一。”

　　他叹了口气，干脆将朱笔搁下，目光惆怅，“自董侍郎提出皇长子出阁一事，朕就日夜难眠。”