江耀庭失笑：“若是如你那么说，蒋过，孙世兴，谢简宿以及上一次牵扯其中的那些人，便都要想方设法贬出京城？”

　　江怀璧一噎，默了默开口：“……这倒不是，只是太子身边选人本就需慎重。我原也猜想过陛下另有打算，只是若是于太子身边试探不大妥当。”

　　最后两个字音极轻。妥当不妥当这事，也不是由她说了算的，也就如今同父亲闲聊罢了。

　　“那便是你还不知道陛下什么打算了，因此才会疑惑，”江耀庭抬笔，将手下那张纸挪到一侧，换了新的还未打算落笔，思忖片刻还是对她道，“说实在的，我也不知道陛下打算。但陛下不是爱开玩笑的人，他心里定然是早有主意了，我们也无需在意多言。那些反对者一开始如潮水般汹涌不觉，后来却都销声匿迹，其中也定然是有原因的。……此事如果陛下肯对你说，你守口如瓶便是，若是不曾提，亦无需主动去问。”

　　江怀璧眸色微一敛，颔首道：“怀璧明白。”

　　书房中沉寂了片刻，她于父亲写字声中竟觉得分外宁静。

　　然而这宁静仅是片刻，江耀庭又开了口：“前日石应徽上书，为沈迟请功。要说这事其实自半月前石应徽回京时便已经提出来了，但一直没人理。”

　　“当时有功的诸位将士的确都有了封赏，沈迟与我说过他在边关一些事，我想着即便是有人拿筑安来说事，怕也是抵不过战功罢。”

　　她语气倒还平静，但江耀庭还是听出来来其中意味，神色不明：“石应徽的折子我看过了，还附有另一片奏疏。其中将燕州大战那几个月的过程都详尽说明，沈迟数次以奇计击退北戎，将燕州最北一县挽救回来，亲自上战场次数虽少，但功劳不必那些将领小。封赏自然是没有问题的，可麻烦的就是陛下给予的封赏。”

　　江怀璧心底已有了底，犹豫道：“沈迟曾对我说陛下对他提了顺天府……”若是真进了顺天府，那的确是值得考量了。

　　“顺天府通判，”江耀庭看着江怀璧吃惊的面容，顿了顿又继续道，“与太子一事相同，陛下借沈迟此事另有打算。”

　　另有打算？她的第一个念头就是，难不成景明帝将沈迟也算计进来了？

　　“但此事无论陛下现在有什么打算，今后有什么打算。我应该驳回，也必须驳回。这事没得商量。”

　　难得看到父亲愤怒却又有些无奈的神情，她愣了愣，又仔细琢磨了一下最后一句话，忽然便觉得有些好笑。

　　没得商量。

　　她自然知道父亲的思量。景明帝这个举措实在像是小孩子胡闹一样荒唐。

　　可回想来，景明帝真的是太过与众不同。他自登基初那些举动，与最近一两年的大转变。往小了说，在她身上已经发生了太多不可能。自她中第到现在，每日所做的工作已不仅仅一个寻常的编修或是侍讲应该做的，还有以前晋王，如今幕后人庆王，同朝中那些错综复杂的关系。

　　可这一路观来，竟发觉景明帝对她，似乎有着旁人难以置信的纵容。她平时极有分寸，但于景明帝面前，似乎是有过口无遮拦的时候的。然而景明帝却并未有怪罪的时候，更多时候都是任由她发表观点。

　　她萌发出一个念头，沈迟是否同她的情况一样？但思来想去，又觉得大不相同。

　　便干脆放弃了深思，脑中只回荡着一个词，纵容。

　　竟没由来的感觉到惊惶。

第246章 清冷

　　江耀庭观她失神, 轻咳了一声问：“是哪里有问题？”

　　江怀璧回过神来, 轻声道：“我在想陛下究竟要利用他做什么。

　　他默了默, 抬手去整案上的公文, 一边整一边问：“……担心了？”

　　心底却知晓, 那孩子又何尝仅仅是担心陛下利用沈迟, 更要紧的是生怕沈迟因此事被推上风口浪尖。

　　江怀璧没否认, 只微微蹙眉道：“尚且不知陛下究竟是什么目的，只恐长宁公主也牵扯进来后, 便不是小事了。”

　　“现在这时候若起争端的确不合时宜。但此事陛下分明是不愿让他人知晓，”他轻叹一声, “此事还需看陛下的意思。若是他有心在朝中试探，便愈发不好办了。”

　　这个时候试探的确会令对方措手不及, 但也的确危险。她能想明白的，沈迟大约也能察觉, 如何应对应当是没问题的，只是她担心景明帝对沈迟仍旧有疑心，有些事情若是迫得他身不由己，这才是最令人担忧的。

　　江耀庭面色和缓地笑笑：“陛下还远没有到将他推出去的地步。且众人如果要议，也不过是他于燕州的那几个月, 筑安县毕竟在边关，大大小小的问题都要算在他头上。功过相抵明显不大可能, 还是封赏为主。但是顺天府……不好进。反对者不少，其实沈迟如今倒不是特别危险，主要还是陛下与群臣之间的僵持。”

　　江怀璧默然。其实说僵持倒也算不上, 这事其实并不大，若景明帝有心解决，并不足以拖延，但还是要看他怎么想。

　　且年前必定是要定下来的。

　　江耀庭忽然沉沉开口：“你在御前可有过什么疏漏？”

　　她怔了怔，一时没明白父亲所指。

　　“为父是说，陛下可曾对你身份有所怀疑？”他站起身来，几步行至她面前，压低了声音问。

　　江怀璧仔细想了想道：“的确未曾发现陛下对我有什么疑心，但……”

　　后面的话戛然而止，她斟酌半晌却不知道从何说起，只能捡了个模棱两可的词：“只觉得陛下对我似乎有些不同，自细微处我能感觉到，但是又不大确定。”

　　其实若是论年纪官职，大齐史上并不乏年轻才干，二十岁之前便中前三甲甚至于状元郎的前人少见，但不是没有，二十多岁于翰林院因受到皇帝赏识而提拔者亦有。但是她最特殊的地方在于还未中第便已于御前开始参与政事，之后才入翰林便已为天子近臣且不过半年便升翰林侍讲。

　　她与景明帝谈话他听过几回，看得出来景明帝欣赏的便是她敢于开口。知道她平常谨慎，但是他发现景明帝于她言语上尤为纵容，但同其他朝臣论政时却并无这样过分的平和。

　　他以前提议过她离京去地方待一段时间，但首先于景明帝那里便过不了关。先是晋王后是庆王，她与朝堂御前已无划清界限的可能了。

　　江怀璧缓了缓语气，温声道：“父亲不必过于忧心，我今后多谨慎些。”

　　却也只能如此。连江耀庭都沉默下来。

　　这几日江怀璧便一直在思索这个问题。

　　其实她身份暴露不过是个时间问题。庆王若要谋反，定然要控制江家，而她是江家一个最好的把柄。大约是如今时机不成熟，亦或是庆王还要利用她做什么，因此他在搅动朝局时连内阁都动了，偏偏没有动江家，似乎像是特意绕过一般。

　　她身份暴露必然会牵扯到父亲，届时庆王的人趁虚而入，后果可想而知。

　　她便是不顾及全局，也不能让江家做了庆王造反的祭品。

　　这一次她需要的是，掌握主动权。

　　.

　　就沈迟的问题，朝中还真的议论了两日。但是出乎意料的是，原本以为大多数人应当不同意，但是到最后有一半人竟是持赞同意见的。

　　连景明帝都有些意外。

　　但是这一次便显然不能如同上一回那样一个个挨着去查，也知道那些人根本查不出来什么。自知道幕后人是庆王后，他倒是心态放平稳了。

　　结果自然是如了她的意，但是却又并没有得到预期的效果。

　　倒是江耀庭因为反驳时言辞过于激烈，让景明帝训斥了两句。但知情人都知道，这一局其实谁都没有胜。

　　处于明处的景明帝与处于暗处的庆王之间还是一种很微妙的关系。从知晓幕后人是庆王的那一刻起，便注定了两人以后一定是要兵戈相见的。但是这个兵戈，在迫不得已的情况下，景明帝绝不能先出手。

　　但是亦要为以后出手提前做好准备。景明帝需要在庆王发觉身份暴露之前做好一切应对准备。然而如今只京官中便已有太多人界限不清，敌我难分。并且查探不出来任何异常，或许正是因为在朝堂上，所以有太多的虚伪。

　　有许多时候并不能仅仅通过一人言行或者上书便断定忠奸，能在其位而谋其政，于表面上是无可挑剔的。而朝中要不得大奸大恶之人却也难容过于耿直清正之人，这或许是景明帝将上次那些查出来的人暂时搁下的原因，但却并不是对庆王放松警惕。

　　.

　　宋汀兰最终还是回了江府。但这一次回来后却再不肯缠着江怀璧了，倒是整日将自己困在院子里，不常走动。

　　冬日里本来就闷，江耀庭也遣人去问过几次，只说一切无恙，每日请安都很及时，其余时间连话都少了许多。

　　江怀璧瞧着心里不是滋味，但是又不知道应当怎样去做。关心也不是，冷落也不是，比她与沈迟之间还要手足无措。

　　宜兰院忽然就冷清了下来，江怀璧偶尔回墨竹轩时会朝那边望一望，却只能步子顿一顿随即继续离开而已。

　　她立在书案前已约莫有一刻钟时间，手中提着的笔一直悬着，墨一滴一滴落到纸上，似是开了满纸的墨梅，她却浑然不觉。

　　也不知道自己究竟都在想些什么，时而久远，时而当下。心似乎一直都是沉郁着的，目光不知望向何处，手至最后也微微颤抖。

　　打破平静的是木樨。现如今倒是不似几年前那样莽撞了，但性子比起木槿来还是要活跃一些。

　　“公子，下雪了。”

　　她怔了怔，只“嗯”了一声，便没了后话。手臂有些酸痛，她将笔放下，思绪还是茫然的，也没看木樨，只静静坐下。

　　木樨心底无声哀叹，公子这样子也定然是无心嗅到她藏在背后的东西的。于是也不指望着她能主动开口问，而她自己心底又有些急躁，便将纸包从背后拿出来，小心翼翼地捧上去。许是有些烫，连呼吸都不由得放轻了。

　　江怀璧微愣：“这是？”

　　木樨一笑：“沈世子不便过来，带了巷子里的包子。上次公子与世子一同去过的，沈世子都记住了，今日正好路过便让归矣捎了过来。”

　　江怀璧忍不住轻笑，正要伸手去拿，忽然传来一声“嗝”。她一抬头，正看到木樨捂着嘴，脸涨得有些红，赧然中掩不住笑意。

　　木樨与她眼神一撞，不大好意思将手挪开，咬唇道：“方才公子不是忙嘛……我与归矣先去逛了逛……”

　　后面自不必说，木樨算是她手下那些人中最贪吃的了。她微一颔首：“今日没什么事，我看你心急这样子怕是归矣还未走罢。去吧，宵禁之前回来就行，今日不拘着你。”

　　木樨微怔，有些反应不过来：“公子……”

　　“木樨，生辰喜乐，”她微微一笑，看着她有些惊喜的眼睛，“这些年你生辰总提前说别无所求。前几年我或许还信，但今年却是不信了。去吧，去找归矣。如无意外，来年你成亲也是可以的。”

　　许久之前便知道她对归矣有意，但一开始是因为她与沈迟之间关系不明，当时甚至还怀有敌意，一直不能明说。后来思量良久，总不能一直让她跟在身边。

　　她们都是一直陪着她的人。她自己不能嫁人，总不能耽误了她们。

　　木樨眸色微润，只退后微一礼，便转身奔了出去，迫不及待。

　　江怀璧轻叹了口气，心情却是比方才更沉郁了。木樨与归矣身份上倒是没有多大悬殊，所以可以离得那么近。但是若要成亲，两人之间隔的，又不仅仅是一个江怀璧，一个沈迟。

　　她自己一个人也就罢了，身旁的他们跟着她，没有一个是容易的。

　　一抬眼看到墙上悬挂着的墨兰图，不由自主想起的，又是宋汀兰。

　　她才恍然想起，为何对于进了江家的宋汀兰她每看一眼心底便沉痛一次。

　　原以为那是怜悯，是愧疚。

　　现在才忽然意识到，那是她曾眼睁睁看到过的一种几乎感同身受的过往。

　　当年的庄氏，她的母亲，亦是在这样的院子里，从新婚少妇变为深闺妇人的。父亲是爱她的，但是也有顾及不到的时候，她的大多数时间都耗费在了后宅。而后宅对于她而言最重要的不外乎是江怀璧和江初霁二人。

　　她为了弥补从前的过错，用尽后半生去盼望去挽回，用仅存的一点私心去奢望，临末了却还是带着太多的遗憾。

　　江怀璧永远都忘不了那日母亲将桃花簪递给她时的面容，也忘不了那缕从窗外照射进来的阳光，透过帷幔洒到母亲面上时已同她的气息一样微弱。是无论如何小心翼翼也留不住的生命，至今都能感觉到母亲的生机从她怀中消散的那种恐慌。如今将自己关在宜兰院的宋汀兰，真是像极了那个时候的庄氏。不见人，不走动，不结交，心灰意冷。

　　她伸手去碰一旁的杯盏，谁料手一颤，杯子瞬时摔落地上，清脆刺耳短促的一声响，忽然猛地从她耳中传到心里，瞬间有一种惊破的痛感。

　　离了椅子要去捡碎裂的瓷片，身子却忽然一软，瘫坐在地上，半分力气都没有。

　　她喘了一口气，缓缓心神，才慢慢缓和过来，可那一瞬间的虚弱令她有些慌神。

　　稚离听到碎裂声便已冲进来，但是江怀璧却并没有发现。他看到她有些虚弱地倚坐在地上，刚要开口却听到江怀璧轻声呢喃了一声：“岁岁……”

　　他终是抿了抿唇，没开口，却也没舍得离开。望着她的身影，心跳得有些快。

　　他想……他想走过去抱住她，仅仅是想给她安全感而已。可是那一瞬间却忽然想起来那一晚看到沈迟揽着她的模样，心底忽然涌起来酸涩和不甘来。

　　论时间，他陪着她的时间远比沈迟要多得多。他静静站在书案前，呼吸极浅，生怕惊动了她，可又不忍心看她一个人独自悲伤。

　　沈迟他什么都不懂的，他想。他跟着江怀璧在江府生活了数十年，看到过庄氏的自私也看到过她的悔改。虽嘴上不说但对于江府中的情况早已看得清楚。

　　他离公子那样近，知晓她的性情，知晓她平日里习惯爱好。眼睁睁看着这十几年来她所有的辛苦血泪，也看到过她所有的喜怒哀乐。

　　沈迟他什么都不知道！他的唇颤抖了一下，没说出来话，心底却在怒吼。

　　可她还在一声声地唤着“岁岁”。