萧羡看到她愣着不动，也没叫她，也悄悄起身立在她身旁，才忽然发现她比自己还要矮些。可偏偏浑身的气度就长了他一大截。

　　他觉得即使两人站在一起，却仍旧掩盖不住江怀璧的那一种冷淡的、枯寂的孤独。

　　他才十七岁，未行冠礼，还可以称得上是孩子，究竟是怎样的经历，使他背负那么多以至于成了这样的性子？

　　“怀璧，你……还好吧？”他觉得开口也问不到什么，但是心底却油然而生出怜悯的感觉。

　　他自己若哪里不如意可与父亲吵一架，可以找个知己倾诉一下，也就那些破破烂烂的琐碎小事不足挂心。但江怀璧不一样，他知道他有些事说不出来，对谁都是如此，且即便是说了他人也很难解决。

　　得到的果然是模棱两可的一句：“我没事。”

　　之后仍旧相立无言。

　　“怀璧，你是不是心里藏着许多事情，却说不出来或者不愿意对我说？”萧羡想了想，终于选择开口，“可是你这样憋在心里会憋坏的，我们认识也这么多年了，彼此相熟，你也知道我……我平时是口无遮拦，但关键时候我嘴巴很严的。我脑子没你聪明对那些事情是不懂，但我可以听你说一说，你说出来会好很多……除非你对我还有防备，根本没把我当朋友！”

　　江怀璧转身看着他，“你知道我没有这个意思，何必给自己添堵。有些事情，你知道太多反而不好。我可以暗中周全，而你不能，正因为我拿你当知己，所以不能让你陷入险境。”

　　萧羡不语，走到桌前将棋子一颗一颗捡起放入棋罐中，仔仔细细先挑了黑子出来后又装了白子。江怀璧默默不语地看着他，一如既往地沉静。

　　萧羡抬头，发现院中忽然立了位素衣女子，不声不响地站在树下，面上也不见什么申请。他心中嘀咕，真不愧是兄妹二人，难道这江初霁自此事后也要变得与江怀璧一样冷淡了？

　　他转头提醒：“江姑娘来了，在外面站着呢。让她进来吧，看着孤孤单单的多可怜。”

　　江怀璧也愣了一下，抬头发现果然是她。他攥了攥袖中的手，莫名有些紧张。但还是抬步走了出去。

　　江初霁看着哥哥从房中走出来，一双略显疲惫的眼眸却一直盯着她，仿佛要将她看透。

　　“阿霁……”

　　“哥……哥，我参加选秀了。”她的双眼霎时充满了泪水，说出这句话浑身都虚软了。

　　江怀璧面色一变，不可置信，“你说什么？”

　　她怎么会去选秀！母亲尸骨未寒，孝期未过，宫里的掌事如何会将她写上去？

　　更何况父亲还是礼部的，怎么会……

　　“哥哥，你知道的，选秀名单上一开始就有我的名字。爹爹与宫里提起过我守孝的事，但掌事的女官说花册是陛下过目的，与圣旨无异。守孝一事，她们说可以入宫后请旨中宫，不必侍寝。大约下个月吧……以江家的家世，只要不出意外我是一定会被选上的。”

　　江怀璧的心猛的一沉。是她大意了，她提醒过父亲，却没想到是这种结果。阿霁自小在家中都娇娇弱弱的，庄氏生前还一直说一定要给她找个好人家，如今入宫，竟是连庄氏的企盼都不能实现了。

　　江初霁红了眼眶，“哥哥，对不起。我不该那样怀疑你。你也是母亲的孩子，我们都是一样的。可是……母亲在我及笄那日去了，让我以后如何安心下去……”

　　江怀璧拿出帕子细心替她擦了泪，面上露出动容和柔和，——便是在家人面前，才能如此互相真心关爱。

　　“别哭，母亲去世我们都太伤心，可日子总是要过去的。……”自小她便发现，妹妹一旦哭了，这泪水就止不住，她暗叹，“你看，哥哥房里还有客人呢，给人家看了多不好。”

　　江初霁抬了抬泪眼朦胧的眼睛，看到窗口站着的萧羡，咬了咬唇，接过帕子转身将泪水擦干净，但是眼眶仍旧红红的。

　　“选秀的事情我与父亲再说说，我想想办法，能落选也是好的。”江怀璧斟酌片刻道。

　　然而江初霁却是低声道：“哥哥不必费心了，阿霁决定了要去的，若选上了也挺好。”

　　她心里沉重得很，她明白好多，心底一直装着的那个人与自己永远不可能，那选秀便选秀罢。哥哥自小就开始帮助父亲处理事情，而自己若真的进宫了，也能给予父亲莫大的帮助。

　　她亲眼看着江家是如何一步步稳稳地走到如今这个地位的，也听母亲无数次说过庄国公府几十年的兴衰，步步惊心。她也是世家女，注定这辈子都不会为自己而活。

　　她去过的地方少，见识也少，皇宫中的富贵还真的想见识见识。

　　江怀璧愕然，不可置信，“阿霁，你不必委屈了自己，家里还有我与父亲呢……”

　　江初霁轻轻摇头：“我没有委屈，这样挺好的……哥哥你还有客人呢，那我先回去了，这些天我都赌气没理哥哥，是我不好，以后再不会了。”

　　她抿唇微微一福，将帕子塞给了江怀璧然后转身就往外走。

　　江怀璧张了张嘴却没叫住她。

　　转过门后江初霁踉跄了一下，慌慌张张站起来，面上的眼泪竟如洪水般涌来，她用袖子去抹擦却仍旧擦不完。

　　她深吸一口气，攥着衣角想要止住眼泪却毫无作用，她咬着牙狠狠道：“有什么好哭的，江初霁，你这般爱哭可丢死人了！”语罢再不管什么提起裙角一路跑回了霏微园。

　　院子里梨花已落尽，可是有更多的花应时而开，一簇一簇地绽放，花瓣一朵比一朵娇嫩，娇娇柔柔涌进了少女的闺房。

　　江初霁爱花，院子里的花不拘品种，姚黄魏紫也好，郊外犄角旮旯的野花也好，只要是她看得上眼的，都移栽回来。

　　然而如今看着这些花，却忽然觉得脆弱得很，风雨一来就纷纷摧折。

　　偏偏随意拿起一卷书，翻开刚好是郑思肖的一句“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”。

　　她看了看院中那些可能会在北风中被摧折地体无完肤的花朵，忽然发起了脾气。

　　“秀儿，将院子里所有的花都拔了，我不要再看到这些娇气的东西！”

　　秀儿愣了愣，觉得有些奇怪，看了看江初霁不容拒绝的面庞，小心翼翼问：“那……一朵都不留吗，那些都是姑娘悉心培育的啊……”

　　“一朵也不要！房间里插的也都扔出去！”

　　说完便扔下秀儿自己去了内屋，她匆匆忙忙自妆镜后拿出一方手帕，仔仔细细打开后却是残破的一半玉，上面原本大约是雕着祥云的，但此时只有一个云尾。

　　他也记不清是哪一年围场打猎时，沈迟在马上一拉缰绳马儿嘶鸣一声，他的衣角纷飞，刹那间飞出一块玉，她捡到的时候便只剩半块了。

　　“沈迟，沈迟……”

　　.

　　“怀璧，那你如今怎么办？”江初霁方才的话，萧羡也听到了。

　　江怀璧轻叹，“阿霁不能进宫，还有一个月的时间，再慢慢想办法吧。”

　　她抬头看了看外面，觉得时间不早了，便道：“父亲快回来了，我还有些事要与他商量，你看你是先回去还是……”

　　萧羡一听头就大，忙截住话，“得得得，我还是走吧，若再这里等你估计得几个时辰。方家公子邀了我和几人去城郊聚一聚，我去凑个热闹。”

　　“方家？”江怀璧疑惑。杨氏不是出事了，怎么方家公子还有兴趣出去闲逛。

　　“哦，是方尚书家的那个二公子方文知，平时与他来往也不多，这次莫名其妙邀了我去。若平常我定不会去，但是这一次周家二公子，还有庄国公府两位都去了，我爹说让我过去跟人家好好搞好关系，对以后成家立业有帮助。……可我真是一点都不感兴趣！”萧羡撇撇嘴。

　　江怀璧听到还有庄家两位表兄，瞬间就警惕起来。

　　方文知此次小聚怕是没有那么简单。杨氏昨晚在后院被毒死，若真是方恭下的手，那么必是已有自己的思量，这秘不发丧却让儿子出城游玩，还不知道打的什么注意。

　　世人不都说他方敬止志虑忠纯么？如今这一来毒死发妻，二来对庄、周、萧三家怀心不正，究竟要做什么？

　　江怀璧思忖片刻，还是轻声道：“这场小聚……你还是不要去了罢。我总觉得会有什么事发生，你回家或是在京城内都行，城郊本就危险得多，况且方家将你们三家的公子都聚集到一块，还不知道心里想的是什么。”

　　萧羡闻言点头，“那我回去也行。原本就觉得莫名其妙，亏得我父亲还怂恿我去，这下是说什么也不去了，哪天小命丢了都不知道怎么回事！你先去吧，你的事总是要紧些。”

　　江怀璧听得他说“怂恿”，不由得觉得有些好笑。

　　“那你路上小心，我去前堂寻父亲，便不相送了。”

第26章 风险

　　江怀璧将昨晚沈迟的事情一一告诉江耀庭，江耀庭听罢脸色便不太好。庄氏的那些事情他也是一直被蒙在鼓里，没想到沈迟一个外人竟查得这般仔细。

　　“真是没想到，沈世子平常不怎么显露，暗中却做了这么多的事。长宁公主与永嘉侯可都不是寻常人物，儿子有出息也算意料之内。”

　　江耀庭轻叹，抬眼看向江怀璧：“百元内乱我也是才听说，晋王与百越两边都不好得罪，沈秉如今还在江南……的确复杂得很。怀璧你必是已经想过了，为父想听听你的看法。”

　　“沈迟想要的结果最好是三方安然无恙，最不济也得将沈秉拉出来。……可是父亲，我总觉得沈迟以母亲之事威胁江家，有第一次会不会有第二次、第三次？我们总不能一直被他捏在手里。”

　　江耀庭抿了一口茶，放下杯盏。“因此沈迟所说之事我们不得不答应，事后也需及时处理好事尾。”

　　“沈迟这个人太显眼不能动，这个尾巴可是有些难处理。当务之急是要先把百越的事情解决了。沈迟最多能往后拖一个月。一个月后距离万寿节也近了。”

　　两人沉默。

　　“百越那边上书若是盖有百越王金印，那折子是必定要呈至御前的。以陛下的性子必定是先找地方盐政官，地方盐政收拾完便是钦差大臣了。……先从盐政官身上下手吧，我还需在朝堂上注意动向，这几日公务颇为繁多，也确实离不了身。晋州那边大抵还需你好好处理。”

　　江怀璧颔首，“晋州那边我去解决，只是京城这边……尚且不知那封信何时送到，怕父亲措手不及。周大人那里，不知可否通融？”

　　江耀庭摇头：“不行，首辅毕竟是首辅。他与陛下一体，如上次我的事情也是他自己想通，揣测圣意，确定不曾有害于陛下才同意的，否则他如何肯为私心为我求情？再者，他此人最是泾渭分明，他不欠别人的别人也不欠他的，他儿子的事情你帮了忙，他记着你一份情呢。而此次纯粹是我们的私事，两家绝无可能搅在一起。”

　　江怀璧长叹一口气，“那父亲一人太冒险了，晋州那边我尚且不知是什么情况，时间也不是定数，万一百越上书，父亲又当如何？那东西是不能扣下的，私藏奏折一旦被发现便是大罪。”

　　“可如今只有这一个法子了，若无需冒险，沈迟又何必去找你？他便是要将所有的风险都推给江家。而咱们江家，哪边都惹不起。”

　　“若风险这般大，我思量后倒是觉得母亲的事要比沈秉的事风险要小。那……”

　　江耀庭当即拒绝：“不行！我江氏一族百年世家，在沅洲与京城名高望重，书香门第中出了多少有出息的前辈，江家的名望绝不能毁在我们这里。你母亲的确糊涂，可她人都已经去了，她到底是入了江家的族谱，便与江氏荣辱与共。她的事便是江家的事，若此事真的传出去，不忠不孝的名头就扣在江氏一族每个人头上，我绝不能让江家名声尽失。”

　　或许觉得自己语气有些硬，他又道：“且不说两件事利害关系如何，便说他沈迟能查到这么多事，难保他在江府没有其他眼线，我现在在朝中招眼，任何一件不起眼的小事都可能被御史拿出来弹劾。他是算准了的，这智谋不简单啊……”

　　江怀璧敛眸，手按在桌角上，圆滑的檀木桌角顶着手掌，她用力有些大，整只手都开始发白。

　　江耀庭也注意到她的手，心中暗叹，江怀璧自小要强，事事必得完美无缺，边边角角想得周到，如今才算是遇到难以取舍的难题了。

　　到底还年轻，尚且不明白这世上大多事情并不能两全，两害相权取其轻，两利相权取其重，有舍才有得。

　　江怀璧意识到自己有些心急，有些僵硬地放下手，深吸一口气，对江耀庭道：“父亲放心吧，我在晋州定会处理好，确保父亲与江家安然无恙。”

　　江耀庭却是摇了摇头，“若实在不行，不可强求，自己的性命重要，江家屹立这么多年，不会轻易倒下的。若真到了不可挽回的地步，你祖父还是有分量的。”

　　江怀璧只能先应下来，心中却已下了决心。

　　“那父亲，阿霁选秀的事情，还有没有转圜的余地？”

　　江耀庭轻轻摇头，“名册上的名字是陛下过目的，若无圣旨，只能参选。”

　　江怀璧迅速抓住了关键词语“圣旨”。

　　江耀庭看了他一眼，沉声道：“我不许你胡来，这可不是闹着玩的。”

　　“是，儿子明白了。”江怀璧心中微微有些失落。

　　江耀庭叹气，“距选秀还有两个月时间，这其中还是有变数的，我们静待时机罢。”

　　江怀璧颔首，“那若无事的话我明日便启程去晋州，还是尽早为好。”

　　“也好。”

　　.

　　“君岁，你觉得那江怀璧有几成把握救出你三叔父？”永嘉侯仍旧有些不敢置信，他为弟弟的事焦心了好几天，没想到儿子把这么重要的事交给了江家那个乳臭未干的毛孩子。

　　“父亲放心，即便江怀璧没有办法，那不是还有礼部尚书吗？您别管儿子用什么办法，最终定会保三叔父平安。”

　　然而永嘉侯看到的沈迟一贯是吊儿郎当的样子，此时也并未见他郑重神色，不由得叹了口气。

　　这种事情还是长宁公主出手稳妥些，只是少不得自己又要低声下气去给她说好话。

　　然而沈迟早就将此时说与了长宁公主，她是能解决，只是觉得手段太强硬得罪人，懒得费那功夫。