“哎呦呦，还被蒙在鼓里呢……”周蕊仪刚出声便被身旁的一位姑娘拦住了，示意她往四周看。果然四周的说话声都小了起来，有许多人正在看着她。

第77章 意外

　　周蕊仪轻哼了一声闭了嘴, 索性不再理会这些人, 起身去前面寻嫡姐周皇后, 经过方莉婉和阮懿欢身旁时还斜眼瞪了两人一眼, 满带着高傲和嘲讽。

　　其他人也都不再看这边, 毕竟人家周二姑娘是有靠山的, 周太后和周皇后可都在上面坐着呢。方莉婉脸还有些红, 周蕊仪的话没怎么放在心上，就是觉得不舒服, 她一向胆子小，人前都不怎么说话的, 只是周蕊仪言及亡母，她便不得不出言反驳一句, 那一句话虽发自内心却也鼓起了勇气。她与阮懿欢其实也是刚相识不久，更不必说与江初霁有什么交集。

　　阮懿欢轻轻拍拍她的肩膀, 低声安慰：“你别放在心上，周家的哪个不厉害些。我与初霁是要好些，但与其他人无关。你母亲……你别太伤心了，以后还是要好好过的。”

　　方莉婉轻轻点了点头，却是沉默着没再说话。

　　哥哥那几天的反常她已经察觉到了似乎有什么不对劲, 但是问又问不出来。自从母亲去世后父亲并未表现出过一丝的悲伤，父亲平时在府里对妻子和儿女也是淡淡的, 他和哥哥对父亲大多是怀着敬畏的。母亲看似在外嚣张，回到府里其实也就那个样子，可是奇怪的是父亲从来不会管。

　　周蕊仪在周太后和周皇后面前规矩倒是不拘, 她自己拿的住分寸，几句话就引得二人展颜而笑。周二姑娘的身份已经不只是周家嫡女了，便是亲王的郡主怕是也抵不上她尊贵，宫中两位主子宠着，在京城贵女圈里几乎成了领头人。

　　周皇后最近因为选秀的事情忙的焦头烂额，宫中的秀女居住在一起难免有些会有些口角，个个都盯着景明帝的日常行踪，景明帝因为这个事情已经发过一次脾气了，然而还是有人胆大妄为，这几日严惩了几人才算消停过来。

　　但秀女们的身份都不简单，身后有家世没家世罚的分寸都要掌握好，还有后宫一系列事情她已经几晚没有睡好了。今日还是多敷了几层脂粉才将黑眼圈勉强遮住的，全程还要打起精神来。

　　“长姐是不是最近没休息好啊，阿蕊瞧着您都有些憔悴了。”周蕊仪不敢高声，只得压低了声音，担忧问道。

　　周皇后看着没人偷听才别过头轻声道：“最近事情有些多，本宫无事，些两天假就行了。”

　　“可是为了选秀之事？”周蕊仪又问，“我听说江家那位也在名册，若她进宫，宫中可就永无宁日了，姐姐你……”

　　周皇后略微蹙眉，坚决道：“不可，江氏必须入宫。只有她入宫我才安心。”

　　周蕊仪不解：“为什么？”

　　“个中道理本宫稍后给你说，现在你安稳些，今日不同，太后寿辰各地都有人来，还有藩王属国等，不宜论此事。你端庄些，毕竟是周家的姑娘，还是本宫的嫡妹，今日身份尊贵者众多，若能为你择一门好亲事最好不过。”

　　听到婚事二字周蕊仪面上飞上浅浅一抹红霞，有些羞涩，低头整理了衣裳，将有些褶皱的一角展平。抬头微微扫了扫在坐的女眷们，心道最尊贵的人不就是那万人之上的九五之尊么，今日来恭贺的谁人不是臣服于陛下。

　　景明帝右手旁坐的是皇后，左手旁坐着如今后宫中最得宠的嫔妃德妃廖氏，廖德妃正将一盏酒捧到景明帝面前，柔声劝酒。

　　周皇后和周蕊仪看到此景都在心里暗暗骂了一句狐媚子，然后面上微笑得比谁都端庄。

　　景明帝饮了那盏酒觉得头有些晕，女席这边又比较吵闹，不觉心烦，起身朝太后告了退然后离席而去。

　　身后的宦官刘无意紧随其后，临走前低声吩咐了小太监：“去，命人做一碗醒酒汤来！陛下有些醉了，这个时辰可不能喝醉……”

　　小太监领命而去。

　　景明帝其实只是有些头闷，酒倒是没喝多少，找了个借口离席罢了。过来这边主要是为了给太后亲口祝个寿，敬杯酒，其他也没有什么事情。德妃的那杯酒正好给了他借口。他一向是不会因为这些事误了大事的。

　　还没有走到男席那边，小太监就已经将醒酒汤送过来了。

　　刘无意弓腰将碗端到景明帝面前。

　　景明帝皱眉看了看道：“朕又没醉，不需要，撤下去吧。”

　　刘无意恳切道：“陛下，等会敬酒的人估计不少，提前喝两口也可。”

　　景明帝四村片刻伸手去接，“也行。”

　　刘无意看着他将整碗都喝完，心中暗松一口气，然后将碗接过来给了那小太监。

　　在这边果然就是不同，到底一个个都是男子，有的是边关将领酒量大，有的即便年龄大与要饮一杯以示恭贺。景明帝酒量其实还行，但耐不住人多，大臣们也就罢了，品阶低的可以漏过去，但是还有各方属国邻国的使臣，以及藩王等，一杯杯喝下来还真有点撑不住。

　　那晚醒酒汤自然是没有起什么作用的。

　　天色稍晚些后，有些人已经先行告退，席位上留下的大多是朝中大臣。景明帝心中松了一口气，起身离席，打算去外面透透气。

　　一离席，刘无意紧跟着问道：“陛下还要不要醒酒汤？”

　　景明帝眼前有些发昏，总觉得在问他还要不要在喝一杯，下意识摇了摇头，扶着太监的手，脚下有些虚浮地往外走。

　　天色刚刚昏暗下来，身旁的太监已经提了灯笼，前路照的很清晰，宫中特有的石砖上雕刻的花样在灯的照亮下显得清晰通红。

　　景明帝有些迷糊，出声问：“这是哪里？”

　　“回陛下，这是御花园，您朝南边走过去了，前面就是太液池。”

　　景明帝不说话，也不知道往哪走，刘无意也不问，温温顺顺地跟在后面。

　　又过了一会儿，刘无意对随行太监道：“陛下要一个人走走，你们都退下。”说吧拿过一个灯笼自己在前面给他照着路。其他人退下后两人一路行走便安静许多，景明帝也觉得耳旁清净了许多，原本窸窸窣窣的脚步声都没了，只剩下两人。

　　这个时辰御花园太液池这边是很安静的，大部分宫人都被派去宴会那边做事，而且宴席离这里还很远，笙乐声遥遥传来，从池那一岸的缥缈声仿佛微风拂过、流水淌过一般清灵。

　　景明帝漫无目的地走着，脑中其实有些不大清醒。身旁的刘无意沉默地跟着，不时看向路旁。

　　.

　　江初霁进宫其实也已有小半个月了，即便对宫中各主子的宫殿不太熟悉，也对御花园太液池附近的这一带也轻车熟路了。秀女所居的撷芳殿在这附近，平日里教引嬷嬷都在这里教习秀女礼仪之类的。

　　今日这样的盛宴秀女是不让过去的，有些人被派去帮忙做些事情，大多数人则被留在撷芳殿，不许出去。

　　江初霁便是刚刚帮忙煮完了茶才从那边过来的，同行的秀女说她身上的东西忘在茶房了，刚走到半路又回去拿，江初霁只能在这里等她。

　　因一路上都有来来往往的宫人，站在路旁也太过招人眼，便直接站在太液池旁，夜色已经笼罩了整个后宫。

　　江初霁没有半点困意，一边看着茶房的方向，一边又看着附近的风景。

　　夏夜还有些凉，夜空悬着一弯残月，倒映在池水上，月光虽不圆满却亮的很，倒叫人想起一句浮光跃金，静影沉璧来。江初霁素来喜爱梨花，此时梨花也早都谢了，宫中名花虽多却都太雍容华贵，她是不大喜欢那些太过大气的，总觉太过喧扰俗气。太液池边多柳树，风一吹更显柔弱，她不由得皱了皱眉，目光不由得看了一眼池上，忽然想起来有秀女说那池里可是淹死过不少人，不由得打了个寒战。

　　她忙将目光移回来，却忽然看到不远处有两个人影。她心中微微一惊，迅速转过身还没有走开，便已听到有人喊道。

　　“谁在那里！看到圣驾还不过来拜见！”

　　刘无意眼尖看到她，一急嗓音都尖起来。

　　江初霁一惊，居然是圣驾！陛下一人如何会来这里？这个时辰不应该是在宴会上么？

　　但是毕竟还是要过去见驾地，江初霁拳头握了握，尽量垂着头走过去依礼下拜。

　　“臣女拜见陛下。”

　　景明帝此时还是有些迷糊的，看不太清楚来人，看着身形隐隐觉得有些熟悉，想看清她又垂着头。

　　他提了提精神，沉声道：“你是谁？抬起头来。”

　　江初霁心底微微一沉，感觉到四周并没有其他人，如今又是夜晚。进宫这些日子以来她一直尽量躲着景明帝，甚至于宫中其他主子她都避而远之。便是平时教习的嬷嬷面前，她也尽量不出头，学什么东西既不抢先也不落下，平平庸庸，不常与人交谈，尽量降低存在感。

　　便是这样，还是有意外出现了。

　　“臣女江初霁……”

　　“姜……姜什么？姜贵嫔？”

　　江初霁愣了愣，开口：“臣女……”

　　话还没说完就被刘无意打断：“陛下，正是姜贵嫔。”

　　景明帝皱了皱眉，没追究罪责，只迷迷糊糊道：“过来。”

　　江初霁全身僵了僵，正欲开口解释景明帝却又催了一遍，她咬了咬唇只能起身过去，刘无意死死盯着她的嘴，只要她开口就随时做好准备打断她。

　　还没到皇帝身前，他已忽然向前走了一步，猛地揽住她的腰。

　　江初霁全身颤了一下，要回头发现刘无意竟已远离十几步远，连手中的灯笼都熄了。

　　她心道不好，现在要呼救显然已经不起作用了，只会让她名声扫地，更何况还是陛下，她自己身份又是秀女，真要出了什么事却也在分内。

　　可是没由来就有些委屈，哥哥说过她不必进宫的，都已经说好了的……他不是皇帝吗，君无戏言呢！

　　景明帝只觉脑中越来越纷乱，眼前只能看到是个女人的脸庞，想着也是宫嫔，抬手将她抱起来进了一旁的假山后。

　　江初霁开始还有些抗拒，当景明帝开始动手粗暴的褪她的衣衫时，她全身忽然就放松下来了。

　　这大概是她的命，逃不过的。她想起哥哥说的话，也不知她和陛下交换了什么，必定是对哥哥来说非常重要的，若她进了宫，是不是哥哥就不必与陛下进行交易了？从小到大哥哥已经照顾了她那么多次，那么这一次就让她为哥哥做些事情吧。还有爹爹，希望她的进宫能替爹爹分忧解难。

　　泪水忽然就模糊了双眼，她竟然想起了沈迟。她她曾经夜晚想过他的眉眼，想过他纨绔洒脱的笑容，想过若能成为他的妻子，和他站在一起……那个年少倾慕的红衣少年郎啊，如今是这辈子都没有机会了。

　　太液池的水很凉，太液池边拂过的夜风夹着柳树的清凉，附近的亭台楼阁里都安安静静的，远处的笙歌飘飘渺渺地混在夜色里，若隐若现。

　　在夜色里，女子的哀婉声断断续续，极为隐忍。

第78章 固执

　　宴会散席的时候后宫的事情才传出去, 先知道这件事的是一众秀女, 后来皇后也知道了, 但并没有多大反应, 只交代了下面人好好安置, 待明日再说。

　　江怀璧这边却知道得很快, 木槿一直在暗中没有现身, 一听说江初霁在后宫出事了连忙禀了江怀璧。当时宴会上人已经陆陆续续开始散去，江耀庭正准备走, 看到江怀璧脸色不太好过去问了问。

　　“……我现在还不知道阿霁那边究竟是什么情况，我想去看看……”

　　江耀庭微微蹙眉, 低声道：“你现在可是男儿身，入宫禁不合礼仪。何况, 阿霁现在身份便是秀女，陛下若真得做了这件事……也算理所应当, 你便是过去也无济于事，何必落人话柄。”

　　江怀璧暗中拳头紧握，面色有些暗，“就是因为现在这个时候……今日太后寿辰，各国使臣也都在, 陛下做了这样的事丢的是大齐的脸面，无论是谁事后都不会放过阿霁。我若真的不过去, 怕是那群人就地就要为难死阿霁了。阿霁从小虽娇气了些，但将脸面看的比什么都重要，此时……我只是不想让她孤立无援。”

　　看着父亲沉默, 她又道：“天色晚了，父亲先回去吧，一路保重。……陛下金口玉言，这件事，我倒是还想要个解释呢。”

　　江耀庭微愣，继而心底一沉，面色微变，“怀璧，你不要胡来！”

　　江怀璧还是很冷静的，她看着父亲的眼睛里，让他看到她的平静，和没有半分鲁莽。

　　“我没有胡来，我是认真的……”

　　“你今晚，在这个时辰，为这件事，去见陛下，你就是在去找死。”江耀庭抓住她的肩膀，眼睛死死盯着她。

　　他知道的，怀璧从小便护着妹妹，看着那样清冷的一个人，对着妹妹肯笑，肯心疼。她身上那一身的伤大概也都与阿霁有些关系，她隐藏在心里的所有的温柔，都尽数给了那个被她捧在手心里的妹妹。

　　她在所有的问题上都有原则，偏偏在妹妹身上不讲原则。看得出来，她是思考过的，她能想到后果是什么，但是她还是坚持要去做。

　　然而他是一个父亲，他不能眼睁睁看着她去自寻死路，阿霁背后再不济还有他这个做礼部尚书的父亲撑着，陛下不会不给面子。然而江怀璧若现在真的失了理智闯过去，便是连他也救不了了。

　　江耀庭道：“怀璧，我不许你去。你跟我回府，阿霁还有江家，再者她秀女的身份会让她没事的，你不一样，擅闯后宫便会让陛下先治你的罪，你连开口的余地都没有。”

　　江怀璧却仍旧坚持，“父亲，我有对策，您不用担心我。阿霁现在她一个人，身边或许还有很多人在看着她为难她。她那样骄傲的姑娘，怎么受得了以这样狼狈的姿态展现于人前？我怕我去晚一步，就护不了她了。父亲，怀璧告退！”

　　说罢挣脱他抓着肩膀的手，示意木樨拦住江耀庭，自己对着他深深一揖，然后转身离去。

　　想了想又回过头：“父亲，我会平安回来的。”

　　江耀庭想拦却明白自己如何能拦得住？长长叹了口气，却是不肯走，只看着江怀璧离去的方向发愣。

　　木樨轻声提醒道：“老爷，夜深了，回吧。”

　　江耀庭默然片刻，叹道：“走吧，回府。我在家中等她。”